— Опять ты со своей дачей, Влад! Каждый год одно и то же! «К маме с папой, к маме с папой»!
— А что тут не так? — удивился Влад.
— Что не так?! А не так тут, что тебе тридцать лет, а всё из-под родительской юбки вылезти не можешь!
Влад поморщился, от раздражённого тона жены, бросившей в этот момент кухонное полотенце на стол, будто от зубной боли. Жена скрестила руки на груди. Он знал эту позу жены — теперь несколько часов придётся ходить на цыпочках, подбирая слова.
— Кристин, я просто предложил вариант! Мама с папой обещали беседку новую поставить, шашлыки будут...
— Шашлыки! — передразнила Кристина. — А то мы шашлыков не видели! Нет уж, я весь год вкалывала как лошадь! Отпуск у меня две недели, и тратить их на комаров и разговоры твоей мамы о её драгоценных цветочка и посадках я не собираюсь!
Их съёмная квартира, маленькая и душная, казалась Владу особенно тесной в такие моменты. Он неловко переминался с ноги на ногу, стоя в проёме между кухней и коридором — не решаясь ни войти полностью, ни уйти.
— Может, компромисс какой-то найдём? — осторожно предложил он. — Неделю на море, неделю на даче?
Кристина фыркнула.
— Прекрасно! Только туда-обратно дорога займёт два дня! Получится пять дней там, пять тут, и четыре дня в поездах! Отличный план, гениально просто!
— Я могу на машине, быстрее будет...
— На твоей развалюхе? По таким дорогам? И опять я буду сидеть с твоей мамой на кухне, пока ты с отцом будете обсуждать, какую книжку по психологии он недавно прочитал!
Влад сглотнул. Он и сам не понимал, почему всегда так тушуется перед женой. В университете, где они познакомились, он был душой компании, говорил остроумные тосты, легко заводил друзей. Рядом с Кристиной это всё куда-то испарялось.
— Я уже забронировала нам отель в Сочи! — отрезала Кристина. — Полчаса назад! Внесла предоплату! Так что вопрос закрыт!
— Без меня решила? — Влад почувствовал, как внутри закипает обида. — Мы же вроде обсуждали...
— Мы и обсуждаем! Вот прямо сейчас! — Кристина взяла телефон и демонстративно начала листать ленту в соцсети. — Только обсуждение у нас такое: я говорю, ты слушаешь! Потому что, если ждать, пока ты решишься на что-то, мы вообще никуда не поедем! Как в прошлый раз!
Влад открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл слов. Кристина была права — в прошлом году они действительно никуда не поехали, потому что он никак не мог выбрать между предложенными вариантами, а когда решился, все билеты уже раскупили. Только ведь тогда она не предлагала ехать к родителям...
— Мне нужно отлучиться! — сухо сказала Кристина, убирая телефон в карман. — Продукты закончились! Список на холодильнике, не забудь купить всё по нему!
— А ты куда? — растерялся Влад.
— У меня встреча с девочками! Обещала Ленке помочь с выбором платья на юбилей! — она уже надевала туфли в прихожей.
— Но мы же вроде собирались в кино сегодня...
Кристина вздохнула, как учительница, которой приходится объяснять очевидное тугодуму-ученику.
— Влад, я тебе ещё три дня назад говорила про Ленку! Ты опять всё прослушал? Какое кино? Сходим в другой раз!
Хлопнула входная дверь, и Влад остался один. Он медленно опустился на диван, достал телефон и набрал знакомый номер.
— Пап, привет... Да, нормально всё... Слушай, мы вот с Кристиной опять поругались! Она без меня решила, что мы едем в Сочи, а не к вам на дачу... Нет, я пытался... Да, как всегда...
Голос отца был спокойным и рассудительным — профессор психологии, он всегда говорил именно так, будто читал лекцию.
— Влад, возможно, нам стоит встретиться с родителями Кристины? Это ненормально, что она так с тобой обращается! Мужчина должен принимать решения в семье, а женщина — поддерживать! У неё явно искажённые представления о семейных ролях!
Влад невесело усмехнулся.
— Пап, ты же знаешь её отца! Максим Евгеньевич — это танк! Он только посмеётся над такими разговорами!
— Ничего! — в голосе отца появились стальные нотки. — Я найду подход! В конце концов, мы все взрослые люди, и речь идёт о счастье наших детей!
Влад хотел возразить, но не успел — отец уже положил трубку. Он смотрел на погасший экран телефона и чувствовал, как где-то в желудке завязывается тугой узел тревоги. Почему-то он был уверен: хорошим всё это не кончится.
Валентин Аркадьевич Соколов стоял у окна своего кабинета, разглядывая безупречно ухоженный сад за стеклом. Книжные полки от пола до потолка, антикварный письменный стол, тяжёлые портьеры — всё говорило о глубоком уважении к академическим традициям и любви к порядку. Тридцать лет на кафедре психологии не прошли даром — профессор привык всё анализировать, систематизировать и приводить к логическому знаменателю.
— Валя, куда ты собрался? — голос супруги прервал его размышления. Софья Павловна вошла в кабинет с подносом, на котором дымились две чашки чая. — Ты же знаешь, у нас через час семинар в университете!
— Придётся отменить! — Валентин Аркадьевич поправил узел галстука. — У нас более важное дело! Влад снова звонил! Ситуация усугубляется!
Софья Павловна поставила поднос на стол и нахмурилась.
— Опять эта девица командует? Валя, я с самого начала говорила, что она ему не пара! Эти её родители... Отец — какой-то деревенщина с манией величия, мать — домохозяйка без образования! Что они могли дать дочери?
— Именно поэтому я и собираюсь к ним! — Валентин Аркадьевич отхлебнул чай. — Нам нужно поговорить с её отцом! Мужчина к мужчине! Объяснить, что его дочь неправильно воспитана и это разрушает брак нашего сына!
Звонок в дверь прервал их разговор. Софья Павловна вышла и вернулась с Владом, который выглядел подавленным и растерянным.
— Я зря позвонил! — сразу начал он, обнимая мать. — Не стоит вмешиваться, правда! У нас с Кристиной всё само наладится!
— Ничего само не наладится! — отрезал Валентин Аркадьевич. — Мы наблюдаем за вашими отношениями уже три года! Три года, Влад! И с каждым месяцем твоя жена всё больше подавляет твою личность!
— Она просто решительнее меня… — пробормотал Влад, присаживаясь в кресло. — И часто оказывается права!
— Не оправдывай её! — Софья Павловна присела рядом с сыном и погладила его по руке. — Женщина должна быть мягкой, создавать уют, поддерживать мужчину, а не командовать им! Посмотри на нас с папой — разве я когда-нибудь принимаю решения за него?
Влад промолчал. Он слишком хорошо помнил, как мать ненавязчиво, но твёрдо руководит всей их жизнью. Просто делает это так, что отец уверен: последнее слово всегда за ним.
— Я поговорю с этим Максимом Евгеньевичем! — Валентин Аркадьевич сел за письменный стол и начал что-то записывать в блокнот. — Объясню ему ситуацию с академической точки зрения! Семейная психология — моя специализация, в конце концов!
— Пап, ты не знаешь Максима Евгеньевича! — Влад подался вперёд. — Он... Другой! Ему плевать на академические точки зрения!
— Валя всегда находит подход к людям! — улыбнулась Софья Павловна. — Помнишь, как он поговорил с твоим директором школы, когда тебя хотели исключить за тот случай в школе? На следующий день директор сам извинялся!
— Мама, это другое! Тесть — не школьный директор! Он... Он прямой, как лом! И гордится этим!
Валентин Аркадьевич закрыл блокнот и посмотрел на сына поверх очков.
— Влад, тебе нужно научиться отстаивать свою позицию! Я понимаю, что у тебя мягкий характер! Это хорошо, это качество настоящего интеллигентного человека! Но мужчина должен уметь быть твёрдым в принципиальных вопросах! Иначе его не будут уважать!
— Особенно жена! — добавила Софья Павловна. — Женщины могут говорить что угодно про равноправие, но в глубине души все мы хотим мужчину, который может принять решение и настоять на своём!
Влад вздохнул.
— Мы с Кристиной любим друг друга… Просто иногда сложно...
— Любовь без уважения быстро проходит! — отрезал Валентин Аркадьевич. — И судя по тому, что я слышу, твоя жена тебя не уважает! А её родители, похоже, поощряют такое поведение!
Он взял со стола ключи от машины.
— Поехали, навестим твоего тестя! Давно пора было это сделать!
— Может, не надо? — Влад нервно потёр ладони. — Кристина будет в ярости, если узнает!
— Именно это и показывает всю глубину проблемы! — Валентин Аркадьевич надел пиджак. — Ты боишься свою жену! Это ненормально!
— Я позвоню Кристине, предупрежу её родителей! — сказала Софья Павловна, но муж остановил её жестом.
— Никаких звонков! Мы поговорим мужчина с мужчиной! Влад, ты едешь с нами?
Влад посмотрел на решительное лицо отца, на ободряющую улыбку матери, и понял, что выбора у него нет. Нужно было соглашаться... Или находить в себе силы сказать «нет» родителям. А с этим у него всегда были проблемы.
— Хорошо! — сдался он. — Но я подожду в машине! Это же ваш разговор!
— Трус! — буркнул Валентин Аркадьевич, но без злости. — Ладно, пошли! Софья, мы вернёмся к ужину!
Дом Максима Евгеньевича стоял на окраине города — двухэтажный, кирпичный, с кованым забором и охраной на входе. Валентин Аркадьевич поморщился, когда охранник долго рассматривал его паспорт, прежде чем пропустить на территорию.
— Совершенно неинтеллигентно! — пробормотал он, возвращаясь в машину за Владом. — Как на засекреченный объект попадаем!
— Я же говорил… — Влад нервно оглядывался. — Давай уедем, пока не поздно…
— Трусость не украшает мужчину! — отрезал Валентин Аркадьевич. — Заодно посмотрим, в какой обстановке выросла твоя Кристина!
Дверь открыл сам хозяин — крупный мужчина лет пятидесяти, в простой футболке и домашних штанах. Его мускулистые руки и широкие плечи явно говорили о регулярных тренировках.
— Вы ко мне? — без церемоний спросил он, окидывая гостей цепким взглядом.
— Добрый день, уважаемый Максим Евгеньевич! — Валентин Аркадьевич включил свой лекторский тон. — Вы же помните меня? Я — Валентин Аркадьевич, отец Влада! А это сам Влад, муж вашей дочери!
— Знаю, кто ты! — Максим Евгеньевич кивнул Владу. — Чего не заходишь никогда? Кристинка говорит, ты к своим профессорам каждые выходные таскаешься, а к нам дорогу забыл!
— Я... У меня работа… — пробормотал Влад.
— Мы бы хотели поговорить с вами по весьма деликатному вопросу! — вмешался Валентин Аркадьевич. — Это касается наших детей и их брака!
Максим Евгеньевич посмотрел на него без особого интереса, но отступил, пропуская гостей в дом.
— Заходите! Только я один дома, жена с подругами в спа-центре зависает!
Они прошли в гостиную — просторную комнату с кожаным диваном, огромным телевизором и баром в углу. Никаких книжных полок, картин или других признаков «интеллигентного» жилья, которое так ценил Валентин Аркадьевич.
— Присаживайтесь! — Максим Евгеньевич указал на диван. — Пить что-нибудь будете?
— Нет, благодарю! — Валентин Аркадьевич сел, аккуратно расправив складки на брюках. — Видите ли, я хотел обсудить с вами некоторые... Особенности поведения Кристины в браке!
Максим Евгеньевич поднял бровь.
— Это какие же?
— Понимаете, в семье должна быть определённая иерархия! — Валентин Аркадьевич сцепил пальцы домиком. — Мужчина принимает решения, женщина создаёт уют! Это базовые психологические установки, проверенные тысячелетиями...
— Ближе к делу, профессор! — прервал его Максим Евгеньевич. — Что конкретно не так с моей дочерью?
Валентин Аркадьевич слегка растерялся — ему редко перебивали на лекциях.
— Видите ли, Кристина... Как бы это мягче сказать... Склонна к доминированию в отношениях! Она принимает решения, не советуясь с Владом, диктует условия...
— И что? — Максим Евгеньевич развалился в кресле напротив зятя и его отца. — Она всегда была боевой девчонкой! Сильный характер, это хорошо!
— Но в браке это создаёт дисбаланс! Влад чувствует себя подавленным, его мнение игнорируется...
Максим Евгеньевич перевёл взгляд на зятя.
— Это правда? Кристинка тебя обижает?
Влад поёжился под его пристальным взглядом.
— Не то чтобы обижает... Просто иногда решает всё сама...
— И ты прибежал жаловаться папе? — Максим Евгеньевич покачал головой. — Серьёзно? А сам поговорить с женой не пробовал?
Валентин Аркадьевич почувствовал, что разговор идёт не так, как он планировал.
— Мы считаем, что проблема глубже! Возможно, Кристина не получила правильного представления о семейных ролях в процессе воспитания...
Лицо Максима Евгеньевича медленно наливалось красным.
— То есть, вы пришли сказать, что я неправильно воспитал дочь? Что я виноват в проблемах вашего сынка?
— Я этого не говорил! — Валентин Аркадьевич попытался вернуть беседу в конструктивное русло. — Но мы, как родители, должны помочь нашим детям построить гармоничные отношения!
— И как вы себе это представляете? — Максим Евгеньевич подался вперёд. — Я вызову Кристину на ковёр и скажу: «Дочка, слушайся мужа, он главный, ты — кухарка»? В каком веке вы живёте, профессор?
— Речь не об этом! — Валентин Аркадьевич начал терять терпение. — Речь о взаимном уважении, о том, что мнение мужа должно учитываться...
— Моя дочь обижает твоего сына, а ты пришёл ко мне с этим разбираться? А может, тебе сына мужиком просто надо было воспитывать? — он посмотрел на Влада, который сжался на краю дивана. — Посмотри на него! Сидит, как мышь под веником, а ты мне рассказываешь про «мнение мужа»!
Валентин Аркадьевич побледнел.
— Попрошу без оскорблений! Влад — интеллигентный, воспитанный молодой человек! Просто он не привык к... Такому стилю общения!
— К какому «такому»? — Максим Евгеньевич встал, возвышаясь над гостями. — К честному? Когда проблемы решаются напрямую, а не за спиной? Твой сын побежал жаловаться папочке, вместо того чтобы поговорить с женой! А ты, вместо того чтобы научить его решать свои проблемы самому, припёрся на разборки ко мне! И кто из нас неправильно воспитывает детей?
Обстановка в гостиной накалилась до предела. Влад, казалось, готов был провалиться сквозь землю, а Валентин Аркадьевич сжимал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.
— Я всегда учил сына решать конфликты цивилизованно, через диалог! — процедил он. — А не размахивать кулаками, как, видимо, принято в вашей семье!
Максим Евгеньевич усмехнулся.
— Вот в этом-то и проблема, профессор! Ты учил его говорить, а не действовать! В жизни иногда нужно просто брать и делать, а не рассуждать о психологических тонкостях!
Дверной звонок прервал их перепалку. Через минуту в гостиную вошла Кристина, за ней следовала Софья Павловна.
— Что здесь происходит? — Кристина оглядела присутствующих. — Мама Влада позвонила мне в панике, сказала, что вы тут собираетесь устроить какой-то семейный совет за моей спиной!
— Не за спиной! — поправил Валентин Аркадьевич. — Мы хотели сначала поговорить с твоим отцом...
— О чём? — Кристина скрестила руки на груди. — О том, что я плохая жена? Что не умею готовить борщ и не хожу на пилатес с вашими аспирантками?
— Кристиночка, успокойся! — вмешалась Софья Павловна. — Мы все хотим, чтобы ваш брак был счастливым! Просто Владу иногда нужно, чтобы его мнение учитывали...
— А ты вообще, что здесь делаешь? — резко спросил Максим Евгеньевич. — Твой муж сказал, что хочет мужской разговор, а ты примчалась следом?
— Я не могла остаться в стороне, когда речь идёт о счастье моего сына! — Софья Павловна гордо выпрямилась.
— Лицемеры! — фыркнул Максим Евгеньевич. — Весь этот разговор — твоя идея, так ведь? — он повернулся к Валентину Аркадьевичу. — Скажи честно, профессор, кто в вашей семье на самом деле принимает решения?
Валентин Аркадьевич побагровел.
— Не смейте оскорблять мою жену!
— Это не оскорбление, это вопрос! — Максим Евгеньевич усмехнулся. — И твоя реакция — уже ответ! Ты всю жизнь живёшь под каблуком, а теперь пришёл учить меня, как воспитывать дочь? Как сделать так, чтобы мой зять не превратился в тряпку вроде тебя?
— Папа, прекрати! — вмешалась Кристина.
— Нет, милая, это они пришли сюда, не я! — Максим Евгеньевич не собирался останавливаться. — Заявились в мой дом, чтобы сказать, что ты плохая жена, потому что не позволяешь мужу командовать собой!
— Влад, ты правда так считаешь? — Кристина повернулась к мужу. — Я — командую? Я — подавляю?
Влад поднял глаза. Впервые за весь вечер в его взгляде мелькнуло что-то, кроме страха и смущения.
— Да, иногда ты не слышишь меня! — тихо, но твёрдо сказал он. — Принимаешь решения, не спрашивая, как с этой поездкой! Ты даже не поинтересовалась, чего хочу я!
— И ты побежал жаловаться родителям, вместо того чтобы сказать это мне? — в голосе Кристины звучала обида.
— А ты бы стала слушать? — неожиданно громко спросил Влад. — Каждый раз, когда я пытаюсь возразить, ты закатываешь глаза и говоришь, что я нерешительный, что сам не знаю, чего хочу!
Все замолчали, удивлённые этой вспышкой.
— Молодец, парень! — первым нарушил тишину Максим Евгеньевич. — Наконец-то сказал что-то от себя, а не от имени папочки!
Валентин Аркадьевич поднялся.
— Думаю, нам пора! Мы только хотели помочь, но вижу, что наша помощь не ценится!
— Помочь? — Влад неожиданно рассмеялся. — Вы не помогаете, вы делаете только хуже! Всегда так было! Мама решает, папа делает вид, что решил сам, а я должен брать с вас пример? Вся эта поездка — твоя идея, папа? Или мама нашептала тебе за ужином, что надо «поговорить с этими невоспитанными Лариными»?
Софья Павловна побледнела.
— Влад, как ты смеешь? Мы всегда хотели для тебя только лучшего!
— Но почему-то никогда не спрашивали, чего хочу я! — Влад встал. — Только Максим Евгеньевич прав! Я позволял Кристине командовать собой. Но только потому, что вырос в семье, где никто никогда не говорил прямо! Где всё решалось намёками и манипуляциями!
Он повернулся к жене.
— Кристина, мы едем к моим родителям на дачу, а не в Сочи! И это не обсуждается! Если хочешь на море — поезжай одна!
Кристина моргнула от неожиданности.
— Вот так просто? А если я скажу «нет»?
— Тогда мы никуда не поедем! — отрезал Влад. — Но ты хотя бы услышишь, чего хочу я, а не просто решишь за нас обоих!
Максим Евгеньевич громко расхохотался.
— Вот это поворот! А знаешь, зятёк, у тебя, оказывается, есть яйца! Кто бы мог подумать?
Валентин Аркадьевич, красный от гнева, двинулся к выходу.
— Идём, Софья! Я вижу, что наш сын предпочёл эту... Семейку нашим ценностям!
— А иди-ка ты знаешь куда, профессор? — Максим Евгеньевич хлопнул его по плечу так, что тот пошатнулся. — Твой сын наконец-то стал мужиком! Не благодаря тебе, а вопреки! Радоваться надо, а не обижаться!
Когда дверь за родителями Влада закрылась, в гостиной повисла тишина.
— Тогда лучше, если мы поедем к моим родителям на дачу, а не к твоим! – сказала Кристина мужу.
— Правда? — Влад не верил своим ушам.
— Правда! — она улыбнулась. — Но в следующий раз просто скажи мне, чего хочешь! Без этих... Семейных советов! И не мямля постоянно!
Максим Евгеньевич довольно кивнул.
— А знаешь, зятёк, может, из тебя ещё выйдет толк! Посмотрим! Но родители твои, если тут ещё хоть раз появятся, я лично вывезу их за город, чтобы они там прибили друг друга! Понял?
Влад согласно кивнул тестю и был очень горд за себя и за свою семью, потому что он наконец-то понял, что нельзя всегда быть послушным мальчиком, в какой-то момент пора бы из вырасти и детских штанишек…