"Дома сиди!" - сказал муж.
— Я записалась на собеседование, — сказала Вера, не поднимая глаз от тарелки.
Андрей замер.
— На какое ещё собеседование? — он медленно положил вилку.
— В издательство. Там открылась вакансия редактора, — Вера говорила спокойно, будто речь шла о покупке нового фартука.
— Тебе что, денег не хватает? — В голосе мужа прорезались металлические нотки. — Я мало зарабатываю?
Вера подняла глаза. Она понимала все интонации мужа. Сейчас в них звучала не просто обида — оскорблённая гордость.
— Дело не в деньгах, Андрей.
— А в чём тогда? — он отодвинул тарелку. — У тебя есть всё: квартира, машина, море два раза в год. Ты дома – в тепле, в уюте...
— В клетке, — тихо договорила она.
— Что?
— Знаешь, когда я последний раз чувствовала себя живой? Когда работала. Когда была не просто женой и домработницей, а человеком.
Андрей побарабанил пальцами по столу.
— Ты это сейчас серьёзно? Думаешь, я на работу как на праздник хожу?
— Нет. Но у тебя есть выбор – ходить или не ходить. А у меня?
Он встал, прошёлся по кухне.
— Вера, ну что за блажь? Ты же сама говорила, что дома тебе лучше.
— Я не говорила. Я просто... молчала.
— И сколько ты так молчала? — спросил он с внезапной тревогой.
Она посмотрела в окно, где февральские сумерки медленно поглощали двор.
— Достаточно, чтобы понять: больше не могу.
***
— А вообще, мне твоя затея не нравится, — Светлана Павловна поставила перед Верой чашку с чаем. — Сидела бы дома, радовалась.
Вера наблюдала за тем, как свекровь методично расставляет на столе вазочки с вареньем и печеньем. Каждое воскресенье – один и тот же ритуал. Двадцать лет подряд.
— Чему радоваться, мама?
— Как чему? — всплеснула руками Светлана Павловна. — Андрюша у тебя непьющий, неглупый, зарабатывает хорошо.
— То есть мне повезло?
— А то нет? Вон, Людмила из третьего подъезда...
— Мама, — перебила Вера, — а почему вы сами всю жизнь работали?
Светлана Павловна осеклась на полуслове.
— Так то другое было. Время такое...
— А сейчас какое время?
— Ну как какое... — свекровь замялась. — Нормальное. Можно же дома сидеть, когда муж обеспечивает.
— Можно, — согласилась Вера. — А нужно?
— Что значит "нужно"? — В голосе свекрови появились учительские нотки. — Женщина должна...
— Что должна?
— Ну как что? Создавать уют, борщи варить...
— А мужчина?
— Зарабатывать, конечно!
Вера отпила остывший чай.
— А почему не наоборот?
Светлана Павловна поперхнулась печеньем.
— Что значит наоборот? Ты что же, хочешь, чтобы Андрей борщи варил?
— А что в этом плохого?
— Да ты... — свекровь осеклась, подбирая слова. — Ты что же, недовольна?
— Я устала, мама.
— От чего устала? От хорошей жизни?
— От чужих правил.
Светлана Павловна откинулась на спинку стула, внимательно разглядывая невестку, словно впервые её видела.
— Андрюша знает?
— О чём?
— О том, что ты... такая?
Вера улыбнулась:
— А какая я?
Свекровь поджала губы:
— Неблагодарная.
— Нет, мама. Я просто живая.
***
Вера стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник блузки. Сегодня собеседование.
— Может, одумаешься? — Андрей появился в дверном проёме, привалившись к косяку плечом.
— А может, поддержишь?
Он шумно выдохнул:
— Знаешь, я вчера полночи не спал, думал...
— И что надумал?
— Не понимаю я тебя. Вроде всё хорошо было.
Вера повернулась к мужу:
— Было. Когда я верила, что моя жизнь должна состоять из готовки, уборки и ожидания тебя с работы.
— А что в этом плохого?
— Ничего. Если это твой выбор, а не навязанная роль.
Андрей нахмурился:
— То есть я тебе что-то навязывал?
— Нет. Ты просто не спрашивал.
— А ты?
— А я... — она замолчала на секунду. — А я боялась ответить.
— Чего боялась?
— Что ты не поймёшь.
Он прошёлся по прихожей:
— И сейчас не понимаю. Вот объясни мне: чего тебе не хватает?
— Себя, Андрей.
— А с работой себя найдёшь?
— Не знаю. Но хочу попробовать.
Он остановился:
— А если не получится?
— Значит, это тоже будет мой выбор. Не твой, не мамы твоей — мой.
Андрей посмотрел на часы:
— Опоздаешь ведь.
— Правда?
Она взглянула на время и заторопилась к двери. Он вдруг окликнул:
— Вер!
— Да?
— А ты... всё ещё любишь меня?
Она улыбнулась:
— Больше, чем раньше.
— Почему?
— Потому что теперь это мой выбор, а не долг.
***
— Андрей Петрович, ваша супруга здесь, — раздалось в селекторе.
Вера улыбнулась секретарше и вошла в кабинет мужа. Он поднял голову от бумаг:
— Что случилось?
— Меня взяли, — она присела в кресло для посетителей. — Главным редактором.
Андрей медленно снял очки:
— Главным? Я думал...
— Что корректором? — В её голосе мелькнула усмешка. — Ты забыл, что я двадцать лет назад руководила отделом?
— Помню. Но это было давно.
— Оказывается, мозги не атрофируются от готовки котлет.
Он побарабанил пальцами по столу:
— И что теперь?
— Теперь я работаю. А ты?
— Что я?
— Будешь сам себе готовить или заказывать еду?
Андрей откинулся в кресле:
— Знаешь, я вчера пельмени варил.
— И как?
— Три раза вода выкипала.
Они рассмеялись. Впервые за последние недели — искренне, как раньше.
— Научишься, — сказала она.
— А ты уверена? — он внезапно стал серьёзным. — В смысле, во всём этом?
— В чём именно?
— Что оно того стоит? Эти перемены, неудобства...
Вера встала:
— Знаешь, что я поняла? Быть удобной — самое неудобное в жизни.
— Это как?
— Когда живёшь не своей жизнью, а чужими представлениями о ней.
Он помолчал:
— А если я не справлюсь? С этими... переменами?
— Справишься. Ты же умный.
— Умный?
— Да. Иначе бы я за тебя не вышла.
Она направилась к двери. У порога обернулась:
— Кстати, сегодня твоя очередь готовить ужин.
***
Вечером на кухне пахло горелым.
— Извини, — Андрей растерянно смотрел на подгоревшую яичницу. — Хотел сделать омлет как ты...
— Ничего, — Вера достала из холодильника сыр и помидоры. — Научишься.
Он искоса наблюдал, как она нарезает овощи:
— Слушай, а давай на курсы кулинарные запишусь?
Она подняла взгляд:
— Ты серьёзно?
— А что? — он пожал плечами. — Надоело пиццу заказывать. И вообще... — он замялся.
— Что?
— Понял тут кое-что.
Вера молча ждала продолжения.
— Помнишь, ты говорила про клетку?
Она кивнула.
— Так вот, — он отвернулся к окну, — я тоже в ней был. В своей. Только не замечал.
— В какой?
— В клетке из "должен". Должен обеспечивать, должен решать, должен быть сильным...
Она положила нож:
— И что теперь?
— Теперь... — он усмехнулся. — Теперь хочу научиться готовить. Не потому что должен, а потому что хочу.
Вера подошла к нему:
— А что самое удивительное?
— Что?
— Я впервые за двадцать лет вижу настоящего тебя.
Он обернулся:
— А раньше какой был?
— Удобный. Правильный. Как по учебнику "Идеальный муж".
— А сейчас?
— Живой.
Она взяла его за руку:
— Пойдем, покажу, как делать омлет. Только...
— Что?
— Теперь это будет наш рецепт. Не мой, не твой — наш.
Андрей сжал её ладонь. За окном догорал февральский вечер, но в кухне было тепло. По-новому тепло.
***
А у вас бывало ощущение, что жизнь идёт не по вашему сценарию? Делитесь в комментариях.
Подпишитесь - что вам помогло найти свой путь?
***