- Почему ты не сказала, что замужем? – накинулся Матвей, едва Ира вышла из кафе.
Девушка замерла, словно олень в свете фар. Он сделал шаг ей навстречу, и она съёжилась, словно ожидая нападения.
- Ты не спрашивал. Я не знала, что это важно.
Всё негодование мигом выветрилось, будто не бывало.
- Ир, ты что? Я тебя не обижу, - заверил он, боясь подойти ближе и напугать её. – Ладно, извини. Ты права. Кто я такой, чтобы что-то тебе выговаривать, - сказал он, не сумев скрыть обиду в голосе. - Пойдём, отвезу тебя домой.
Он развернулся и медленно пошел в сторону машины, через шум дороги прислушиваясь к звукам позади. Он расслышал, как лёгкие шаги последовали за ним.
На переходе дождался, когда автомобили затормозят окончательно. За это время Ира догнала его и встала рядом. Молча, но бок о бок они перешли через дорогу, сделали крюк по пустой парковке, сели в автомобиль.
- Кто тебе рассказал? – спросила она тихо.
- Не думаю, что это важно.
Он завёл автомобиль, включил «печку».
- Я не пыталась скрыть специально, ты просто не спрашивал.
- Ира, ты же поняла, что для меня ты больше, чем просто друг? Не могла не заметить! Но теперь это уже неважно, у тебя же есть муж, - не удержался от шпильки он.
- У меня с мужем всё сложно, - сказала она, отвернувшись к окну. – Он не даст мне уйти.
Голос Иры Матвею показался слишком взволнованным.
- Он тебя обижает? – вдруг догадался он. – Ты испугалась, когда я задал вопрос… Ира, если тебе нужна помощь, если нужно где-то пожить…
- Матвей, - вдруг перебила она. – Поехали к тебе.
Она посмотрела ему в глаза.
- Ты этого точно хочешь?
Его голос дрогнул.
- Да.
Через час они лежали в его квартире. Её голова на его плече. Светлые волосы растрепались, невидимки рассыпались по подушке.
- Ты уйдёшь от него? – спросил Матвей.
- Мы пять лет вместе.
- Но он обижает тебя. Разве этого недостаточно? Переезжай ко мне. Хочешь, я помогу перевезти вещи?
Ира вдруг приподнялась на локте, посмотрела на него пристально.
- Он мой муж, - сказала она, а затем встала и начала подбирать и надевать разбросанные по полу вещи.
- Ира, подожди, ну что я такого сказал?
- Ничего. Ты ни при чём. Просто я замужем и вообще не знаю, что здесь делаю, - твердила она, продолжая собираться.
- Ириш, если я что-то сделал не так… Не хочешь оставаться, давай я тебя отвезу…
- Я такси вызову.
Она сбежала, не поговорив. Не оставив ничего, кроме завалившейся под кровать невидимки.
Матвей поднял заколку, повертел в руках. Он хотел выбросить её, но не смог.
***
Всю неделю Матвей обходил места, где можно встретить Иру, стороной. Сделать это было не так-то просто. От работы до кофейни - рукой подать. Но снова встретиться с ней он просто не мог. Понимал, что ничего хорошего из их встречи сейчас не выйдет. Будь Ира свободна, будь это просто размолвка между влюблёнными, он знал бы, что делать: букет цветов, девушку в охапку - и в машину, с криком «это похищение принцессы». Но у Ирины был муж. И Матвей думал. О том, что соблазнил замужнюю женщину, пошёл на поводу у своих чувств, нарушив собственные моральные принципы. О том, что Ирин муж, вероятно, не очень хороший человек. Напрямую она так и не подтвердила, но влюблённый мужчина считывает каждый жест: такой страх в глазах не подделаешь. С ней точно обращались жестоко. Мог ли он что-то исправить, если сама вернулась к своему мучителю? Сбежала без объяснений...
В этот вечер Матвей снова обходил кафе потайными тропами по дворам, по переулкам, из-за чего дорога до машины растянулась на лишних десять минут.
Снег, растаявший днём и расплескавшийся лужами на тротуаре, снова был скован льдом.
Матвей уже подошёл к арке, пройдя через которую добрался бы до авто, когда дорогу ему преградила странная на вид женщина. Из-под капюшона не было видно лица. Матвей спешил и потому попытался обойти незнакомку. Сделал несколько шагов, но её фраза заставила его остановиться.
- От любви не убежишь, - сказала она с усмешкой. - Мужа она не любит, тебя любит…
Он медленно обернулся. Женщина ухмылялась, и по спине Матвея прошёл холодок. Он узнал её. Ту самую уборщицу из кафе, что рассказала правду об Иринке. Матвею не хотелось общаться с ней, но ноги будто приросли к тротуару.
- Учти, просто так он её не отпустит.
- Откуда вы знаете? Она сама вам сказала?
Внутри кольнула ревность. Какой-то тётке Ира доверяла больше чем ему.
- Я много чего знаю. Хочешь быть с ней или нет?
Мужчина сжал челюсти.
- Вижу, что хочешь. И она с тобой хочет.
- Почему она от него не уходит?
- Боится. Ты же сам видел. Приворожил он её, волю сломил, - продолжала женщина, - Чтобы она уйти смогла, чёрное колдовство нужно снять.
Матвей нахмурил брови. В первую секунду ему хотелось потребовать, чтобы тётка не несла чушь. Но жажда узнать больше заставила его промолчать.
Она же будто почувствовала его сомнения.
- Хочешь знать, что делать? Пойдём со мной, раскину для тебя карты.
В другой ситуации Матвей ни за что не пошёл бы, но в этот момент был будто в тумане. С трудом соображал, что происходит, словно одурманенный. Дождался, когда женщина снова пойдёт своей дорогой, и последовал за ней. Шёл по пятам, как привязанный, по двору мимо подъездов, пока не дошли до нужного. Женщина достала из кармана ключи и открыла дверь. Вошли в темноту. Два лестничных пролета и налево. Железная дверь скрипнула, впуская хозяйку и ее гостя. Прошли на кухню. Стол, застеленный чёрной скатертью словно только его и ждал. Тётка, заманившая к себе в дом, достала колоду, разметала по полотну цветные картинки. Матвей смотрел на пёстрые рисунки, не понимая, что он здесь делает и зачем сюда пришел.
- Вот. Видишь? И карты говорят, что она замужем. Но с мужем ей плохо. Руку на неё поднимал. Но уйти не даёт. К сильному колдуну ходил. Вот, посмотри, - говорила она, тыча пальцем в картинки, ничего для Матвея не значащие. – Сделал на Ирку приворот, чтобы не сбежала.
Матвей будто сидел в глубоком колодце, полном воды. В ушах гудело. Тяжелым усилием воли он оторвал взгляд от карт на столе, поднял голову и уставился на гадалку.
- Сколько я вам должен?
- За гадание ничего не возьму. Но если эта женщина тебе нужна, могу сделать так, чтобы она от мужа своего освободилась. Только это уже будет стоить дорого.
- Значит, она хочет уйти от мужа ко мне…
- Ещё как хочет, - закивала хозяйка.
- Сколько?
Женщина заулыбалась.
- Не переживай, денег у тебя хватит. Только нужно кое-что ещё. Какая-то её личная вещь.
Неосознанно Матвей сунул руку в карман, нащупал невидимку и выложил на стол.
- Такая подойдёт?
***
Прошло две недели. О том, что он побывал в квартире странной особы, напоминала только дыра в бюджете. Занять деньги у друзей не мог: врать не хотел, а рассказать о том, что попался на уговоры мошенницы, было стыдно. К тому же пришлось бы выложить все обстоятельства, а делиться о своих отношениях с замужней женщиной ему хотелось меньше всего. И он злился. И на эту женщину, и на себя.
Пролетела неделя. Очередной рабочий день был окончен. Он снова шёл тёмными дворами, когда заметил в тени арки силуэт женщины. Матвей напрягся, злость загорелась в солнечном сплетении. Он шагнул вперед, собираясь высказать шарлатанке всё, что о ней думает. Но навстречу ему вышла совсем другая женщина. Он обернулся ей вслед. Затем тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и поспешил к автомобилю, снова и снова прокручивая в голове ту злополучную встречу. Задаваясь вопросами: «Почему не прошел мимо? Почему последовал за ней? Как вообще повёлся на её увещевания?» - Матвей не сразу обратил внимание на то, что кто-то стоит возле его машины. Лишь подойдя совсем близко, он поднял глаза. Сердце ухнуло вниз, подпрыгнуло к горлу и застучало в бешеном ритме.
- Привет, Матвей, - сказала Ирина. – Я ушла от мужа. Если ты не примешь меня, я пойму, но….
Он в три шага добежал до неё, подхватил на руки и закружил.
- Это правда ты? Мне не снится? – говорил он ей на ухо, не веря, что всё происходит наяву.
- Правда я. – ответила Ира, прижимаясь теснее.
***
Месяц пролетел незаметно. Матвей жил, как в волшебном сне. Любимая женщина готовила завтраки и собирала на работу, вечерами он забирал её домой, где их ждали жаркие ночи. Он почти не замечал маленьких изменений, происходивших с Ириной. Всё можно было списать на то, что почти бывший муж, до развода с которым оставалось подождать всего пару недель, просто не давал ей раньше быть собой. Сначала она сменила всегда аккуратный бежевый маникюр на ногти вызывающего красного цвета, длинные, как у ведьмы. Затем вдруг перекрасила волосы в чёрный. Перестала закалывать их невидимками, а затем и вовсе повыбрасывала эти милые заколочки, так запавшие ему в сердце. Кроме двух, снова завалившихся под кровать. Матвей зачем-то убрал их в карман куртки, не желая расставаться с ними.
Начались и другие странности. Милая и кроткая Ирина вдруг ни с того ни с сего стала выражаться, смеяться громко и вызывающе. Но самое страшное – она начала выпивать.
В тот вечер Матвей спешил забрать её с работы. Задержался совсем немного, но тревога внутри и какое-то неясное чувство беды нарастали. Он почти бежал. Матвей понял всё, как только увидел её. Её и высокого мужчину рядом.
- Пожалуйста, Ира! Возвращайся ко мне. Я всё осознал. Я к психологу пойду, если нужно. Что хочешь сделаю, только вернись.
- Миша, у меня другой мужчина, ты же знаешь.
- Ты всё ещё моя жена!
- Скоро нас с тобой разведут.
- Ира, - простонал он и свалился перед ней на колени. – Ирочка, умоляю, вернись ко мне. Я же вижу, с тобой происходит что-то плохое. Твои подруги за тебя беспокоятся, это они позвонили мне. Ира, ты ведь раньше совсем не употребляла алкоголь! Если тебе нужна помощь, только скажи! Я всё сделаю. Только скажи, Ира.
Матвея затошнило. Что-то было не так. Слишком, слишком неправильно. Он представлял себе мужа Ирины злодеем, монстром, тираном. Но сейчас видел перед собой сломленного человека, покинутого любимо женщиной. Преданного ей. И преданного ею.
Матвей мотнул головой, прогоняя сомнения, и быстро приблизился к ним.
- Она ведь уже сказала, что не хочет, - прорычал, зло глядя на Михаила.
Муж Ирины поднялся, отряхнул джинсы от снежной крошки, посмотрел на Матвея.
- Так это ты тот самый «новый друг»?
- Я.
- Так скажи мне, зачем ты её спаиваешь?
Это вопрос застал его врасплох.
- Я не спаивал, - начал оправдываться он.
Но замолчал, не понимая, что сказать дальше.
- Я не знаю, почему она с тобой, но, если выясню, что ты обидел её - уничтожу, - сказал Михаил спокойным ровным голосом. Затем развернулся и просто пошёл прочь.
Матвея трясло. Совсем не так он представлял себе случайную встречу с бывшим мужем Ирины.
- Он тебя не тронул?
- Меня? – фыркнула Ира, - Пусть попробовал бы.
- Если будет донимать тебя – скажи. Я с ним поговорю по-мужски.
Девушка закатила глаза, словно он выдал какую-то глупость.
- Он не донимает. Просто любит меня. И мы всё ещё муж и жена. Забыл?
Матвей подошёл к ней, обнял, зарылся носом в макушку. И вдруг явственно почувствовал запах алкоголя.
- Ира, ты выпила?
- Ну не начинай, - оборвала она и отстранилась. – Я сегодня с девочками иду в караоке. Нужно немного расслабиться.
Матвей вдруг посмотрел на неё другими глазами.
- Что происходит, Ира?
- Иришкааааа! – раздался женский голос у него за спиной.
- А вот и девочки, - пояснила она. – Не жди, вернусь поздно.
Выяснять отношения на улице было глупо. Да и что он мог? Запихнуть её в машину силком? Матвей смотрел, как его любимая женщина с какими-то новыми странными подругами идёт по улице, смеясь и распевая песни.
Растревоженное сознание быстро сообразило, кто может всё исправить. Один раз эта тётка уже сделала своё дело, пусть за большие деньги. Кафе было уже закрыто, но Матвей помнил, где живёт эта уборщица. И он побежал.
Быстрым шагом через дорогу, бегом через дворы к арке, налево, несколько метров - и нужный подъезд. Он силился вспомнить номер квартиры, но не мог. В прошлый раз эта странная женщина сама открыла двери, он шёл за ней, как послушный телок на верёвочке.
- Вы, молодой человек, к кому? – раздался старческий голос позади.
Матвей обернулся.
- Здесь женщина живёт. Номер квартиры я не знаю. Такая… - начал он и задумался, не в силах вспомнить внешность той, у которой и имени не спросил. – Она на картах гадает …
- Анфиска? Ведьма, что ли? Ты бы, милок, к ней не ходил. Нехорошими вещами она занимается. Чёрными. Да и нет её сейчас дома. Уехала куда-то.
Матвей потупил взгляд.
- Вижу, ты был у неё. Ну коли был, то ужо натворил бед, - заметила она и поправила пуховый платок на голове. – Вот что, ты времени тогда не теряй. Я скажу тебе место, где помочь смогут, если ещё можно что-то исправить. Только не тяни. А лучше сейчас езжай.
- Так вечер уже. Не поздновато?
- Смотри, как бы вовсе поздновато не стало…