Я замерла с вилкой в руке. Такого поворота событий не ожидал никто. Мама побледнела, а отец нахмурился, отложив газету. Неловкая тишина повисла над праздничным столом, накрытым по случаю моего приезда.
– Миша, ты что такое говоришь? – тихо произнесла моя сестра Лена, положив руку мужу на плечо.
– А что я говорю? – он демонстративно отодвинул тарелку. – Каждый месяц кто-то из родственников приезжает погостить. То родители твои на неделю, то сестра на выходные... А у нас, между прочим, не гостиница!
Я почувствовала, как краска заливает лицо. Да, я часто приезжала к сестре – мы с детства были очень близки. Но никогда не думала, что моё присутствие может кого-то напрягать.
– Михаил Петрович, – медленно произнёс отец, складывая газету. – Ты что же, намекаешь, что мы злоупотребляем вашим гостеприимством?
– Папа, да ладно тебе... – попыталась вмешаться Лена, но Михаил перебил её:
– А разве нет? Вы даже ключи от квартиры всем раздали! Прихожу вчера с работы – а тут тёща блины печёт. Без предупреждения!
– Сынок, – мама наконец обрела голос. – Я просто хотела порадовать...
– Вот именно! Все хотят как лучше, а получается... – он не договорил и резко встал из-за стола. – Извините, аппетит пропал.
Входная дверь хлопнула так, что зазвенела посуда. Лена расплакалась.
– Прости, сестрёнка, – прошептала она. – Миша в последнее время сам не свой. На работе проблемы...
Я механически допила чай и начала собирать вещи. Внутри всё кипело от обиды и возмущения. Неужели этот хам действительно стал мужем моей любимой сестры? Куда делся тот весёлый парень, который пять лет назад красиво ухаживал за ней?
– Катя, ты куда? – всполошилась мама.
– В гостиницу, – отрезала я. – Раз уж мы тут настолько нежеланные гости.
– Никуда ты не пойдёшь! – Лена преградила мне путь. – Это наш с Мишей первый серьёзный кризис, и я не позволю ему разрушить наши отношения. Ни с тобой, ни с родителями.
В её глазах появился знакомый с детства упрямый блеск. Когда сестра входила в такой режим, спорить было бесполезно.
– Что ты задумала? – настороженно спросила я.
– Увидишь, – Лена загадочно улыбнулась сквозь слёзы. – Миша сам не понимает, какое сокровище ему досталось в виде нашей семьи. Придётся объяснить... нестандартными методами.
Я знала этот тон. Он не предвещал ничего хорошего для зятя. Но почему-то впервые за вечер мне стало легче.
– Мам, пап, – Лена повернулась к родителям. – А вы не хотите остаться у нас... на месяц?
Теперь пришла моя очередь улыбаться. Кажется, Михаилу предстояло познать всю прелесть семейной терапии в исполнении моей сестры...
Следующее утро началось с грохота кастрюль на кухне. Мама готовила свой фирменный борщ, напевая какую-то старую песню. Папа с важным видом восседал в кресле, демонстративно шурша газетой громче обычного. А я наблюдала за реакцией Михаила.
Зять выполз из спальни встрёпанный, с кругами под глазами. Видимо, ночевал в гостиной на диване. Замер на пороге кухни, как вкопанный.
– Доброе утро, зятёк! – радостно воскликнула мама. – Садись завтракать. Я тут подумала – может, тебе борща на работу налить? В столовой-то небось не так вкусно...
Михаил издал какой-то нечленораздельный звук.
– И не спорь! – решительно сказала мама. – Вон какой худой стал. Непорядок!
– Я... это... спасибо... – пробормотал Михаил и попятился к выходу.
– А может, мне с тобой на работу съездить? – вдруг предложил папа, опуская газету. – Посмотрю, как там у вас дела. Может, советом помогу...
Зять побледнел ещё больше:
– Нет-нет, что вы! Не стоит беспокоиться...
– Какое беспокойство, сынок! – папа поднялся с кресла. – Я же на пенсии, времени полно. Могу хоть целый день с тобой провести!
Михаил практически бегом бросился в ванную. Через пятнадцать минут его и след простыл – даже борщ не взял.
Лена вышла из спальни, безмятежно улыбаясь:
– Как продвигается операция "Семейные узы"?
– Сестрёнка, ты – гений! – я не могла сдержать смех. – Но ты уверена, что это сработает?
– Ещё как сработает, – подмигнула она. – Это только начало. Вечером мы устроим семейный просмотр наших детских фотоальбомов. Всех пяти томов. С подробными комментариями к каждой фотографии!
– О господи... – я схватилась за живот от смеха. – Ты же помнишь, как папа любит рассказывать историю про твой первый зуб? Часа на полтора минимум...
– Именно! – Лена довольно прищурилась. – А потом мама достанет свою коллекцию старых открыток...
– Доченька, – мама оторвалась от плиты. – По-моему, ты перегибаешь палку. Миша всё-таки твой муж...
– Мамуль, доверься мне. Я знаю, что делаю.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла баба Зина – мамина старшая сестра, известная своей способностью говорить без остановки часами.
– А вот и тяжёлая артиллерия подоспела! – шепнула мне Лена.
– Деточки мои! – баба Зина заключила нас в объятия. – А я тут мимо проходила, дай, думаю, загляну... О! А у вас борщ? Это хорошо, это правильно... А вот у меня в сорок восьмом году случай был...
Я посмотрела на сестру с уважением. Кажется, план по перевоспитанию зятя набирал обороты...
К вечеру обстановка накалилась до предела. Михаил вернулся с работы поздно, явно надеясь избежать очередного семейного мероприятия. Но не тут-то было!
– О, вот и ты! – воскликнула баба Зина, хватая его за рукав. – А мы тут как раз про твоего дедушку вспоминали. Который у тебя в Саратове. Ты знаешь, что у моего второго мужа там тоже родственники были? Так вот...
Михаил беспомощно оглянулся на Лену, но та только пожала плечами:
– Присаживайся, дорогой. Чай как раз остыл до нужной температуры.
– Лен, можно тебя на минутку? – процедил он сквозь зубы.
Они скрылись на кухне. Через тонкую стенку до нас долетали обрывки разговора на повышенных тонах:
– Это уже переходит все границы! – шипел Михаил. – Что за цирк ты устроила?
– Цирк? – голос Лены звенел от едва сдерживаемых эмоций. – По-твоему, моя семья – это цирк?
– Да пойми ты наконец! Мне надо работать, сосредоточиться... А тут этот балаган! Твоя мать с утра пытается меня откормить, отец навязывается в советчики, тётка треплет языком без умолку...
– А что не так с моей тётей?!
– Да всё не так! Весь этот ваш семейный клан...
Звук пощёчины прозвенел как выстрел. В гостиной повисла мёртвая тишина.
– Значит, клан? – тихо произнесла Лена. – Хорошо. Я всё поняла.
Она вышла из кухни с пылающими щеками:
– Катя, собирай вещи. Едем ко мне на дачу. Мама, папа, вы с нами. Раз уж мы такой невыносимый "клан"...
– Лена, постой! – Михаил выскочил следом. – Я не это имел в виду...
– А что ты имел в виду? – она резко развернулась. – Знаешь, в чём твоя проблема, Миша? Ты так зациклился на своей драгоценной работе, что забыл простую истину: семья – это не помеха. Это тыл. Опора. Люди, которые придут на помощь, когда весь мир отвернётся.
– Но...
– Помнишь, как ты два года назад без работы остался? Кто тебе помог с долгами рассчитаться? Мой папа! А когда ты в больницу попал? Кто с тобой сутками сидел? Мама! И Катя из другого города примчалась...
Михаил молчал, опустив голову.
– Когда всё хорошо – мы тебе не нужны, да? А как припечёт – сразу "мама, помоги", "папа, выручай"...
– Доченька, – мама попыталась обнять Лену, но та отстранилась.
– Нет, мам. Пусть теперь поживёт без этого "клана". Почувствует, каково это – быть одному.
Баба Зина впервые за день замолчала, растерянно переводя взгляд с одного на другого. А я... я вдруг заметила, как осунулся Михаил за последние недели. И круги под глазами стали ещё темнее.
– Лен, – тихо позвала я сестру. – А ты не хочешь спросить, что у него на работе происходит?
Она замерла на полуслове. В глазах мелькнуло беспокойство:
– А что происходит?
Михаил опустился на диван, обхватив голову руками. В комнате повисла тяжёлая тишина.
– Компанию банкротят, – наконец глухо произнёс он. – Новый генеральный – редкостная сволочь. Уже третий месяц зарплату не платит, людей сокращает пачками... А я как начальник отдела должен... – он осёкся, с трудом сглотнул. – Должен составить список на увольнение. Десять человек. У всех семьи, дети...
Лена медленно опустилась рядом с мужем:
– Почему ты молчал?
– А что я должен был сказать? – он горько усмехнулся. – "Дорогая, я скоро стану безработным неудачником"? Второй раз за три года...
– Миша...
– Знаешь, что самое паршивое? – он наконец поднял глаза. – Я ведь мог избежать этого. Мне предлагали место в другой компании, полгода назад. Но я отказался – думал, тут перспективы лучше, зарплата выше... Как последний идиот повёлся на обещания этого нового управленца.
Баба Зина вдруг решительно поднялась с кресла:
– Так, детки мои, а ну-ка соберитесь! Что вы как неродные? У нас в сорок восьмом и не такое бывало...
– Мам, – перебила её мама. – По-моему, нам пора домой. Правда, папа?
Отец понимающе кивнул:
– Конечно. Михаил, сынок... Завтра заеду к тебе на работу. Не спорь! – он поднял руку, видя, что зять собирается возразить. – У меня остались связи в юридических кругах. Посмотрим документы, может, найдём зацепки...
– А я пока позвоню Вадику, – вступила я. – Помнишь моего одноклассника? Он сейчас в прокуратуре работает. Пусть проверит вашего генерального – такие схемы обычно не на пустом месте возникают.
Михаил переводил растерянный взгляд с одного на другого:
– Вы... вы правда хотите помочь? После всего, что я наговорил?
– Эх, зятёк, – вздохнула баба Зина, натягивая пальто. – Запомни старую истину: настоящая семья – это не те, кто рядом, когда им удобно. Это те, кто остаётся, когда всем плохо.
Когда за родными закрылась дверь, Лена прижалась к мужу:
– Прости меня за эту показательную терапию. Я просто хотела...
– Это ты меня прости, – он крепко обнял её. – За всё. Я правда вёл себя как последний козёл.
– Не последний, – улыбнулась она сквозь слёзы. – Предпоследний.
– Знаешь, а твоя мама действительно потрясающе готовит, – вдруг признался Михаил. – Особенно борщ. Жаль, я сегодня так и не попробовал...
– Ничего, – Лена лукаво прищурилась. – Завтра попробуешь. И послезавтра тоже. И через неделю... Потому что мама решила пожить у нас, пока не уладится ситуация с твоей работой.
– Что?! – он в ужасе уставился на жену.
– Шучу! – рассмеялась она. – Видел бы ты своё лицо!
Я тихонько выскользнула на балкон, достала телефон. Надо было срочно звонить Вадику – у нас появилось срочное дело. В конце концов, семья есть семья. Даже если иногда хочется придушить некоторых её членов... родственников не выбирают. Зато они всегда прикроют спину. Особенно когда этого совсем не ждёшь.
Прошло три месяца.
Я сидела на той же кухне, за тем же столом, но атмосфера была совершенно другой. Мама колдовала над пирогами, напевая что-то себе под нос. Лена украшала салаты. А я любовалась своим новым рабочим пропуском.
– Никогда бы не подумала, что буду работать в одной компании с зятем, – усмехнулась я, поймав своё отражение в начищенном самоваре.
– Ещё и начальником отдела! – подмигнула Лена. – Кто бы мог подумать, что папины связи и Вадикина проверка так удачно совпадут...
Оказалось, наш "замечательный" генеральный директор действительно проворачивал нечистые делишки. Когда прокуратура начала проверку, он подал в отставку и скрылся в неизвестном направлении. А компанию выкупил папин старый друг. Серьёзный инвестор, который давно присматривался к этому бизнесу.
Михаил не только сохранил свою должность, но и получил повышение. Правда, теперь работал под моим чутким руководством – я возглавила направление по развитию. Кто бы мог подумать, что моё увлечение бизнес-аналитикой так пригодится?
– Котлеты готовы! – объявила мама. – Мишенька их особенно любит...
– Кстати, где он? – я огляделась. – Обещал быть к шести.
– А вот и я! – раздалось из прихожей. – Только не ругайтесь – я не с пустыми руками!
Михаил появился на пороге кухни с огромным тортом:
– С днём рождения, тёща! Специально забежал в вашу любимую кондитерскую...
Мама всплеснула руками:
– Ох, зятёк! Да зачем же такой большой?
– А как иначе? – улыбнулся он. – У нас же семья... немаленькая.
– Это точно, – хмыкнула Лена. – Особенно с учётом того, что баба Зина обещала заглянуть. Со своими фирменными наливками...
– Господи, – шутливо застонал Михаил. – Опять будет рассказывать про сорок восьмой год?
– Не без этого, – рассмеялась я. – Но ты же теперь у нас стрессоустойчивый руководитель. Справишься!
– Куда деваться, – он притянул к себе Лену. – Семья всё-таки. Без неё никуда.
В дверь позвонили – пришли папа с Вадиком, нагруженные какими-то папками. Кажется, намечалось обсуждение новой бизнес-стратегии. Прямо за праздничным столом, под мамины пироги и бабы Зинины наливки...
Я смотрела на эту суету и думала: как же здорово, что у нас такая семья. Шумная, беспокойная, иногда невыносимая... но готовая на всё друг для друга. Даже если порой приходится устраивать показательную семейную терапию. Или спасать бизнес. Или просто молча обнять, когда всё идёт наперекосяк.
Ведь семья – это общие проблемы, победы, радости и традиции. Это способность простить и начать заново. И даже если иногда хочется сбежать подальше от этого сумасшедшего дома... всё равно возвращаешься.
Потому что здесь твои корни. Твоя опора. Твоя сила.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
