Уже неделю Надя вместе с Павликом жила у родителей. О Николае она старалась не вспоминать, хотя мать несколько раз заводила разговор о том, что нехорошо быть в браке и жить порознь.
- Если решила уйти от мужа - оформи развод официально! - настаивала она.
Но Наде не хотелось снова встречаться с человеком, который, как она считала, обманул её: сначала прикинулся всё понимающим, надёжным, нежным, а потом показал свою настоящую суть.
Однако долго ждать не пришлось. Николай сам приехал за Надей. увидев её. он спросил:
- Ну, что? Остыла? Поговорим?
- О чём? - спросила она. - Наш брак был ошибкой. Давай тихо мирно разведёмся!
- Вот так просто? - удивился Николай.
- А зачем усложнять? У нас разные взгляды на жизнь, на семью. Вряд ли кто-то из нас сможет в корне их поменять.
- А ты оказалась не так проста...
- Извини, что не оправдала твоих надежд! - парировала женщина. - Но своего ребёнка я не предам. Да и ты ещё любишь свою жену. Нельзя жить с одной, при этом любить другую.
- Значит, не вернёшься?
- Нет.
С разводом тянуть не стали. Через месяц Надя уже была свободной женщиной. Она по-прежнему работала на ферме и старалась держаться в стороне от пересудов, хотя после всего случившегося местные сплетницы замолчали: толи пожалели, толи устали говорить об одном и том же. Родители поддержали Надю в её решении.
- Гусь свинье не товарищ! - сказал отец, услышав о причине развода.
После пропажи и поисков Павлика Надя и Алёна больше не встречались. Однако, узнав о разводе бывшей подруги с мужем, Алёна пришла к ней в дом с предложением зарыть топор войны.
- Нам больше нечего делить, - сказала она. - Я выгнала Лёню из дома и из моей жизни. Если хочешь, возвращай его себе!
- Благодарю за столь щедрое предложение, но моя история с Лёней закончилась много лет назад, и возобновлять я её не собираюсь.
- Тогда, может, попробуем забыть все обиды и начать всё с чистого листа?
Видя в глазах Алёны искреннее раскаяние и желание помириться, Надя согласилась:
- Давай попробуем.
Женщины обнялись, как старые добрые подруги. В этот момент из сеней послышался стук в дверь и знакомый голос. Через минуту в комнату Нади вошла Настасья Петровна. Не дав опомниться хозяйке и её гостье, она с порога заговорила:
- Хорошо, что ты здесь, Алёна! Мне как раз с вами обеими нужно поговорить. А вы, я смотрю, помирились?
- Зачем Вы пришли сюда? - спросила её Надя.
- Я искала Алёну, - ответила та. - Дети сказали, что она ушла к тебе.
Настасья Петровна запыхалась в пути и никак не могла отдышаться. Она без приглашения уселась на стул и, неодобрительно взглянув на подруг, сказала:
- Теперь понятно, откуда ветер дует.
Женщины стояли в недоумении.
- Значит, это ты снова влезла в семью моего сына!? И чего тебе не жилось с мужем? Свою семью не можешь создать и чужие разбиваешь! - сыпала обвинения в сторону Нади мать Лёни. - А ты что развесила уши? - обратилась она к невестке. - Неужели не понимаешь, что ей твой мужик нужен? Она всеми правдами и неправдами старается вернуть его. Только ничего у тебя не выйдет! - погрозив пальцем перед лицом Нади, заверила её Настасья Петровна. - Я не позволю!
- Ну, вот что, - прервала её тираду хозяйка дома. - Я Вас услышала, теперь Вы меня послушайте! Лёня Ваш мне даром не нужен! Уводить из семьи я его не намерена. Не надо вмешивать меня в свои разборки! Алёна - взрослый человек. Она сама в состоянии решить, что ей делать.
- Я и смотрю, - не унималась несостоявшаяся свекровь, - нарешала уже! Лёнька которую неделю с нами живёт, притом что у него есть свой дом.
- Если Вы имеете в виду дом моих родителей, то Вы ошибаетесь, - ответила Алёна. - Лёня не имеет к нему никакого отношения!
- Ишь как заговорила! - всплеснула руками Настасья Петровна. - Он пока ещё твой муж и отец твоих детей!
- Вы правы - пока, - заметила Алёна. - Но это дело времени. Так что передайте своему сыну, что я больше не буду ему мешать, пусть спокойно бегает за "юбками"!
Свекровь зыркнула в сторону Нади.
- Это ты во всём виновата! - крикнула она ей. - Из-за тебя он стал таким! Всё хочет что-то доказать.
- Настасья Петровна, Вы можете кого угодно обвинять в своих бедах, но это ничего не изменит. Лёня давно вырос, а Вы всё заступаетесь за него. Никто не мешал ему быть хорошим семьянином. Женился - живи честно со своей супругой! Иначе зачем всё это было нужно? Кого он хотел обмануть? Алёну? Вас? Или себя?
Когда Надя замолчала, в комнате повисла тишина. Настасье Петровне нечем было крыть. По факту Надя была права. Алёна тоже не знала, что ещё можно добавить к сказанному. Несколько минут Настасья Петровна сидела, не двигаясь. Потом она встала и направилась к выходу. Возле двери женщина остановилась и сказала своей невестке:
- Ты всё таки подумай! Кому ты будешь нужна с двумя детьми? Лёнька-то найдёт себе другую, а вот ты так и будешь век куковать одна!
Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Подруги переглянулись и рассмеялись.
- Я как будто вернулась в тот день, когда она сообщила мне, что свадьбы не будет, - сказала Надя. - Прошли годы, а ничего не изменилось. За Лёню по-прежнему всё решает мама.
- Знаешь, а мне даже стало легче, - призналась Алёна. - Как будто камень с плеч свалился. За то время, что мы с Лёней живём раздельно, я успела отвыкнуть от его матери. Раньше она постоянно ходила к нам в дом и допекала своими нравоучениями. Её сын гуляет, а виновата в том я! Именно я делала всё неправильно! А Лёня у неё идеальный! Оказывается, трудно жить с идеальным человеком!
Подруги снова рассмеялись. Выпустив пар, они вдруг замолчали и задумались. После долгой паузы Алёна призналась:
- Не зря бабушка была против моей с Лёней свадьбы. Она ещё тогда сказала: "Не будет тебе с ним счастья! Другую он любит! А женится, чтобы забыться! Только не поможет это". А уж когда я платье твоё надела, она и вовсе расстроилась. "Чужую судьбу примеряешь на себя!" - сказала она тогда. Только я не поверила ей, посмеялась. А вот оно как всё вышло.