Нежная мелодия лилась сквозь пространство и время, преодолевая космические расстояния. Она проникала в уши, в голову, селилась в душе и, подобно живительному ручейку, заполняла всё вокруг светлой печалью и ускользающими воспоминаниями.
А горевать было о чём. Неделю назад под водой скрылся последний остров Японии. Страна с многовековой историей, самобытной культурой и традициями просто исчезла с лица Земли, растворилась во всепоглощающем океане, но не жизни – смерти.
Сервера виртуальной реальности не выдерживали большого потока данных от наплыва посетителей и падали через пару часов. Даже те, кто родился на Луне или Марсе, и никогда не бывали на Земле, сочли своим долгом посетить оцифрованную экспозицию всей Японии и отдать дань уважения памяти.
Сидя за своим рабочим столом, откинувшись на спинку кресла, Виктор Белич, директор по межпланетным коммуникациям Евразийского филиала, слушал прямую музыкальную трансляцию с Марса. Пытался настроиться на минорный лад, вникнуть в текст песни и преисполниться сочувствием к Японии, но почему-то не мог.
Тина Маль пела о погибших странах. Сама подбирала слова, которые всем так были нужны, сама писала музыку, затрагивая внутренние струны каждого человека. Виктора это оставляло равнодушным.
"Поплачут и забудут", — лениво думал он. — "Мы это уже проходили".
Полгода назад – Австралия, до этого Индонезия. Все страны были приговорены, вопрос лишь во времени: как скоро? Кому-то отмерено чуть больше, кому-то меньше. Кто-то уходил быстро, почти не мучаясь. Один подземный толчок – и суша скрывалась под толщей воды, вместе со своими обитателями. Другие же страдали годами, ощущая, как вода, будто разлагающая кислота, медленно поглощала всё живое вокруг, затапливая плодородные поля, леса и города.
Но пора было возвращаться к работе, дел предстояло ещё много. Виктор выключил заунывную мелодию, вытащил наушник и надел очки. Нужно решить, что делать с японцами. Оставить их в Центре для беженцев или вне очереди отправить на Марс? Несмотря на то, что переселение с островов началась давно, многие жители проявляли удивительное упрямство и не собирались покидать свою страну. Их пришлось эвакуировать в самый последний момент, что доставило немало проблем Комитету Континентального Спасения.
И вот теперь сотни тысяч беженцев ждали отправки на Марс, а космических кораблей для их перевозки подозрительно не хватало.
Виктор Белич нахмурился, просматривая записи в своём планшете. Потом нажал на кнопку селектора и обратился к секретарше:
— Диана, пригласи ко мне Карта.
Через минуту дверь распахнулась, и в кабинет быстрой походкой вошёл его заместитель Джулиус Карт. Его глаза светились, а на губах блуждала загадочная улыбка. Он сел напротив Белича, развалившись в кресле.
— Хорошо выглядишь сегодня, — заметил Виктор, поглядывая на него через дужку очков. — Есть повод?
— Ещё бы! Вчера приобрёл акции одной лунной компании и уже готов получать дивиденды.
— Я смотрю, ты не теряешь времени даром.
Виктор не хотел, чтобы это звучало обвинительно, но получилось именно так.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Карт. — Перспективное направление, эффектное вложение. На старости лет буду сидеть в саду своего личного особняка на Марсе и любоваться каким-нибудь каньоном.
— Все мы там будем в старости, — буркнул Виктор.
Джулиус засмеялся.
— Но не все в марсианских особняках. Кстати о Марсе. Слышал последние новости?
— Ты же знаешь, что я не слежу за новостями.
— А стоило бы, — Карт хмыкнул и придвинулся поближе к столу. — Перуанская Империя с Арабским Халифатом не может поделить одну маленькую долину. Перуанцы хотят разместить там копии геоглифов Наски в память о своём разрушенном наследии.
— И что они будут делать?
Джулиус Карт развёл руками.
— Судиться, что же ещё? Хотя шансов ни у одной из сторон нет. Долину проще всего отдать третьей стороне. Уже есть несколько кандидатов…
Белич покачал головой. Вникать в марсианские проблемы совсем не хотелось, хватало и своих. А Карту дай только волю – перескажет все космические сплетни.
— Ладно, перейдём к делу, Джулиус. Я просмотрел те данные, что ты мне прислал и заметил кое-что странное.
— Что именно? — напрягся Карт, став более серьёзным.
Виктор вывел на большой экран изображение со своего планшета. Карт впился внимательным взглядом в графики и диаграммы.
— Не хватает восьми кораблей. В базе их нет, а вся информация засекречена. Ты знаешь, в чём дело?
— А, ты об этом, — заместитель выдохнул и расслабился. — Их выкупил кое-кто из правительства. Кто – не скажу, сам не знаю.
— Карт! — повысил голос Виктор Белич. — А если посол узнает? В любой момент может нагрянуть с инвентаризацией. Восемь космических кораблей перешли в частные руки и используются не по назначению! В договоре насчёт этого строгие правила…
— Да брось, — опять отмахнулся Джулиус. — Делать ему больше нечего, кроме как следить за нашими кораблями. Важные галактиане заняты важными галактическими делами. К тому же, — продолжил он. — Почему не по назначению? На этих кораблях летают, правда, не так часто и не туда, куда нужно. Да и заполнены они не тем, чем другие…
Белич снял очки и запустил руку в волосы.
— Вот это я и имею в виду. Посол, кстати, прилетает сегодня с визитом.
— Раз так, то я тогда пошёл, — Карт встал со своего места, одёрнул пиджак и поправил съехавший набок галстук. — Не очень хочется видеть эту обезьяну-мутанта.
— Оставляешь меня на него?
— Ты же у нас главный, справишься, — у выхода он обернулся и добавил. — Сегодня доработаю из дома. Если что будет нужно – звони напрямую.
Когда дверь за ним захлопнулась, Виктор Белич ещё раз взглянул на трафик вылетов и постучал пальцами по тёмной поверхности массивного стола.
— Значит, придётся снять несколько кораблей с лунного направления, — проворчал себе под нос. — И на Луне этому не обрадуются.
Единственный космопорт на материке располагался в десяти километрах от столицы. Каждый час по маршруту Земля-Луна и Земля-Марс вылетали транспортные и пассажирские космические корабли. Полностью гружённые контейнерами и забитые пассажирами на Земле, обратно они возвращались пустые. Никто не хотел жить на планете, все пытались с неё сбежать. Точно крысы с тонущей посудины. От этой нелепой и немного оскорбительной аналогии Виктор невесело усмехнулся.
Из раздумий его вывел мигающий индикатор на селекторе.
— Шаттл посла приземлился. Из космопорта сообщили, что он уже направляется к нам.
— Спасибо, Диана, — поблагодарил секретаршу Виктор.
О чём же хочет поговорить посол? В своём официальном письме он сообщил, что хотел бы встретиться лично. Последний раз он прилетал в начале года, чтобы обсудить с Гуманитарным Корпусом поставку грузов в наиболее труднодоступные районы Африки. Некогда засушливый регион теперь был весь испещрён полноводными реками, протекающими между сохранившимися поселениями.
Селектор замигал снова.
— Прибыл посол Эркхти.
А он быстро. И пяти минут не прошло.
— Пусть войдёт.
На самом деле, его имя было другое. Эркхти – это наиболее близкое из того, что мог воспроизвести человеческий речевой аппарат. Посол был действительно похож на огромную обезьяну, как заметил Карт. Около двух метров ростом, покрытый рыжей шерстью, с мощными плечами и длинными руками. Сплюснутое лицо с широким носом и большими губами не выдавало никаких эмоций. Лишь круглые глаза ярко выделялись своей тёмной, почти чёрной радужкой. Одет он был, как всегда, в скрывающую фигуру серебристую мантию.
— Господин посол Эркхти, рад вас видеть! — Виктор поспешил навстречу гостю, расплываясь в любезной улыбке.
— Господин директор Белич, — вежливо кивнул галактианин, соблюдая земной этикет и протягивая вперёд руки.
На секунду Виктор замешкался, не зная, какую из трёх ему пожать. Заметив это, посол выдвинул среднюю, и Виктор дотронулся до жёсткой волосатой четырёхпалой конечности.
— Как прошёл полёт?
— Замечательно, очень замечательно. По дороге к вам видел Марс, он расцвёл еще больше!
Виктор гордо улыбнулся.
— Да, Марс зеленеет. Не устанем благодарить за ваши ирригационные системы. Если бы не они…
Посол махнул рукой и, не дожидаясь приглашения присесть, прошествовал к креслу.
— Не стоит. Ведь наша задача – помогать наименее развитым расам.
Слова немного задели Виктора, но он продолжал улыбаться.
— С Луной тоже всё хорошо?
— Как раз на днях ваша противоастероидная установка отразила попадание космического объекта в спутник. От всех жителей Луны хочу выразить вам благодарность.
— А как обстоят дела с Землёй?
Виктор вздохнул.
— Всё так же. На прошлой неделе ушла под воду ещё одна страна. Народ в трауре, увеличилось количество заявок на переселение.
— Об этом я и хотел поговорить.
— Слушаю внимательно.
— Господин Белич, чтобы не тратить ваше и своё время, приступлю сразу к делу. Совет Четвёртого Галактического Сектора выступил с предложением. Он хочет приобрести Землю.
— Землю – на Марсе или на Луне? — не понял Виктор.
— Землю, планету, — уточнил посол.
В кабинете повисла тишина. Сначала Белич подумал, что посол шутит, но тот был серьёзен. Его чёрные глаза, похожие на глубокие омуты, ничего не выражали.
— Извините, но я всё равно не понимаю.
Галактианин улыбнулся своим огромным ртом, обнажив ряд крупных зубов.
— Господин Белич, зачем вам планета? Жить на ней вы скоро всё равно не сможете. У вас есть Луна и Марс. А что Земля? Её поглощает океан. Подумайте, её продажа – это выгодная сделка для всего человечества.
Объективно, посол был прав. Земля сейчас стремительно пустела, это трудно было не заметить. Каждый день планету покидали тысячи колонистов и переселенцев, отправляясь на Марс или Луну, где их ждал новый дом, работа, спокойствие и главное – будущее. Пока на Земле оставались лишь те, чью жизнь не потревожила катастрофа. Но и они не чувствовали себя в безопасности. Ведь по всем прогнозам меньше, чем через десять лет суша окончательно уйдёт под воду.
— Могу я узнать, что стало причиной такого решения? — осторожно поинтересовался Виктор.
— Конечно, — с готовностью кивнул посол. — На краю Четвёртого Сектора произошла пятидневная война между расами куаратани и амфирийцами. В ходе этой войны была уничтожена родная и единственная планета амфирийцев – Амфирия. Те, кому удалость улететь с неё раньше, теперь дрейфуют в космосе. Совет обязался найти им новый дом.
"Боже, опять беженцы, — обречённо подумал Белич. — Не свои, так чужие".
— Почему именно Земля? Неужели во всей Галактике не нашлось других, более свободных планет? — Виктор намеренно сделал ударение на слове "свободных", но посол этого не заметил.
— Амфирийцы – это водные существа. В космосе не так много мест, подходящих для жизни таким организмам, как они, есть много условностей и препятствий. Мы просканировали все ближайшие планеты, по всем параметрам ваша Земля оказалась наиболее подходящим местом для их обитания.
— Но Земля – планета людей, господин посол. Мы не можем её просто так продать.
— Господин Белич, когда сорок лет назад земляне подписывали договор о взаимопомощи и содружестве, там был пункт о покупке или продажи планеты. Мы продаём и покупаем космические объекты. Это стандартная практика в Галактике. Также по галактическим законам вы, помимо родного мира, обладаете двумя колониями. А это значит, что Совет вправе выкупить у вас Землю.
— А если мы откажемся, вы что, уничтожите нас? — Белич решился озвучить свою страшную мысль.
— Никто не смеет уничтожать развивающиеся расы, которые даже не покинули границы своей системы. Вы очень ценны для всего галактического сообщества в долгосрочной перспективе. К тому же, вы единственные разумные обитатели Солнечной системы. Для некоторых рас вы представляете интерес для наблюдений и исследований.
Виктор молчал. Ему казалось, что его загнали в угол. Он не думал, что когда-то поднимется тема о продаже Земли. Это было за гранью его понимания.
Посол продолжал:
— Мы долгое время наблюдали за вами. И когда началась катастрофа, нашей задачей было не дать вам погибнуть.
Внезапно страшная догадка пришла Виктору в голову.
— А не вы ли приложили к этому руку? — выпалил он, понимая, что своим предположением нарушает негласный дипломатический кодекс.
— Как вы можете так говорить, господин Белич? — ужаснулся галактианин. Но его лицо оставалось застывшей маской, не дрогнул ни один мускул. — Мы помогали вам как могли. Без нас вы бы погибли.
Сорок лет назад на Землю обрушилась череда невиданных по своей мощности катаклизмов. Сдвиг тектонических плит вызвал землетрясения и мощные цунами, которые высокими волнами обрушились на прибрежные города. Проснувшиеся вулканы извергали из себя горячую лаву, разрушая все на своём пути. Казалось, что сама планета отчаянно протестовала против присутствия на ней людей и готова была истребить их всеми возможными способами. Миллионы людей погибли, мир погрузился в хаос. Человечество, неподготовленное к столь неожиданному нападению, не могло остановить бушевавшую планету. От разрушительной стихии меньше всего пострадала Евразия. Именно она стала спасительным ковчегом для людей со всего мира.
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Инопланетяне, пришельцы, НЛО, которыми много десятилетий подряд пугали со страниц книг и экранов фильмов, протянули руку погибающему человечеству. Благодаря своим технологиям, пришельцы быстро выучили языки землян, а также получили доступ к их мировому хранилищу информации – Интернету и теперь знали о Земле и её жителях абсолютно всё.
О них же самих людям было известно не очень много. Только то, что пришельцы носили общее название "галактиане" и давно наблюдали за Землёй, ожидая, когда человечество выйдет на новый этап своего развития. Но все сорок лет, прошедшие с первого контакта галактиане не спешили проявлять себя в полной мере. Вместо этого они отправляли на Землю нескольких представителей расы укхкаттов, к которой и принадлежал посол Эркхти. Посол и стал проводником между землянами и остальной Галактикой. Укхкатты обладали способностью перекраивать свой речевой аппарат и имитировать незнакомые звуки. Именно поэтому Виктор Белич сейчас спокойно разговаривал с пришельцем.
На начальном этапе галактиане помогли построить колонии на Луне и Марсе, предоставив для этого все нужные материалы и поделившись некоторыми технологиями. Теперь на спутнике были расположены научно-технические базы по добыче и разработке полезных ископаемых и минералов. А планета с агрессивной и враждебной средой после терраформирования обзавелась деревьями, водоёмами и высокой концентрацией кислорода. А Земля тем временем постепенно превращаться в океан.
— Что вы предлагаете? — снова подал голос Виктор.
Посол облегчённо вздохнул и продолжил с ещё большим энтузиазмом в голосе.
— Пятьдесят триллионов в галактической валюте. Ещё технологии и чертежи более мощных и быстрых кораблей. Они будут полностью принадлежать вам. С ними вы сможете выйти за пределами Солнечной системы. Также ваша раса сможет стать младшим наблюдателем в Совете Четвёртого Галактического Сектора.
Виктор Белич провёл рукой по своим волосам и на секунду прикрыл глаза.
— Как вы понимаете, я не могу единолично принимать такие решения. Я передам ваше предложение главам государств.
Кресло под послом Эркхти заскрипело, он тяжело встал и первым подал руку для прощания.
— Я буду на борту своего шаттла, задержусь на Земле на несколько дней. И буду ожидать положительного решения.
— До встречи, господин посол.
Проводив гостя, Виктор Белич рухнул в кресло и потянулся к селектору.
— Диана, надо созвать очное заседание всех глав государств…
— Боюсь, это пока невозможно, — неуверенно произнесла секретарша. — Их сейчас нет на Земле.
— А где они, чёрт возьми? — нетерпеливо выкрикнул Виктор.
— На банкете по случаю образования Новой Японии. На Марсе.
Ничего. Он подождёт. От него, как от директора по межпланетным коммуникациям Евразийского филиала больше ничего не зависело. И надо же радоваться, ведь скоро все его проблемы исчезнут. Он был уверен, что главы государств согласятся на предложение посла. Он знал это. И больше не будет никаких ежедневных отчётов с Луны и Марса, никаких беженцев, никаких ориентировок на разыскиваемых на Луне преступников. Никаких таинственных пропаж контейнеров в космосе и споров с Марсом о передаче древних сохранившихся артефактов. И, наверное, посла Эркхти тоже не будет.
Будет только обжигающе горячий Марс с густыми тенистыми аллеями в новых парках. Фонтаны на главных городских площадях. Шумные улицы, покрытые брусчаткой с Земли. Бетонные небоскрёбы в жилых секторах. И спокойное, счастливое будущее, полное великих открытий.
А может полететь на Луну? С Луны Земля будет видна ещё лучше, ещё ближе. Маленькая голубая планета, затерянная в глубоком космосе и заселённая ненавистными и чуждыми существами. Родной дом, в котором ты теперь навсегда станешь нежеланным гостем.
Внутренности скручивало от рыданий, сердце рвалось из груди и стучало как бешенное. Трясущимися руками, ничего не видя от слёз, Виктор достал наушники и включил сохранившуюся трансляцию песен Тины Маль. Теперь он понял, про что она пела.
Автор: Наталия Пудовкина
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8594-vygodnaja-sdelka.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: