Начало здесь. Глава 1.
Секретарша Оленька быстрым движением убрала модный журнал в стол, и взяла большую чёрную папку - регистратор.
- Давайте я лучше уточню информацию, Дмитрий Петрович? Потом зайду к Вам в кабинет, хорошо?
- Конечно, Оленька, буду очень ждать.
- Дмитрий Петрович! - Оленька быстро поднялась со своего рабочего места, окликнув выходящего из кабинета мужчину, - Вы сами по какому вопросу приходили?
Он улыбнулся, не скрывая иронии:
- Я, Оленька, насчёт отпуска. Мы с молодым человеком тебя подождём, - он кивнул тёмной шевелюрой с проседью, указывая на другой конец коридора. - Пойдём, Эдуард, - обратился он к парню.
Кабинет был просторным, с массивным столом из отливающего красным натурального дерева, несколькими картинами, изображавших суровые уральские пейзажи, и одинаковыми стеллажами у стены.
- Располагайся пока, посиди. Не торопишься ведь, я думаю?
Эдик раньше не верил в счастливые совпадения, но сейчас засомневался.
- Конечно, не тороплюсь, Дмитрий Петрович. Так как Вы думаете, работа найдётся для меня здесь?
- Ох уж эта молодёжь! Наивные вы люди. Даже если сейчас работы нет, изменения в штатное расписание вносятся одним приказом руководителя, - он с укором посмотрел на молодого человека. - Ты мне лучше вот что скажи. Почему сразу не приехал к нам? Или думаешь, что я тебе не помог бы?
- Да неудобно, дядя Дима.
Мужчина поднёс указательный палец к губам, и тихо добавил:
- Это я дома дядя Дима, а здесь будь любезен, по имени - отчеству, обращаться. Слухи поползут, кто тебя на работу взял, потом горя не оберёшься. То бригадир наряд не так закроет, то на учёбу тебя забудут послать, а за это квартальной премии лишишься. У нас всегда на первом месте человек. А как же, - он развёл руками, будто извиняясь за сказанное.
- Всё, я понял, - Эдик поправил воротник рубашки, пошевелил плечами, будто и правда сидел в кабинете у начальника.
- Что с отцом-то у тебя? Я звонил ему недавно, даже говорить о тебе не захотел. Он ведь тебя легко мог к себе взять? - фигура нависла над столом, заняв локтями его изрядную часть.
- У меня девушка здесь, Лиза. Мы ещё со школы дружим, - парень и сам не знал, почему разоткровенничался с другом отца. Возможно, потому что чувствовал необходимость в поддержке старшего товарища, или просто взрослого мужчины. - Отец считает, что это ерунда, и не стоит из-за женского пола от хорошего будущего отказываться.
Дмитрий Петрович задумчиво почесал за ухом, пожевал губы, задумавшись.
- Ну, парень, это только тебе решать, как жить и что делать. Я тебе с работой, считай, помог. Как дальше, по течению или против, сам думай. Ты, вроде, учился до армии?
- Да, как раз хотел Вам сказать, у меня с первого числа сессия начинается. Это ничего? - Эдик разглядывал множество однотипных папок с рабочей документацией на стеллажах за плечами мужчины.
- Это замечательно! Нам нужны молодые специалисты. Знаешь, прошло то время, когда за мышечную работу больше платили. Сегодня мозги ценятся, так что учёбу ты не бросай!
Раздался деликатный стук в дверь.
- Да-да, - ответил хозяин кабинета.
Кадровик Оленька подошла к столу Дмитрия Петровича на тоненьких ножках, заканчивающихся угрожающе острыми «шпильками».
- Вот, пожалуйста, актуальная информация. Нужны рабочие литейного цеха, в прокатный и водители.
- Спасибо, Оленька. Сейчас молодой человек к тебе подойдёт, - снисходительно кивнул мужчина.
Секретарша удалились, часто перебирая ножками, опасаясь застрять каблуками в рассохшемся от времени старом паркете.
- Документы с собой? - не скрывая улыбки, спросил Дмитрий Петрович.
- Конечно, - подтвердил Эдик. Он подошёл к мужчине и пожал протянутую руку. - Спасибо Вам, никогда не забуду, что Вы для меня сделали.
- Да ладно тебе. Ты, Эдуард, в гости приходи в выходные, вместе с девушкой. Как там её?
- Лиза, - напомнил парень.
- Вот, с Лизой вместе и приходите. Может, она с моей Танюшкой подружится. Знаешь, в школе нормальная девочка была. А сейчас, только ветер да наряды в голове. Не зря говорят, подростковый возраст должен быть пережит вовремя. Что-то я разворчался. - Дмитрий Петрович потряс руку Эдика, будто с сожалением прощаясь с ним. - Заходи к нам. Бате привет.
Парень вышел из кабинета, и направился в Отдел кадров. Дружелюбие Оленьки будто сдуло морским бризом.
- Паспорт, военник, трудовую книжку, СНИЛС, ИНН.
Эдик выложил документы на полированный стол.
- Женат? - по обыкновению, не глядя на будущего сотрудника, спросила Оленька.
- Нет, -отрицательно покачал головой парень.
- Разведён?
- Нет, - повторился Эдик.
- Дети есть?
- Нет, детей нет. Да я же работал на комбинате, у вас же все данные есть, посмотрите.
Оленька посмотрела на него, презрительно скривив рот.
- Вот буду оформлять, тогда и увижу. Больше делать мне нечего, в бумагах рыться. А, может, ты женился уже десять раз, и развёлся столько же. И где вас только таких умных берут.
Эдик не выдержал открытого хамства.
- Зато на тебе ни один не женился, вот ты и хамишь всем направо и налево! - Эдик складывал в барсетку откопированные Оленькой документы.
- Не твоё дело, понял? - губы девушки мелко задрожали. - В коридоре подожди! - она со злостью хлопнула чёрной папкой о подоконник, заставив нервно вздрогнуть уродливый кактус.
Эдик молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
«Как хорошо, что моя Лиза не такая истеричка, я бы с ума сошёл,» - подумал парень, уверенный, что «на все сто» знает свою девушку.
Через пару минут, ещё не увидев Олю, он заслышал приближающуюся в её лице опасность. Она шла, будто забивала гвозди ударами каблуков.
- Вот направление на медосмотр. На обороте адрес поликлиники. За справку и анализы заплатишь сам, придёшь устраиваться, квитанции не забудь. Организация тебе выплатит с первой зарплаты, - накрашенные губы больше не дрожали, Оленька привычно выполняла свою работу. - Понял?
- Понял, - согласился Эдик, подчиняясь уверенному тону девушки.
- Не с авансом выплатит, а с зарплаты, да?
- Ну да, -кивнул головой парень.
- А то ходите потом, «Вы же говорили, вы же обещали...» - она закатила глаза, изображая туповатого рабочего. - И ещё, - она заглянула в бланк направления на медосмотр, - Эдуард, не сидите там в очереди, в поликлинике. Услуга платная, говорите там бабкам: я платно, я на медосмотр.
- Спасибо, Оленька, - улыбнулся парень такому подробному инструктажу.
Кадровичка зыркнула на него, с возмущением приподняв коричневые брови:
- Кому Оленька, а кому Ольга Павловна! - она, чётко артикулируя ртом, произнесла своё отчество.
- Так точно, Ольга Павловна, - расплылся в улыбке Эдик.
Медосмотр, как известно, испытание не для слабонервных. Очереди были длинные, народ негодовал от внезапно начинавшегося кварцевания, и экстренного вызова доктора усталой медсестрой в неизвестном направлении. Около первых трёх кабинетов парень занимал очередь, пытаясь сохранить порядочность. Но скоро он начинал закипать от людей, которые «занимали, но очередь прошла», «у меня тут сосед стоял, не знаю , куда делся», «да я тут с самого утра, попасть не могу».
После третьего кабинета Эдик с каменным лицом спрашивал:
- Чья сейчас очередь?
Когда многострадальная бабулька отвечала:
- Я, сынок, сейчас пойду.
- Нет, я перед Вами зайду, - и размахивал оплаченной квитанцией с синей печатью, как рабочий красным знаменем в 1917 году.
Вскоре он перестал испытывать угрызения совести, потому что врач, завидев в руках парня квитанцию и карту осмотра, спрашивал:
- Жалобы есть?
- Нет, - быстро отвечал Эдик.
Доктор, утративший малейшие признаки интереса, наощупь открывал страницу, где должна стоять его подпись и печать, и совершал необходимые действия. Затем оставлял автограф и печать на обороте, где ставили отметки все ранее «пройденные» врачи.
- До свидания, - говорил вежливый молодой человек.
- Следующий! - кричал в ответ врач или медсестра, наклонив голову, чтобы призывные звуки быстрее раздались в коридоре.
Одним из последних был «Прививочный» кабинет. Молодая женщина со странным взглядом бледно-голубых глаз по очереди вращала пять серёжек-гвоздиков, чудом уместившихся по всей длине аккуратного ушка.
- У Вас карта прививок на руках есть?
- Нет, у меня её нет. Я же не местный, - он подумал, что это может прояснить ситуацию.
- И чем Вы гордитесь? Каждый нормальный человек, переезжая, забирает её из своей поликлиники, - пальцы вновь отправились в экскурсию по «гвоздикам».
- Но яне знал. На работу в первый раз меня нормально взяли, никто не спрашивал, - Эдик выдохнул, в надежде, что это простая формальность.
- Я за Ваше незнание отвечать не намерена, - бледно-голубые глаза внимательно изучали карту Коренева Эдуарда Павловича.
Затем женщина, медленно поднявшись, достала потрепанный журнал, открыла его в конце, что-то прочитала «про себя», шевеля губами.
- Так, гражданин Коренев. У Вас должны быть три прививки на сегодняшний день. Работа нужна? - она кивнула взглядом на бумаги Эдика.
- Нужна, - согласился он.
- Значит, будут у тебя три прививки, - печально кивнула головой с конским хвостом на затылке молодая женщина.
Вскоре парень вышел из кабинета в дальнем конце коридора, чуть пошатываясь. Под языком было кисло, в горле стоял железный привкус, будто он только лизнул качельку на морозе. Эдик присел, потирая плечо, пытаясь глубоко дышать. Но, то ли в больнице было душно из-за большого числа пациентов, то ли вдохнул что-то странное в игольно-колющем кабинете...
На следующее утро у него поднялась температура. Она была невысокой, но суставы ломало, как при хорошей простуде. Кожа покрывалась мурашками, а голова кружилась. Он пришёл к Лизе в условленное время, и терпеливо дожидался её во дворе.
Зелёное пальто, фуражка на голове и модные сапожки делали её похожей на девушку из журнала.
- Лиза, ты такая красивая! Только, не будет ли тебе холодно? Уши на виду, да и горло прикрыто чисто символически.
Девушка обняла его, пропустив руки под мышками.
- Какой заботливый, ну надо же! Правда нравится? Мы с Алей вместе ходили. Я, вообще-то курточку хотела. Но она сказала, что куртки в этом году не модные, а вот пальто - самое то.
- Тебе идёт всё это, правда, - он потёр шею спереди, будто внутри что-то мешало.
- Ты себя плохо чувствуешь, Эдик? - озабоченно спросила Лиза.
- Да, на медосмотр ходил, народу в больнице было море. Подцепил, наверное, какую-то заразу. Так что, целоваться сегодня нельзя, - он кончиком указательного пальца потрогал её нос. - Лиза! Ты только из дома вышла, а нос у тебя уже холодный.
Девушка потрогала свой нос, будто проверяя слова любимого.
- Это я ещё согреться не успела, - улыбнулась она.
- Всё, пошли, - Эдик, крепко взяв её за руку, повёл со двора, по широкой улице, насквозь продуваемой злобливым протяжным ветром.
- Куда? - девушка торопливо перебирала ногами, пытаясь успеть за Эдиком.
- Давай - давай, не разговаривай! Быстрее, Лиза! Пожалуйста!
Так они, почти бегом, минут за семь - восемь добежали до кирпичного трёхэтажного дома.
Левый крайний подъезд имел крытое красной черепицей крыльцо с тремя ступеньками, бока которого были выложены диким серым камнем. Эдик широко распахнул надёжную металлическую дверь, пропуская вперёд девушку.
Лиза вошла, и закрыла глаза, вдохнув воздух, насыщенный запахами горячей еды, свежих овощей и ароматного кофе.
- Как пахнет! - она осматривалась кругом, успевая оценить чистые маленькие столики на двоих и миниатюрные вазочки со странными цветами.
Посетителей было немного. У окна сидели двое плотных мужчины в возрасте. Судя по высоким воротникам тёплых свитеров и бородам на загорелых лицах, явно приезжие. Ближе к барной стойке сидели мужчина и женщина лет пятидесяти, о чём-то доверительно беседуя и не забывая отрезать кусочек за кусочком от пышной отбивной, еле поместившейся в тарелку. Привлекала внимание компания студентов, которая объединила три стола, и сидела, что-то рассматривая в ноут-буке, что в те времена был настоящей редкостью. На их удлинённом столе стояли пустые чашки из-под кофе, сами они то и дело указывали то на одну часть экрана, то на другую. Молодые люди спорили шёпотом, еле удерживаясь, чтобы не перейти на спор «в голос».
- Давай пальто, - парень протянул руки, чтобы помочь раздеться Лизе.
Он повесил пальто на длинную покрытую лаком вешалку, местами обожжённую, похожую на половину сучковатого дерева, распиленного вдоль. Снял свою куртку и повесил сверху Лизиной одежды, будто охраняя её от всего мира.
- Пойдём, руки помоем, - он прошёл в дальнюю часть небольшого зала, где за деревянной перегородкой, тоже обожжённой и лакированной, находился умывальник.
Вскоре пара расположилась около окна. Подошёл парень - официант, положил на стол меню в кожаном переплёте. Учтиво поинтересовался:
- Предложить вам что-нибудь?
- Нет, спасибо, - вежливо ответил Эдик, улыбнувшись. - Лиза, ты хочешь есть? - спросил он у девушки.
- Да я вообще-то не голодна, - ответила она, с любопытством разглядывая красочно оформленное меню. - И давно ты про это место знаешь? - Обратилась она к Эдику.
- Давно, ещё до армии здесь бывал. Раньше здесь комбинатовская столовая была. Ну, не здесь, в зале, а на первом этаже. Вот. Просто решил зайти, поесть. Столовка переехала ближе к производству, а это помещение Коля - Чебурек выкупил.
- А почему Коля Чебурек? - удивилась Лиза.
- Потому, что у него сеть «чебуречных». Сначала он около железнодорожного рынка заведение открыл. Но, за него платить много пришлось. Вся прибыль уходила мимо него.
- За аренду платить? - Лиза думала, что немного разбирается в современном бизнесе.
- Если бы за аренду... В общем, пришлось ему другие точки искать. Оказалось, около школ очень выгодный общепит, около торговых центров, само собой. Около автомоек тоже не плохо.
- А ты откуда обо всём этом знаешь? - не смогла сдержать любопытство девушка.
- Ну, мы немного знакомы с Колей, так получилось, - ответил уклончиво Эдик, привлекая внимание Лизы к меню. - Так что закажем?
- Это странно... - сказала она.
И внутри у Эдика сжался комок:
- Что странно?
- Меню такое же, как в обычной столовой. И как они «на плаву» держатся с таким ассортиментом?
Плечи парня едва заметно опустились, расслабившись.
- Еда здесь и правда простая, только очень вкусная. Попробуешь, сама узнаешь. Ну, Лиза, давай!
Девушка читала вслух, добавляя голосу недоумения:
- Салат «Мимоза», «Яйцо под майонезом», «Отбивная из свинины», «Куриная грудка в кляре»...а вот это что за блюдо, «Курочка под шубкой»?
- Это точно стоит попробовать, Лиза. Давай возьмём ещё кофе. Или сок? - Эдик с удовольствием смотрел на порозовевшие Лизины шёки.
- Кофе. Капучино. И, давай тогда, молочный коржик. Хотя, нет! Давай трубочку с кремом, спорим, она не такая, как мы в детстве любили? - Девушка загорелась идеей проверить незнакомое кафе.
Парень взял меню и подошёл к барной стойке. Негромко заказал выбранные блюда, поглядывая на Лизу, которая не сняла головной убор и всё ещё была похожа на заезжую звезду.
Они сидели, разговаривая о разных вещах, то касаясь пальцев друг друга, то крепко держась за руки, будто опасаясь страшной разлуки. Скоро принесли заказ. Рядом с трубочкой лежало маленькое пирожное с зелёным кремом, украшенное половинкой красной, исходящей соком, клубники.
- А это что? - спросила девушка официанта.
- Это «комплимент» от шеф-повара. Многие посетители заказывают известные блюда, опасаясь новых. Так он проверяет, понравилось клиентам или нет.
- Ну, а как он узнает? - заинтересовалась Лиза.
- Очень просто, - официант в чёрном фартуке чуть наклонился к девушке. - Если всё пирожное съедите - значит Вам было вкусно. А если попробуете, и оставите на тарелке - значит, нет. Приятного аппетита, - он удалился, чуть склонив голову.
Лизе очень понравилась нежная «Курочка под шубкой». Капучино был превосходный, в меру сладкий и в меру крепкий. Пирожное она ела, еле сдерживаясь, чтобы не проглотить его сразу, целиком. Под фисташковым кремом скрывалась трюфельная начинка, и разные вкусы, смешиваясь, оттеняли друг друга. Пара провела в уютном кафе с лампами под бежевыми абажурами около полутора часов. Перед их уходом посетителей прибавилось, и Лиза увидела, насколько расторопным может быть медлительный в начале вечера, официант.
Это место стало их любимым. Они, ставшие завсегдатаями кафе, обслуживались в первую очередь. Если зал был полон, приветливый бармен выносил из подсобки старенький увесистый стол на витых ножках и покрывал его столешницу бежевой льняной скатертью.
В один из таких вечеров Лиза увидела бывшую подругу, образ которой почти затерялся на чердаке памяти. Жгучая брюнетка с гладкими волосами и прямой чёлкой смотрела, не отводя накрашенных, как у Нифертити, глаз, с Эдика.
Первым порывом Вероники было желание бежать, куда глаза глядят, только подальше от этого места. Но, опустошив мелкими глотками остатки «американо» из кофейной чашки, она подошла к столику у окна, и одарила сидящих милой улыбкой.
- Привет, Лиза. Что, не узнала? - девушка повернулась вполоборота, демонстрируя колготки в просвете между короткой юбкой и высокими замшевыми «ботфортами» на каблуке. Не дожидаясь ответа, она расстегнула верхнюю пуговицу на кофточке. - Ну, Эдик точно узнал, по глазам вижу, - она подмигнула, спрятав в прищуренном веке хвостик идеальной карандашной подводки.
Продолжение Глава 40.
Путеводитель здесь.