Она бы и не услышала, настолько тихо он скребся. Кузьма среагировал — его защитные «маячки» сработали, да кошка Фима услышала. На это, видимо, и был расчет у Евгения — что кошка однозначно расслышит и разбудит свою хозяйку.
Вот только не знал он, что будили Анафему двое — домовой Кузьма и кошка Фима.
— Что вы ко мне пристали? Дайте поспать, ночь на дворе, — и Анафема поглубже зарылась в одеяло, еще и подушку на голову положила, чтобы уж точно не слышать, что там эти двое бормочут, и продолжить спать дальше.
Не получилось. Кошка Фима буквально закидала её сознание картинками того, как около двери, стараясь слиться со стеной, стоит Евгений.
— Ты не шутишь?
— Да не шучу я, не шучу! Кузьма его чуть с лесенки не спустил, решил, что кто-то в квартиру проникнуть собирается, да я остановила, сказала, что свои.
— Всё, уйди уже от меня и перестань на мне топтаться, проснулась я уже, проснулась. И сходи там, не знаю, помяукай что ли под дверью, чтобы он понял, что его услышали и сейчас откроют. А то уйдет еще.
— Не уйдет, он настырный. Но, помяукать схожу.
Анафема спустила ноги с постели, сунула их в тапки, накинула халат и пошла открывать дверь.
Из коридора донеслось тихое и протяжное «Миияяаааууу». При этом такое свербящее, что Анафема поневоле ходу прибавила — еще не хватало, чтобы Фима соседей перебудила.
Открыла дверь, впустила Евгения, велела проходить, сам же пошла в ванную — лицо хоть холодной водой сполоснуть да волосы расчесать, а то спросонья, поди, как та бабка Ёжка выглядит, только маленьких детей и пугать.
Глянула на себя в зеркало, умылась по-быстрому, расчесала волосы, да пошла с незваным гостем общаться.
И что его среди ночи принесло? Случилось что?
После этих мыслей как-то сразу стало не до политесов: если человек приходит без предупреждения ночью, вряд ли он рассчитывает, что его встретят при полном параде, с безупречной прической и с макияжем на лице.
— Чай будешь? — спросила-буркнула Анафема, она еще толком не проснулась, поэтому была не в настроении.
— Лучше кофе, — ответил Евгений и тут же предупредил дальнейшее действие Анафемы, — Не надо свет включать.
«Не надо, так не надо», — и Анафема тут же хлопнула в ладоши, чтобы Фима, словно «умная Алиса», зажгла пару магических светлячков — совсем уж в темноте она не могла, не кошка же. Ну а то, что кошка при этом получила мысленную просьбу — об этом никто, кроме неё самой и кошки, разумеется, не знал.
— Ваш кофе, сударь, — Анафема поставила чашки на стол и устроилась поудобнее в кресле. Евгений уже минут пять, как сидел на диване.
Себе она тоже сварила кофе, да еще бодрящего зелья несколько капель в чашку добавила — надо же проснуться. Иначе толком и не поймет, зачем майор пришел.
Сделала пару глотков, почувствовала, как живительная энергия напитка распространяется по всему телу, и только после этого спросила:
— И какая нелегкая вас ко мне ночью принесла, а, майор?
— Лилю надо спрятать. Моей охраны недостаточно.
— Не справляетесь? — и Анафема слегка приподняла правую бровь. Для сведущих людей это говорило о крайней степени удивления и изумления.
— Не то, чтобы не справляюсь, не знаю, как противодействовать.
— Хм… А поподробнее можно? — чтобы попонятнее было?
— Можно.
И Евгений стал рассказывать. Что люди, те, на кого и с кем Зинаида работала, естественно, узнали, что её дочь, Лиля, теперь у него живет, точнее с его матерью, а не отдельно.
— Понятное дело, что «штурмовать» в открытую, нападать или похищать ребенка у меня из-под носа они не стали. Некомильфо вроде как, я же — свой. Ну…, — тут майор помолчал какое-то время, попросил еще кофе и продолжил лишь после того, как получил желаемое, — Тогда они придумали другой ход. Как воздействовать на Зинаиду. И со мной при этом в контры не вступать. Надумали, уж не знаю, кто там такой умный и сообразительный нашелся, чтобы я сам, собственноручно, девчонку на нар… запрещенные вещества подсадил. При этом не на такие, чтобы уж совсем окончательно, а так, чтобы и слезть потом можно было.
Сон с Анафемы, если каковой еще и оставался, слетел окончательно, стоило только ей это услышать. И желание возникло: пойти и наподдавать всем. С землей сровнять. Чтобы даже и следа не осталось. И никто и никогда не догадается, что произошло. И что она к этому руку приложила. Единственное, о чем жалела — как-то маловато у неё на данный момент помощников под рукой.
Мальчонку-садового, хоть он и много, что может, к этому не привлечешь — сам еще ребенок. Нечего ему такое видеть. Горазд, Кузьма? — да, на них вполне можно рассчитывать. Фима еще. Сил хватит. Только враз всех накрыть не получится. А это плохо. Значит… — отменяем. Или откладываем. Пусть пока полиция работает.
А Лиля… — ну, что, у нас есть, куда её спрятать.
Фиму тут же отправила будить домового Горазда, сама же продолжила слушать Евгения.
— В общем, они решили, что мне это сделать будет без проблем, раз Лиля с нами живет. И этого вполне будет достаточно, чтобы на её мать воздействовать. Вряд ли та продолжить сотрудничать со следствием, когда узнает, что её дочери грозит. А угроза-то нешуточная: если сейчас девочка под легкими веществами, то никто не мешает вколоть ей и что посерьезнее.
Анафема видела, что домовой Горазд уже пришел, и кошка Фима на пару с Кузьмой обрисовывают ему ситуацию и пересказывают содержание происходящего разговора.
— Ну, что, я тебя поняла. Только у меня вопрос: а почему ты ко мне, майор, пришел?
— А вот почему-то, знаете, Анафема Петровна, я уверен, что вы с этим справитесь. И все у вас получится. Особенно, учитывая вашу кошку, — и Евгений за все время, что прошло со времени его появления у Анафемы, впервые улыбнулся, тепло так и открыто, и оглянулся в сторону кошки Фимы. Ну а Фима тут же забралась на колени к майору, потопталась там, устраиваясь поудобнее, и замурлыкала, запела свои песни. Показывая и свое расположение и то, что она тоже ему доверяет.
Майор гладил кошку своей большой ладонью, улыбался и даже хмуриться перестал — чувствовал, что всё он сделал правильно, ему не просто помогут, а решат проблему.
Анафема же в это время беседовала со своими незримыми помощниками. Совещание было недолгим, единогласно решили, что раскроют почти все карты перед майором. В смысле, и чердак ему покажут, и домовые ему покажутся. Чтобы не сомневался, что Лиля будет под надежной защитой. Никто к ней не пройдет. Да и она никуда не выйдет.
— Ну, раз решили, значит, начинаем действовать, — и уже вслух, обращаясь к майору, — Хорошо Евгений, отказываться не буду. Сейчас всё и сделаем.
Майор с сожалением переложил кошку со своих коленей на диван и стал подниматься, — Тогда я сейчас Лилю привезу…
— Не стоит, — тут же перебила его Анафема, — Сами справимся. И гораздо быстрее. Только я вас официально предупреждаю, всё, что вы сейчас увидите, вы потом забудете.
— Конечно, забуду. Никому ни слова не скажу. Могу даже подписку о неразглашении дать.
— Я не в том смысле. Вы действительно забудете. Будто бы и не было ничего. И не вспомните, где Лиля, и знать не будете, что с ней случилось, — и Анафема внимательно посмотрела в глаза майору.
И на секунду, на какую-то долю секунды ему показалось, что перед ним молодая девушка. И это она смотрит на него. Взгляд был пронзительный, казалось, он, словно рентген, тебя насквозь видит. Евгений, на что уж много всего повидал, и то внутренне поежился под этим взглядом. Виду, правда, не показал.
— Раз надо, значит — забуду.
Анафема согласно кивнула, — Надо. Для вашей безопасности, в том числе. А теперь — не будем терять время.
И тут же перед глазами удивленного майора Евгения Матвейки появились два домовых (ну, никак иначе он не мог обозначить-идентифицировать двух существ, внезапно появившихся в комнате), а кошка Фима увеличилась в размерах, чтобы… Чтобы тут же исчезнуть.
И появиться буквально через несколько секунд. Вместе со спящей Лилей.
Девочка вроде как лежала на полу и спала, но майор видел, что между полом и его сестрой (двоюродной или троюродной, он все время в этом путался) есть небольшая прослойка воздуха. То есть, получается, она парила? Левитировала?
А дальше события начали развиваться столь стремительно, что майор просто не успевал удивляться.
Они все каким-то образом оказались на чердаке. И Анафема Петровна, и он, и домовые, и кошка Фима, и спящая Лиля.
Затем на чердаке, откуда ни возьмись, возникла кровать. С матрасом, подушками, со всеми постельными принадлежностями. Рядом появилась тумбочка. Стул. Умывальник. Такой, знаете, металлический, куда надо воду наливать. А внизу еще пимпочка такая — нажимаешь, и вода льется. Ведра. Две штуки. И даже зеркало, большое, чуть ли не вполовину человеческого роста.
Лилю аккуратно поместили на кровать, укрыли одеялом, девочка лишь перевернулась с боку на бок и продолжила дальше спать.
А домовые уже бегали вокруг, что-то чертили на стенах, какие-то приспособы растягивали и везде подвешивали. Анафема тихо пояснила майору:
— Это они защиту периметра и самого помещения ставят.
— А-а, — только и смог сказать Евгений.
Вскоре всё было закончено, и домовые попросили всех выйти за дверь. Которой, майор был в этом на все сто процентов уверен, еще совсем недавно здесь не было. Впрочем, как и стены. А дверь, между тем, медленно исчезала на глазах, сливаясь, срастаясь со стеной.
— Ну а теперь — попробуйте зайти. Или как-то еще обнаружить, что там что-то или кто-то есть, — и один из домовых махнул ручкой в сторону стены, — Не бойтесь, смелее, все равно никто не услышит.
Евгений сначала действовал аккуратно, осторожно и тихо. Просто внимательно осматривал стену. Под разными углами. Двери не было. Потом решил простучать. Результат — нулевой. Никаких пустот, полостей — ничего не ощущалось. Везде одинаковый глухой звук.
— А…?
— Даже если вы будете с прибором э…
— Тепловизор, — подсказала Горазду Анафема.
— Спасибо. Так вот, даже, если вы будете с тепловизором — результат будет тот же самый: просто стена.
— А она там вообще есть?
— Обижаете, конечно же, есть, — домовой махнул ручкой, и снова в стене возникла дверь. Домовой демонстративно её открыл: Лиля всё также спала на кровати, — Можете даже зайти, проверить, убедиться, что это не иллюзия.
И Евгений действительно зашел. Даже на какое-то время задержался около Лили — сестра спала.
Постоял еще немного, посмотрел вокруг и вышел.
— Ну, убедились, что Лиля здесь под надежной защитой?
— Да, Анафема Петровна.
— Тогда возвращаемся.
И вот они уже снова в её квартире. Евгений только покачнулся на ногах, но удержался. Все-таки телепортироваться ему раньше никогда не приходилось. Даже удивительно, что не упал.
«Крепкий малый», — подумала Анафема, так как прекрасно помнила, как она в первый раз шлепнулась.
— Кофе не предлагаю. Сейчас Фима переместит вас обратно домой, перед этим усыпит и сотрет все события этой ночи. Проснетесь вы в своей кровати. То, что Лили нет, обнаружите только утром. Для вас это будет такой же сюрприз, как и для остальных.
— Хорошо. И — спасибо вам.
— Фима, действуй.
Продолжение — «Пленница чердака и стул, который не сдался» — см. ссылку ниже:
Глава, в которой майор Евгений Матвейка уже сталкивался с кошкой Фимой (ссылка ниже):