А потом у меня получилось остаться живой после захода солнца. И на следующее утро, я впервые открыла глаза. Борис был так рад. Я помню, как он улыбался. Постепенно я стала умирать все реже и реже... Но все равно, ему приходилось слишком часто применять свою силу.
К счастью сопровождающие нас солдаты были не любопытны, и ни разу, за все три месяца дороги не поинтересовались, почему молодая жена так ни разу не вышла из рыдвана, ставшего нашим домом. И почему молодой князь стал так резко худеть, превращаясь из цветущего мужчины в скелет, обтянутый кожей. Его магические экзерсисы требовали прорву энергии, и восстанавливаться он попросту не успевал.
Когда мы, наконец, доехали до Пределов, в моих глазах, впервые появился разум. К тому времени Борис и сам уже сомневался в том, что я живой человек, а не нежить. И даже спал вполглаза, постоянно ожидая нападения.
По традиции Борису разрешили взять с собой столько вещей, сколько он способен перенести на себе сквозь Пределы с полудня до полуночи. Обычный человек редко мог сделать больше двух-трех переходов. Либо у него заканчивалась магия, необходимая для преодоления магического барьера, разделяющего территории принадлежащие жизни и смерти. Либо на запах жизни приходила нежить и поджидала добычу на той стороне Пределов.
Но Борис был не простым магом, и не без оснований рассчитывал не просто выжить за Пределами, но и довольно сносно устроить свою жизнь. Поэтому нас сопровождал большой обоз с вещами, которые мой муж планировал перенести через Пределы за двенадцать часов.
Он все тщательно подготовил. Вместо того, чтобы самому таскать вещи, он решил перевести через барьер лошадей.
Всем было известно, что чем больше жизни скапливается в одном месте за Пределами, тем быстрее приходить нежить. Поэтому мало кто брал с собой животных. В одиночку выжить на территории мертвых было гораздо проще, чем вдвоем. Или втроем... Но Борис был уверен: он сможет взять под защиту всех обозных лошадей.
Однако, не мог предположить, что к барьеру он прибудет практически без сил.
С большим трудом, на последнем издыхании, ему удалось перевести трех коней, которые перетащили сквозь барьер наш рыдван, и одну обозную телегу. На нее муж сложил запасы продуктов на первое время, инструменты и семена. Борис надеялся, что у него получится вспахать землю и посеять пшеницу. А я по его замыслам, должна была вести хозяйство и растить овощи в огороде.
Лошадей пришлось отдать на растерзание нежити в первую же ночь. Видимо, переход через магические барьеры сказался на моем состоянии не самым лучшим образом, и я снова ушла на закате. И Борис предпочел спасти меня, а не животных.
Но на этом злоключения не закончились. Лето выдалось дождливое и холодное. И как Борис не старался, продукты в телеге быстро пришли в негодность. Мешки с мукой, крупой и семенным зерном промокли и сгнили, вяленое мясо отсырело и завоняло, сырные головы обильно поросли ядовитой плесенью. Остались только слегка покрывшиеся ржавчиной, но ни разу не пробовавшие землю, плуг, сеялка, косилка и все остальное по мелочи. Впрочем теперь все это лежало мертвым грузом, планы моего мужа о пахоте накрылись медным тазом, потому что лошадей у нас больше не было.
К счастью, в мертвых землях, заселенных нежитью, животные, птица и рыба водились в изобилии. Поэтому охота и рыбалка стали основным способом добычи пропитания.
Вот так мы и жили... Нам надо было продержать три года. Через три года, мой муж сможет подать Светлейшему князю прошение о помиловании.
И чем больше проходило времени, чем лучше я себя чувствовала, тем яснее понимала, что-то в моей жизни не так.
Чем больше у меня становилось сил, тем сильнее менялся мой характер. С каждым днем мне все труднее было быть милой, тихой и послушной. Я с трудом сдерживалась, чтобы не возражать Борису, не требовать немедленно выпустить меня на улицу. Я уже почти год не видела дневного света, и мне это совсем не нравилось.
Иногда у меня стали появляться мысли, что нет никаких Пределов, никакой нежити и прочего бреда. А Борис — маньяк, который похитил меня и силой удерживает в заточении. Но он не допускал никаких поползновений в мой адрес. Даже не намекал. А это слишком странно для маньяка.
К тому же я откуда-то знала, что он не врет. Просто вокруг меня совсем другой мир, не тот, к которому я привыкла. И это там было магии, не было нежити и Пределов, а здесь все это есть.
Это объясняло, почему я болела так долго и тяжело. Если я на самом деле попала из другого мира в этот, то мой иммунитет оказался незнаком с местными инфекциями, вирусами и прочими недугами. Никакой магии, которая защищает людей в этом мире, у меня тоже не было. И если бы не Борис, то я умерла бы в самый первый день.
К весне я начала вставать с постели и тихонько бродить по домику, покачиваясь от слабости. Я вспомнила уже почти все свое прошлое. Единственное, что не давало мне принять мои воспоминания полностью — это Борис. Я точно знала, он был там со мной в моем мире. Я помнила, как проводила с ним время и собиралась за него замуж.
Однако он говорил, что впервые увидел меня в МУПе. И это несоответствие сводило меня с ума.
Но однажды ночью мне приснился сон. Встревоженный Лелька разговаривал с кем-то по телефону, а бледный до синевы Борис метался по темному коридору, лишь отдаленно напоминающему тот, в который я попала из гостиной, открывал двери и звал меня:
- Ася! Аська! Выходи! Это уже не смешно! Слышишь?! Аська! Ася!
Он обошел весь дом, заглянул даже на чердак, но все было бесполезно. Меня нигде не было.
Борис вышел в гостиную, плюхнулся на хозяйский диван, не обращая внимания на запрещающие таблички и схватился за голову.
Хмурый Лелька, кусая губы, присел рядом.
- Голубев сказал, что в их семье ходит легенда, будто прямо перед революцией в этом доме пропала сестра его прабабки. Поэтому они отсюда и уехали. Но он не верил в эти сказки. Но теперь, - Лелька развел руками, - он тоже встревожен...
Борис ничего не ответил. Он смотрел в одну точу, упрямо сжав губы. Он все равно не верил Голубеву. И Лельке. Никому. Не верил во всю эту чушь. Он будет искать ее. Будет искать до тех пор, пока не найдет...
В стороне сгрудились девочки-студентки. Они о чем-то перешептывались и тихо хихикали. И рядом с ними стояла девица, которой раньше здесь не было. Такая же длинноногая, с модной короткой стрижкой и ярким макияжем. Но было в ней что-то такое, что сразу выдавало чужачку.
Она подошла и присела рядом с Борисом. Положила ладонь на его плечо. А когда он удивленно повернулся, улыбнулась и представилась:
- Привет, меня зовут Арсения. Могу я чем-нибудь вам помочь?
Незримые магические нити протянулись, связывая ее и моего жениха. В глазах Бориса вспыхнул потухший было огонек.
- Можете, - улыбнулся он и встал протягивая руку девице, - меня зовут Борис и мне нужна компания на сегодняшний вечер...
Девица обворожительно улыбнулась и вложила ладошку в его ладонь.
- Борис, - не выдержал Лелька, - а как же Ася?
Но он даже не услышал. Влюбленно смотрел на ведьму и улыбался. Я стала не нужна. И, не обращая внимание на растерянного Лельку, парочка, крепко держась за руки, пошла на выход. Они были уже в дверях, когда Арсения повернула ко мне голову и одними губами произнесла:
- Теперь он мой, - и расхохоталась, показывая белоснежные зубы.
Я проснулась в слезах. Теперь-то я понимала, что Борис, который прямо сейчас лежит рядом со мной, совсем не тот человек, которого я любила и люблю до сих пор. Он самозванец, занявший его место.
- Арсения? - встревоженный мужчина поднял голову и уставился на меня вопросительно, - что случилось?
Но я ничего не могла сказать. Теперь я вспомнила все и больше не видела в нем того, кому можно доверять. Ведь все это был самообман.
Муж попытался меня обнять и прижать к себе, чтобы успокоить, но я невольно шарахнулась от него так, что чуть не упала с кровати. Он чужой. Теперь я знала это абсолютно точно. Он не тот человек, которого я любила и с которым хотела прожить всю жизнь.
- Ты что? - удивился он, - тебе что-то приснилось?
Я кивнула, старательно отодвигаясь на край кровати.
- Это всего лишь сон, - улыбнулся он, - спи, ничего не бойся. Я же рядом...
Он заснул, тихо посапывая. А я лежала, пялилась в темноту и думала, что мне теперь делать. Все было сложно.
Больше всего мне хотелось сбежать. Я вспомнила, как пыталась спланировать побег до того, как заболела. Но сейчас мы живем за Пределами, и пространство вокруг кишит нежитью. Стоит мне выйти из-под защиты мужа-некроманта, как на меня нападут мертвые и сожрут. Перед глазами стройными рядами встали страшные киношные зомби... Я не идиотка лезть к ним в пасть. А значит, от Бориса уходить нельзя. Сейчас нельзя.
Прошел почти год, как мы живем за Пределами. А значит, через два года он сможет подать прошение. И если Светлейший князь его помилует, то мы вернемся в Пределы жизни. Вот тогда можно будет подумать о разводе и возвращении домой.
А пока, я покосилась на лежащего рядом мужчину, надо решить, что делать с этим, совершенно посторонним человеком, который случайно стал моим мужем.
Я не спала всю ночь, но в конце-концов приняла решение. Лучше сразу отодрать присохший бинт от раны. Боль быстро пройдет, и рана затянется.
И утром, когда Борис проснулся, я была полна решимости сказать ему правду.
- Борис, - я впервые за много дней не ответила на его улыбку, - нам надо поговорить...
- Хорошо, - тут же отозвался он, - давай поговорим во время завтрака. А потом я пойду на охоту... У нас совсем не осталось мяса.
Борис помог мне встать, умыться и одеться. Мне все еще было сложно делать такие элементарные вещи без посторонней помощи.
На завтрак у нас сегодня было мясо и рыба, оставшиеся с ужина. У нас были небольшие запасы круп, которые хранились в кухонном шкафу, но мы ее экономили и использовали только для заправки бульона. Неизвестно, когда удастся пополнить запасы, и удастся ли, вообще.
Регулярного сообщения через Пределы не было, но чисто теоретически, если кого-то отправят в ссылку, так же, как Бориса, то проход будет открыт рядом с нами. А значит можно будет договориться об обмене. У моего мужа было немного драгоценных камней, и он надеялся получить за них еду. Но вероятность, что это случится была слишком мала.
Я тяжело вздохнула... Предстоящий разговор тяготил меня. Больше всего хотелось сделать вид, что ничего не было. Но я знала себя. Притворяться я не смогу. Я никогда этого не умела.
Потыкала вилкой в хорошо прожаренный кусок мяса, подняла взгляд на Бориса. Он внимательно смотрел на меня.
- Борис, - отложила вилку в сторону. Аппетит совершенно пропал. Опустила глаза в тарелку и выпалила без пауз, - я должна тебе признаться. Меня зовут вовсе не Арсения. Я никогда не была твоей невестой, и это, - потрясла я кистью, обозначая магические брачные браслеты, - ошибка. И к тому же я люблю другого. И собираюсь вернуться к нему во что бы то ни стало. Его тоже зовут Борис, - добавила я, - из-за этого и случилось все это недоразумение. Когда я приехала в МУП, то думала, что еду не к тебе, а к нему.
- Я знаю, - невозмутимо ответил он. А когда я вскинула на него глаза, пояснил, - когда болела, ты много чего говорила. Звучало оно очень странно, но многое объясняло. Саму болезнь, и то, что у тебя совсем нет магии. Такие люди в нашем мире не выживают.
Я растерялась.
- Но почему тогда ты, - я запнулась, - ничего мне не сказал. Когда я пришла в себя.
Борис пожал плечами. Поковырял вилкой мясо, тяжело вздохнул, но честно ответил:
- Сначала я был раздосадован. По нашим законам я должен был сообщить о том, что Арсения создала прорыв во времени-пространстве, а ты чужачка. Чужачка, с которой я, как полный идиот, заключил брачный союз. Но если это мне еще могли простить, посмеявшись над моей глупостью, то воздействие на потенциально живое человеческое тело — нет. Я уже натворил достаточно, и лишаться головы в мои планы не входило.
Он отложил вилку. Отодвинул тарелку и закончил.
- Тогда я решила, что какая разница. Князь велел, чтобы я отправлялся за Пределы с женой. Мне только и нужно было, чтобы ты осталась жива до того момента, как мы доберемся до Пределов. Иначе мне пришлось бы снова искать жену, а это, я скажу тебе, не так-то просто, когда тебе предстоит ссылка в земли нежити. Поэтому дальше я использовал на тебе темную магию без всякого сожаления. Думал, как перейдем через Пределы, так все. Останусь один. Мне же будет легче.
Я усмехнулась. А то никак не могла понять, с чего это князь был таким добреньким и заботливым. Я же помнила нашу первую встречу. Тогда он вел себя очень жестко, совсем не похоже на то, каким он стал сейчас. К счастью, это оказался понятный разумный прагматизм. Хотя...
- Но почему ты оставил меня в живых, когда мы оказались за Пределами? Ты мог бы спасти лошадей, а не меня.
- Не знаю, - пожал он плечами, - привык, наверное. Или испугался, что останусь совсем один. Может быть, - он запнулся, - светлейший заставил меня жениться совсем не для того, чтобы усложнить мне жизнь. Иногда мне кажется, что он, наоборот, хотел, чтобы я вернулся.
- А то ты сделал такого, что он отправил тебя сюда? - не сдержала я любопытства.
Князь фыркнул. Схватил вилку, сунул в рот кусок мяса и, только прожевав, ответил:
- Я убил его отца.
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги: