Марина не отходила от Павла всё то время, пока он был в тяжёлом состоянии. Под такой чуткой заботой солдат быстро шёл на поправку. Надя тоже каждый день навещала сына, который лежал в одной палате с командиром. Между мужчинами установились дружеские отношения, одно на двоих несчастье сблизило их. Юрий Андреевич даже позволил подчинённому обращаться к нему по имени-отчеству. Визиты Нади и Марины радовали мужчин. Известие о том, что им пора возвращаться домой, заметно огорчило обоих. В последний день перед отъездом матери и подруги Павел достал из кармана чеку от гранаты, которую ему принесли сослуживцы, и в шутливом тоне сказали: "Вот эту часть гранаты можно носить с собой! А всё остальное нужно бросать как можно дальше!", и надел на палец Марине.
- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил он и тут же услышал в ответ её "Да!"
- Ничего себе! - радостно воскликнул командир. - Кажется, в вашей семье скоро будет праздник! И какой! Поздравляю!
- Спасибо, Юрий Андреевич! Надеюсь, Вы не откажетесь быть моим свидетелем на свадьбе?
- Я? - удивился тот.
- Да. Вы будете самым почётным гостем на нашем празднике.
Все трое устремили свои взгляды на командира в ожидании его ответа. Мужчина, не долго думая, сказал:
- Что ж! От такого предложения нельзя отказываться. Я с радостью проконтролирую, чтобы в самый важный день своей жизни ты ничего не перепутал.
Все посмеялись и начали прощаться.
- Был рад с Вами познакомиться! - обратился Юрий Андреевич к матери солдата. - Жаль, не могу проводить вас!
- Ничего страшного, - заверила его женщина. - Дорогу домой мы и сами найдём. А вы выздоравливайте и приезжайте в гости! Будем рады Вас видеть!
По возвращении Марина сообщила отцу о своём решении выйти замуж за Павла.
- Не торопитесь вы? - с опаской спросил Пётр.
- А зачем тянуть? Мы любим друг друга и хотим быть вместе.
- Ну, раз так, то нужно начинать подготовку к свадьбе! - подытожил глава семейства.
- Надо же, как бывает! - не скрывала своего восторга Алёна. - Всю жизнь были подругами, а теперь ещё и породнимся!
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, когда Павел вернулся домой. Все раны на его теле затянулись, оставив лишь шрамы как напоминание о том, что роковая ошибка могла стоить ему жизни. По деревне уже разошёлся слух о предстоящем празднике. По обыкновению местные кумушки судачили на каждом шагу.
- Надюхе не повезло в личной жизни, так хоть сын её будет счастлив. Нарожают с Маринкой детей, и будет она нянчить внуков! - предполагали одни.
- А ведь могло ничего этого не быть!.. - вторили им другие. - Если бы она тогда уморила дитя, ни сына, ни внуков не было бы.
- Зачем прошлое вспоминать? - вступались за Надю третьи. - Было и прошло! Слава Богу, что всё так закончилось!
- Закончилось ли? - не унимались те. - Такой грех на душу взяла! Родное дитя да и себя чуть жизни не лишила! Всё это ведь не проходит бесследно.
- Можно подумать, вы все безгрешны! - вступилась за подругу Алёна, случайно однажды услышав подобный разговор. - Да за ваши злые языки вас давно нужно было наказать! Только что-то Господь всё не доберётся до вас.
- Тьфу ты! - выругалась одна из кумушек. - Давно ли сама проклинала Надежду? Или забыла, как от тебя к ней твой мужик бегал?
- Мой муж рядом со мной! А тот, который бегал, был не мой! А вы лучше бы за своими мужьями приглядывали! А то, пока чешете здесь языками, не известно как и с кем они время проводят!
- Ишь чего выдумала! - всплеснула руками Степанида. - На нас решила стрелки перевести. Да мой Иван может и любит к рюмочке приложиться в воскресный день, зато при мне всегда!
- Тото я и смотрю, наверное, от счастья, у него каждый день - воскресный, - парировала Алёна. - Угомонитесь вы уже! Займитесь своей жизнью! А то, не ровён час, и вас кара небесная настигнет.
- Тьфу на тебя ещё раз! - вспылила главная сплетница на деревне и поспешила домой.
Алёна проводила её взглядом и продолжила свой путь.
Накануне свадьбы в дом Надежды постучался долгожданный гость. Юрий Андреевич приехал не с пустыми руками. Кроме подарка молодожёнам, он привёз кое-что и для матери жениха. Протянув ей конверт, мужчина с интересом ждал её реакции на сюрприз.
- Что это? - спросила Надя, доставая содержимое из конверта.
- Это путёвка в санаторий, - пояснил командир. - Думаю, волнение из-за ранения сына, а потом подготовка к свадьбе отняли много сил. Их непременно нужно восстановить. А молодым супругам полезно побыть одним в доме, почувствовать себя полностью самостоятельными. Вы согласны? - обратился он к Павлу и его невесте.
- Абсолютно! - радостно ответили те. - Отличный план! - добавил солдат.
Свадьба прошла, как по маслу, без сучка и задоринки. Гуляли две деревни. чтобы разместить всех гостей, столы накрывали во дворе. Здесь же организовали и танцпол. Музыка, поздравления и крики "Горько!" не смолкали до самой темноты. Ближе к полуночи народ стал расходиться по домам. Молодожёны, наконец-то, остались наедине. Надя убирала со стола остатки праздника, а командир помогал ей в этом.
- Идите спать, Юрий Андреевич! - уговаривала она его. - Вы, наверное, устали за день!?
- Не больше Вашего, - отвечал тот, продолжая носить грязную посуду в раковину. - И вообще, я старше Вас всего на три года! Хватит уже мне "выкать" и называть меня по имени-отчеству! Можно просто Юра.
- Тогда и ты прекращай мне "выкать"! - попросила Надя. - В конце концов, ты спас жизнь моему сыну! И я всегда буду помнить и благодарить тебя за это.
- Ну, любезностями обменялись, - подытожил мужчина, складывая остатки грязной посуды в таз с водой, - можно продолжить уборку.
- Юра! - вдруг остановила его Надя. - Завтра закончим. Пойдём в дом!
- Такая чудесная погода! - отметил тот, вдохнув свежий воздух полной грудью. - В будничной суете я совсем перестал замечать красоту природы. Как же у вас здесь хорошо!
- Это ты ещё не видел окрестности! - похвалилась женщина. - У нас чистейшая река и шикарный лес! Завтра покажу тебе.
- А зачем ждать целую ночь? Пойдём сейчас!
- Сейчас? - немного растерялась Надя. - Но уже поздно.
- Ты, наверное, устала, - предположил гость. - Извини!
- Да нет, что ты! - засопротивлялась она и, вытерев руки и скинув фартук, скомандовала. - Пойдём!