Влад нашел, чем поживиться. В кармане отцовского пиджака находилась приличная сумма денег. Тем временем на кухне разгорелся жаркий спор. Виталик доказывал родителям, что слухи, гуляющие в интернете, всего лишь сплетни, происки врагов. Кто-то очень сильно хочет избавиться от конкурента. И вообще, Виталику на всех плевать.
Алчность охватила Влада. Он начал пересчитывать деньги. Хотел убедиться, хватит ли ему этой суммы? Или порыскать еще. Юля боялась Влада. Ясно, что он — псих. Вор. Ему очень нужны сейчас деньги. Но понимала, что станет соучастницей кражи, если будет молчать.
- Положи на место! - Процедила Юля.
Начало истории
- Захлопнись! - Рыкнул Влад. Из-за нее он сбился со счета. Взбесился, сделал агрессивный выпад, чтобы напугать. - Слышь, ты! Исчезни! Если не хочешь ходить по улицам и оглядываться. Усекла?!
- Виталик! - Крикнула Юля в перекосившуюся от злости рожу.
Спор на кухне тут же прекратился. Влад отборно выругался. У него не осталось другого выхода, кроме как сунуть деньги обратно в карман. В запасе лишь пара секунд до того, как в прихожую ворвется Виталик. Но его очумелый братец успел.
Сунул деньги, отпрянул от Юли. Сделал вид, будто только что вышел из туалета. Он ничего не брал.
Виталик мгновенно оценил ситуацию. Юля. Звезданутый брат. Она напуганная до чертиков, а Влад, напротив, вызывающе наглый. Если он тронул его зеленоглазку хотя бы одним пальцем, Виталик ему все пальцы оторвет.
- Он хотел украсть деньги! - Горячо сказала Юля, - я видела! Он достал их из кармана пиджака.
В прихожую вышли родители. Одна только бабушка осталась на кухне. Она сняла очки, закрыла лицо ладонями и сгорбилась над праздничным столом.
- Да гонит она! - Нахально усмехнулся Влад, - это я ее спалил. Выхожу из сортира, а она роется в чужом барахлишке…
- Неправда! - Жестко выпалила Юля, ощущая на себе четыре пары глаз.
Она посмотрела на родителей. По лицу отца непонятно, кому он верит больше. А вот на маму лучше не смотреть. Юля ей сразу не понравилась. Она из провинции, из простой семьи рабочих. А такие, по мнению матери, ради денег готовы совершить любой поступок. Соблазнить ее сыночка, украсть.
Юля перевела взгляд на Виталика.
- Виталик, ты меня знаешь! Я чужого не возьму!
Тот не стал раздумывать. Схватил брата за грудки, встряхнул его костлявое тело. В нем нет жизни. Он — ходячий труп. Даже достойный отпор не может дать, только языком молоть.
- Оу-оу! Полегче! - Влад беспорядочно болтался, - перед бабой рисуешься?
- Это ты у бабушки серьги стащил?!
Пока Виталик разбирался с братом, отец проверил карманы пиджака. Ключи от машины на месте, сумму денег оценил на глаз.
- Какие серьги? - Взъерепенился Владик, - ты че мне тут заливаешь? Бабка старая. Сама заныкала куда-то и забыла. Лишь бы на меня свалить.
Что происходило дальше было за гранью понимания. Для Юли. Все знали, о чем говорит глава семьи. Услышав про украденные серьги, отец нахмурился и прогремел:
- Ты опять?! Опять за старое взялся? - Он отвесил старшему сыночку такую оплеуху, наотмашь, в ухо, что даже Юля испытала боль. - Столько денег потрачено! Столько нервов! Мать столько слез из-за тебя пролила!
Влад не мог ответить. Отец оглушил его своим ударом. Остатки мозга со звоном вылетели из его башки. Отец надел пиджак, схватил сынка за шиворот и вытолкал в подъезд.
Все, кто находился в прихожей пребывали в глубоком шоке. Первой из ступора очнулась мать.
- Я… тоже поеду. У меня… планерка. Надо подготовиться…
- Мам, - Виталик преградил ей путь. - Теперь ты поняла, что бывших не бывает? Он — конченный человек. Хватит носиться с ним, как с маленьким ребенком.
- Вот будут у тебя свои дети, вот тогда поймешь! Вы оба нам нервы мотаете. Что один, что другой!
Мать ушла. Даже с бабушкой не попрощалась. Виталик сверкнул на дверь недобрым взглядом, повернулся к Юле и прижал ее к себе. Теперь она понимала, какая у Виталика вторая цель. Он хочет заработать на квартиру, чтобы доказать родителям, что он не такой, как старший брат.
Бабушка вздрагивала от криков, от хлопков входной двери, тихо плакала в салфетку. А теперь она горько разрыдалась в полной тишине.
- Эй! Бабуль! Ты чего? - Виталик сжал ее опущенные плечи, - у тебя сегодня день рождения. Нам еще селфи нужно сделать.
- Да какие селфи?! - Всхлипнула старушка, - когда такое происходит! И кому я столько наготовила?
- Нам!
Бабушка немного успокоилась, завела непринужденную беседу. Она мечтала о собаке, но позволить не могла. Бабушка болела. Той заразой, от которой много лет спасала человеческие жизни. Много кого спасти не удалось. Бабушка не знает, сколько ей осталось? Но понимала, что собака проживет гораздо дольше, чем она. Куда ее потом?
- Я тоже мечтаю о собаке, - заговорила Юля. - Я видела такую в парке. Шпиц.
- Кто? Шприц?! - Виталик шутливо щелкнул ее по носу и, в свете последних событий, категорично выдал, - обойдемся без шприцов!
Традиционное селфи сделали в прихожей. Втроем. Виталик отправил Юле фото. А бабушка, отлучившись ненадолго в комнату, вернулась и протянула ей кольцо. Перстень с большим сверкающим камнем. Невероятно красивый и, должно быть, очень дорогой.
- Дай Бог, - вздохнула бабушка, - доживу до вашей свадьбы. А если вдруг не доживу…. Вот, возьми. Мой свадебный подарок.
Лицо Виталика вытянулось в недоумении, брови медленно сползли на лоб. Какая свадьба? Юле только восемнадцать. Они знакомы без году неделя. К тому же он еще не заработал на жилье. А до того момента палкой не докинешь.
Но Юля не посмела отказать. Приняла подарок с благодарностью. Если они с Виталиком расстанутся, она вернет ему кольцо.
На улице уже смеркалось. Не сразу, с опозданием, учитывая напряженную ситуацию, голову Виталика посетила фантастическая мысль. Кто бы мог подумать? Невероятно! Он остановился на светофоре и торжественно сказал:
- Юль, ты вора с поличным поймала! Представляешь?! Я столько времени его выслеживал, пытался за руку поймать. Доказать родителям, что он не изменился. А ты в два счета раскусила, - он хитро улыбнулся, - я твой должник. Проси, что хочешь.
У Юли — всего одно желание.
- Отпусти меня домой.
Он настороженно прищурился. Шутит что ли? У них все только начинается. Чувства с каждым днем растут. Тут на работу ехать не охота, расставаться с ней на несколько часов. А Юля говорит — домой. Виталик иронично усмехнулся:
- А может лучше Шприц?
- Я не шучу, Виталик. Мама заболела. Лежит, не может встать….
С каждым словом его беспечная улыбка становилась уже.
- Я должна поехать! - Настаивала Юля. - И я поеду! Я ее не брошу! Она моя родная мама! Я должна!
Виталик резко дернулся вперед. Он молчал до конца маршрута и усердно думал, как ее остановить. Другой вариант Виталик не рассматривал. Но, зайдя в квартиру, Юля первым делом распахнула шкаф.
- Вещи собираешь?! - Он горячо дышал в ее затылок. - Я тебя не отпущу!
- Не имеешь права!
Он придумал новый вариант. Посмотрел на время. Виталик намеревался поработать допоздна. Но раз такое дело…
- Поедем вместе, - заявил он категоричным тоном. Юля обернулась и тем же тоном возразила:
- Нет! Мама болеет. К тому же она очень строгая.
А еще она ведет себя вызывающе и виляет бедрами перед каждым мужиком. Но при этом твердит дочери о целомудренности. Нужно подготовить почву прежде, чем брать Виталика с собой.
- В таком случае, возвращаемся к исходному варианту, - Виталик отчеканил, - я тебя не отпущу!
Юля готова была расплакаться от безысходности. Она соскучилась по маме, переживает за ее здоровье, а Виталик ведет себя, как эгоист.
- Ты думаешь только о себе!
- Ошибаешься, зеленоглазка. В последнее время я думаю только о тебе. А твоя мама ни разу тебе не позвонила. Юль, - он обхватил ее лицо ладонями и с уверенностью произнес, - она тебя обманывает. Притворяется.
- Зачем?
Виталик зачаровано улыбнулся:
- Не знаю. Может ей готовить надоело? Или чечевицу с горохом нужно перебрать?
Он бодро кивнул. Давай, Юль! Включи логику! Подумай, для чего ты там нужна?! Чтобы быть прислугой маме, которая вовсе не больна. А здесь ты — принцесса. А рядом самый неотразимый в мире разгильдяй. Друг без друга они ни дня не проживут.
Но Юля отмела его предположение:
- А вдруг она действительно болеет? Нет, Виталик. Я так не могу.
Виталик снова потерпел поражение. Что же сделать? Как ее остановить? Юля собирала свои вещи.
Вещи?!
- Зачем тебе все вещи? - Он посмотрел на Юлю с подозрением. - Трусы, носки взяла. И все!
Юля даже платья прихватила. И не только. Она сложила в сумку весь имеющийся гардероб.
- Подожди-ка! - Виталик так смотрел, пронзительно и остро, словно уличил ее во лжи. В следующую секунду на его лице появилась горькая усмешка, - так ты к нему помчалась? К этому утырку? Ну, конечно! - Виталик взволновано взъерошил шевелюру, - он вдруг появился, пальцем поманил…
- Нет!!!
- В общем так! Никуда ты не поедешь! А если уедешь, тогда… все!
Дверь захлопнулась. Юля несколько минут смотрела в пол. Мертвый, отрешенный взгляд переместился на собранную сумку. Виталик учит Юлю отстаивать собственное мнение, а сейчас навязывает ей свое. Сам себе поставил ультиматум. Неужели, он сможет… без нее?
- Пап… - С волнением проговорила Юля в трубку, - забери меня домой…
…Они сидели на кухне. Было уже поздно, но спать никто не собирался. На Юле не было лица. Даже отец всерьез озадачился ее поникшим состоянием. Он примчался, забрал Юлю у подъезда, привез к себе домой. И ни слова про Виталика. Ни хорошего, ни плохого. А отец хотел услышать подтверждение, что Виталик обидел его дочь. Вот тогда он намылит ему шею. На законных основаниях - на правах отца.
Что тут рассказывать? Они расстались. Вместо того, чтобы выплеснуть эмоции, Юля грустно сообщила:
- Я больше не вернусь.
Наталья уставилась на мужа, выпучив глаза. Пыталась что-то донести, подтолкнуть упрямца, который насупился, прочистил горло, но ничего не произнес.
- Юль, - улыбнулась Наталья, - а как же институт? В вашем городе нет вузов.
- Какой мне институт? Колледж окончу, устроюсь на работу…
- Одно другому не мешает! Вот поступишь, - решила за нее Наталья, - а жить где будешь? Юль?! В общежитиях условия ужасные. А у нас… квартира большая. Миш, скажи?!
- Скажу, - кивнул отец.
Впервые за вечер Юля улыбнулась. Отец косвенно, через Наталью, возможно под ее напором, позволил дочери остаться. Но продолжает строить из себя необразцового отца.
- Пап, - Юля скрестила пальцы. Лишь бы только не взорвался. - И все-таки… кто на фотографии? Ты?! Или не ты?!
На этот раз Наталья промолчала. Отец лишился адвоката, прокурора и судьи в одном лице. Он сдвинул брови и ответил:
- Я...