Алёна сдержала своё слово - развелась с Лёней, несмотря на его просьбы подумать ещё и изменить решение.
- Детей отца лишаешь! - корил он её.
- Причём здесь дети? Я не запрещаю тебе общаться с ними. Развожусь с тобой я, а не они.
Все его увещевания и угрозы не подействовали на Алёну. Устав от его измен, она поняла, что давно разлюбила мужа и жила с ним лишь по привычке.
Получив свидетельство о разводе, Лёня ещё несколько раз приходил к Наде с просьбой начать всё с начала. Однако та была непреклонна в своём решении. Однажды в сердцах он выругался на выходе:
- Так и останетесь одни-одинёшеньки обе: что ты, что твоя подружка! Гордячки!
- Мы уже не одиноки! - ответила ему Надя. - У нас есть дети, которые любят нас и никогда не предадут! А кто есть у тебя?
В конце осени Лёня уехал на север на заработки. Местные кумушки поговаривали, что он таким образом "сбежал" от матери, которая постоянно его поучала. Проводив сына, Настасья Петровна не находила себе места, обвиняя всех вокруг в его несложившейся семейной жизни.
- Это он из-за вас уехал! - кричала она на соседок. - Устал от ваших пересудов. Нечем вам больше заняться, кроме как кости перемывать другим!
Алёна тоже оказалась в числе виновных.
- Если бы ты удержала мужа, он никуда не уехал бы! - восклицала в её адрес бывшая свекровь.
О Наде и говорить не стоит: ей досталось больше всех:
- Всё сложилось бы иначе, если бы ты тогда хвостом не вильнула! Лёня всю жизнь тебя любит! Только за что, не понятно!
Шли годы.
От Настасьи Петровны односельчане узнали, что на чужбине её сын женился. Лёня в деревню не приезжал, только изредка звонил матери и время от времени переводил деньги бывшей жене на детей.
Алёна спустя пять лет после развода снова вышла замуж. На неё положил глаз вдовец из соседней деревни. После смерти жены мужчина остался с дочкой-подростком. На одном из сельских мероприятий Пётр подошёл к Алёне и предложил прогуляться. С этого вечера они больше надолго не расставались, а через два месяца расписались в сельсовете. Алёна с детьми переехала к мужу. У него был большой просторный дом, где всем хватило места. Дети оказались примерно одного возраста, поэтому быстро подружились. Пётр пылинки сдувал с Алёны и к её сыну и дочке относился, как к родным. Одним словом, наконец-то, женщина почувствовала себя любимой. В беседах она признавалась подруге:
- Не было бы счастья, да несчастье помогло!
Имея неудачный опыт общения с вдовцом, Надя первое время волновалась за подругу и её детей, но очень скоро убедилась, что Пётр - порядочный человек и к Алёне искренне относится.
- Хоть одной из нас повезло, - как-то сказала Надя.
- И тебе обязательно повезёт! - подбодрила её та.
Но Надя уже не надеялась встретить мужчину. Всю свою любовь она направила на сына, в котором души не чаяла. Павлик старался не огорчать мать: учился хорошо, помогал по дому, заботился о постепенно стареющих бабушке и дедушке.
- И кому же достанется такой "золотой" муж? - время от времени спрашивала Надя. - Дай Бог, чтобы и тебе повезло с женой!
- Мам, я пока об этом не думаю, - отвечал парень.
Однако вскоре Надя заметила, что Павлик не ровно дышит к Марине, дочке Петра. Девушка тоже смущалась в его присутствии. Постепенно они нашли общие темы для разговоров, стали встречаться... После свиданий с Мариной Павел приходил весёлый и одухотворённый. А перед армией он заявил матери:
- Если дождётся меня - женюсь.
- Марина - хорошая девушка, - сказала тогда Надя, - но ты, сынок, не торопись со свадьбой! Успеешь ещё!
Целый год Павел и Марина общались по переписке. Несмотря на появившиеся сотовые телефоны, они договорились писать бумажные письма друг другу.
- Я буду их нашим детям потом показывать, - со смехом говорила девушка.
Она уже дни считала до возвращения любимого, когда из части пришло известие о том, что Павел госпитализирован с тяжёлыми ранениями. Надя вылетела первым же рейсом к сыну. Марина напросилась с ней. Весь путь они молчали. Каждая переживала случившееся по-своему. На момент их приезда Павел находился в реанимации, врачи не давали никаких прогнозов, повторяя лишь одно:
- Осколки вытащили, но была большая потеря крови. Нужно ждать. Организм молодой, здоровый. Будем надеяться на лучшее.
От командира части Надя узнала, что на учениях произошла роковая нелепая случайность. Вместо гранаты Павел выбросил чеку, а граната осталась у него в руке.
- Только мгновенная реакция стоявшего рядом с ним командира спасла им жизни, - рассказал тот. - Он вовремя сориентировался: перехватил гранату и отбросил её. Однако время было упущено, и граната взорвалась в воздухе. Осколки разлетелись в разные стороны, ранив обоих. К счастью, обошлось без жертв, но ранения серьёзные. Будем надеяться, что они справятся.
Надя и Марина заселились в гостиницу при госпитале. Каждый день они навещали Павла и его командира, молились об их выздоровлении. И их молитвы были услышаны. Первым пришёл в себя командир. Вскоре его перевели в палату и Наде разрешили увидеться с ним. Молодой мужчина лет сорока с чёрными, как смоль, волосами, слегка вьющимися на концах, и выразительными карими глазами располагал к себе с первого взгляда. Женщина искренне поблагодарила его за спасение сына.
- Как я могу к Вам обращаться? - спросила она.
- Юрий Андреевич. А Вы?..
- Надежда Анатольевна, - ответила она и тут же добавила. - Можно просто Надя. Я принесла Вам фрукты.
- Не стоило беспокоиться... Здесь хорошо кормят.
- Не сомневаюсь. Но с пустыми руками в больницу ходить неприлично, да и гостинцы получать всегда приятно.
Её слова вызвали улыбку на его лице.
- Как себя чувствует Ваш сын?
- Спасибо Вам! Идёт на поправку.
- Я лишь выполнял свой долг, - заметил мужчина.
За несколько дней, что Надя и Марина провели в госпитале, к командиру всего один раз приходила женщина. Молодая эффектная стройная дама выбежала из его палаты и чуть не сбила с ног Надю. По её лицу было заметно, что она рассержена. Юрий Андреевич тоже был расстроен после разговора с ней.
- Я, наверное, не вовремя? - спросила Надя, заглянув в палату.
- Нет, что Вы? Вы, как раз, вовремя, - взбодрился мужчина. - Не обращайте внимания! Это моя жена. Мы находимся в процессе развода. Сегодня должно было состояться финальное заседание суда, а я не смог присутствовать. Она обвинила меня, что я всё это затеял специально, чтобы удержать её.
- А Вы хотите "удержать" её? - зачем-то спросила Надя.
- Нет, уже не хочу, - с сожалением в голосе ответил командир.