Лариса и Света были так похожи, что даже мама не сразу научилась различать своих милых близняшек. Лишь со временем во взгляде Ларисы появилась такая серьезность, которая была совершенно не свойственна смеющимся глазам Светланы.
Несмотря на разность характеров, сестры были очень дружны. Никаких ссор из-за нарядов, все делали вместе. После школы девушки поехали в город учиться, но вскоре случилась беда – слегла мама. И отец сказал, что не в состоянии сам за ней ухаживать, так как работал трактористом, а осенние полевые работы были как раз в разгаре.
— Ну, что, в конце концов, у нас соседок что ли нет? Обязательно отрывать от учебы? — сказала Света.
— Ну, как ты можешь так говорить? Ты же сама знаешь, какие у нас соседки: одни бабульки, которым того и гляди самим сиделки понадобятся, а молодые да здоровые все заняты, у всех дети, работа. Разве папа сможет платить столько, чтобы кто-то ради нашей мамы уволился? Нет, это мы должны за ней ухаживать, а учеба… Ну, что ж, подождет, — ответила Лариса.
Сестры стали спорить и впервые в жизни разругались. Лариса взяла свою сумку и поехала на вокзал, Света даже не проводила ее до двери.
Состояние мамы было тяжелым. Поначалу Ларисе удавалось хоть и с большим трудом, но поднимать ее с постели, чтобы довести до уборной, но как-то раз мать прямо по пути к своей кровати упала и не смогла подняться. Сил не хватало.
В отчаянии Лариса побежала к соседям, дедушке и бабушке Красновым, надеялась, что уж втроем они как-нибудь дотащат маму до постели. Их внук, ровесник Ларисы, который работал трактористом, оказался дома, побежал вслед за ней и в два счета донес Веру Ильиничну до постели.
— Ох, Лешка, как здорово, что ты здесь оказался, просто не знаю, что бы без тебя делала!
— Да ладно, тебе не позавидуешь. Теперь придется тебе для мамы утку покупать и памперсы. А ты чего одна с ней управляешься? Светка где?
— Света в городе осталась, ей учиться надо, — грустно ответила Лариса.
— А тебе не надо? — удивленно спросил парень, но, увидев, что на глаза Ларисы наворачиваются слезы, умолк. — Ты зови на помощь, если что.
Лариса еще раз от души его поблагодарила и побежала к маме, которая чуть слышно застонала в спальне.
В скором времени Леша стал буквально правой рукой Ларисы в сложных мероприятиях по уходу за лежачей больной. Раз в неделю он специально приезжал, чтобы помочь отнести Веру Ильиничну, обернутую простыней, в пустую ванну, а потом после купания обратно. Покупал памперсы, когда ездил в город по делам.
Ларин отец в это время все больше и больше отдалился от семейных забот и одним вечером заявил:
— Все, дочь, я больше не могу, ухожу.
— Пап, ты чего, серьезно? Куда уходишь? — изумилась дочь.
— К Зине, продавщице, помнишь? Не могу я здесь больше находиться, мне дышать нечем. А за деньги не переживай, скину на карточку на лекарства, но здесь не останусь.
Он собрал свои нехитрые пожитки в рюкзак, неловко поцеловал опешившую дочь в лоб и ушел. Лариса расплакалась почти в голос.
— Что случилось, доченька? — послышался встревоженный голос из спальни.
— Да ничего, мам, обожглась тут немного, — соврала она, чтобы не говорить еще более страшную правду.
***
Все это время Лариса и Света не созванивались, но тут она не выдержала, позвонила сестре.
— Свет, представляешь, отец не выдержал трудности, сбежал к тетке Зинке из ларька, как будто это у него были трудности. Он же дома только ночевал, даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь, — расплакалась она.
— Лар, ну не переживай ты так, каждый ищет то, что для него лучше, так что не стоит судить. А отец, наверное, переводы будет присылать, — без особого сочувствия лишь сказала Света.
— За это можешь не переживать, обещал, что уж тебя-то, умную, без денег не оставит. — Она бросила трубку и пошла загонять кур в сарай.
Ее бесконечные хлопоты заканчивались только в тот момент, когда она без сил падала на подушку и засыпала как убитая. А в течение дня иногда и присесть было некогда.
Когда Леша узнал о поступке ее отца, то страшно возмутился.
— Всякое бывает, понятно, но бросать жену при смерти – это уже перебор, — кипятился он, а потом вдруг сказал: — Лар, а может быть, это и к лучшему? Может, нам теперь вместе жить надо? Понимаешь, мне здоровенному мужику, у родителей жить…
Лариса с тоской посмотрела на него и ничего не ответила. Конечно, он достоин благодарности, но у нее было ощущение, что весь мир ополчился против нее, все только ищут свои выгоды, о её чувствах никто даже не спрашивает...
***
В ту ночь мама умерла.
Ларисе ничего не оставалось, как позвонить Лёше и попросить его помощи. Тот сразу же взял на себя львиную долю забот о похоронах, дав ей возможность просто посидеть возле мамы последний раз и поплакать.
Соседи, как и принято в деревнях, принялись готовить поминальный обед. Для поминок сделали помещение сельской столовой, а для процессии — бортовой грузовик. Позвонила Лариса и сестре. Та, услышав печальную весть, расплакалась в трубку, но потом сказала, что вряд ли сможет приехать, у неё сессия на носу.
Лариса напомнила, что похороны матери — более чем уважительная причина, чтобы попросить отсрочку, но Света и не подумала искать выход, только извинилась и положила трубку.
После похорон Лёша остался у Ларисы, даже не спрашивая разрешения. Она постелила ему на диване в гостиной, и он, утомлённый хлопотами, моментально заснул, а Лариса долго лежала в маминой комнате, не в силах сомкнуть глаза.
«Ну вот и всё, — думала она, — больше никто не спросит: «Что случилось, доченька?» Осталась я одна».
Ларисе надо было устраиваться на работу, но оказалось, вакансии есть только на ферме, где работал на тракторе и Лёшка. Правда, он сказал, что доярки получают неплохо, а весь процесс давно автоматизирован, так что Ларисе не стоит бояться, и она согласилась.
***
Через полгода после ухода мамы Лёша приехал домой из города с таинственным видом.
— Выходи за меня, если ты не против. Вот колечко, — он быстро распаковал своими большими руками свёрток, открыл коробочку и поднёс кольцо к её пальцу. Лариса заглянула ему в глаза, словно раздумывая.
— Ну, пожалуйста, не отказывайся! — вдруг начал кипятиться Лёшка. — Ну, что это в самом деле, пионерский лагерь, что ли? Живём в разных комнатах, в селе уже шепчутся. А ты не боишься, что тебя на смех поднимут?
— Лёш, ну говорю же, не люблю... — ответила Лариса.
— Ну зачем ты меня мучаешь?
Лариса подала ему руку.
— Ладно, надевай. Похоже, я без тебя тоже жить не смогу, — улыбнулась она.
После свадьбы у Ларисы началась совершенно другая жизнь. Лёшка буквально носил её на руках. Всегда вставал раньше, готовил завтрак, чтобы она ехала на первую дойку, подкрепившись не пустым кофе, как раньше, а каким-нибудь полезным блюдом.
На работу она ездила на старенькой иномарке мужа, из которой он давно вырос, а потому купил себе более солидное авто. Пригодились водительские курсы при школе, после которых все выпускники получили права. В конце рабочего дня Лару ждала тёплая ванна с ароматическими маслами или морской солью, а затем вкусный ужин и приятный вечер с мужем.
Лёша купил путёвки на средиземноморский курорт, и Лара впервые побывала за границей. В таких условиях работа дояркой действительно не казалась тяжёлой, хотя и приходилось вручную мыть коров, подготавливать к дойке, но ей очень нравилось разговаривать со своими подопечными, чесать бурёнок за ушками, обнимать их мордочки...
***
Как-то ей позвонила Света.
— Ну, как ты там? — спросила сестра.
— Спасибо, не жалуюсь, — ответила Лариса. — Вот только что с мужем из отпуска вернулись.
— Ты что, замуж вышла? А почему меня не позвала? — вскипела, но тут же осела Светлана, вспомнив, как она отказалась приехать на похороны. — А я тоже замужем, — вдруг заявила она. — И у нас скоро будет малыш. Вот думаю, если родится мальчик, назвать его в честь папы или нет? Он же мне во всём помогал.
— Как хочешь, — отрезала Лариса. Разговор как-то не клеился, и сёстры попрощались.
В следующий раз звонок с телефона сестры раздался через год.
— Да, Светик? — отозвалась Лариса, как всегда, простив все обиды.
— Здравствуйте, — вдруг сказал незнакомый мужчина, представившись оперуполномоченным. — Кем вы приходитесь Светлане Васильевне Гринёвой?
— Это моя сестра. А что с ней? — воскликнула Лариса, чувствуя, как где-то кольнуло в сердце.
— Примите соболезнования. Ваша сестра умерла. Сейчас оформляем протокол о передаче младенца в детскую комнату полиции, потом будем переводить в Дом малютки. Вы сможете приехать?
Света сидела будто громом поражённая. Оперативник что-то кричал ей в трубку, но она словно не слышала, потом наконец переспросила, куда приезжать, и, записав адрес, стала собираться. Лёша, увидев жену в страшном смятении, преградил ей дорогу.
— Ты куда?
— Лёша, Света умерла, а у неё ребёночек остался, маленький совсем. Я сейчас поеду туда, заберу его к нам, иначе его отдадут непонятно куда.
— Да ты чего, Лар? — возмутился Лёша. — Тебе что, мало хлопот, которые взвалили на тебя твои родственники, отец и сестра? А теперь, когда ты только-только начала жить в своё удовольствие, хочешь опять впрячься в чужое ярмо?
— Лёша, ну какое чужое? Этот малыш мой племянник, понимаешь? А у нас, как выяснилось, не может быть детей, так почему бы…
— Лариса, — грозно предупредил муж, — если ты опять позволишь кому-то на себе ездить, ноги моей в этом доме больше не будет, так что выбирай.
Лара уже не слушала. Она взяла большую дорожную сумку в надежде забрать детские вещи и пошла в гараж.
— И на моей машине даже не смей туда ехать! — гаркнул с крыльца Лёша.
Лара вышла из гаража, силой швырнула ключи в сторону дома и пошла на трассу ловить попутку.
Адрес, который продиктовал полицейский, оказался комнатой в малосемейном общежитии. Когда Лариса добралась в город на попутках, помещение ещё не было опечатано, так как ждали приезда педиатра и детского инспектора.
Она вошла в комнату и чуть не обомлела: годовалый ребёнок в рваном и грязном одеяльце... Он был в тяжёлом, переполненном памперсе и с босыми ногами. Лариса бросилась к малышу, ножки его были холодными, она стала переодевать ребёнка. Полицейские, догадавшись, что это сестра погибшей, лишь молча наблюдали. А малыш, удивлённо разглядывая незнакомую тётю, вдруг довольно чётко сказал: «Ма…»
Лариса решила, что ни за что не отдаст своего племянника в детдом, у него должна быть семья. Когда малыш был вымыт, переодет и накормлен (Лариса купила по дороге пакет с кашей), полицейские дали ей подписать протокол, а затем, дождавшись специалистов, провели беглый осмотр мальчика на предмет острых заболеваний. К счастью, таких не оказалось, и ей наконец-то разрешили забрать племянника с собой.
***
Вернувшись в село, Лариса застала дом опустевшим, не было ни личных вещей Лёши, ни машин в гараже, ничего. «Тошка, прорвёмся», — сказала она племяннику, которого по документам звали Антон.
Лариса позвонила директору фермы, сообщила, что усыновила ребёнка умершей сестры и потому работать в ближайшее время не сможет. Новость быстро облетела село, и кто чем мог, помог Ларисе. Один из фермеров подарил почти новый манеж, его внучка уже выросла. Хозяин сельского продмага — детскую коляску.
Лариса не успевала благодарить добросердечных соседей и всё надеялась увидеть среди множества лиц Лёшу, но он так и не появился. «Так, так, Антоша, на что же мы с тобой будем жить? Остались мы без работы, без помощника. Ну да ладно, выкрутимся».
Тоша, поначалу принявший Ларису за свою маму, под вечер словно спохватился, стал плакать и звать свою родную мать. Возможно, перед сном Света ещё кормила грудным молоком, и потому малыш никак не мог успокоиться.
Лариса то покачивала его, то пыталась уговаривать, то показывала в окошко, как далеко на трассе едут под фарами машины. У ребёнка явно что-то болело.
Когда и через 3 часа он не успокоился, она наступила на горло своему самолюбию и позвонила Лёше. Она знала, что он одно время готовился поступить в медицинский и штудировал книги, да вот не срослось, но он мог что-то знать...
Тот сначала долго не брал трубку, потом наконец ответил, но, услышав, что она спрашивает о ребёнке, отрезал:
— Если ты выбрала его вместо меня, зачем тогда звонить?
— Лёш, я не знаю, что делать, он плачет уже так долго, кажется, у него жар.
— Вызывай скорую. Я тебе серьёзно говорю, это не шутки.
Он положил трубку и выругался.
Приехавшие медики забрали малыша в больницу.
***
На следующее утро Лариса вышла на самую первую электричку.
Народу было немного в такую рань, и потому она без труда нашла свободное место у окна. Постукивание колес быстро убаюкало невыспавшуюся женщину, и она проспала почти до самого города. Проснувшись, Лариса увидела, что к её рукаву пальто привязан какой-то небольшой чемодан.
«Что за шутки? — подумала она. — Кто-то привязал ко мне свою поклажу, чтобы я её…»
Электричка подъехала к вокзалу, и машинист объявил: «Конечная станция, просьба освободить вагоны. Не забывайте свои вещи».
Пассажиры выстроились в проходе между сиденьями, но хозяин груза так и не появился. Лариса приподняла чемодан и громко спросила: «Чей это?» Но никто не отозвался.
С чемоданом в руках она направилась к выходу. Он был не слишком тяжёлым, но, видимо, плотно набит чем-то мягким. Она вошла в зал ожидания, села на скамью у окна, положив чемодан себе на колени, вдруг заметила, что под его защёлкой что-то белеет. Потянула и вытащила свёрнутую трубочкой записку: «Это наследство Антона. Спасибо, что не бросили моего сына».
Лариса легко открыла чемодан и не поверила глазам: он был набит свёртками с деньгами в самой разной валюте.
«Ничего себе!» — чуть не вскрикнула она и тут же захлопнула крышку. «Хоть бы никто не увидел».
Положив чемодан в камеру хранения, Лариса поспешила в больницу.
У Антона диагностировали вирусный гепатит, и его состояние всё ещё было тяжёлым. Хотя врачи пообещали, что в ближайшие дни должно наступить облегчение. Малыш лежал под капельницей и спал.
Ларису в инфекционное отделение не пустили, так что ей оставалось только вернуться домой и быть на связи с больницей. Приехав на вокзал, Лариса вытащила свою странную находку. Судя по записке, деньги в чемодане ей оставил отец малыша. Но где он был, когда Света умерла? Почему не присутствовал при оформлении протокола?
Вдруг сзади раздался мужской голос:
«Лариса?» Лариса инстинктивно прижала чемодан к себе, но мужчина грустно улыбнулся:
«Не бойтесь, я отец Антошки, Кирилл».
Лариса удивлённо приподняла брови и назвала своё имя.
«Я знаю», — сказал он. — «Как же вы похожи на сестру. Она умерла, когда я был в рейсе, я моряк, подолгу не бывал дома. Вот и проглядел жену. Соседи сказали, что в последнее время она… Как-то даже приходили работники службы опеки, чуть не отобрали у неё Антона, хорошо, девчонки отстояли. Уж не знаю, чем она таким отравилась, экспертиза ещё идёт, но похоронить её я бы хотел рядом с вашей мамой. Света часто плакала, как только не обзывала себя за то, что не приехала проводить её в последний путь. А потом, когда случился первый приступ болезни печени, она взяла с меня слово, что, если умрёт, я отвезу её в село к маме. Я тогда посмеялся: «Куда тебе, молодой, красивой, умирать?» Вот дурак»...
Они помолчали, потом он сказал: «Не бойтесь, это деньги чистые, обычная коммерция. Надеялся купить квартиру или дом, чтобы съехать из малосемейки, но не случилось. Соседи рассказали мне, кто забрала Антошку, я рванул в село. Увидел вас, но показалось, будто свою жену увидел живой, здоровой, спящей в электричке. Подумал, не буду будить. Вот и привязал к вам чемодан, а сам всё время находился рядом, на подстраховке».
«Послушайте, это всё на самом деле или я ещё не проснулась?» — спросила наконец Лариса.
«Нет, вы не спите», — вздохнул Кирилл. — «Это моё семейное счастье разбилось, как хрустальный замок, теперь даже не знаю, зачем мне жить».
«Как это зачем? — возмутилась Лариса. — У вас же сын есть».
«Да, но вы забрали его себе. А у вас есть муж, так что я в эту историю никак не вписываюсь».
«Нет, Кирилл. Мой муж оставил меня перед выбором: или он, или Антон, я выбрала сына, а в больницу к нему не пускают».
Кирилл покачал головой: «Да вот и у него, такого маленького, уже печень пострадала, бедный Тоха».
***
Спустя 3 недели эксперты выдали заключение и разрешили похоронить погибшую. Проводить молодую женщину собралось всё село. Лариса шла в конце процессии. Следом за ней шёл Лёшка, он ревниво косился на Кирилла и курил одну сигарету за другой. Но к Ларисе так и не подошёл. Зато отец Ларисы успел выклянчить у загадочного зятя пару тысяч до вторника.
После поминок Кирилл собрался домой, но Лариса предложила ему переночевать.
«Завтра как раз Антона выписывают. Может, вместе за ним поедем?».
«Ну, если ты не против», — обрадовался Кирилл.
Когда мальчишку вынесли из отделения, он сразу же потянул ручки к Ларисе: «Ма…» Она обняла его, но тут он увидел Кирилла и почти взвизгнул. Мужчина схватил малыша и несколько раз приподнял высоко над собой. Мальчишка весело смеялся, сиял от счастья, что наконец-то вся его семья в сборе: мама, папа и он, Антошка. И взрослые решили, что ради этого весёлого здорового смеха им действительно стоит быть семьёй.
Всё получилось так, как и мечтал Кирилл. Он купил в частном секторе города хороший благоустроенный дом и перевёз туда Ларису с Антоном. Теперь ей не нужно было подниматься чуть свет и бежать доить коров. Ведь для неё нашлось более приятное дело — растить Антошу и любить Кирилла, с которым они расписались сразу же, как только первый муж дал развод, и Лара об этом ни разу не пожалела. А ещё она поступила учиться на заочное, чтобы окончить вуз, из которого ей пришлось уйти когда-то.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать много увлекательных историй.
⤵️ Нажмите стрелочку рядом с лайками, чтобы поделиться публикацией в ОК, ВК, WhatsApp или Телеграм