Командировка в Новосибирск должна была продлиться ещё сутки. Но презентацию нового проекта перенесли, и я решила сделать сюрприз мужу – вернуться домой пораньше.
Но как говорится, не делайте сюрпризов – и не получите их в ответ.
Первое, что я заметила – незнакомые женские туфли в прихожей. Изящные, на шпильке, явно дорогие. У меня таких никогда не было – я предпочитаю удобную обувь. Сердце ёкнуло, но мозг услужливо подкинул десяток невинных объяснений. Может, это соседка зашла? Может...
Из кухни доносились голоса и звон посуды. Женский смех – звонкий, молодой, беззаботный. И знакомый голос мужа:
- Ты просто чудо! Никогда не ел таких вкусных котлет.
Я застыла в дверном проёме. Время остановилось. Картина перед глазами врезалась в память, как выжженное клеймо: мой муж и молоденькая блондинка, сидящие за нашим кухонным столом. На ней – мой фартук, подаренный свекровью на прошлое Рождество. Она кормит его котлетой с вилки, а он смотрит на неё тем самым взглядом, которым когда-то смотрел на меня.
- Милый, открой рот пошире! – прощебетала она игриво.
Это было уже слишком. Я не выдержала и издала какой-то странный звук – то ли всхлип, то ли смешок. Они резко обернулись.
- Катя?! – муж вскочил, опрокинув стул. – Ты же должна была...
- Быть в Новосибирске? – мой голос звучал на удивление спокойно. – Да, должна была. Сюрприз не удался, правда?
Блондинка побледнела и начала судорожно развязывать фартук.
- Я... я, наверное, пойду, – пролепетала она.
- Нет, что вы, оставайтесь! – я улыбнулась той улыбкой, от которой у мужа всегда мурашки по коже. – Судя по всему, вы тут уже освоились. Фартук вам очень идёт. Можете оставить себе – на память.
Я развернулась и пошла в спальню. Надо было собрать вещи. Самое необходимое – остальное потом. В голове крутилась какая-то дурацкая песенка из рекламы, а перед глазами стояла тарелка с недоеденными котлетами.
- Катя, постой! – муж бежал за мной. – Давай поговорим! Это не то, что ты думаешь!
Я расхохоталась:
- Серьёзно? "Не то, что я думаю"? Она тебя котлетами кормила с вилочки! В моём фартуке! За нашим столом!
- Это всего лишь новая помощница по хозяйству! – выпалил он. – Я хотел сделать тебе сюрприз... Ты же всегда жаловалась, что устаёшь от готовки и уборки...
Я замерла с наполовину сложенным чемоданом:
- Помощница по хозяйству? – медленно повторила я. – И часто ты нанимаешь помощниц в мини-юбках и на шпильках? И просишь их готовить в нижнем белье?
Он побледнел. Да, я заметила краешек кружевного белья, выглядывающий из-под моего фартука.
- Катя, я могу всё объяснить...
- Не утруждайся, – я защёлкнула чемодан. – Знаешь, что самое забавное? Я действительно устала. Устала готовить, убирать, быть идеальной женой. А ты... ты просто нашёл ту, которая будет готовить тебе котлеты в кружевном белье.
Я вышла из квартиры, не оглядываясь. В лифте достала телефон и набрала номер своей лучшей подруги:
- Тань, привет. Можно я у тебя поживу немного?
- Конечно! Что случилось?
- Потом расскажу. Кстати... – я невесело усмехнулась, – ты не знаешь хорошего адвоката?
Выйдя из подъезда, я увидела, как "помощница по хозяйству" семенит к своей машине – новенькому Mini Cooper. Наши взгляды встретились. Она виновато опустила глаза и поспешила скрыться в салоне автомобиля.
А я стояла и думала: как странно устроена жизнь. Утром ты летишь домой, предвкушая радостную встречу, а вечером понимаешь, что дома у тебя больше нет. И всё из-за каких-то котлет...
Телефон в сумке завибрировал – муж. Я не стала отвечать. Вместо этого написала короткое сообщение:
"Надеюсь, она хотя бы правда хорошо готовит. Документы на развод скоро получишь."
Сев в такси, я назвала адрес Тани и откинулась на сиденье. В голове крутилась только одна мысль: интересно, а блондинка знает, что у него аллергия на яйца? Я ведь всегда делала котлеты без яиц специально для него...
Квартира Тани встретила меня запахом свежесваренного кофе. Подруга молча обняла меня и усадила на диван, закутав в плед. Я рассказала ей всё, глотая слёзы вперемешку с горячим напитком.
- Знаешь, что самое паршивое? – горько усмехнулась я. – Я ведь что-то подозревала. Он стал чаще задерживаться на работе, появился новый парфюм, да и в телефоне постоянно переписывался с кем-то...
- И имя этой "кого-то" случайно не Алиса? – Таня протянула мне свой телефон с открытой страницей в соцсети.
Я уставилась на экран. Та самая блондинка. На фотографии она позировала в спортзале, гордо демонстрируя идеальную фигуру. А в описании профиля значилось: "Персональный фитнес-тренер. Готовлю правильное питание с любовью"
- Вот же... кулинарка, – процедила я сквозь зубы. – Погоди, а откуда ты её знаешь?
Таня замялась:
- Катя, я должна тебе кое-что рассказать. Месяц назад я видела их вместе в кафе. Они сидели в дальнем углу, держались за руки... Я хотела тебе сказать, но он меня заметил. Подбежал, начал умолять не говорить тебе, клялся, что это ничего серьёзного, что он всё прекратит...
- И ты молчала?! – я вскочила с дивана. – Целый месяц?! А как же наша дружба?
- Прости, – Таня опустила глаза. – Я не хотела разрушать твою семью. Думала, может, он одумается...
- Отлично! – я нервно расхохоталась. – Просто замечательно! Муж крутит роман с фитоняшкой, лучшая подруга покрывает его... Кто ещё знал?
Я отключила телефон. Села обратно на диван и закрыла лицо руками:
- Господи, какая же я дура... Все знали. Все, кроме меня.
Таня попыталась обнять меня, но я отстранилась:
- Не надо. Пожалуй, мне лучше пойти в гостиницу.
- Катя, ну перестань! Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне!
- Правда? – я горько усмехнулась. – А, по-моему, ты была на стороне моего мужа, когда покрывала его интрижку.
Я начала собирать вещи, но тут в дверь позвонили. На пороге стоял Дима – взъерошенный, с безумными глазами.
- Любимая, прости! – он рванулся ко мне. – Я всё объясню! Это была ошибка, минутная слабость...
- Минутная? – я скрестила руки на груди. – Длиной в месяц?
Он побледнел:
- Откуда ты...
- Уже неважно, – я отступила на шаг. – Знаешь, что самое забавное? Я могла бы простить измену. Но не могу простить то, что надо мной смеялся весь наш круг общения. Включая мою лучшую подругу.
- Катя, я люблю только тебя! – он попытался взять меня за руку. – Алиса... она ничего не значит! Это просто увлечение, я уже всё закончил!
- Да? И когда же? – я вырвала руку. – Сегодня, когда ел её котлеты? Или может быть, прямо сейчас, когда она ушла в слезах из нашей квартиры?
В этот момент у Димы зазвонил телефон. На экране высветилось имя "Алиса" и фотография – та самая блондинка, улыбающаяся в камеру. Я молча развернулась и начала спускаться по лестнице.
- Катя, постой! – крикнул он мне вслед. – Я всё исправлю!
- Поздно, – бросила я через плечо. – И знаешь что? Можешь не торопиться с документами на развод. Я уже сама позвонила. Завтра они подготовят все бумаги.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула морозный воздух. Небо затягивали тяжёлые тучи. Как символично... Достала телефон и набрала номер:
- Алло, гостиница…? Я хотела бы забронировать номер.
Номер в гостинице оказался под стать моему настроению – роскошный и пустой. Я сидела у окна, глядя на вечернюю Москву, когда телефон снова завибрировал. На этот раз незнакомый номер.
- Здравствуйте, Екатерина, – раздался в трубке женский голос. – Это Алиса. Нам нужно поговорить.
Я чуть не поперхнулась чаем:
- Знаете, Алиса, по-моему, мы с вами уже всё обсудили. Фартук-то хоть постирали?
- Послушайте, – её голос дрогнул. – Я должна вам кое-что рассказать. Это касается не только Димы.
Что-то в её тоне заставило меня насторожиться:
- У вас есть пять минут.
- Не по телефону. Давайте встретимся. Есть одно кафе...
- Вы с ума сошли? – я нервно рассмеялась. – Встречаться с любовницей мужа?
- Дима не тот, за кого себя выдаёт, – выпалила она. – И я... я не единственная.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок:
- Что значит "не единственная"?
- Приезжайте. Я всё объясню.
Разум кричал, что это плохая идея. Но любопытство и жажда мести взяли верх. Через час я уже сидела за столиком в уютном кафе, где пахло свежей выпечкой и предательством.
Алиса выглядела совсем не так, как утром. Никакой уверенной улыбки, никакого блеска в глазах. Передо мной сидела испуганная девушка с дрожащими руками.
- Я познакомилась с Димой в фитнес-клубе, – начала она, не поднимая глаз. – Он казался таким... особенным. Говорил, что его жена его не понимает, что они живут как соседи...
- Классика жанра, – я скривилась. – Дальше что?
- А потом я случайно увидела его с другой женщиной. В ресторане. Он называл её теми же словами, дарил такие же подарки...
Она достала телефон и показала мне фотографии…
- И все вы готовили ему котлеты? – я попыталась съязвить, но голос предательски дрогнул.
- Нет. Просто я оказалась самой глупой, – она грустно улыбнулась. – Поверила, что смогу изменить его. Стать той самой, единственной...
- А почему решили рассказать?
- Потому что вчера я узнала, что беременна.
Я замерла. В голове пронеслось воспоминание – как три месяца назад мы с Димой обсуждали детей. Он так убедительно говорил, что ещё не готов...
- И что вы теперь собираетесь делать? – спросила я, удивляясь спокойствию своего голоса.
- Уеду к маме в Калининград. Рожу для себя, – она впервые посмотрела мне в глаза. – Но вы должны знать правду. И... простите меня.
Я молча встала из-за стола. На улице уже стемнело. Телефон снова зазвонил – Дима. Я сбросила вызов.
Вернувшись в гостиницу, я открыла ноутбук и начала искать информацию о муже. Что ещё я о нём не знаю? Может, у него есть другая семья? Или он серийный мошенник? В конце концов, все эти командировки, поздние встречи, внезапные срочные дела...
В дверь постучали. На пороге стояла Таня:
- Катя, ты должна это увидеть. Я нашла кое-что в старом альбоме с фотографиями...
Таня трясущимися руками протянула мне фотоальбом:
- Помнишь, ты говорила, что познакомилась с Димой пять лет назад на конференции в Питере? И он рассказывал, что до этого жил в Новосибирске?
Я кивнула, листая пожелтевшие страницы.
- Так вот, это ложь, – Таня перевернула несколько страниц. – Смотри.
На фотографии двадцатилетней давности был запечатлён выпускной класс какой-то московской школы. И среди улыбающихся лиц я узнала... своего мужа. Только тогда его звали Андрей Колосов.
- Откуда у тебя это? – я почувствовала, как земля уходит из-под ног второй раз за день.
- Это альбом моей двоюродной сестры. Она училась с ним в одном классе. И знаешь, что самое интересное? – Таня понизила голос. – Через пять лет после выпуска он женился на дочке банкира. А потом она пропала при странных обстоятельствах, оставив ему приличное наследство...
Я опустилась в кресло, пытаясь осмыслить услышанное:
- То есть... весь его рассказ о жизни в Новосибирске, о работе в айти-компании...
- Всё ложь, – Таня присела рядом. – Прости, что не сказала раньше. Я сама узнала только вчера, когда случайно увидела этот альбом у сестры. Начала копать...
Она достала планшет и открыла какую-то старую газетную статью. "Трагедия в семье известного банкира: молодая жена погибла при загадочных обстоятельствах".
- И таких историй ещё минимум две, – продолжила Таня. – Разные города, разные имена, но один и тот же почерк. Брак с обеспеченной женщиной, а потом...
В дверь снова постучали. На пороге стоял администратор гостиницы:
- Простите за беспокойство, но вас спрашивает человек, представившийся вашим мужем. Он настаивает...
- Не пускайте его, – я решительно встала. – И вызовите охрану, если понадобится.
Телефон разрывался от звонков – Дима, незнакомые номера. Я выключила его и подошла к окну. В свете фонарей я увидела знакомую фигуру у входа в гостиницу. Дима... или Андрей... нервно ходил, поглядывая на окна.
- Что теперь делать? – спросила я, не оборачиваясь.
- Для начала заявить в полицию, – Таня уже что-то искала в телефоне. – У меня есть знакомый следователь...
- А как же Алиса? И ребёнок?
- Думаю, она должна это знать. Но сначала...
Договорить Таня не успела. В номере погас свет. Через секунду раздался звук открывающейся двери.
- Девочки, вы же не думали, что я всё это время просто так стоял внизу? – раздался в темноте знакомый голос. – Давайте поговорим...
В темноте я услышала, как Таня судорожно нащупывает что-то в своей сумке. Звук шагов приближался.
- Знаете, девочки, – голос Димы звучал почти весело, – вы слишком много копаете. А я столько лет строил эту жизнь...
Щелчок. В тусклом свете экстренного освещения коридора я увидела, как он достаёт из кармана перчатки и неторопливо надевает их.
- Дима... Андрей... кто ты вообще такой? – мой голос предательски дрожал.
- Какая разница? – он пожал плечами. – Главное, что я почти достиг цели. Ещё пара месяцев – и твоя компания перешла бы под мой контроль. Такой удачный брак...
Я похолодела. Конечно – моя должность финансового директора, мой доступ к счетам компании... Все эти разговоры о том, что он хочет вложиться в наш бизнес...
- Только вот незадача, – продолжал он, делая шаг вперёд. – Появилась эта глупая Алиса с её беременностью. А теперь ещё и вы с этими старыми фотографиями...
Краем глаза я заметила, как Таня почти незаметно достаёт телефон.
- И что теперь? – я старалась говорить спокойно, выигрывая время. – Уничтожишь нас обеих? Как тех женщин?
- Ну зачем так грубо? – он усмехнулся. – Просто несчастный случай. Две подруги, ссора... Выпали с балкона. Бывает.
В этот момент в коридоре раздались шаги и громкие голоса. Дима резко обернулся – и этого мгновения хватило. Таня с криком бросила в него тяжёлую вазу с журнального столика. Он пошатнулся, и я, не думая, толкнула его изо всех сил.
Грохот, звон разбитого стекла. Крики. Топот ног.
- Всем оставаться на местах! Полиция!
Яркий свет фонарей ослепил меня. В номер ворвались люди в форме. Дима или Андрей... лежал на полу среди осколков, а над ним стоял высокий мужчина в штатском:
- Андрей Колосов, вы арестованы по подозрению...
Следующие часы слились в один бесконечный кошмар. Допросы, протоколы, заявления. Оказалось, Таня успела отправить сообщение своему знакомому следователю, который уже несколько лет шёл по следу серийного мошенника.
Уже светало, когда мы с Таней вышли из отделения полиции.
- Прости меня, – тихо сказала подруга. – За то, что молчала...
Я крепко обняла её:
- Это ты меня прости. За то, что не поверила сразу.
Мы шли по пустынным улицам, и первые лучи солнца окрашивали город в розовые тона. Новый день. Новая жизнь.
- Знаешь, – задумчиво произнесла Таня, – а ведь если бы ты не вернулась тогда домой раньше времени...
- Если бы не эти котлеты... – я невесело усмехнулась.
Телефон в кармане завибрировал. Алиса.
- Может, встретимся? – спросила я, глядя на подругу. – Думаю, нам всем есть о чём поговорить.
Мы встретились в том же кафе. За столиком сидели трое – я, Таня и Алиса. Три женщины, чьи жизни переплелись самым неожиданным образом. Перед каждой стояла чашка с кофе.
- Их было семеро, – тихо произнесла Алиса, глядя в окно. – Семь женщин за столько лет. Следователь показал мне фотографии...
Она машинально положила руку на живот...
- Две погибли, – продолжила Таня. – Елена Воробьёва выпала с балкона своей квартиры через полгода после свадьбы. Марина Светлова разбилась в автокатастрофе, когда ехала подписывать документы на развод. Остальные просто лишились всего – денег, бизнеса, репутации...
Я отхлебнула остывший кофе:
- А я могла стать восьмой. Если бы не те котлеты...
Мы нервно рассмеялись. Именно так – через смех, через абсурд – начинало приходить осознание того, что всё закончилось.
Следствие шло полным ходом. Вскрывались новые подробности, находились новые жертвы. Андрей, он же Дмитрий, он же Игорь – у него было много имён, много жизней. Он появлялся в разных городах, очаровывал успешных женщин, женился, а потом... Схема всегда была одной и той же: сначала он получал доступ к бизнесу или счетам, потом начинались "несчастные случаи".
- Знаете, что самое страшное? – Алиса наконец отвернулась от окна. – Я ведь правда полюбила его. Даже сейчас, когда знаю всю правду... часть меня всё ещё любит того человека, которым я его считала.
Я молча накрыла её руку своей. Странно, но я не чувствовала к ней ни ревности, ни злости. Только сострадание – к ней, к себе, ко всем женщинам, чьи сердца он разбил.
- У тебя будет девочка? – спросила я, глядя на её живот.
- Да, – она слабо улыбнулась. – Уже выбрала имя – София. Это значит "мудрость"...
- Она не будет одна, – твёрдо сказала я. – Мы поможем.
Прошло полгода.
Суд приговорил Андрея Колосова к пятнадцати годам строгого режима. Журналисты окрестили его "Свадебным аферистом". Но мы держались подальше от этой шумихи.
Алиса переехала в мою старую квартиру – я всё равно не могла там больше жить. Слишком много воспоминаний. Купила себе небольшую студию в центре, начала всё с чистого листа. Компания не только выстояла, но и стала расти – оказалось, что без токсичных "советов" мужа я принимала гораздо более верные решения.
Таня... она стала мне ещё ближе, чем прежде. Как будто пережитый кошмар укрепил нашу дружбу, сделал её глубже, честнее.
В тот вечер мы снова сидели в кафе. За окном падал первый снег, в зале играла тихая музыка. София мирно спала в коляске – совсем крошечная, с пушистым светлым хохолком на макушке.
- Иногда я думаю, – задумчиво произнесла Алиса, – может, всё это было не зря? Может, мы должны были через это пройти, чтобы стать сильнее? Чтобы научиться отличать настоящее от фальшивого?
Я посмотрела на спящую девочку, на её безмятежное личико. На Алису, которая наконец начала улыбаться по-настоящему. На Таню, свою верную подругу.
- Знаешь, – сказала я, – я бы предпочла другие способы обучения. Но... ты права. Мы выжили. Мы стали сильнее. И теперь мы знаем точно – настоящая любовь не требует жертв. Она созидает, а не разрушает.
За соседним столиком молодая пара кормила друг друга пирожными. Она смеялась, он нежно вытирал крем с её щеки. Обычная сцена, милая и романтичная. Я поймала себя на мысли, что больше не чувствую горечи, глядя на чужое счастье.
Мой телефон тихо звякнул – сообщение от Ивана, нового инвестора компании. "Документы готовы. Встретимся завтра за ужином?" Я улыбнулась, но отвечать не спешила. Теперь я знала – настоящие чувства не боятся ожидания. И не имеют ничего общего с котлетами.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
