– С каких пор только я оплачиваю наши счета? – возмущённо спросила жена мужа, размахивая пачкой квитанций перед его носом. – Может, объяснишь, а куда деваются твои деньги?
Андрей поморщился, отводя взгляд от разгневанного лица Марины.
– Марин, ты же знаешь – работы сейчас мало. Заказов почти нет...
– Да неужели?! – она швырнула квитанции на стол. – А по данным из налоговой, которые пришли мне на почту, у тебя стабильный доход! Даже выше моего! И что, интересно, происходит с этими деньгами?
Андрей побледнел. Как она узнала? Он же был так осторожен...
– Я... я могу объяснить.
– Вот уж надеюсь! – Марина скрестила руки на груди. – И желательно прямо сейчас!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Только тиканье настенных часов отмеряло секунды, превращающиеся в вечность.
– Помнишь Славика? Моего двоюродного брата? —наконец произнёс Андрей.
– Того, что в Новосибирске живёт? При чём тут он?
– Его дочь... У неё редкое заболевание. Лечение стоит огромных денег. Страховка не покрывает...
Марина медленно опустилась на стул.
– И ты... всё это время...
– Да. Переводил им деньги. Они никому не говорили о болезни Алисы. Им стыдно просить помощи. А я просто не мог остаться в стороне.
– Почему ты мне не сказал? – в голосе Марины больше не было злости, только усталость и... обида?
– Боялся, что ты будешь против. Мы сами не купаемся в деньгах, а тут такие суммы...
Марина встала и подошла к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, размывая очертания домов напротив.
– Знаешь, что обиднее всего? – тихо спросила она. – Не то, что ты отдавал деньги. А то, что не доверился мне. Не рассказал. Решил всё сам...
– Прости. Я должен был...
– Должен, – перебила она. – Мы же семья. Или нет?
Андрей подошёл к жене сзади, осторожно обнял за плечи.
– Семья. И ты права...
Она развернулась в его объятиях:
– Так, значит, Алиса болеет? Расскажи мне всё. И давай подумаем, как мы можем помочь. Вместе.
Но не успел Андрей открыть рот, как в дверь позвонили. Настойчиво, требовательно.
– Ты кого-то ждёшь? – удивилась Марина.
Андрей покачал головой. Звонок повторился, уже более агрессивно.
– Откроешь?
Он прошёл в прихожую, глянул в глазок и... отшатнулся от двери, словно обжегшись.
– Что такое? Кто там? – встревоженно спросила Марина.
– Это... это Славик, – прошептал Андрей побелевшими губами. – Но он не мог приехать. Он же в больнице с Алисой...
Звонок зазвучал в третий раз, не прерываясь, будто кто-то вдавил кнопку и не собирался отпускать...
Марина решительно отодвинула мужа и распахнула дверь.
На пороге действительно стоял Славик – осунувшийся, небритый, с красными от недосыпа глазами. Но главное – абсолютно трезвый. Это было так непохоже на него...
– Братец, – процедил он сквозь зубы, – нам надо поговорить.
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Как... как Алиса? – выдавил он из себя.
Славик усмехнулся – криво, зло:
– А ты правда хочешь знать? Или просто поддерживаешь легенду?
– Какую ещё легенду? – вмешалась Марина. – Проходи, Слав. Только что узнала про Алису, про её болезнь...
– Болезнь?! – Славик расхохотался, но в его смехе не было ни капли веселья. – Андрюша, ты и жене той же сказкой мозги запудрил? Моя дочь здорова. Абсолютно здорова! Понимаешь?
Марина медленно повернулась к мужу:
– Что происходит, Андрей?
Тот стоял, привалившись к стене, белый как мел.
– Я могу объяснить...
– Да что ты?! – Славик шагнул в квартиру. – Может, заодно объяснишь, почему твой номер нашёлся в телефоне моей жены? И почему она прячет от меня банковские выписки? А, братец?
В прихожей повисла мёртвая тишина.
– Лена... – начал Андрей.
– Не смей произносить её имя! – рявкнул Славик. – Какого чёрта ты влез в мою семью?!
– Подождите, – Марина подняла руки, словно пытаясь остановить лавину. – Андрей, ты всё это время отправлял деньги... жене Славика?
– Она просила помочь, – голос Андрея звучал глухо, безжизненно. – Сказала, что Славик пьёт, что денег нет...
– Пью?! – Славик шагнул вперёд, сжимая кулаки. – Да я уже несколько лет как бросил! С тех пор, как Алиса родилась! А Ленка... – он осёкся, перевёл дыхание. – Я следил за её счетами, пытался понять, откуда деньги... А она, значит, от тебя их получала? И на что тратила, интересно?
– Я не знаю, – прошептал Андрей. – Клянусь, я просто хотел помочь...
– Помочь?! – Славик схватил его за грудки. – Ты хотел разрушить мою семью, урод!
– Стоп! – Марина встала между ними. – Слав, успокойся. Давайте разберёмся...
Но договорить она не успела – в кармане у Славика зазвонил телефон. Поговорив с кем-то он глянул на экран и как-то разом обмяк.
– Лена, – выдохнул он. – Забрала Алису из сада и исчезла. Её телефон не отвечает, а теперь... – он поднял полные отчаяния глаза на Андрея. – Скажи, что ты не знаешь, где они?
Андрей покачал головой:
– Я не...
Звонок повторился. Славик поднёс телефон к уху:
– Алло! Лена?! Где...
Он осёкся, вслушиваясь в голос на том конце. И с каждой секундой его лицо становилось всё белее и белее...
Славик долго молчал, слушая голос в трубке. Его лицо становилось всё бледнее и бледнее.
– Когда? – наконец выдавил он. – Куда?.. Понял.
Он медленно опустил телефон.
– Лена... она забрала Алису ... – его голос дрожал. – Они улетают в Дубай.
Андрей сполз по стенке на пол:
– Я должен был догадаться... Все эти переводы, её просьбы о помощи... Она готовила побег.
– Но почему? – тихо спросила Марина. – Зачем бежать с ребёнком в другую страну?
Славик горько усмехнулся:
– Потому что я идиот. Думал, что строю бизнес, что семья подождёт... Всё время говорил – позже, потом, вот встану на ноги... А Лена ждала. Ждала и копила деньги на новую жизнь.
– И ты... ты помогал ей, – Марина повернулась к мужу. – Все эти месяцы...
– Я не знал! – Андрей вскинул на неё отчаянный взгляд. – Клянусь, я думал, что просто помогаю семье брата. Лена говорила, что им тяжело, что Славик постоянно нет дома, в разъездах...
– Да уж, – Славик провёл рукой по лицу. – В разъездах. По двенадцать часов в офисе, командировки, встречи... А дома – только счета оплатить. Ты прав, брат, – он невесело усмехнулся. – Ты просто помогал моей семье. Больше, чем я сам.
В дверь снова позвонили. Все замерли.
– Вы кого-то ждёте? – спросил Славик.
Андрей и Марина синхронно помотали головами. Звонок повторился – настойчивый, требовательный.
Марина подошла к двери, глянула в глазок... и отшатнулась.
– Там... там Лена, – прошептала она. – Одна. Без Алисы...
– Открывай, – хрипло сказал Славик. – Хочу посмотреть ей в глаза.
Марина медлила, её рука застыла на дверной ручке:
– Может, не стоит? Вы оба на взводе...
– Открывай! – в один голос произнесли мужчины.
Щёлкнул замок. На пороге стояла Лена – красивая, ухоженная, в модном бежевом плаще. Только глаза – покрасневшие, с потёкшей тушью – выдавали, что она плакала.
– Привет, – тихо сказала она, обводя взглядом застывших в прихожей людей. – Можно войти?
– Где Алиса? – голос Славика дрожал от сдерживаемой ярости.
– В безопасности. У моей сестры, – Лена шагнула в квартиру, прикрыла за собой дверь. – Я... я пришла попрощаться.
– Попрощаться?! – Славик шагнул к ней. – Ты украла мою дочь, а теперь пришла попрощаться?!
– Не кричи, – она даже не вздрогнула. – Я ничего не украла. Алиса – моя дочь тоже. И я хочу для неё лучшей жизни.
– Лучшей?! У неё есть всё!
– Правда? – Лена горько усмехнулась. – Дом, игрушки, модная одежда... А где её отец? Когда ты последний раз водил её в парк? Читал сказку перед сном? Знаешь, какой у неё любимый мультик?
Славик открыл рот... и закрыл. Андрей и Марина молча переглянулись.
– Вот именно, – кивнула Лена. – Ты строишь свой бизнес, а мы с Алисой просто... существуем где-то на периферии твоей жизни. Я больше так не могу.
– Но почему... почему ты не поговорила со мной? – Славик опустился на банкетку, словно враз потеряв все силы. – Почему сразу – бежать?
– Поговорить? – она рассмеялась, но в этом смехе звенели слёзы. – Я пыталась! Господи, сколько раз я пыталась! "Не сейчас, дорогая", "У меня важная встреча", "Давай обсудим в выходные"... А выходные ты проводил с клиентами.
– Я делал это для вас...
– Нет, – она покачала головой. – Ты делал это для себя. Потому что тебе так проще – закопаться в работу, чем строить отношения. А я устала быть декорацией в твоей жизни. Твоей красивой, ухоженной женой, которую можно показать партнёрам на корпоративах.
Повисла тяжёлая тишина.
– И ты решила... вот так? – тихо спросил Славик. – Втайне готовить побег? Использовав моего брата?
Лена бросила виноватый взгляд на Андрея:
– Прости. Я не хотела впутывать тебя. Но мне нужны были деньги, а ты... ты всегда был таким понимающим, заботливым. Полной противоположностью своего брата.
Марина шагнула вперёд:
– Так значит... между вами что-то было? – Марина сделала ещё шаг вперёд, её голос звенел от напряжения.
Лена отшатнулась:
– Нет! Клянусь, нет! Андрей просто... он слушал. Помогал.
– Врёшь, – процедил Славик. – Все эти переводы, звонки...
– Я не вру! – Лена повысила голос. – Да, я использовала его доброту. Да, я придумала историю про болезнь Алисы. Но, между нами, никогда ничего не было!
Андрей наконец поднял голову:
– Она говорит правду. Я просто хотел помочь. Но... – он посмотрел на жену, – прости, что скрывал от тебя. Я запутался.
Марина скрестила руки на груди:
– О, ты запутался? А я, по-твоему, сейчас не запуталась? Как мне понять – ты правда хотел помочь или...
Внезапно открытая входная дверь распахнулась шире. На пороге стояла девочка лет шести в розовой куртке.
– Мама! Папа! – Алиса подбежала к родителям. – А тётя Света сказала, что вы тут!
За её спиной появилась женщина, похожая на Лену как две капли воды:
– Прости, сестрёнка. Она так просилась к папе...
Лена закрыла лицо руками:
– Света, я же просила...
– Знаю, – сестра пожала плечами. – Но, может, хватит бегать? Поговорите наконец.
Алиса переводила недоумённый взгляд с одного взрослого на другого:
– А почему вы все такие грустные? Мама, мы правда поедем в Дубай? А папа? А дядя Андрей с тётей Мариной?
Славик опустился на колени перед дочерью:
– Иди сюда, принцесса.
Алиса прижалась к отцу. Тот зарылся лицом в её волосы, пахнущие карамельным шампунем:
– Прости меня, маленькая. Я был таким занятым...
– Почему? – удивилась девочка. – Ты самый лучший папа в мире! И самый сильный! Просто... – она замялась.
– Что, солнышко?
– Просто тебя никогда нет рядом, – тихо сказала Алиса. – А я скучаю. И мама скучает, я знаю. Она часто плачет вечером...
Лена всхлипнула. Славик поднял на неё глаза, полные боли:
– Не уезжай. Пожалуйста. Я всё исправлю.
– Как? – горько спросила она. – Снова обещаниями?
– Нет, – он покачал головой. – Действиями. Прямо сейчас.
Славик достал телефон, нашёл номер:
– Алло, Михалыч? Да, это я. Помнишь, ты предлагал выкупить мою долю в компании? Предложение в силе?.. Отлично. Готовь документы...
– Славик, нет! – Лена шагнула к мужу. – Это же дело всей твоей жизни!
– Ошибаешься, – он спрятал телефон в карман. – Дело всей моей жизни сейчас стоит здесь, в этой прихожей. Вы с Алисой – вот что действительно важно.
Он поднял дочь на руки:
– Как насчёт того, чтобы завтра поехать в парк развлечений? Только ты, я и мама.
– Правда? – глаза девочки загорелись. – А ты не будешь говорить по телефону с дядями в костюмах?
– Никаких телефонов, – Славик поцеловал дочь в макушку. – И никаких дядь в костюмах. Только мы.
Марина тихо тронула мужа за рукав:
– Пойдём на кухню. Дадим им поговорить.
Андрей кивнул. Они вышли, оставив семью наедине. На кухне Марина достала чашки, принялась заваривать чай – машинально, словно пытаясь занять чем-то руки.
– Знаешь, – наконец сказала она, не глядя на мужа, – я должна извиниться.
– Ты? За что?
– За то, что сразу подумала... – она запнулась. – Когда Лена сказала про вашу близость, я на секунду поверила...
Андрей обнял жену, уткнулся носом в её волосы:
– Глупая. Я бы никогда...
– Знаю, – она говорила тихо. – Просто... это было так похоже на роман – тайные переводы, звонки...
– Я хотел как лучше. Думал, помогаю семье брата...
– А в итоге чуть не разрушил её окончательно, – раздался голос Славика сзади.
Они обернулись. В дверях кухни стояли Славик с Леной – уставшие, но уже не такие напряжённые. Алиса, засыпая, положила голову отцу на плечо.
– Надо уложить её, – тихо сказала Лена. – Света, ты не отвезёшь нас домой?
– Конечно, – её сестра поднялась с табуретки в прихожей. – Только...
– Мы никуда не уезжаем, – улыбнулась Лена. – По крайней мере, пока.
– А билеты? – спросил Андрей.
– Сдам, – она пожала плечами. – Славик прав – нам нужно многое исправить. Но побег – не выход.
Через полчаса они уехали – Славик, Лена, спящая Алиса и Света. В квартире стало непривычно тихо.
– Думаешь, у них получится? – спросила Марина, собирая чашки со стола.
– Должно, – Андрей помолчал. – Знаешь? Я ведь правда хотел помочь. А в итоге чуть не разрушил две семьи – их и нашу.
– Не разрушил, – она сжала его руку. – Наоборот... может, это всё было нужно? Чтобы Славик наконец понял, что теряет? Чтобы они с Леной поговорили начистоту?
– А мы с тобой?
– А что мы? – Марина улыбнулась. – Мы стали сильнее. И умнее, надеюсь.
Андрей притянул жену к себе:
– Обещаю, больше никаких тайн. Никакой лжи, даже во благо.
– Обещаешь?
– Клянусь, – он поцеловал её. – Только правда, какой бы она ни была.
Через два месяца они сидели в том самом парке развлечений – две семьи за одним столиком. Алиса с визгом носилась по детской площадке. Славик, загоревший после недавнего отпуска с семьёй, что-то рассказывал, размахивая руками. Лена, прижавшись к его плечу, смеялась – легко, искренне, как в молодости.
Марина смотрела на них и думала, что иногда самые страшные бури приносят очищение. Главное – не прятаться друг от друга в укрытие, а держаться вместе, лицом к лицу с правдой, какой бы горькой она ни была.
– О чём задумалась? – шепнул Андрей.
– О счетах, – она лукаво улыбнулась. – Помнишь, с чего всё началось?
– Помню. Спасибо, что не отправила меня спать на коврик в тот вечер.
– Не за что, – она сжала его руку. – Просто больше никогда...
– Никогда, – он кивнул. – Обещаю.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
