— Даша, ты опять не помыла за собой тарелки! — звонкий голос Лидии Сергеевны разнесся по всему дому.
Даша, скривившись, оторвалась от учебника, захлопнула его и с грохотом отодвинула стул.
— Я мыла! Это не мои! — крикнула она в ответ, спускаясь по лестнице и уже зная, что оправдания бесполезны.
Лидия стояла на кухне, скрестив руки на груди. В домашнем шелковом халате и с идеальной укладкой она выглядела как с обложки журнала "Идеальная хозяйка". Только вот взгляд ее голубых глаз мог заморозить кипяток.
— Не повышай на меня голос, — процедила она тихо. — Ты же знаешь, как папа не любит, когда мы... ссоримся.
Даша подошла к раковине. Три тарелки, одна из которых — с остатками шоколадного пудинга, который она не ела уже месяц.
— Это Гошины тарелки. Он ел пудинг после школы.
— А почему ты не помыла за братом? Он маленький, а ты уже взрослая, — Лидия говорила спокойно, но в голосе звучала злость. — Ответственности никакой.
В этот момент на кухню зашел Гоша с альбомом подмышкой. Увидев напряженные лица, он остановился в дверях.
— Что случилось? — спросил он тихо.
— Ничего, солнышко, — мгновенно преобразилась Лидия, расплываясь в улыбке. — Мы с сестрой обсуждаем домашние обязанности. Иди, рисуй, я потом посмотрю твои новые работы.
Гоша неуверенно перевел взгляд на Дашу. Та стояла, сжав кулаки, но кивнула брату:
— Иди, Гош. Всё нормально.
Когда мальчик ушел, Лидия подошла к Даше вплотную:
— Ты снова расстраиваешь брата своим поведением. И меня. И если бы папа узнал...
— Что папа узнал бы, Лидочка? — раздался голос от двери. Антон, все еще в медицинском халате, только что вернулся с дежурства. Уставший, с кругами под глазами, но улыбающийся.
Лидия мгновенно оказалась рядом с мужем, обнимая его и целуя в щеку:
— Антоша, ты рано сегодня! Я не успела приготовить ужин... Была занята в кафе, новый поставщик подвел...
— Ничего страшного, — Антон погладил жену по волосам. — Что тут у вас происходит?
— Да так, девичьи разговоры, — отмахнулась Лидия. — Даша, золотко, поможешь мне накрыть на стол? А я быстренько что-нибудь приготовлю.
Даша молча кивнула. Спорить при отце было бесполезно — он не видел или не хотел видеть настоящую Лидию. Для него она была спасением после тяжелого периода вдовства, когда он совсем потерялся с двумя детьми на руках.
— Не понимаю, почему ты так негативно к ней относишься, — вздохнула Настя, сидя на подоконнике в комнате Даши. — Она вроде нормальная, в кафе её все хвалят.
— В кафе — да, — Даша нервно накручивала прядь волос на палец. — Ты бы видела её дома... Как она меняется, когда отца нет рядом. Как она манипулирует Гошей! "Солнышко, ты же любишь маму Лиду? Тогда скажи папе, как тебе нравится новая школа". А над ним там издеваются! Но он молчит, потому что боится её подвести.
В дверь постучали, и в комнату заглянула тётя Оля — копия мамы Даши, только с короткой стрижкой и более резкими чертами лица.
— Привет, девочки! Дашенька, можно тебя на минутку?
Выйдя в коридор, Даша обняла тётю.
— Как ты? — тихо спросила Ольга, внимательно вглядываясь в лицо племянницы.
— Как обычно. Терпимо, — Даша пожала плечами.
— Я говорила с Антоном насчёт того, чтобы вы с Гошей летом приехали ко мне в Крым...
Даша оживилась:
— И что он сказал?
— Что подумает, — вздохнула Ольга. — А потом позвонила твоя... Лидия Сергеевна и сказала, что у вас уже есть планы на лето — семейный отдых в Турции.
— Какая Турция? — удивилась Даша. — Первый раз слышу!
— Вот и я о том же, — Ольга поправила Дашину прядь волос. — Слушай... я тут подала документы на расширение жилплощади. Если всё получится, у меня будет трёшка. Может...
— Тётя Оль, — перебила Даша. — Я поступаю в этом году. Уеду в любом случае.
— А Гоша?
Даша прикусила губу:
— Я... я не знаю. Он любит папу. И... кажется, и её тоже.
— Дашенька, — тётя крепко взяла её за руки. — Если что-то случится, что угодно — звони сразу, ясно? Днём, ночью, неважно.
За ужином Лидия блистала. Рассказывала о новом меню в кафе, о том, как хвалили её фирменный тирамису, о планах расширения бизнеса. Антон слушал с улыбкой, время от времени поглядывая на детей.
— А как у вас дела в школе?
— Нормально, — буркнула Даша, ковыряя вилкой в тарелке.
— У Дашеньки небольшие проблемы с алгеброй, — вставила Лидия с заботливой улыбкой. — Я предлагала помочь, но она...
— Мне не нужна помощь, — отрезала Даша. — У меня всё хорошо с алгеброй.
— А у тебя, Гоша? — Антон повернулся к сыну.
Мальчик поднял глаза от тарелки:
— Нормально. Я нарисовал сегодня...
— Гошенька получил пятёрку по чтению, — перебила Лидия, положив руку на плечо мальчика. — Правда, солнышко?
Гоша кивнул, опустив взгляд.
— Молодец, сынок, — Антон потрепал его по голове. — Я так горжусь вами обоими. И очень рад, что у нас теперь настоящая семья.
Даша с грохотом отодвинула тарелку:
— Можно я пойду? Мне нужно готовиться к контрольной.
— Конечно, моя девочка, — мило улыбнулась Лидия. — В следующий раз помой за собой посуду.
Вечером Даша зашла в комнату к Гоше. На стенах висели его рисунки. Мама всегда говорила, что у него настоящий талант.
— Не спишь? — Даша присела на край кровати.
— Неа, — Гоша повернулся к сестре. — Даш... а мама Лида правда хочет отправить меня в художественную школу?
— Она тебе это сказала? — удивилась Даша.
— Ага. Сказала, что если я буду хорошо себя вести и хорошо учиться, то в следующем году точно пойду. Только папе пока говорить не надо, это сюрприз.
Даша нахмурилась:
— Гош, а почему папе не надо говорить?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Мама Лида сказала, что он может быть против, потому что это дорого. Но она накопит...
В коридоре послышались шаги, и в дверях появилась Лидия:
— Уже поздно, Гошеньке пора спать, — она посмотрела на Дашу с улыбкой, но взгляд оставался холодным. — А тебе, Дашенька, разве не нужно готовиться к контрольной?
— Я уже подготовилась, — Даша встала с кровати.
— Тогда самое время ложиться спать, — Лидия подошла к Гоше, поцеловала его в лоб. — Спокойной ночи, солнышко.
Когда они вышли из комнаты, Лидия тихо прикрыла дверь и повернулась к Даше:
— Не вздумай настраивать брата против меня, — прошипела она. — Ты скоро уедешь, а ему здесь жить.
— Что за художественная школа? — спросила Даша напрямик. — Почему папа не должен знать?
— Не твоё дело, — отрезала Лидия. — Займись лучше своими оценками, а то в приличный вуз не поступишь.
Через неделю, когда Антон снова дежурил, в дверь постучали.
На пороге стоял Павел, старый друг отца, с бутылкой вина и шоколадкой.
— Привет, Дашка! — он обнял девушку. — Как жизнь молодая?
— Дядя Паша! — обрадовалась она. — Проходите, папы нет, но...
— Я знаю, — подмигнул Павел. — Я к вам всем пришёл, соскучился.
Лидия встретила гостя в гостиной, натянуто улыбаясь:
— Павел, какой сюрприз! Антон на работе...
— Знаю-знаю, но я же не только к нему пришёл. Как дети? Как ты сама? — он по-свойски уселся в кресло. — Антон говорил, у тебя кафе процветает?
— Да, всё хорошо, — Лидия села напротив, выпрямив спину. — Гоша делает уроки, а Даша... Даша, милая, сделай нам чай, пожалуйста.
Даша ушла на кухню, но дверь оставила приоткрытой, чтобы слышать разговор.
— А что с переездом? — спросил Павел. — Антон говорил, ты хочешь продать эту квартиру и купить дом за городом?
Даша замерла с чайником в руках. Какой ещё переезд?
— Мы обсуждали такую возможность, — уклончиво ответила Лидия. — Но пока ничего конкретного. Дети привыкли к этому району, школе...
— Да уж, школу менять — то ещё удовольствие, — согласился Павел. — Особенно Дашке, в выпускном-то классе.
— Ну, Даша в любом случае скоро уедет учиться, — в голосе Лидии промелькнули злые нотки. — А вот Гоше...
Даша вошла с подносом, громко стукнув им о стол:
— Чай готов! Дядя Паша, а вы надолго в город?
Вечером, после ухода Павла, Даша позвонила тёте Оле:
— Она хочет нас увезти из города! — шептала Даша в трубку, запершись в ванной. — Какой-то дом за городом... Папа согласится, я знаю!
— Тише, тише, — успокаивала Ольга. — Может, это просто планы на будущее. Даша, послушай... ты должна поговорить с отцом начистоту.
— Он не поверит! Он никогда не верит, что его "Лидочка" может быть неправа. Она для него идеальная!
— Тогда... может, поговорить с соседкой? Бабой Клавой? Она ведь всё видит, всё слышит...
— И никогда не вмешивается, — горько усмехнулась Даша. — Тётя Оль, я боюсь... боюсь за Гошу. Она что-то задумала.
— Не паникуй раньше времени. Я приеду в выходные, поговорю с Антоном.
Субботнее утро началось с шума на кухне.
Даша спустилась вниз и увидела Лидию, судорожно перебирающую какие-то бумаги.
— Что-то случилось? — спросила Даша.
Лидия вздрогнула и обернулась, пытаясь прикрыть бумаги:
— Ничего. Готовлю документы для налоговой.
Даша успела заметить логотип агентства недвижимости на одном из листов.
— А при чём тут налоговая? — она подошла ближе. — Это же...
— Не лезь не в своё дело! — рявкнула Лидия, но тут же взяла себя в руки. — Прости, я на нервах. Проблемы с кафе.
В этот момент в кухню вошёл Антон:
— Что за шум?
— Папа, она продаёт квартиру! — выпалила Даша, указывая на бумаги.
Лидия побледнела:
— Антон, я хотела сделать сюрприз...
— Какой ещё сюрприз? — нахмурился тот. — Лида, мы же договорились ничего не решать без обсуждения.
— Я просто... просто узнавала варианты, — Лидия подошла к мужу, положила руки ему на плечи. — Антош, ты же сам говорил, что Гоше нужно больше пространства, свежий воздух...
— При чём тут Гоша? — вмешалась Даша. — Это ведь мамина квартира! Наша!
— Даша! — одёрнул её отец. — Не говори так.
— Почему? Потому что правда глаза режет? — Даша уже не могла остановиться. — Она всё решает за нас! За тебя! Манипулирует Гошей! А ты ничего не видишь!
— Даша, прекрати! — Антон повысил голос. — Лидия заботится о нас, о нашей семье!
— О какой семье? — Даша почти кричала. — Она не наша семья! Она...
В дверях появился заспанный Гоша, испуганно озираясь:
— Что случилось?
Даша оттолкнула Лидию и выбежала из кухни, натолкнувшись на брата. Схватив его за плечи, она прошептала:
— Не верь ей, Гоша. Никогда ей не верь.
Весь день Даша просидела в комнате, отказываясь выходить. К вечеру в дверь постучали.
— Уходи! — крикнула она, думая, что это отец.
— Дашка, это я, — в комнату протиснулась баба Клава, соседка. — Чаю принесла с мятой. Успокаивает.
— Баб Клав, вы откуда...
— Стены-то тонкие, — вздохнула старушка, присаживаясь на край кровати. — Да и вижу я всё. Молчу только потому, что не моё дело. Но сегодня... перебор вышел.
Она достала из кармана халата смятый конверт:
— Держи. Это твоя мама просила передать тебе, когда тебе будет восемнадцать. Но... думаю, сейчас самое время.
Даша с трепетом взяла конверт:
— Что это?
— Открой — узнаешь, — баба Клава поднялась. — А я пойду. И это... не держи зла на отца. Слепой он сейчас, но прозреет.
Когда соседка ушла, Даша дрожащими руками открыла конверт. Внутри лежало письмо и какой-то документ.
"Дорогая моя Дашенька, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом. Я верю в то, что ты выросла сильной и смелой девочкой, как я и хотела.
Когда мы с твоим отцом покупали эту квартиру, мы оформили её на моё имя. Сейчас она принадлежит тебе и Гоше — это моё наследство вам, моим детям. По закону, никто не имеет права распоряжаться ею до твоего совершеннолетия без особого разрешения органов опеки.
Я не знаю, как сложилась ваша жизнь без меня, но хочу, чтобы у вас с братом всегда был дом, куда можно вернуться.
Я люблю тебя, моя девочка. Всегда помни об этом. Мама"
К письму был приложен документ о праве собственности на квартиру, где указывалось, что после смерти матери всё переходит её детям — Дарье и Георгию.
Утром за завтраком Даша показала этот документ отцу:
— Что это? — нахмурился Антон.
— Документ на квартиру, — спокойно ответила Даша. — На нашу с Гошей квартиру. Мамину квартиру.
Лидия, разливавшая чай, замерла.
— Откуда у тебя... — начал Антон.
— Неважно, — перебила Даша. — Важно то, что никто не имеет права продавать эту квартиру до моего совершеннолетия. А потом — только с моего и Гошиного согласия.
— Дашенька, — Лидия поставила чайник и подошла к столу с натянутой улыбкой. — Никто и не собирался ничего продавать без вашего ведома. Я просто изучала рынок...
— Лидия, это правда? — Антон внимательно изучал документ. — Ты готовила документы на продажу? Без моего ведома?
— Антош, я просто... — Лидия растерянно посмотрела на мужа. — Я хотела сделать всё как лучше. Для детей! Для Гоши! Ему нужно пространство, свежий воздух...
— А как же художественная школа? — вдруг подал голос Гоша, сидевший тихо всё это время. — Ты обещала, что я пойду в художественную школу здесь...
— Какая школа? — удивился Антон. — Мы не обсуждали никакую художественную школу.
— Потому что это был сюрприз, — быстро ответила Лидия, бросив предупреждающий взгляд на Гошу. — Я хотела...
— Она сказала, что ты против, — перебил Гоша, глядя на отца. — Что ты считаешь, это дорого и глупо...
— Что?! — Антон повернулся к жене. — Лида, о чём он говорит?
Лидия побледнела:
— Антош, дети всё не так поняли... Я просто...
В этот момент позвонили в дверь. На пороге стояли тётя Ольга и какой-то мужчина.
— Доброе утро, — спокойно сказала Ольга. — Антон, мы хотим с тобой серьезно поговорить. Это Сергей Петрович, юрист. У нас есть информация о финансовых махинациях твоей жены с имуществом детей.
— Что за бред?! — взвизгнула Лидия. — Антон, не слушай её! Она всегда меня ненавидела!
— У нас есть документы, — продолжила Ольга, пройдя в квартиру. — О том, как Лидия Сергеевна пыталась через подставных лиц оформить доверенность на распоряжение имуществом несовершеннолетних. И это не первый случай...
— О чём она говорит? — Антон повернулся к жене.
Лидия нервно рассмеялась:
— Антош, это же бред! Они просто хотят нас поссорить! Эта... — она кивнула на Ольгу, — всегда меня ненавидела! Завидовала!
— Ненавидела — да, — спокойно ответила Ольга. — Потому что видела тебя насквозь. А вот документы из агентства недвижимости, которые ты уже подготовила для продажи квартиры. С поддельной подписью Антона.
Она положила на стол папку с бумагами.
— И ещё кое-что интересное, — добавил юрист. — У нас есть заявление от прежней семьи госпожи Родионовой. Там тоже были дети от первого брака. И квартира, которая странным образом была продана после смерти их отца.
Антон медленно опустился на стул, переводя взгляд с документов на Лидию:
— Это правда?
— Антон, не слушай их! — Лидия подбежала к мужу, схватила его за руки. — Они всё врут! Я люблю тебя, люблю детей! Всё, что я делала...
— Что ты делала? — тихо спросил Антон. — Говорила Гоше, что я против его увлечений? Настраивала детей против меня? Пыталась продать их квартиру?
— Я хотела как лучше! — выкрикнула Лидия. — Эта квартира слишком маленькая! Детям нужно пространство! Я думала о вас!
— О нас или о себе? — вмешалась Даша. — Папа, она такая же и в кафе. Спроси у её сотрудников. Улыбается посетителям, а на кухне орёт как безумная. Всё ради имиджа.
Лидия побледнела ещё больше:
— Неблагодарные... После всего, что я для вас сделала!
— А что ты сделала, Лида? — Антон встал, высвобождая руки из её хватки. — Разрушила нашу семью? Лгала мне? Использовала моих детей?
— Я любила тебя! — выкрикнула она.
— Нет, — покачал головой Антон. — Ты любила идею семейной жизни. Образ заботливой мачехи. Но не нас. Я не хочу с тобой жить. Прощай.
Спустя месяц Даша сидела на кухне с Гошей, помогая ему с уроками.
Антон вошёл с пакетами продуктов:
— Ну что, готовы к приезду тёти Оли? Она обещала привезти новые краски и альбом для Гоши.
— Ура! — подпрыгнул мальчик. — А мы приготовим пирог!
Даша улыбнулась, глядя на брата. Он будто ожил за этот месяц — стал больше разговаривать, меньше прятаться в своей комнате.
— Пап, — она повернулась к отцу. — Ты как?
Антон вздохнул, но улыбнулся:
— Лучше. Намного лучше. Знаешь, иногда нужно потерять зрение, чтобы прозреть.
В дверь позвонили — пришла баба Клава с корзинкой яблок.
— Для пирога, — подмигнула она. — А то я слышала, что готовить собрались.
— Баб Клав, может, останетесь? — предложил Гоша. — У нас чай есть с мятой.
— Пожалуй, останусь, — кивнула соседка. — Давно я не была в настоящей семье.
Даша обняла брата за плечи и подумала, что настоящая семья — это не обязательно мама, папа и дети. Это люди, которые любят друг друга и говорят правду, даже когда это сложно.