В далекий 1794 год, когда старые монархии Европы всеми силами пытались купировать революционную заразу, исходящую от Франции, британцы организовали вторжение на остров Корсика. И они тогда даже представить не могли, что береговые укрепления XVI (!) века доставят им столько хлопот. Одну из башен, которую генуэзцы построили на мысе Мартелло еще в 1560-е годы, долго и безрезультатно ковыряли два линейных корабля 3-го (74 пушек) и 5-го (32 пушки) рангов. В итоге взять ее получилось лишь усилиями сухопутных войск!
Офицеры британской армии восхитились проектом башен, которые при своей конструкторской простоте, а, соответственно, дешевизне, могли создать столько проблем для морских сил вторжения. Эти мини-форты почти трехсотлетней давности вдохновили Лондон на создание сети укреплений, получившей название в честь того самого мыса. С тех пор для защиты морского побережья британцы построили несколько сотен башен Мартелло по всему миру.
Концепция береговой обороны была донельзя простой: круглая башня с толстенными стенами и пушка крупного калибра на подвижном лафете. Этого было достаточно в то время, чтобы Наполеон, да и вообще любой потенциальный противник Британской империи, задумался о целесообразности вторжения на острова.
Самое главное - содержание башен Мартелло обходилось недорого. Небольшого гарнизона из 15-20 человек для таких укреплений было более чем достаточно. Все они свободно размещались на верхнем закрытом ярусе, под площадкой для главного орудия. Ниже находились арсенал и складские помещения. Все было продумано для относительного короткого по времени сдерживания врага - пока не прибудут основные силы.
Поскольку корабельные пушки начала XIX века с трудом справлялись с массивными стенами, башни Мартелло полностью оправдывали вложенные в них средства. Уничтожить их с моря не представлялось возможным - только с суши. Но и там не все так просто: единственный небольшой вход в башню находился на высоте около 5 метров. Гарнизон взбирался в свой оплот по приставной лестнице. И требовалось приложить огромные усилия для захвата башни. В общем, новые сооружения умели идеально тянуть время в ожидании подкрепления.
Проект, прообразом которого послужили генуэзские форты XVI века, не терял свою актуальность до середины XIX столетия. К тому времени флот обзавелся мощными нарезными пушками - их эти башенки уже не пугали. Поэтому идею переработали. Англичане, например, с подачи лорда Палмерстона стали строить крупные форты круглой формы (близкие внешне к "чумному" форту "Александр I" близ Кронштадта). Однако их быстро признали устаревшими, поскольку артиллерия в ту пору развивалась в ускоренном темпе.
Читайте также: