А давайте посчитаем, кто сколько должен...
— Нет, ну вы представляете? Она мне говорит: "А почему это я должна по магазинам бегать?" — Галина швырнула полотенце на спинку стула. — Тридцать лет их принимаю. Тридцать! И ни разу никто даже не предложил помочь.
Сын поднял глаза от телефона:
— Мам, так не зови никого.
— Да как не зови? — она присела на краешек дивана. — Раньше же по-другому было. Помню, к бабушке твоей придут — кто пирог принесёт, кто варенье. А теперь что? Считается, хозяйка должна всех обслужить, а гости — короли.
Лёша хмыкнул:
— Так объяви новые правила. Ты же любишь командовать.
— При чём тут... — Галина осеклась. — А знаешь, и объявлю!
Она решительно достала телефон, открыла групповой чат "Девочки 55+".
"Милые мои! В эту субботу жду всех к семи. Но есть условие — каждый приносит своё угощение. Я больше не готовлю".
Телефон сразу ожил:
"Это как?"
"Галка, ты заболела?"
"А чай-то хоть будет?"
— Мам, ты чего затеяла? — Лёша с интересом наблюдал за её лицом.
— Эксперимент, — она улыбнулась. — Посмотрим, кто действительно дружит, а кто просто на готовенькое ходит.
Татьяна позвонила первой:
— Галь, ты серьёзно? Прямо вот совсем ничего не приготовишь?
— Абсолютно. Чашки, тарелки — мои. Еда — ваша.
— Ну хорошо, — в голосе Татьяны появились командные нотки. — Я возьму на себя горячее. Пусть Ольга салаты делает, она же у нас...
— Стоп, — перебила Галина. — Никаких распределений. Каждый сам решает.
Повисла пауза.
— Интересный поворот, — протянула Татьяна. — Ладно, что-нибудь особенное приготовлю. Знаешь, я давно хотела попробовать этот модный ростбиф...
Галина откинулась на спинку дивана. Что-то подсказывало — этот ужин будет особенным.
Она ещё не знала, хорошо это или плохо.
***
Стол преображался на глазах. Каждый новый звонок в дверь приносил сюрприз. Ольга, зайдя первой, поставила скромную салатницу:
— Просто огурцы с помидорами. И майонез отдельно.
— Прекрасно, — Галина приобняла подругу. — Садись, сейчас чайник поставлю.
Следом впорхнула Татьяна, нагруженная пакетами:
— Девочки, помогите! Тут у меня ростбиф, рулетики с сёмгой и сырная тарелка. Я в специальном магазине заказывала.
Она выкладывала свои сокровища, попутно называя цены:
— Представляете, один этот сыр...
— Тань, — мягко оборвала Галина, — давай без этого.
Нина Павловна принесла пирожки с капустой:
— Простенько, зато от души.
— Вот это по-нашему! — Ольга заметно приободрилась.
Когда все собрались, стол напоминал лоскутное одеяло — дорогие деликатесы соседствовали с домашней выпечкой, магазинные салаты с самодельными разносолами.
— Ну что, девочки, — Галина обвела взглядом гостей, — начнём?
— Конечно! — Татьяна потянулась к своему ростбифу. — Попробуйте, я специально...
— Может, сначала пирожки? — перебила Нина Павловна. — Они горячие ещё.
— А салат уже заправлен, — робко вставила Ольга.
Галина почувствовала, как меняется атмосфера. Каждая словно тянула одеяло на себя, пытаясь привлечь внимание к своему угощению.
— Знаете, — неожиданно сказала она, — давайте представим, что это общий стол. Берите что хотите.
— Да, — саркастически хмыкнула Татьяна, — особенно удобно тем, кто принёс самое дешёвое.
В комнате повисла тишина. Ольга побледнела и отодвинула тарелку.
Лёша, до этого молча сидевший в углу, громко кашлянул. Галина знала этот звук — сын всегда так делал перед тем, как сказать что-то важное.
Но Татьяна уже достала телефон:
— Давайте посчитаем...
***
— Тань, убери телефон, — голос Галины дрогнул.
— Нет уж, давайте по-честному, — Татьяна выпрямилась. — Мой ростбиф — тысяча восемьсот. Сыры — еще семьсот. Рулетики...
— Я, пожалуй, пойду, — Ольга встала, комкая салфетку.
— Сядь! — Татьяна хлопнула ладонью по столу. — Вот именно, что уходить легче всего. А платить кто будет?
Лёша шагнул к столу:
— Тётя Таня, вы сейчас серьёзно?
— А что такого? — она обвела всех взглядом. — Я одна должна тратиться? Вон, Ольга свои огурцы из "Магнита" притащила, а мой ростбиф уплетает за обе щеки!
— Я не... — начала Ольга.
— Да ты половину тарелки умяла! — Татьяна достала калькулятор. — Так, делим...
— Хватит! — Галина встала. На её щеках горели красные пятна. — Что ты устроила? Какие деньги между друзьями?
— А, так когда ты нас принимала, значит, всё нормально было? — Татьяна прищурилась. — Думаешь, я не видела, как ты обижалась, если кто-то твои салаты не нахваливал?
Галина открыла рот и закрыла. В комнате стало очень тихо.
— Мам, — тихо сказал Лёша, — а ведь тётя Таня права. Помнишь, как ты переживала, когда тётя Света твой холодец "никаким" назвала?
— Это другое, — прошептала Галина.
— Да то же самое! — торжествующе воскликнула Татьяна. — Просто я открыто говорю, а ты...
— Я принесу деньги, — Ольга встала. — Сейчас...
— Не смей! — Галина стукнула кулаком по столу. Рюмки звякнули. — Никто никому ничего не должен. Все свободны. Расходимся.
— Но мой ростбиф...
— Забирай! — Галина схватила тарелку. — Забирай всё! И больше не приходи!
Лёша поймал её руку:
— Мам, стой. Давай все просто подумаем. Тётя Таня, вы же не в ресторан пришли. Это дом. Здесь...
— Здесь что? — Татьяна скрестила руки на груди. — Здесь типа всё на любви держится? А давайте начистоту...
***
— А давай начистоту, — Галина медленно опустилась на стул. — Только действительно начистоту.
Она обвела взглядом стол. Недоеденный ростбиф, надкусанные пирожки, салат, в котором одиноко торчала вилка. Всё вдруг показалось таким нелепым.
— Знаешь, Тань, я ведь правда обижалась. Когда не хвалили, когда не замечали стараний. Думала — как же так? Я же душу вкладываю.
Татьяна насторожилась:
— К чему ты это?
— К тому, что ты сейчас делаешь то же самое. Только в лоб, с калькулятором.
Лёша тихо присвистнул:
— Сильно, мам.
— Погодите, — Нина Павловна подняла руку. — Я тут подумала... Мы же все так делаем, правда? Я вон пирожки принесла и весь вечер жду — похвалит кто или нет.
Ольга неожиданно рассмеялась:
— А я специально самый простой салат сделала. Думала — пусть другие выпендриваются, а я в сторонке посижу. И ведь тоже гордость, получается? Только наизнанку.
— Слушайте, — Лёша встал, — а давайте эксперимент? Собраться ещё раз. Но теперь без понтов. Без обид. Без подсчётов. Просто... ну, как раньше было. Когда не думали, кто сколько принёс.
— Как раньше уже не будет, — Галина покачала головала. — Но, может, будет по-новому?
Татьяна молча собирала свои тарелки.
— Тань, — Галина тронула её за плечо. — Оставь. Доедим. Всё равно уже разрезали.
— Неудобно как-то...
— Вот именно об этом я и говорю, — Галина улыбнулась. — Всё время думаем — удобно, неудобно, кто сколько должен... А может, просто соберёмся? По-человечески?
Татьяна помедлила, потом решительно поставила тарелки обратно:
— Ладно. Только в следующий раз я пирог испеку. Самый обычный. Без понтов.
— И я блинов нажарю, — оживилась Ольга. — У меня бабушкин рецепт есть.
Нина Павловна достала записную книжку:
— А у меня от свекрови рецепт пирожков с яблоками...
***
Через неделю Галина не накрывала стол. Просто застелила скатерть и расставила тарелки.
На звонок в дверь она не бросилась сразу — досмотрела видео с внуками в телефоне. Раньше бы переживала, что гости застанут её неготовой. Теперь — пусть.
— Привет! — Ольга просочилась в дверь с огромной сумкой. — Я там столько всего...
— Ой, да хватит уже! — Татьяна протиснулась следом. — Дай пройти. У меня пирог горячий.
Галина принюхалась:
— Яблочный?
— Обычный. С капустой. Но капуста с грибами, я три часа возилась.
— Кстати, о грибах, — Нина Павловна зашла последней. — Я тут икру кабачковую закрутила. По-простому, зато своя.
Они расставляли тарелки, и никто не считал, кто сколько принёс. Никто не хвастался и не извинялся за простоту блюд.
Лёша вышел из комнаты:
— О, уже собрались? А я думал...
— Сын, — перебила Галина, — ты где пропадал? Неделю не звонил.
— Да я это... — он замялся. — В общем, познакомился тут с одной. Думал пригласить её сегодня, но ...
— Зови, конечно! — воскликнули все хором.
— Да она стесняется. Говорит, надо что-то приготовить, а готовить не умеет.
— Господи, — Татьяна закатила глаза, — как будто в этом смысл.
Галина достала телефон:
— Звони ей. Скажи, пусть хлеба купит по дороге. Самого простого. К супу.
— А суп откуда? — удивился Лёша. — Ты же не готовишь больше?
Галина подмигнула:
— Так получилось. Просто захотелось. Без повода. Без правил.
Они сидели допоздна. Говорили обо всём на свете. Смеялись над тем, как чуть не рассорились из-за ростбифа. Строили планы на следующие встречи.
А когда начали прощаться, Татьяна вдруг сказала:
— Знаешь, Галь, я тут подумала... Ты правильно сделала, что устроила тот скандал. Я бы так и жила, всё на весы складывая. И не только еду.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Галина. — Забыли уже.
Лёша проводил последнюю гостью и вернулся на кухню:
— Мам, а ты заметила? Все твой суп хвалили, а ты даже не обрадовалась особо.
— Потому что не за этим готовила, — она собирала тарелки. — Просто захотелось накормить близких. Без ожиданий.
— И как ощущения?
Галина остановилась у окна. В темноте мелькали фонари проезжающих машин.
— Знаешь, — она улыбнулась, — оказывается, когда ничего не ждёшь, получаешь гораздо больше.
***
У каждого найдётся своя история о том, как случайный ужин изменил жизнь. Подписывайтесь и делитесь.
***