— Ты что, оглохла?! — Сергей швырнул грязную тарелку в стену.
Света вздрогнула. Глухой удар — и осколки разлетелись по кухне. Один угодил ей в щеку, оставив тонкую царапину.
— Я спрашиваю, где ужин?!
Она стояла у плиты, мешая ложкой постное рагу. Запах лаврового листа, томатов и чеснока заполнял маленькую кухню, но Сергей морщился, будто его пытали.
— Я… я не успела… — Света сжалась, втягивая голову в плечи.
— Ты вообще для чего здесь?! — Сергей двинулся к ней, нависая, как громовая туча. — Дом — свинарник, еда — помои, жена — пустое место!
В дверном проеме появилась Зинаида Алексеевна, его мать. Седые волосы собрались в тугой пучок, в глазах плясал огонь злорадства.
— Эх, сынок… — Она усмехнулась. — Бабы нынче ни на что не годные. В мои годы мужикам ноги мыли да воду пили. А эта — белоручка.
Света не отвечала. Только стиснула зубы. Снова. В который раз.
Её жизнь была похожа на старую плёнку, заезженную до дыр. День за днём — одно и то же.
Когда-то…
Света никогда не думала, что её жизнь сложится так.
Она мечтала о счастье – как и все. Думала, что встретит любовь, будет жить в уютном доме, растить детей. В 19 лет она познакомилась с Сергеем. Высокий, уверенный, с нагловатой улыбкой – он ухаживал красиво, заваливал цветами, шутил, называл её «моей королевой».
— Ты у меня самая лучшая, Светка, — говорил он, целуя её в макушку.
Она верила.
Когда он сделал предложение, мама всплакнула от радости.
— Главное, чтобы за мужиком, как за каменной стеной.
Через год после свадьбы всё изменилось.
Сергей стал раздражительным.
Сначала – мелочи.
— Чего ты так долго копаешься, а?
— Готовишь безвкусно, будто помои.
— Надень платье покороче, не выглядишь как женщина.
Потом – хуже.
Однажды, когда она случайно разбила чашку, он впервые ударил её.
Света застыла.
— Это случайно… — пробормотал Сергей и даже поцеловал её в лоб.
А через неделю ударил снова.
А потом – снова.
Она хотела уйти.
Но куда?
Мама только покачала головой:
— Терпи, Светка. Все терпят.
Свекровь хохотала:
— Да он тебя любит, дура.
А потом она забеременела.
Сергей услышал и скривился.
— Рожать не будешь.
И Света не родила.
После больницы Таня – её лучшая подруга – посмотрела на неё и спросила:
— Сколько ты ещё будешь терпеть?
Света молчала.
— Свет, ты с ума сошла? Беги от него!
Но как бежать, если клетка стала домом?
***
Ночь пахла гарью – за окном кто-то жёг листья, и этот удушливый запах забивал кислород в комнате. Света лежала на боку, прислушиваясь к тяжёлому дыханию Сергея. Он спал. После скандала всегда спал крепко, как младенец.
А она – нет.
Боль пульсировала в виске, в ребрах, в сердце.
— Беги…
Слова Тани эхом отдавались в голове.
Беги? А куда?
Домой – к матери? Та скажет:
— Жизнь – не сахар, милая. Все терпят.
На съёмную квартиру? Денег нет – Сергей забрал карточку.
В полицию? А что они скажут?
— Семейное дело, разберитесь сами.
Света сжалась в комок. Ночь скручивала её, как сухой лист.
День перемен
На утро всё было как обычно.
Света готовила завтрак – овсянку на молоке. Сергей сидел за столом, хмурый, уткнувшись в телефон.
Зинаида Алексеевна с довольным видом помешивала чай.
— Надо бы тебе к тётке съездить, — вдруг сказала она. — У неё поросёнок окотился.
— Свиньи не котятся, мам, — лениво ответил Сергей.
— Ну а что там у них… в хозяйстве разберутся.
А вечером…
Света стояла у двери, её руки дрожали. В пакете – несколько вещей, паспорт, немного денег. Сердце билось так громко, что, казалось, его мог услышать даже Сергей, находящийся в другой комнате.
Она знала: если не уйдёт сейчас, то уже никогда.
Рука на ручке двери. Вдох. Выдох.
— Куда это ты намылилась? — Сергей стоял в дверном проёме, скрестив руки.
Света замерла.
— Я... в магазин, — голос предательски дрогнул.
Он усмехнулся, подошёл ближе, выхватил пакет.
— В магазин? С паспортом?
Света почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Я…
— Ты что, дура? — Сергей шагнул вперёд. — Опять Таня в уши надула?
— Отдай вещи.
— А если нет?
Он резко схватил её за запястье, потащил обратно в комнату. Света зажмурилась – она знала, что будет дальше.
Но вдруг – звонок в дверь.
Сергей замер.
— Кто там?!
Молчание. Потом голос.
— Откройте, полиция.
Света резко открыла глаза.
— Что?!
Сергей выругался, бросил её руку, подошёл к двери.
— Чего надо?!
За дверью раздалось:
— У нас заявление от соседей на скандальное поведение в вашей квартире. Откройте.
Света почувствовала, как леденеют пальцы. Таня… Это она.
Сергей посмотрел на неё с ненавистью.
— Ты…
Он рванул к ней, но Света уже метнулась к двери, дёрнула ручку и выбежала в коридор.
Там стояли два полицейских. Один из них – высокий, крепкий – сразу перехватил Сергея за руку.
— Спокойно, гражданин.
Света вцепилась в рукав второго.
— Я… Он…
— Не переживайте, всё в порядке, — тихо сказал полицейский. — Теперь вы в безопасности.
Сергей рванулся, выкрикнул что-то, но его уже тащили вниз по лестнице.
Света стояла, задыхаясь.
А потом почувствовала тёплую руку на плече.
— Всё, ты свободна, — Таня смотрела на неё.
Света вдруг заплакала.
Но это были слёзы облегчения.
***
Света сидела на кухне у Тани, обхватив руками горячую кружку чая. По радио негромко играла старая песня, за окном медленно падал мокрый снег.
— Ну и как ты? — Таня поставила перед ней тарелку с бутербродами.
— Как в тумане, — Света провела пальцем по ободку кружки. — Не верится, что это… всё.
Таня присела напротив.
— Это только начало. Теперь ты свободна.
Света усмехнулась, но глаза остались пустыми.
— Свободна… А куда мне теперь? Работы нет, жилья нет…
— Будет, — Таня сжала её руку. — Устроишься. Я помогу.
Света покачала головой.
— А если он меня найдёт?
Таня нахмурилась.
— Пусть попробует. У него теперь статья, он даже близко не подойдёт.
Но внутри что-то подсказывало: это ещё не конец.
Прошло две недели
Света устроилась уборщицей в небольшом кафе. Жильё пока было у Тани, но она всё сильнее ощущала себя обузой.
Однажды вечером, выходя с работы, она увидела у входа знакомую фигуру.
Сергей.
Он стоял, курил, глядя прямо на неё.
Света похолодела.
— Ну привет, — голос был низким, как перед бурей.
Она сделала шаг назад.
— Что ты здесь делаешь?
Он усмехнулся.
— А ты как думаешь? Разве я тебя отпущу?
Света повернулась, собираясь уйти, но он схватил её за руку.
— Поговорить хочу.
— Отпусти, — прошептала она.
— Да расслабься ты! — его пальцы сжались сильнее.
— Эй! — раздался голос сбоку.
Они оба повернулись.
Из кафе выходил хозяин, грузный мужчина в фартуке.
— Света, всё в порядке?
Света сглотнула.
— Да…
— А вот я думаю, что нет, — хозяин сложил руки на груди. — Мужик, ты кто?
Сергей прищурился.
— Я муж её.
— Бывший, — Света вырвала руку.
Хозяин сузил глаза.
— Так, либо ты сваливаешь, либо я вызываю полицию.
Сергей бросил на Свету взгляд, полный злости.
— Ещё увидимся, — бросил он и ушёл в темноту.
Света задрожала.
Прошёл месяц
Света смотрела в окно автобуса, пока снег ложился мягким покрывалом на улицы. За спиной остался город, в котором ей не дали дышать. Впереди – новый. Чужой, но уже родной.
Она устроилась администратором в небольшой отель. Работы было много, но ей нравилось. Особенно после того, как познакомилась с Олегом.
Олег был простым и добрым парнем. Без громких обещаний, без пустых слов. Просто однажды подошёл и сказал:
— Ты красивая. И грустная.
Света тогда рассмеялась:
— Это комплимент или диагноз?
— И то, и другое, — улыбнулся он.
С тех пор они виделись каждый день. Он не давил, не торопил. Просто был рядом.
Однажды вечером, когда они шли по заснеженной набережной, Света остановилась.
— Олег… можно я тебе скажу одну важную вещь?
— Конечно.
Она вздохнула, глядя на свои следы в снегу.
— Я очень переживаю за то, что уже не смогу никому доверять и начать новые отношения. Но рядом с тобой мне спокойно.
Олег внимательно посмотрел на неё.
— Ты ничего мне не должна, Свет.
Она посмотрела в его тёплые карие глаза.
— Спасибо тебе за всё.
Он улыбнулся и крепко обнял её.
Прошлое больше не тянуло назад. Теперь впереди была только новая жизнь.