*Начало*
Глава 3. Точки перелома
Прошлое, которое не отпускает
Андрей проснулся с неприятным ощущением в груди. Не страх, не грусть, а что-то глубже – тёмное и тягучее, как омут, который вдруг открылся в его сознании.
Он несколько секунд лежал в постели, глядя в потолок. Дом был наполнен той самой живой тишиной, которая вчера, на берегу реки, впервые показалась ему не пустотой, а чем-то настоящим.
Но сегодня тишина вновь давила.
Андрей вздохнул, встал, прошёл на кухню и на автомате сварил себе крепкий кофе. Чёрный, без сахара – так он пил его всегда. Горечь обожгла язык, и на секунду он даже почувствовал облегчение.
Выйдя на веранду, он прислонился к деревянному перилам и посмотрел на реку.
Она текла медленно, спокойно, будто у неё впереди вся вечность.
И он вдруг понял: впервые за долгие годы вчера он просто сидел и слушал. Без мыслей о делах, без расписания в голове, без тревожного ожидания очередного звонка.
Он чувствовал себя живым.
Но вместе с этим пришло и другое чувство – тревога.
Почему я так боялся тишины?
Он всегда избегал её. Заполнял свою жизнь шумом, суетой, планами. Не позволял себе остановиться.
И вот теперь, в этом доме у реки, прошлое, от которого он бежал, медленно, но настойчиво пробиралось к нему.
Письмо, которое он не читал
Андрей зашёл в дом, поставил остывающий кофе на стол и машинально открыл рюкзак, который привёз с собой.
Руки нащупали что-то плотное – конверт.
Он сразу вспомнил, что это.
Письмо, которое он так и не прочитал.
Оно пришло к нему год назад, но тогда у него не было времени. Важные встречи, дела, переговоры – всё казалось срочным. Он бросил письмо в ящик, решив, что прочтёт позже.
А потом просто… забыл.
Нет. Он заставил себя забыть.
Андрей сел за стол, провёл пальцами по плотной бумаге.
Может, не стоит?
Но внутри что-то подталкивало: прочитай.
Он разорвал конверт, развернул сложенный вдвое лист.
"Ты всегда куда-то спешил. Я ждала, что когда-нибудь ты остановишься. Но, кажется, ты просто не умеешь жить иначе. Я ухожу не потому, что не люблю тебя, а потому, что ты никогда не был здесь, со мной. Ты был в другом мире – мире гонки, достижений, амбиций. И я не могла тебя оттуда вытащить."
Он дочитал до конца и почувствовал, как что-то внутри него сжимается.
Год назад он даже не дал себе времени на эти слова.
Он вспомнил, как получил это письмо – быстро взглянул на конверт, кинул его на стол и убежал на встречу. А потом… просто вычеркнул из памяти.
А что, если бы он прочитал его тогда?
Мог бы он что-то изменить?
Андрей закрыл глаза и тяжело выдохнул.
Разговор у костра
Когда солнце начало клониться к закату, он снова вышел к реке.
На берегу, чуть дальше старого мостка, Николай Петрович разводил костёр. Тонкие струйки дыма поднимались в воздух, смешиваясь с прохладным осенним вечером.
Рыбак поднял голову, увидел Андрея и кивнул на пустое бревно рядом.
— Садись.
Андрей молча сел.
Пламя мягко трещало, время от времени подбрасывая вверх золотые искры.
— Сегодня ты выглядишь так, будто увидел привидение, — сказал старик, не отрывая взгляда от огня.
Андрей усмехнулся, но в голосе не было веселья.
— Может, так и есть.
Николай Петрович бросил в костёр сухую ветку, и она мгновенно вспыхнула.
— Ты знаешь, почему люди бегут?
Андрей покачал головой.
— Потому что боятся смотреть внутрь себя. Боятся увидеть, сколько всего там накопилось.
Огонь отражался в глазах старика.
— Но чем дольше бежишь, тем больше сгораешь.
Андрей молчал.
Он чувствовал это каждой клеткой своего тела.
— И что же делать?
Старик усмехнулся.
— Просто остановиться.
Простые слова. Но почему они звучат так трудно?
Река, которая забирает груз прошлого
Андрей смотрел на реку.
Вода текла, унося с собой листья, травинки, отражения облаков.
И вдруг он понял: он не хочет возвращаться к прежней жизни.
Всё, что казалось таким важным, теперь выглядело далёким, чужим.
Он достал письмо.
Прочитал его ещё раз.
Пальцы медленно сжались на бумаге.
"Ты никогда не был здесь, со мной."
Эти слова больно резанули его сознание.
Он глубоко вдохнул.
И, не задумываясь, разорвал письмо на мелкие клочки.
— Река забирает всё, что больше не нужно, — негромко сказал старик.
Андрей кивнул.
Затем поднял руку и бросил клочки бумаги в воду.
Они закружились в водовороте, медленно растворяясь в потоке.
И в этот момент он почувствовал, как что-то внутри него отпускает.
Глубоко, на самом дне его души, что-то изменилось.
И вдруг… дышать стало легче.
Впервые за долгое время он ощущал свободу.