Бронеавтомобиль «Остин-Кегресс» можно смело считать ещё одним шагом на пути к танку – военные всё чаще обращали взгляд на гусеничный движитель, способный повысить проходимость машины. И хотя он не был первым подобным решением, ведь бронетрактор Гулькевича был раньше, именно «Остин-Кегресс» принято считать отправной точкой к созданию отечественных танков.
История создания
Пожалуй, здесь будет уместным начать с далёкого 1906 года – именно тогда на службу в Императорский гараж поступил талантливый французский инженер Адольф Кегресс. Уже тогда он имел кое-какие наработки в создании гусеничного привода для автомобилей, но о реализации их не могло быть и речи – бдительный флигель-адъютант императора, князь Орлов не допускал никаких модернизаций во имя безопасности Николая II. «Очаровать» и добиться разрешения на конструкторскую деятельность в императорском гараже Кегресс сумел не сразу – работы по созданию «автосаней» начались лишь в 1911-1912 годах, и первым их «получателем» должен был стать императорский гараж.
В 1914 году Кегресс получает патент №26751 на «автомобиль-сани, движущийся посредством бесконечных ремней с нажимными роликами и снабженные поворотными полозьями на передней оси». Этим же движителем, едва ли не с почина самого Николая II, были оснащены поочерёдно три автомобиля из его гаража – Rolls-Royce 40/50 HP, Packard и Clemente-Bayard. Оснащение полугусеничным приводом было не постоянным, при необходимости привод демонтировался достаточно быстро. Однако свои работы Кегресс не прекратил – он задумал создать надёжный бронеавтомобиль на постоянном полугусеничном ходу, и вскоре построил свой первый полугусеничный автомобиль на базе пассажирского Руссо-Балта. Это произошло в 1916 году, и на разработку конструктора обратили внимание военные. Полученный для испытаний автомобиль военные прокатили по различным типам бездорожья – всего 286 вёрст по болотам, целине и влажному грунту.
Военные в конце 1916 года были крайне заинтересованы в поставке подобных машин для сухопутных войск. Переговоры о закупке CA-1 Schneider и Saint Chamond всё ещё велись, британские военные не торопились разрешать продажу танков за границу. Российские же конструкторы к тому моменту предложить что-то адекватное в танкостроении не могли. В общем, выбора у военных не оставалось никакого – только строить нечто подобное. Но и до этого в Российской Империи дело не дошло – политические катаклизмы 1917 года сделали своё дело. В серию пустить полугусеничный бронеавтомобиль на шасси Кегресса смогли лишь в 1919 году.
Всего (ещё царскими военными) было запланировано производство двух десятков бронеавтомобилей «Русский Остин» с установкой полугусеничного движителя. Однако в силу того, что для бронемашин в будущем понадобятся запасные части, советские военные запросили бронирование всего 13 машин – учитывая разнообразный парк, доставшийся от РИА, они считали такое количество достаточным.
Описание конструкции
В целом, конструкция полугусеничных и колёсных «Остинов» мало отличалась между собой – фактически бронеавтомобилю немного изменили ходовую часть, но мелкие изменения были внесены не только в неё.
Бронированный корпус и башни
За счёт нового шасси, получившего большую грузоподъёмность, удалось немного усилить бронирование – теперь корпус собирался из листов стальной катаной брони толщиной в восемь миллиметров, крыша корпуса и башен, а также днище, получили по шесть миллиметров брони. Компоновка корпуса и расположение башен не изменились – моторно-трансмиссионное отделение всё также находилось в передней части, за ним находился отсек управления, соединённый с боевым отделением.
Башен всё также было две, располагались по диагонали. Они стали тяжелее, но при этом был доработан механизм их вращения – теперь они крутились при помощи специального поворотного механизма, заметно облегчая жизнь стрелку. Ни форма башен, ни углы наведения – не изменилось ничего. Единственное отличие было в нишах для установки пулемётов – стрелки получили новые приборы наблюдения, которые улучшали ориентирование в бою.
Вооружение
Также не изменилось и вооружение бронеавтомобилей – это были всё те же пулемёты Максим образца 1910 года, правда с уменьшенным до 4000 патронов боекомплектом на два пулемёта. С новыми приборами наблюдения облегчалось прицеливание, а вспомогательные щитки на башнях приобрели чуть иную форму, более надёжно прикрывая кожухи пулемётов от возможных попаданий осколков.
Некоторые горячие головы из руководства РККА в 1920 году решили, что вместо пулемётов вполне можно установить 37-мм полуавтоматические пушки Гочкисса. Дескать, это подняло бы боевую эффективность машин – фактически предлагалось из них сделать танки (в молодом советском государстве их к тому времени только-только собирались производить), но их быстро остудили – башни после установки пушек станут намного теснее, а значит, стрелки не смогут выдать лучшей боевой эффективности. Тем более, ожидалось, что на вооружение РККА вот-вот поступят новые танки.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
Силовая установка не изменилась – это был всё тот же рядный четырёхцилиндровый двигатель «Остин» с жидкостным охлаждением и мощностью в 50 лошадиных сил, соединённый с механической пятискоростной коробкой передач. Но за счёт использования полугусеничного привода, заметно снизилась скорость – теперь по ровной дороге машина могла выдать не более 25 км/ч. Зато серьёзно выиграла в проходимости по различным типам бездорожья.
Ходовая часть сохранила колёсную формулу 4х2, но при этом получила комбинированную подвеску. Передние колёса так и остались на полуэллиптических стальных рессорах, в то время как задние получили комбинированную – приводной вал располагался на полуэллиптических рессорах, а вот задний гусеничный мост получил комбинированную подвеску. Сам мост лежал на тех же полуэллиптических рессорах, а вот движитель получил подвеску на балансирах.
Ещё одним «усилителем проходимости» были четыре длинные подрессоренные штанги, выступавшие в передней и задней части бронеавтомобиля. Они выполняли роль своеобразных «удлинителей» боевой машины, помогая преодолевать различные препятствия на местности. Это, кстати, не российское изобретение – нечто подобное было на прототипе австро-венгерского танка Бурштыня (один из первых прототипов танка).
Самое интересное, на мой взгляд было именно в гусеничном движителе, вернее, в его приводной системе. Она была выстроена следующим образом – крутящий момент от двигателя передавался на приводной вал. От этого вала, при помощи открыто расположенной цепи Галля, усилие передавалось на приводное заднее колесо, которое и приводило в движение резинокордовую литую гусеницу. Сам привод состоял из двух колёс – ведущего и ведомого, а также четырёх опорных катков малого диаметра и двух поддерживающих.
Боевое применение
«Боевое крещение» полугусеничные бронеавтомобили получили 25 октября 1919 года – тогда три таких машины в составе 2 стрелковой дивизии РККА активно принимали участие в боях с войсками Юденича близ Царского Села. Машины поддерживали многочисленные атаки пехоты и в ходе сражения помогли войскам овладеть инициативой в бою на некоторых участках фронта.
В следующем, 1920 году разразилась война с Польшей – в ходе боевых действий самое активное участие принимали все три бронедивизиона (в каждом по 4 машины), состоящих из бронеавтомобилей «Остин-Кегресс». В один из мартовских дней, при поддержке трофейного же бронеавтомобиля «Гарфорд-Путилов», польским войскам удалось подбить два полугусеничных «Остина», причём один из них удалось захватить в качестве трофея. Второй подбитый броневик бойцы РККА оттащили в тыл на ремонт, правда ненадолго – уже 26 апреля этот броневик был ещё раз подбит и захвачен польскими бойцами.
Обе трофейных машины отремонтировали и использовали в Польских вооружённых силах до конца 1920-х годов. В виду сильного морального устаревания, эти машины были переданы в танковые школы для обучения будущих танкистов, и лишь в середине 30-х их списали. Один броневик, который был в лучшем состоянии списали в резервные силы, второй частично разобрали и установили в качестве памятника. В 1939 году, при приближении немецких сил, выведенный из резерва броневик сбросили в реку, второй (стоявший как памятник) был захвачен немцами и разобран.
В составе РККА оставшиеся десять машин использовали до момента полного исчерпания всех ресурсов, и в 1933-1934 годах были списаны и уничтожены последние четыре машины «Остин-Кегресс». До наших дней, к сожалению, ни один экземпляр машины не сохранился.
Заключение
«Остин-Кегресс», построенный на базе бронеавтомобиля «Русский Остин», унаследовал практически все отличные боевые характеристики. Но в молодой стране Советов не было столько средств, чтобы производить их массово, да и время бронеавтомобилей Первой Мировой Войны начинало стремительно уходить. Позже будут созданы более современные образцы, но «Остин-Кегресс» стал своеобразной отправной точкой для советских конструкторов, показывая, как броневики строить «надо».
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!
Подписывайтесь также на Телеграм-канал - в нём можно узнавать о выходе новых публикаций.