— Дим, как мы их на неделю разместим? У нас же совершенно нет места! — Наташа сидела на краю кухонного стола, нервно постукивая пальцами по кружке с остывшим чаем.
Дима, высокий темноволосый мужчина с уставшими глазами, только пожал плечами.
— Не знаю, Нат! Мама вчера позвонила и сказала, что они приедут на неделю! Я даже возразить не успел!
— Но мы же договаривались на два дня! — Наташа отставила кружку. — У меня контракт с косметическим брендом, три ролика нужно отснять до конца недели! Где я буду работать, если твои родители займут мою студию?
— Может, перенесёшь съёмки? — неуверенно предложил Дима.
Наташа поджала губы.
— Перенести съёмки? Серьёзно? Это моя работа, Дим! Я не могу просто взять и отменить всё из-за того, что твоя мама решила погостить дольше запланированного!
В коридоре послышался топот маленьких ножек, и на кухню вбежала Полина, пятилетняя копия Наташи — те же светлые кудряшки и большие голубые глаза.
— Мамочка, когда приедет бабушка? Она обещала привезти мне куклу!
Наташа натянуто улыбнулась дочери.
— Скоро, солнышко! Иди, поиграй пока в своей комнате, хорошо?
Когда Полина убежала, Наташа повернулась к мужу.
— Дим, ты должен им объяснить, что неделя — это слишком долго! Мы живём в двухкомнатной квартире! Полинина комната — единственная спальня, мы сами спим в гостиной на диване, по совместительству на кухне, а вторую комнату я переоборудовала под студию! Где, по-твоему, будут спать твои родители?
— Я поговорю с ними… — вздохнул Дима. — Но ты же знаешь маму! Если она что-то решила...
Звонок в дверь прервал их разговор. Наташа и Дима переглянулись.
— Раньше приехали… — прошептала Наташа. — Дим, пожалуйста...
— Я помню! — кивнул он и пошёл открывать.
Светлана Андреевна, статная женщина за шестьдесят вошла в квартиру первой. За ней следовал Виктор Михайлович, невысокий мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и внимательным взглядом из-под очков.
— Димочка! — Светлана Андреевна обняла сына. — Как же я соскучилась! Ты похудел! Наташа тебя не кормит?
— Здравствуй, мама! — Дима поцеловал мать в щёку. — Папа, привет! Проходите!
Наташа вышла в коридор, натянув дежурную улыбку.
— Здравствуйте, Светлана Андреевна, Виктор Михайлович! Как доехали?
— Нормально! — сухо ответила свекровь, окидывая невестку оценивающим взглядом. — Что-то ты тоже бледная какая-то! Болеешь? Это не заразно?
— Нет, просто много работы! — Наташа помогла свекрови снять пальто.
— Работы? — переспросила Светлана Андреевна. — Это ты про свои видеоролики? Это ты называешь работой?
Наташа промолчала, считая про себя до десяти.
— Бабушка! Дедушка! — из комнаты выскочила Полина и бросилась к гостям.
— Полиночка! — лицо Светланы Андреевны мгновенно преобразилось, засияв улыбкой. — Иди к бабушке, моя красавица!
Виктор Михайлович достал из кармана пиджака небольшую коробочку.
— А вот и обещанный подарок для нашей принцессы!
Пока Полина восторженно разворачивала подарок, Светлана Андреевна начала исследовать квартиру. Она заглянула в гостиную-кухню, а затем направилась прямиком к двери студии.
— А здесь у вас что? — она толкнула дверь, не дожидаясь ответа.
Наташа поспешила за ней.
— Светлана Андреевна, это моя студия, я здесь работаю!
Свекровь окинула комнату критическим взглядом. Профессиональные осветительные приборы, фоны для съёмки, полки с косметикой, кольцевая лампа — всё было аккуратно расставлено и готово к работе.
— И это называется работой? — Светлана Андреевна повернулась к сыну. — Димочка, неужели твоя жена до сих пор играется в эти свои видеоблоги вместо нормальной работы?
— Мама, Наташа зарабатывает хорошие деньги! — начал было Дима, но мать перебила его:
— Ну конечно! — она повернулась к Наташе. — И где же мы будем спать? В этой комнате с лампочками или на кухне?
Наташа и Дима снова переглянулись. Неделя предстояла долгая.
Утро второго дня встретило Наташу головной болью. Ночь на раскладушке в углу собственной студии не способствовала хорошему сну. С большим трудом им с Димой удалось убедить Светлану Андреевну и Виктора Михайловича занять диван в гостиной, но ценой этого компромисса стала вынужденная перестановка в студии, чтобы втиснуть туда раскладушку.
Наташа осторожно встала, стараясь не разбудить Диму, и посмотрела на часы — шесть утра. Сегодня у неё запланирована съёмка первого ролика для косметического бренда, а все оборудование сдвинуто к стенам.
Она тихо принялась за работу, расставляя свет и фоны. Через полчаса дверь студии скрипнула, и на пороге появилась Светлана Андреевна в домашнем халате.
— Уже работаешь? — она произнесла слово «работаешь» с такой интонацией, будто это была какая-то нелепая шутка.
— Доброе утро, Светлана Андреевна! — Наташа старалась сохранять нейтральный тон. — Да, у меня сегодня съёмка!
— И сколько ты получаешь за эти свои... Видеоролики? — свекровь прошла в комнату, бесцеремонно трогая оборудование.
— Может, хватит? — уклончиво ответила Наташа. — Этот контракт стоит двести тысяч за три ролика!
Светлана Андреевна присвистнула.
— Двести тысяч? За то, что ты намажешь лицо кремом на камеру? Не смеши меня! Кто тебе такие деньги заплатит?
— Крупный косметический бренд! — Наташа продолжала настраивать освещение. — У меня полмиллиона подписчиков, Светлана Андреевна! Для компаний это ценная аудитория!
— Полмиллиона бездельников, которым нечем заняться, кроме как смотреть, как ты накладываешь тени! — фыркнула свекровь. — В мое время молодые женщины занимались семьей, а не...
— Я занимаюсь семьей! — перебила Наташа. — И при этом ещё зарабатываю!
— Димочка мог бы обеспечить семью без всех этих твоих... Выкрутасов! — Светлана Андреевна взяла в руки дорогую палетку теней. — Если бы ты его правильно мотивировала, а не отвлекала своими глупостями…
Наташа забрала косметику из рук свекрови.
— Светлана Андреевна, пожалуйста, не трогайте мои рабочие материалы! Они очень дорогие!
— Ой, простите! — с наигранным раскаянием произнесла свекровь. — Не думала, что твоя косметика ценнее, чем общение с матерью мужа!
В этот момент на полу заворочался заспанный Дима.
— Что происходит? Почему вы так рано встали?
— Твоя жена работает! — с сарказмом произнесла Светлана Андреевна. — Зарабатывает большие деньги, накрасив глазки!
— Мама! — устало вздохнул Дима. — Давай не начинать!
— А что я такого сказала? — Светлана Андреевна всплеснула руками. — Я просто интересуюсь жизнью сына! Хочу знать, как вы живёте!
Наташа сжала губы, продолжая расставлять оборудование.
— Между прочим… — продолжила свекровь. — Я вчера смотрела твой... Как это... Блог! Не впечатлило! Ты даже говоришь неправильно, все эти молодежные словечки... Как тебя вообще кто-то смотрит?
— Мои подписчики, видимо, не разделяют вашего мнения! — сдержанно ответила Наташа.
Дима попытался разрядить обстановку.
— Мам, пойдём на кухню, я сделаю нам кофе!
— Конечно, не будем мешать великой звезде интернета! — Светлана Андреевна направилась к выходу, но остановилась в дверях. — А ты знаешь, что Оля, дочь моей подруги Валентины, работает главным бухгалтером? У неё нормальная работа, а не это... Даже не знаю, как назвать!
Когда за свекровью закрылась дверь, Наташа тихо выдохнула и посмотрела на часы. До запланированной съемки оставалось всего два часа, а она даже не успела подготовить макияж.
Через час, когда Наташа почти закончила с подготовкой, дверь снова открылась — на этот раз без стука. В комнату вошел Виктор Михайлович.
— Наташа, там Полина спрашивает...
— Виктор Михайлович, я сейчас работаю! — твёрдо сказала Наташа. — Пожалуйста, можно стучать, прежде чем входить?
Свёкр окинул её взглядом, в котором читалось плохо скрываемое неодобрение.
— Подумаешь, какие мы важные! — он хмыкнул. — В наше время невестки уважали родителей мужа, а не командовали ими!
— Я не командую! — Наташа старалась говорить спокойно. — Просто прошу элементарного уважения к моему рабочему пространству!
— Рабочее пространство! — передразнил её Виктор Михайлович. — Дима, ты слышишь свою жену? Для неё важнее эти побрякушки, чем семья!
Дима, появившийся в дверях, явно не знал, чью сторону принять.
— Пап, давай не будем... Наташе действительно нужно работать!
— Вот и ты туда же! — Виктор Михайлович покачал головой. — Совсем жена тебя под каблук загнала! Эх, молодежь...
Дверь за свёкром закрылась, и Наташа наконец смогла вздохнуть. Но она понимала — это только начало. Впереди ещё пять дней этого кошмара, и что-то подсказывало ей, что дальше будет только хуже.
На третий день визита родителей Димы пространство маленькой квартиры казалось Наташе еще теснее. За завтраком Светлана Андреевна непрестанно ерзала на стуле и вздыхала, метая выразительные взгляды на мужа и сына.
— Я просто не понимаю, как можно жить в таких условиях! — наконец выдала она, отодвигая тарелку с нетронутой яичницей. — Вы как селёдки в бочке!
— Нам хватает места, мама! — спокойно ответил Дима, хотя по его дёргающемуся глазу Наташа видела — муж на пределе.
— А мне нравится наша квартира! — вступила Полина, болтая ногами под столом. — У меня своя комната!
— Вот именно! — Светлана Андреевна многозначительно подняла палец. — У ребёнка есть своя комната, а у родителей мужа даже угла нормального нет! Приходится спать в проходной комнате!
Наташа глубоко вздохнула, прежде чем ответить:
— Светлана Андреевна, мы не ожидали, что вы задержитесь на целую неделю! Обычно вы гостите два-три дня максимум!
— То есть, ты намекаешь, что мы должны уехать? — глаза свекрови опасно сузились.
— Я этого не говорила! — Наташа посмотрела на Диму, ища поддержки, но тот уткнулся в свой кофе.
— А я вот что скажу! — Светлана Андреевна выпрямилась, как генерал перед важным объявлением. — Я подумала и решила: раз у вас такие стеснённые условия, мы с Виктором переберёмся в эту твою... Студию! А вы с Димой останетесь в гостиной!
Наташа чуть не поперхнулась.
— Что? Нет, это невозможно! У меня там рабочее место, оборудование...
— Подвинем к стенке! — отмахнулась Светлана Андреевна. — Потеснимся! Ничего страшного!
— Вы не понимаете! — Наташа почувствовала, как внутри нарастает паника. — У меня контракт, сроки, я должна снять три видео до конца недели!
— И что с того? — подал голос молчавший до этого Виктор Михайлович. — Неужели твои видеоролики важнее, чем комфорт родителей мужа? Дима, скажи своей жене!
Дима прокашлялся.
— Пап, мам, давайте найдём компромисс! Может, я сниму вам номер в гостинице неподалёку...
— Гостиницу?! — Светлана Андреевна прижала руку к груди. — Ты хочешь отправить родную мать в гостиницу, как какую-то чужую тётку? Мы к сыну в гости приехали, а не в турне по отелям!
— Тогда, может, сократим визит? — осторожно предложил Дима. — Наташа действительно должна работать...
— Ах, так! — Светлана Андреевна резко встала из-за стола. — Теперь я поняла! Это всё она тебя накрутила против нас! Развела тут свой... Свой балаган с кисточками, а мы должны считаться с этими её капризами?
— Это не капризы! — Наташа тоже встала. — Это моя работа, которая приносит половину дохода в нашу семью!
— Половину дохода? — вмешался Виктор Михайлович. — Дима, ты что, не можешь обеспечить семью сам? Я в твоём возрасте...
— Пап, сейчас другое время! — перебил Дима. — Мы с Наташей равноправные супруги!
— Равноправные! — Светлана Андреевна всплеснула руками. — Слышишь, Витя? Они равноправные! А то, что наш сын живёт в гостиной, пока целая комната занята какими-то лампочками и кисточками — это, значит, тоже равноправие?
Полина тихонько заплакала, испуганная повышенными тонами взрослых.
— Посмотрите, вы ребёнка напугали! — Наташа обняла дочь. — Полиночка, всё хорошо, не плачь!
— Вот! — торжествующе воскликнула Светлана Андреевна. — Довела ребёнка до слёз своим упрямством! Хорошая мать, ничего не скажешь!
Это было уже слишком. Наташа выпрямилась, всё ещё обнимая Полину.
— Светлана Андреевна, я уважаю вас как мать Димы, но вы перешли все границы! Вы приехали без предупреждения на неделю, критикуете мою работу, пытаетесь командовать в моём доме и теперь ещё обвиняете меня в том, что я плохая мать?
— Надо же, какая цаца выискалась! — фыркнул Виктор Михайлович. — Дима, ты слышишь, как твоя жена разговаривает с твоими родителями? В наше время...
— В ваше время женщины сидели дома, варили борщи и терпели всё молча, я знаю! — отрезала Наташа. — Но сейчас другое время! И я не собираюсь терпеть оскорбления в свой адрес, особенно при моей дочери!
Светлана Андреевна побагровела.
— Значит, так ты благодаришь нас за всё, что мы для вас сделали? За подарки Полине? За то, что мы помогли с первым взносом за эту квартиру?
— Мама! — вмешался Дима. — Этот взнос мы уже трижды вам вернули, и ты это знаешь!
— Деньги, конечно, вернули! — поджала губы Светлана Андреевна. — А вот уважения как не было, так и нет!
Полина всхлипнула громче, и Наташа поняла, пора это прекращать.
— Полина, милая, пойдём в твою комнату! — Наташа взяла дочь за руку. — Поиграем немного!
— Ну конечно! — саркастично произнесла Светлана Андреевна. — Убегай от проблем! Уводи ребенка, чтобы он не видел, какая ты на самом деле!
Наташа остановилась на полпути и медленно повернулась.
— Какая я на самом деле, Светлана Андреевна? Ну, просветите меня!
— Эгоистка! — выпалила свекровь. — Думаешь только о себе и своих дурацких видео! Мы с Виктором ехали семь часов на поезде, чтобы увидеть внучку и сына, а ты нас встречаешь как непрошеных гостей!
— Мы вас ждали на два дня! — твёрдо произнесла Наташа. — А вы без предупреждения решили остаться на неделю!
— Для семьи не должно быть таких преград! — Светлана Андреевна повысила голос. — Но куда тебе понять, ты же занята своими тенями да румянами!
Полина крепче сжала мамину руку и тихо заплакала. Наташа присела, обняла дочь и шепнула:
— Солнышко, пойди поиграй в своей комнате! Мама скоро придёт!
Когда Полина скрылась за дверью, Наташа выпрямилась. Её голос стал неожиданно спокойным.
— Вы можете оскорблять меня, мою работу, мой выбор! Но я не позволю вам делать это при моём ребёнке!
— Да как ты смеешь со мной таким тоном разговаривать, соплячка несчастная? Да я тебе сейчас такое устрою, тебя мать родная не узнает!
— Светлана, успокойся! — попытался урезонить жену Виктор Михайлович, но тут же добавил: — Хотя она действительно перешла все границы! Дима, ты видишь, какую фурию ты привёл в дом?
Наташа почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Три года она терпела постоянные уколы, снисходительные замечания, непрошеные советы. Три года пыталась быть хорошей невесткой. Но всему есть предел.
— Знаете… — произнесла она, удивляясь собственному спокойствию. — Я думаю, вам лучше уйти!
— Что? — Светлана Андреевна задохнулась от возмущения.
— Вы слышали! — Наташа скрестила руки на груди. — Я прошу вас покинуть нашу квартиру! Сегодня же!
— Дима! — Светлана Андреевна повернулась к сыну. — Ты слышал, что сказала твоя жена? Она выгоняет твоих родителей!
Все взгляды обратились к Диме, который стоял, прислонившись к дверному косяку. Наташа приготовилась к тому, что муж, как обычно, попытается сгладить острые углы, найти компромисс, но избежит прямого конфликта с родителями.
Но Дима неожиданно выпрямился:
— Мама, папа, я вас очень люблю! Но Наташа права! Вы перешли всё дозволенное!
— Что? — Виктор Михайлович изумлённо уставился на сына. — Как ты можешь идти против собственных родителей?
— Да просто! — твёрдо ответил Дима. — Наташа — моя жена, Полина — моя дочь! И я не позволю никому, даже вам, оскорблять их и нарушать покой в нашем доме!
Светлана Андреевна схватилась за сердце.
— Ах, что я слышу! Сын против матери! Виктор, ты это видишь?
— Вижу! — мрачно кивнул Виктор Михайлович. — Вижу, как эта женщина настроила нашего сына против нас!
— Никто никого не настраивал! — Дима подошёл к Наташе и встал рядом с ней, плечом к плечу. — Просто я наконец решил сказать то, что давно должен был! Вы не уважаете мою жену, её работу, ничего! Вы приезжаете без предупреждения, командуете в нашем доме и считаете, что имеете на это право!
— Мы твои родители! — возмутилась Светлана Андреевна. — Конечно, мы имеем право!
— Нет, мама! — покачал головой Дима. — Вы имеете право на уважение, но не на то, чтобы диктовать, как нам жить! Мы с Наташей взрослые люди! Мы сами решаем, как построить нашу жизнь!
— Вот оно что… — Виктор Михайлович сжал кулаки. — Тогда и нам здесь делать нечего! Пойдём, Света, собирать вещи!
— Куда мы пойдём? — растерянно спросила Светлана Андреевна.
— Домой! — отрезал Виктор Михайлович. — Раз нашему сыну важнее какие-то видеоролики, чем родители, нам здесь не место!
Через час родители Димы были готовы к отъезду. Светлана Андреевна деревянным голосом сообщила, что они вызвали такси до вокзала. Полина, не понимая всей серьёзности ситуации, расстроилась, что бабушка и дедушка уезжают так быстро.
— Вы ещё вернётесь? — спросила она, обнимая бабушку.
Светлана Андреевна бросила холодный взгляд на Наташу.
— Не знаю, милая! Это зависит не от меня!
Когда за родителями закрылась дверь, в квартире установилась непривычная тишина. Дима и Наташа стояли в коридоре, не решаясь посмотреть друг на друга.
— Ты в порядке? — наконец спросил Дима.
— А ты? — Наташа подняла на него глаза.
— Не знаю! — честно ответил он. — Но я не жалею о том, что сказал! Давно пора было это сделать!
Наташа обняла мужа.
— Спасибо, что поддержал меня!
— Я должен был сделать это давно! — Дима поцеловал её в макушку. — Прости, что позволял им так себя вести все эти годы!
Полина выглянула из своей комнаты.
— Бабушка и дедушка ушли? А почему они плакали?
Наташа и Дима переглянулись.
— Иди сюда, малышка! — Дима подхватил дочь на руки. — Взрослые иногда ссорятся, но потом всё обязательно наладится!
— Обещаешь? — серьёзно спросила Полина.
— Обещаю! — кивнул Дима, хотя в глубине души не был уверен, смогут ли они когда-нибудь по-настоящему помириться с родителями!
Наташа прижалась к мужу и дочери, чувствуя странную смесь облегчения и горечи. Она знала — сегодня их семья стала сильнее, но какой ценой? Только время могло показать, был ли этот конфликт концом или началом новой главы в их отношениях…