Вы когда-нибудь задумывались, что значит исчезнуть, став частью истории? Исчезнуть так, чтобы спустя столетие о вас говорили, гадали, искали доказательства вашего подвига? Именно так случилось с Сэнди Ирвином и Джорджем Мэллори, которые в 1924 году отправились на покорение Эвереста... и не вернулись. Их исчезновение породило величайшую загадку в истории альпинизма: были ли они первыми, кто достиг вершины, за 29 лет до Хиллари и Тенцинга? И вот, почти сто лет спустя, найденный ботинок и носок с инициалами A.C. Irvine дают новые ключи к разгадке.
Тайна, окутанная льдом
Сентябрь 2024 года. Группа исследователей National Geographic во главе с известным альпинистом и режиссёром Джимми Чином наталкивается на странную находку на леднике Ронгбука. Из снега выглядывает старый ботинок. Чуть дальше – фрагмент носка. Изношенные, потрёпанные временем. Но то, что они увидели, заставило сердца забиться быстрее: красная нашивка с буквами A.C. Irvine.
Может ли эта находка наконец расставить точки над «i» в истории исчезновения двух альпинистов? Или же, напротив, породит ещё больше вопросов?
1924: Восхождение, ставшее легендой
Сэнди Ирвину (Andrew Comyn Irvine) было всего 22 года. Талантливый парень, спортсмен, авантюрист. Впечатлив коллег своей находчивостью во время арктической экспедиции, он был выбран в команду третьего британского восхождения на Эверест. Джордж Мэллори (George Herbert Leigh Mallory) – опытный альпинист, вдохновитель этой экспедиции – видел в нём не просто юного энтузиаста, а человека, который мог изменить ход истории.
Эта экспедиция была последним шансом Британии заявить о себе на вершине мира. Времени было мало: муссон уже подбирался, а погодные окна закрывались одно за другим. Ошибка означала не просто неудачу – она означала смерть.
Мэллори и Ирвин шли по маршруту, который считался не просто сложным, а практически невозможным для того времени. Их одежда состояла из шерстяных тканей, мало защищавших от ледяного ветра, обувь была далека от современных стандартов, а кислородные аппараты, хоть и передовые по тем временам, были ненадёжны.
Команда установила лагеря всё выше и выше, осваиваясь в разреженном воздухе. Уже две попытки достичь вершины закончились неудачей — шторм, холод, нехватка сил.
Но времени больше не было. Приближался муссон, и если не сейчас, то потом — только через год.
6 июня 1924 года Мэллори и Ирвин покидают последний лагерь на высоте 8 180 метров. Двигаясь по северо-восточному гребню, они сталкиваются с самой сложной частью маршрута – Второй ступенью, почти отвесной скальной стеной, которую сегодня преодолевают с помощью металлических лестниц, установленных экспедициями 20 века. Однако у Мэллори и Ирвина таких приспособлений не было. Как они справились с этим препятствием? Смогли ли они его преодолеть?
В 12:50 дня Ноэль Одделл, наблюдая за ними в бинокль, видит две тёмные фигуры, поднимающиеся по склону. «Они уверенно идут к вершине», – записал он в дневнике.
Они близко.
Возможно, ближе, чем кто-либо прежде.
Но больше их никто и никогда не увидит.
Поиски, которые не прекращались
Поиски начались немедленно. Но Эверест никому не даёт простых ответов. Исчезновение Мэллори и Ирвина стало самой загадочной историей в альпинизме. В 1933 году, на высоте 8450 метров был найден ледоруб, принадлежавший одному из них. Это было первое реальное подтверждение того, что Ирвин или Мэллори поднялись так высоко.
Но что случилось с ними дальше? Шли десятилетия, и тайна так и оставалась неразгаданной.
В 1999 году – тело самого Мэллори в вечной мерзлоте. Он лежал лицом вниз. На его поясе оставался обрывок верёвки. Его кости говорили о падении. Но ключевая деталь так и оставалась вне досягаемости: где Ирвин? И главное – где камера, которая могла бы доказать, дошли ли они до вершины? Если бы камера сохранилась, она могла бы раз и навсегда подтвердить, были ли они первыми на вершине.
Гипотезы множились. Некоторые считали, что они не могли преодолеть Вторую ступень без современной техники. Другие указывали на потерянную записку, в которой говорилось, что Мэллори оставит фото своей жены на вершине – фото, которое так и не нашли при его теле.
Современные исследования показывают, что если альпинисты действительно преодолели Вторую ступень, они могли достичь вершины ещё до того, как погода изменилась. Однако спуск с Эвереста зачастую сложнее, чем подъём. Возможно, из-за усталости, истощения кислородных запасов и суровых погодных условий они не смогли вернуться.
2024: Ответы или новые загадки?
Обнаружение ботинка и носка с инициалами Ирвина вновь будоражит умы исследователей. Ботинок найден ниже, чем место, где в 1999 году лежало тело Мэллори. Значит ли это, что Ирвин упал отдельно? Или его тело было снесено лавиной вниз по леднику?
Самое главное – а что если рядом с останками до сих пор лежит заветная камера? Kodak Vest Pocket – компактный фотоаппарат, который Ирвин нёс с собой. Если плёнка сохранилась, это может стать величайшей находкой в истории альпинизма, ведь на ней может быть доказательство: были ли они первыми, кто покорил Эверест?
Исследователи уверены, что находка 2024 года – не последняя. Движение ледника медленно, но неизбежно высвобождает артефакты, которые могут прояснить судьбу альпинистов. Вопрос лишь в том, сколько ещё времени понадобится, чтобы история раскрыла все свои карты.
Загадка века
Итак, что же мы имеем? Ботинок, появившийся из ледника. Но камера остаётся неуловимой. Некоторые исследователи полагают, что её можно обнаружить в ближайшие годы – лёд медленно отдаёт свои тайны. Возможно, именно эта камера перевернёт представление о покорении высочайшей вершины мира.
Но вот вопрос: если бы вы знали, что правда скрыта где-то во льдах, рискнули бы вы подняться туда, где воздух разрежен, а погода беспощадна, чтобы раскрыть последнюю тайну Эвереста? И стоит ли вообще раскрывать все тайны, которые хранит гора? Делитесь своими мыслями в комментариях. Тайна Ирвина — это история, которая ещё не закончена.