-Княгиня Мария Ярославна к себе просит! - перед Софьей стояла холопка старой княгини, по возрасту ровесница своей хозяйки. Всю жизнь провела видно при госпоже своей и походила на нее повадками, так, что казалась родной сестрой.
Идти не хотелось, но отказать свекрови, сильно хворающей последнее время, Софья не посмела. Мария Ярославна после появления в Кремле еще одной молодой женщины, взяла за правило приглашать на посиделки обеих невесток. И Софье, и Елене, эти длинные вечера у старой княгини, были в тягость. Уж больно невзлюбили они друг друга, хоть и старались не показать виду. Мария Ярославна же, всячески втягивала их в разговор, уделяя обеим внимания поровну. Мать Великого князя с упоением рассказывала молодым княгиням о своей нелегкой жизни. О мудрости своей свекрови, Софьи Витовтовны, о том сколько тягот им выпало вместе перенести. Когда рассказывала о смерти мужа, обязательно подносила платочек к глазам, промокала выступившие слезы и крестилась, прося даровать ему Царствие Небесное. Потом она переходила к делам нынешним. Расспрашивала Софью о детях, Елену о муже. Обе отвечали неохотно, отделываясь одними и теме же фразами, заверяли Марию Ярославну, что все в добром здравии.
Когда Софья вошла, Елена, уже сидевшая подле старой княгини, нарочито выпятила свой круглый живот, положила на него руку. Этот жест несказанно раздражал Софью. "Чего она добивается! Ну родит, пусть даже сына, так что с того! После Ивана мой Василий наследник княжества!" Стараясь не смотреть на Елену, Софья заняла свое место. Прислужница, пришедшая с ней, подала пяльцы и иглу, с заранее вдетой в ушко золотой нитью. Софья вышивала покров на алтарь, намереваясь передать его в Сергиеву Лавру. Все еще не забыла то чудесное видение, ознаменовавшее будущее рождение ее первого сына. Она почти не слушала о чем говорит свекровь, думала о том, что надобно для Василия дядьку потолковее подобрать. Изучая отроковицей в Риме науки исторические, Софья усвоила, что власть порой получают не по старшинству, а по уму, и кто знает, может бояре в будущем, увидев светлый ум ее Василия, захотят его в князья вместо Ивана, которому более по душе были битвы ратные. Угроза со стороны Орды миновала, княжество Московское настолько расширилось и окрепло, что вряд ли кто из соседей осмелится пойти на него войною, а потому людям нужен будет умный князь, нежели боевой. Еще один козырь был в рукаве у Софьи, как раз для тех, кто ратует за расширение границ княжеских - Василий являлся прямым наследником ее предков Палеологов, в отличие от княжича Ивана. Софья хотела в будущем сыграть на тщеславии боярского сословия, жадного до богатств. В Византии, захваченной турками, богатств осталось много и все они могли попасть в их руки, если только выдавят захватчиков туда, откуда они пришли. Турки были костью в горле и для всей Европы, а потому Софья не сомневалась, что если однажды ее сын надумает пойти войной на турок, его поддержат все правители ныне здравствующие на земле.
-Великий князь обещал Ивану, что же родится сын, быть моему мужу соправителем! - услышала Софья голос Елены, пробивший брешь в спокойно текущих мыслях.
Она вскинулась, присмотрелась к Елене. Та говорила с Марией Ярославной, а сама косилась на Софью. Уголки губ едва заметно скривились, словно она пыталась сдержать усмешку.
-Вот и правильно! Пусть народ знает, кто ими в будущем править будет! - обрадованно сказала старая княгиня.- А что сын будет не сомневайся - все признаки налицо!
Софья почувствовала как сердце забилось чаще, а щеки залила предательская краска. Значит ее сына никто не рассматривает, как потенциального князя? Значит ни ее саму, ни ее детей в расчет не берут?! Ведь соправитель, считай что уже князь! Случись чего с Великим князем и вся власть останется в руках Ивана Молодого и выбора никакого не надо!
-Ты уж поди слыхала о том, Софья? - повернулась Мария Ярославна к молчавшей невестке.
Софья не нашла в себе сил заговорить, лишь кивнула головой утвердительно, хоть муж ни разу об это не говорил с ней. О том, чтобы оставаться здесь и продолжать как ни в чем ни бывало заниматься вышивкой не могло быть и речи. Руки заметно дрожали, а щеки не желали остывать.
-Чтой-то неможется мне! - сказала она, поднимаясь, - Пойду я, а то не ровен час и на вас хворь нападет!
Страх, мелькнувший в глазах Елены, немного ободрил Софью. "Мы еще посмотрим чья возьмет! Рано ты радуешься!" - выговаривала она про себя молодой княгине и тем самым себя успокаивая.
Всю ночь не могла уснуть, думала. "Прав Андрей! Мало шансов у Василия стол княжеский занять! А коли Иван Молодой власть возьмет?! Пощадит ли он детей моих! Ведь они и ему, и его детям соперники будет! Вон Иван-то сам до сей поры братьев своих боится, хоть и виду не подает! Каждый их шаг знает, каждое слово их ему докладывают!" А сколько в истории было страшных братоубийств, вызванных борьбой за власть, она и вспоминать боялась. Надо было что-то делать и делать быстро, не откладывая. Софья понимала, что одной ей не справиться. Сторонников в Москве у нее было мало, да и как их заиметь, коли сидит она целыми днями в стенах кремлевских? Ей нужны были люди, которые станут ее глазами и ушами вне этих стен. Те, кто сможет от ее имени убеждать и сманивать народ на сторону ее сына. И людям этим она должна была доверять безмерно! Среди местных таких не было...И вдруг ее осенило. Со свитой ее, когда везли в Москву, были посланные кардиналом Виссарионом братья Тарханиоты, искусные в дипломатии и подковерных играх. Прибыв в Москву, Софья совсем забыла про них, лишь изредка призывала в Кремль, когда надо было отправить письмо в Рим брату или кардиналу.
Уже на другой день принимала Софья в малой палате Дмитрия и Юрия Тарханиотов. Это были зрелые, но еще полные сил мужи. Пробыв на Руси уже немалое время, а точнее практически живя здесь, лишь изредка уезжая по делам в Рим, братья одевались подобно боярам, отпустили бороды. В отличие от Софьи, они уже изначально поняли всю сложность положения, в котором она пребывала. Мудрый кардинал Виссарион советовал им дожидаться нужного времени и потому, что княгиня позвала их обоих, братья догадались, что время то наконец настало.
Софья не знала как начать разговор. Эти люди по сути были для нее такими же чужаками, как и остальные, но теперь она должна была вверить жизни, свою и детей, в их руки. Княгиня хотела начать опасную игру и прекрасно понимала на какой риск шла. Но и иного пути не видела.
-Вы, должно быть знаете, что муж мой, Великий князь, намеревается соправителем своим сделать своего старшего сына? - начала она.
-Как не знать? - ответил Дмитрий. Он был старшим из братьев, немного выше Юрия ростом, но менее могуч в плечах. - О том вся Москва судачит!
-И что говорят в народе? Люб ли им княжич Иван?
-Люб, княгиня!
-А про моего сына Василия, что говорят?
-Ничего не говорят! Не вспоминают об отроке, мал еще...
Говоря так, Дмитрий смотрел на Софью внимательно, словно пытался угадать, какие мысли прячет она за своими вопросами.
-А княжич Василий меж тем подрастает! Нужны ему наставники опытные, да советчики мудрые! Есть ли среди москвичей такие?
-Коли нет, мы найдем! - вступил в разговор Юрий.
Софья слегка улыбнулась. Братья явно понимали ее с полуслова. Они были умны, хитры, дальновидны.
-Значит княжич Василий в народе любим станет?
-Станет княгиня!
Говорить о своих страхах, сомнениях и надеждах, Софья побоялась. Ей казалось, что множество невидимых глаз наблюдают за ней со стен, из-за занавесей, дверей. "Будет еще время для откровенностей! " - подумала она, решив, что для первого шага сделала более, чем достаточно.
-Служанок бы мне надо, княгиней подаренные уж не справляются! - сказала она напоследок.
И снова ее намек был понят, принят к сведению и на удивление быстро выполнен.
Уже через несколько дней прибыли ко двору несколько девушек. Привел их Юрий Тарханиот с пояснениями, что прислали их в дар княгиням из Рима, и что девушки те обученным премудростям разным, весьма для женского роду полезным. Мария Ярославна, которой дары в виде живых душ претили, от подобного дара отказалась. "Ни к чему мол мне молодухи, привыкла со старыми время коротать!"
Елена, напротив, ходила вдоль выстроившихся в ряд, как ратники, девушек, с любопытством их разглядывала. Ткнула пальцем в одну, во вторую, в третью, из тех, что Марии Ярославне предназначалась. Софья не спорила, молча наблюдала за Еленой. Тех, что остались забрала с собой, повелев вымыться и в чистую одежду обрядиться, прежде чем быть к детям допущенными.
В ночь отправила всех своих прислужниц почивать, оставив при себе одну только новенькую, которая назвалась Ириной. Ирина и по-гречески, и по-русски говорила вполне сносно.
-Знаешь, что спросить хочу? - шепнула ей Софья, когда они остались одни.
-Знать не могу, княгиня, но домысливаю! - отозвалась Ирина.
-Разумеешь, что не спроста ты здесь?
-Разумею!
-А остальные?
-И они разумеют!
-И те, что в услужение к Елене Волошанке попали?
-Все, что при ней будет делаться, узнаешь!
Софья была довольна. Отныне в Кремле и за его пределами у нее были глаза и уши. Тонкая нить начала виться, опутывать город и его окрестности, чтобы со временем стать для Софьи и ее старшего сына прочной броней, защищающей от вражеских стрел.
Все отмечали, как похорошела в последнее время княгиня Софья. Появилась в ней какая-то внутренняя сила, заставляющая остальных считаться с ее мнением. Даже Елена, любившая скрыто насмешничать над Софьей, вдруг поняла, что ее уколы не ранят соперницу, пролетают мимо. Сама Елена наоборот, с приближением времени родов, подурнела невероятно. Тело обрюзгло, под глазами залегли тени, на щеках вылезли темные пятна. Не замечал этого один только княжич Иван, которому жена полюбилась искренне. Только стало понятно, что долгожданное дитя готово появиться на свет, как Иван запаниковал и князь-отец услал его за город, найдя какое-то неотложное дело, лишь бы сын не рвался в покои жены, корчившейся в родовых муках.
Узнав, что Елена рожает, Софья заходила по своей горнице, сжимая и разжимая кулаки. В дверь проскользнула Ирина, посланная Софьей на разведку.
-Ну что?! - бросилась к ней княгиня.
По виноватому виду Ирины, поняла, что случилось то, чего она боялась. Для верности спросила:
-Сын?
-Сын, княгиня!
Софья несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она была готова к такому исходу, и сейчас ей лишь оставалось отпустить надежду, питавшую ее последние месяцы до сегодняшнего дня. По большому счету, рождение Еленой сына никак не меняло ее планы.
Накинув на голову платок и взяв загодя приготовленные детские вещицы, Софья отправилась во флигель, занимаемый Еленой и Иваном. Мария Ярославна, как и следовало ожидать, была уже там. В покоях, где рожала Елена стоял тяжелый дух. Пахло потом, кровью, чем -то еще непознаваемым. Софья сморщила нос, не подозревая. что подобный запах витал и вокруг нее, когда она производила на свет очередное свое дитя. Мария Ярославна сидела на стуле подле Елены, что ей тихо говорила.
-Поздравляю, Елена! - сказала Софья весьма дружелюбно, - Да хранит Господь тебя и чадо твое!
-Благодарствую! - Елена разлепила покусанные, потрескавшиеся губы.
-Где же дитятко? Одним глазком на внука взглянуть хочу!
Формально, как жена Великого князя, Софья и впрямь приходилась для сына Елены бабушкой. С неохотой, Елена велела принести младенца, которого уже успели обмыть, запеленать и уложить в люльку. Несколько нянек и кормилица были подле ребенка.
Крошечный, сморщенный, как и все младенцы, мальчик спал. Софья достала из-за пазухи маленькую ладанку, приготовленную заранее, положила ребенку на грудь.
-Оберег заказала в Лавре. К мощам старца Сергия ладанка приложена была! - пояснила она.
-Вот молодец, заранее озаботилась! - похвалила невестку Мария Ярославна.
В горницу влетел Иван Молодой, только вернувшийся и сразу получивший весть, что стал отцом. Не глядя на мачеху и бабку, он бросился к жене. Две княгини тихо покинули горницу.
-Идем, Софья, поздравим Ивана с рождением внука! - сказала Мария Ярославна, беря невестку под руку, чего почти никогда не делала.
Софья почувствовала, как тяжело свекровь оперлась на ее руку, впервые подумала, что старая княгиня и впрямь больна, сильно сдала в последнее время.
До покоев Великого князя дойти не успели, как услышали его громовой голос, явно распекавший кого-то. Взволнованные княгини свернули на голос, доносящийся с той стороны, где, как они обе знали, хранись вещи покойной первой жены Великого князя Ивана...
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Тбанк: 2200 7001 1281 4008
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)