– Да как ты можешь! Мы же родня! – возмущённый голос Татьяны Петровны эхом разнёсся по всему ресторану "Золотой фазан".
Её племянник, Игорь, вальяжно развалился на бархатном стуле и неспешно потягивал красное вино из хрустального бокала. На его холёном лице играла самодовольная ухмылка.
– Тётя Таня, вы же сами хотели семейный праздник. Вот и наслаждайтесь! – он обвёл рукой стол, уставленный остатками изысканных блюд. – Я выбрал лучший ресторан в городе, как вы и мечтали.
– Но ты же сам нас пригласил! – всплеснула руками его мать, Валентина Сергеевна. – Как можно теперь требовать с нас деньги?
За столом собралась вся семья – тётя Таня с мужем, родители Игоря, его сестра с мужем и детьми. Все они пришли по его приглашению отметить его повышение на работе.
– Мам, я пригласил – это правда. Но я же не говорил, что буду платить, – Игорь достал телефон и начал что-то в нём просматривать, всем своим видом показывая, что разговор ему наскучил.
Официант, державшийся в стороне, деликатно кашлянул:
– Прошу прощения, но счёт всё ещё не оплачен...
Муж тёти Тани, Михаил Степанович, грузный мужчина с седыми висками, который до этого молча наблюдал за происходящим, вдруг стукнул кулаком по столу:
– Ну всё, племянничек, договорились! Счёт мы оплатим. Но запомни: порядочные люди так не поступают. И на следующей неделе на юбилей твоей матери можешь не приходить!
– Да ладно вам драматизировать! – рассмеялся Игорь. – Подумаешь, каких-то тридцать тысяч на всех разделить...
– Дело не в деньгах, сынок, – тихо произнесла Валентина Сергеевна, и в её голосе звучала неподдельная боль. – Дело в уважении к семье. Мы тебя растили не для того, чтобы ты нас вот так унижал.
Неожиданно сестра Игоря, Марина, встала из-за стола:
– Знаешь что, братец? Мама права. Ты думаешь, что очень умный – заманил нас в дорогой ресторан и решил на этом нажиться? А по-моему, ты просто мелочный и жалкий человек.
Она достала из сумочки кошелёк:
– Вот моя доля за ужин. И можешь забыть мой номер телефона. Когда поймёшь, что семья – это не способ заработать деньги, тогда и поговорим.
Остальные члены семьи молча последовали её примеру.
Каждый положил свою долю на стол и, не прощаясь, направился к выходу. Последней уходила мать Игоря.
– Мам, ну ты-то куда? – в его голосе впервые появились нотки беспокойства.
– Домой, сынок. Думать о том, где мы с отцом ошиблись в твоём воспитании.
Когда все ушли, Игорь допил вино и посмотрел на часы. Рабочий день давно закончился, а его новая должность коммерческого директора внезапно показалась совсем не такой привлекательной, как раньше.
Игорь всегда знал, что он особенный. В детстве родители души в нём не чаяли – единственный сын, отличник, гордость семьи. Школу он окончил с золотой медалью, потом престижный экономический вуз, быстрый карьерный рост. К тридцати годам он уже занимал должность заместителя начальника отдела в крупной компании.
Но с годами что-то неуловимо менялось.
Может быть, дело было в постоянной погоне за успехом, может быть – в окружении, где все измеряли жизнь цифрами в банковских выписках. Он всё чаще стал замечать, как его раздражают семейные сборища, где все только и делают, что просят денег: то племянникам на учебу, то сестре на ремонт, то родителям на лечение.
"Почему я должен всех содержать?" – думал он, хотя никто никогда не требовал от него помощи, только изредка обращались в крайних случаях.
Когда ему предложили должность коммерческого директора, он решил отпраздновать повышение с размахом. Но в последний момент его озарила "гениальная" идея – проучить родню, показать им, что он не их кошелёк на ножках.
Он позвонил матери и предложил организовать семейный праздник в честь его повышения. Валентина Сергеевна обрадовалась – сын в последнее время редко появлялся на семейных мероприятиях.
Игорь выбрал самый дорогой ресторан в городе – "Золотой фазан". Он знал, что родные не могут себе позволить такие места, но специально настоял именно на нём. В глубине души он уже предвкушал их реакцию, когда в конце вечера объявит, что каждый платит за себя.
– Да как ты можешь! Мы же родня! – возмущённый голос Татьяны Петровны эхом разнёсся по всему ресторану "Золотой фазан".
Теперь, спустя бессонную ночь, которую Игорь провел в своей пустой квартире, пялясь в потолок, он впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на стыд. Перед глазами всё стояло лицо матери – не возмущенное, не злое, а просто бесконечно усталое и разочарованное.
***
Звонок в дверь прозвучал неожиданно громко в тишине подъезда.
Игорь почувствовал, как сердце бьётся где-то в горле. За дверью послышались шаги...
Дверь открыла не мама, как ожидал Игорь, а отец. Его обычно добродушное лицо было непривычно хмурым.
– А, явился! – он смерил сына тяжёлым взглядом. – Заходи уж...
В квартире пахло лекарствами. На журнальном столике Игорь заметил рассыпанные таблетки и стакан воды.
– Где мама? – встревоженно спросил он.
– В спальне лежит. Давление подскочило после твоих вчерашних фокусов, – отец устало опустился в кресло. – "Скорую" вызывали ночью.
Игорь почувствовал, как земля уходит из-под ног. Коробка с пирожными полетела на пол.
– Папа, я не знал... Я...
В этот момент в прихожей раздался звонок. На пороге стояла Марина с двумя пакетами продуктов.
– Ты что здесь делаешь? – она смерила брата презрительным взглядом, проходя на кухню.
– Марина, подожди! – Игорь схватил сестру за руку. – Я должен всё объяснить...
– Объяснить? – она резко развернулась. – Что именно? Как ты спланировал унизить всю семью? Или как довёл маму до гипертонического криза?
– Какого криза? – раздался слабый голос из спальни. – Не преувеличивай, Мариночка. Просто давление немного...
– Мамочка, не вставай! – в один голос воскликнули брат и сестра.
Валентина Сергеевна сидела на кровати уставшая и бледная.
– Вот так и знала, что вы только у моей постели помиритесь, – она протянула руки к детям. – Идите сюда, мои хорошие...
Но тут в дверном проёме появилась высокая фигура дяди Миши.
– Я думал, тебя совесть не приведёт сюда, – сухо произнёс он, глядя на Игоря.
– Дядя Миша, я...
– Молчи, племянник. Я вчера всю ночь не спал, всё думал – как же так? Мальчик, которого я на руках носил, которому я первый велосипед собирал... Во что ты превратился?
– Миша, не начинай, – попыталась остановить его Валентина Сергеевна.
– Нет уж, Валя, дай договорить. Игорь, ты знаешь, почему я пришёл? Я ведь видел, как ты за последний год изменился. Думаешь, не заметно было, как ты от семьи отдалялся? Как носом крутить начал? А я всё надеялся – одумается парень...
Игорь стоял, низко опустив голову. Каждое слово дяди било больнее любой пощёчины.
– Знаешь, что самое страшное? – продолжал Михаил Степанович. – Не то, что ты деньги с нас потребовал. А то, что ты удовольствие от этого получал. Я по твоему лицу видел – нравилось тебе нас унижать.
– Перестань, Миша! – вдруг твёрдо сказала Валентина Сергеевна. – Мой сын сделал ошибку. Страшную ошибку. Но он пришёл. Сам пришёл, поняв это.
Она повернулась к сыну:
– Игорёк, помнишь, как в детстве ты сломал папину любимую модель корабля? Помнишь, как плакал, боялся признаться? А потом всё-таки пришёл и во всём сознался...
– Мама, я не ребёнок уже, – глухо ответил Игорь. – То был просто корабль...
– А теперь ты разбил нечто более хрупкое – доверие семьи, – закончила за него Марина. – И знаешь что? Его тоже можно починить. Только это куда сложнее будет, чем склеить модель корабля.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Игорь медленно поднял глаза и впервые за долгое время посмотрел на родных без маски самоуверенности.
– Знаете, – его голос дрогнул, – когда я вчера сидел один в ресторане, я чувствовал себя победителем. А сегодня утром проснулся и понял – я всё потерял. Не деньги, не должность... а нечто большее.
– Ничего ты не потерял, сынок, – тихо сказала мама. – Мы здесь, мы рядом.
– Подожди, Валя, – перебил её дядя Миша. – Пусть договорит.
Игорь сделал глубокий вдох:
– Помнишь, пап, ты всегда говорил: "Сила человека не в том, чтобы не падать, а в том, чтобы подниматься"? Я упал. Очень больно упал. И сейчас я не прошу прощения – я его не заслужил пока. Я прошу шанса всё исправить.
Марина фыркнула:
– И как же ты собираешься это сделать?
– Начну с того, что верну все деньги за вчерашний ужин. Потом... – он замялся, но продолжил твёрже: – Потом напишу заявление на отказ от повышения.
– Это ещё зачем? – удивился отец.
– Потому что я его не заслужил. Знаете, что я вчера понял? Я так боялся стать банкоматом для семьи, что сам превратился в ходячий калькулятор. Всё мерил деньгами, всё считал...
Валентина Сергеевна привстала с кровати:
– Сынок, иди сюда.
Когда он подошёл, она крепко обняла его:
– Вот теперь я вижу своего мальчика. Того самого, который когда-то отдал свои карманные деньги однокласснице на лечение кошки.
– Мам, перестань, – смутился Игорь, но из объятий не вырвался.
Дядя Миша кашлянул:
– Ну что, племянник, раз уж ты решил отказаться от повышения... Может, поговорим о месте в моей фирме? Я как раз ищу честного человека на должность финансового директора.
– В твоей фирме? – изумился Игорь. – После всего, что я сделал?
– Именно после всего. Потому что человек, который смог признать свои ошибки и готов их исправить, стоит десятка тех, кто никогда не ошибался.
Марина рассмеялась:
– А знаете что? Давайте всё-таки съедим эти несчастные пирожные. А то они так и валяются в прихожей.
– И закажем пиццу! – подхватила мама. – Правда, Игорь?
– Пиццу? – улыбнулся он. – В честь чего?
– В честь возвращения блудного сына, – подмигнул отец. – И на этот раз каждый платит сам за себя.
– Нет, пап, – покачал головой Игорь. – Этот ужин – за мой счёт. И все следующие семейные ужины – тоже. Потому что семья – это не кошелёк. Это гораздо больше.
В этот момент в дверь снова позвонили – это была тётя Таня с огромным тортом:
– Что? Думали без меня семейный совет устроить?
И впервые за долгое время в этой квартире зазвучал искренний смех.
*****
Дорогие читатели, ставьте ваши реакции, понравился ли вам рассказ и оставляйте комментарии!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые увлекательные рассказы!
Также вам могут быть интересны другие истории: