Глава 1: Возвращение
Городок Вирово встретил Анну холодным осенним ветром. Она вышла из автобуса, поправила сумку на плече и огляделась. Всё здесь казалось таким же, как и много лет назад: низкие деревянные дома, покосившиеся заборы, узкие улочки, уходящие вглубь леса. Но что-то было не так. Воздух был тяжёлым, словно пропитанным старыми страхами, а люди, которых она встречала по пути, избегали её взгляда.
Анна шла к дому своей матери, который стоял на окраине городка. Дорога казалась бесконечной, хотя она знала, что это всего пара километров. Каждый шаг отдавался в её голове эхом, будто городок помнил её и не хотел отпускать. Она чувствовала, как холод пробирается под кожу, несмотря на тёплый шарф.
Дом матери встретил её тишиной. Он стоял, как и прежде: старый, деревянный, с облупившейся краской и заросшим садом. Женщина взяла ключ, который ей передали через знакомых, и открыла дверь. Скрип петель раздался громко, нарушая тишину. Внутри пахло пылью и сыростью. Она зажгла свет, но лампочка мигнула и погасла, оставив её в полумраке.
Анна прошла в гостиную. Всё здесь осталось точно таким же, как и много лет назад: старый диван, покрытый пледом, стол с пожелтевшей скатертью, фотографии на стенах. Она подошла к одной из них - это фотография мамы. Она смотрела на неё с улыбкой, но в глазах печаль, которую Анна раньше не замечала.
Она села на диван и закрыла глаза. Воспоминания нахлынули волной: мать, которая всегда была замкнутой, но любила её больше всего на свете; странные ночи, когда Анна просыпалась от шорохов и видела, как мать стоит у окна, что-то шепча; и тот день, когда мать исчезла, оставив только записку: "Прости меня, Анна. Я должна была это сделать".
Анна вздрогнула, когда услышала шорох за дверью. Она обернулась, но никого не увидела. Сердце заколотилось. Она подошла к окну и задернула занавеску. На улице пусто, только ветер гнал по дороге опавшие листья.
Женщина решила осмотреть дом. В спальне матери она нашла старый деревянный сундук, который раньше никогда не открывала. На крышке была вырезана странная символика: переплетённые линии, напоминающие лабиринт. Анна попыталась открыть его, но сундук был заперт. Она поискала ключ, но не нашла. Вместо этого она заметила под сундуком край небольшого дневника в кожаном переплёте.
Анна открыла его. Страницы были исписаны мелким почерком матери. Она начала читать:
"Сегодня я снова видела их. Они стоят в лесу и смотрят на меня. Я знаю, что они хотят, но я не могу позволить им это сделать. Анна должна быть в безопасности. Я должна закончить то, что начала..."
Анна перевернула страницу, но дальше текст был неразборчивым, словно написанным в спешке. Она почувствовала, как по спине пробежал холод. Что её мать пыталась сделать? И кто эти "они"?
Внезапно в доме погас свет. Анна замерла. Она услышала шаги на крыльце, а затем тихий стук в дверь. Сердце бешено забилось. Она подошла к двери и прислушалась. Снаружи тихо. Медленно открыла дверь, но на пороге никого нет. Только на ступеньках лежало чёрное перо, которое блестело в лунном свете, словно покрытое инеем.
Анна захлопнула дверь и заперла её на все замки. Она поняла, что её возвращение в городок было не случайным. Что-то ждало её здесь.
Глава 2: Первая встреча
Утро началось с тревожного пробуждения. Анна проснулась от странного звука - будто кто-то царапал стекло. Она открыла глаза и увидела, что занавеска у окна слегка колышется, хотя окно закрыто. Сердце её замерло, но, собравшись с духом, она подошла к окну и резко отдернула занавеску. На улице было пусто, только ворон сидел на заборе, уставившись на неё своими чёрными, блестящими глазами.
Анна облегчённо вздохнула и отошла. Она решила, что пора заняться домом. Сначала нужно разобрать мамины вещи. В спальне она нашла старую коробку с фотографиями и письмами. Среди них было письмо, адресованное ей, но не отправленное. Руки Анны дрожали, когда она читала его.
"Дорогая Анна, если ты читаешь это, значит, я не смогла закончить то, что начала. Прости меня, за то, что оставила тебя одну. Но знай: ты не одна. Ты никогда не была одна. Они всегда рядом, и они знают, кто ты. Будь осторожна. Не доверяй никому, даже тем, кто кажется близким. Твой путь только начинается..."
Анна перечитала письмо несколько раз, пытаясь понять, что мама имела в виду.
«Кто эти "они"? – размышляла она. - И что за путь я должна начать?»
Она сложила письмо и убрала в карман, чувствуя тревогу.
Решив отвлечься, Анна отправилась в город. Ей нужно купить продукты и, узнать о странных событиях, которые происходили в городке. На улице она заметила, что люди избегают её взгляда, а некоторые, завидев её, даже переходят на другую сторону улицы. Это усиливало её беспокойство.
В местном магазине она встретила пожилую женщину, которая, казалось, была единственной, кто не побоялся с ней заговорить. Она рассказала, что в последнее время в городке происходят странные вещи: люди исчезают, а те, кто возвращается, рассказывают о странных тенях и голосах, которые преследуют их по ночам.
- Вы не помните, с чего всё началось? - спросила Анна.
Женщина покачала головой, но затем добавила:
- Говорят, всё началось после того, как в лесу нашли старую часовню. Но лучше вам не лезть туда. Там нечисто.
Анна поблагодарила её и вышла из магазина. На улице её ждал сюрприз: у входа стоял мужчина лет тридцати пяти, с небрежной щетиной и проницательным взглядом. Он улыбнулся ей, но в его улыбке было что-то натянутое.
- Вы, должно быть, Анна Воронцова, - произнёс он и представился. - Я Егор Светлов. Местный журналист. Могу я с вами поговорить?
Анна насторожилась, но любопытство взяло верх. Она кивнула, и они направились к небольшому кафе на углу.
- Я слышал, вы вернулись в городок, - начал Егор, когда они сели за столик. - И, честно говоря, мне интересно, зачем? Ведь вы уехали много лет назад.
- Я приехала, чтобы продать дом, - ответила Анна, стараясь быть спокойной. - А что, это кого-то интересует?
Егор усмехнулся:
- В нашем городке всё интересует. Особенно когда речь идёт о семье Воронцовых. Ваша мать... она была необычной женщиной. И её исчезновение до сих пор остаётся загадкой.
Анна почувствовала, как её сердце снова забилось от волнения. Она не хотела говорить о матери, а Егор, казалось, знал больше, чем говорил.
- Что вы хотите? - спросила она прямо.
Егор наклонился вперёд, его голос стал тише:
- Я пишу о необычных, странных событиях, которые происходят в городке. И думаю, что вы можете мне помочь. Ваша мать что-то знала. И подозреваю, что вы тоже знаете, но молчите.
Анна замерла. Она не знала, можно ли доверять этому человеку, но что-то в его глазах говорило, что он не лжёт.
- Я не знаю, о чём вы говорите, - уклончиво ответила она. – Но, если вы хотите помочь, то начните сами. Расскажите всё, что знаете о происходящем в городке.
Егор улыбнулся, но в его глазах промелькнуло сомненье. Минуту он колебался.
- Хорошо, - кивнул он. - Но будьте готовы к тому, что правда может оказаться страшнее, чем вы думали.
Глава 3: Тени прошлого
Вечер опустился на городок, как тяжёлое покрывало. Анна вернулась домой, чувствуя усталость. Тело сковала тревога. Разговор с Егором оставил больше вопросов, чем ответов.
«Кто такая моя мама на самом деле? – думала она. - И что за тайну она пыталась скрыть?»
Анна зажгла свечу. Свет в доме снова не работал, и это начинало её раздражать. Она села за стол, на котором лежал дневник матери, и стала читать. На этот раз она обратила внимание на странные символы, нарисованные на полях. Они напоминали те, что она видела на старом сундуке.
Анна достала лист бумаги и попыталась их скопировать, но линии казались слишком сложными, словно были частью какого-то древнего шифра.
Внезапно свеча задрожала, и Анна почувствовала, как воздух в комнате стал густым и тяжёлым. Обернулась - в комнате никого не было. Но ей показалось, что в углу мелькнула тень.
Она встала, держа свечу в руке, и медленно подошла к тому месту. Там, на полу, лежало ещё одно чёрное перо, такое же, как на крыльце прошлой ночью.
- Кто здесь? - прошептала Анна, но никто не ответил.
Она вернулась к столу, но не смогла сосредоточиться. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Пошла спать, надеясь, что утро принесёт ясность.
Ночью её разбудил шум. Анна села на кровати, прислушиваясь. Звук шёл из гостиной. Стук был тихий, но настойчивый, словно кто-то пытался до неё достучаться. Она взяла свечу и вышла из комнаты. В гостиной темно, но видно, что дверь в подвал приоткрыта. Анна точно помнила, что закрыла её на ключ.
Она подошла к двери и заглянула вниз. Лестница уходила в темноту, и свеча едва освещала первые ступеньки.
Анна сделала шаг вниз, и в этот момент свеча погасла. Она замерла. Чувствует, как сильно бьётся сердце.
- Кто здесь? – окликнула она полушёпотом, но в ответ услышала только эхо.
Внезапно в темноте что-то пошевелилось. Анна почувствовала, как холодный воздух обволакивает её, а затем услышала голос. Он был тихим, едва различимым, но слова звучали чётко:
- Ты должна найти его...
Анна отшатнулась и побежала обратно наверх, захлопнув дверь подвала. Она прислонилась к стене, пытаясь успокоить дыхание.
«Что это было? – спрашивала она себя, забираясь под одеяло. - Галлюцинация? Или что-то большее?»
Утром Анна решила, что больше не может оставаться в неведении. Она вспомнила слова Егора о странных событиях в городке и решила найти его. Возможно, он знает, что происходит.
На улице стоял туман, который окутал городок плотной пеленой. Анна шла медленно, стараясь не споткнуться. Вдруг она услышала шаги позади.
Женщина быстро обернулась, но никого не увидела. Шаги продолжали приближаться. Анна ускорила шаг, но шаги тоже стали быстрее. Она побежала, задыхаясь от страха.
Внезапно она наткнулась на что-то. Это был Егор. Он смотрел на неё с удивлением.
- Анна? Что случилось? – удивлённо спросил он.
- Кто-то... кто-то преследовал меня, - ответила она оглядываясь.
Егор огляделся, но вокруг никого не было.
- В этом городке много странного, - усмехнулся он. - Но я думаю, вам стоит узнать больше. Пойдёмте со мной.
Он повёл её к старой часовне на окраине городка. По пути он рассказал, что часовня была найдена несколько месяцев назад, и с тех пор начались странные события. Анна слушала, но её мысли были заняты голосом, который она слышала ночью.
«Кто или что хотело, чтобы я "нашла его"? – думала она. – И зачем?»
Когда они подошли к часовне, Анна почувствовала, как холод проникает в её тело, как тогда ночью. Часовня выглядела древней, её стены покрыты мхом, а дверь едва держалась на петлях. Егор открыл её, и они вошли внутрь.
Внутри было темно и сыро. На стенах были вырезаны те же символы, что и в дневнике её матери. Анна подошла к одному из них и протянула руку. В этот момент она услышала тот же голос:
- Ты близко...
Глава 4: Часовня теней
Часовня была наполнена звенящей тишиной, которая казалась почти осязаемой. Анна и Егор стояли в центре небольшого помещения, освещённого лишь слабым светом, пробивающимся через узкие оконца. На полу лежали обломки деревянных скамей, а в углу виднелся алтарь, покрытый пылью и паутиной. Но больше всего Анну привлекли символы на стенах. Они были точно такими же, как в дневнике её матери.
- Что это за символы? - спросила Анна, подходя ближе.
- Я не уверен, - ответил Егор, - кажется, видел их в старых записях. Говорят, они связаны с древним ритуалом, который проводили здесь много лет назад. Ваша мать, возможно, это знала.
Анна протянула руку, чтобы прикоснуться к одному из символов, но в этот момент свеча в руке Егора погасла. В темноте они услышали тихий шепот. Шёпот шёл со всех сторон, отовсюду. Анна почувствовала, как по спине пробежал холод.
- Мы не одни, - прошептала она.
Егор зажёг свечу снова, но свет был слабым. Они заметили, что тени на стенах начали двигаться, словно живые. Они извивались, принимая странные формы, и Анну охватила паника.
- Нужно уходить, - предложил Егор, но Анна не могла пошевелиться. Её взгляд был прикован к одной из теней, которая начала принимать человеческую форму.
- Ты пришла... – шептал знакомый голос, который Анна слышала ночью.
Тень приближалась, и Анна увидела, как из тьмы появляется фигура. Это была женщина в длинном платье, с бледным лицом и пустыми глазами. Анна узнала свою мать.
- Мама? С надеждой спросила она, чувствуя, как слёзы брызнули из глаз.
- Ты должна найти его... - сказала фигура, но голос звучал неестественно, словно эхо из другого мира. - Он здесь...
- Кто? - спросила Анна, но фигура снова растворилась в темноте.
Егор схватил её за руку.
- Бежим отсюда! - крикнул он. – Бежим!
Они выбежали из часовни, и дверь захлопнулась за ними. Анна остановилась. Она тряслась от страха, но смотрела на часовню. Её сердце бешено колотилось, а в голове крутились вопросы:
«Что это было? Видение? Или её мать действительно пыталась связаться с ней из другого мира?»
Егор положил руку ей на плечо.
- Анна, я знаю, что ты в шоке, но мы должны разобраться. Твоя мать, похоже, пыталась что-то нам сказать. И я думаю, это связано с тем, что происходит в городке.
Анна кивнула, но её мысли были далеко. Она вспомнила слова матери из письма: "Ты не одна. Они всегда рядом."
«Кто такие "они"? И кого "его" она должна найти?» - вопросы мучили её и не давали покоя.
- Что будем делать? - спросила она, наконец.
- Начнём с того, что найдём больше информации, - ответил Егор. - В городке есть старые записи, которые могут помочь. Но надо быть осторожней. То, что мы видели - это только начало.
Они направились обратно в город. Анна не могла избавиться от чувства, что за ними кто-то наблюдает. Она оглядывалась, но вокруг никого не было. Только вороны сидели на деревьях, уставившись на неё своими чёрными глазами.
Когда они подошли к дому, Анна заметила, что дверь в подвал снова приоткрыта. Она посмотрела на Егора, и он кивнул и сказал:
- Давайте проверим.
Они спустились в подвал. Анна снова почувствовала, как мучительный холод проникает в её тело. В углу заметила старый сундук, который раньше не видела. Он был покрыт пылью, но на крышке были вырезаны те же символы, что и в часовне.
- Это может быть ключом, - прошептала Анна.
Она попыталась открыть сундук, но он был заперт. Егор осмотрел его и нашёл маленький ключ, спрятанный под камнем. Он вставил ключ в замок, и сундук открылся с тихим скрипом.
Внутри лежали старые рукописи и странные предметы: амулеты, свечи и кусок ткани с вышитыми символами. Анна взяла одну из рукописей и начала читать. Это был дневник, написанный её матерью, но в нём говорилось о вещах, которые Анна не могла понять: о "Хранителе", о "вратах между мирами" и о "цене, которую нужно заплатить".
- Что это значит? - спросила она, показывая Егору.
Он внимательно изучил текст и покачал головой.
- Не уверен, - задумчиво он произнёс, - но думаю, что твоя мать пыталась остановить что-то очень древнее и опасное. И, похоже, она не успела.
У Анны от страха сжалось сердце и перехватило дыхание. Она понимала, что её мать оставила ей не только дом, но и миссию, которую она должна выполнить.
- Что же делать? - спросила она.
Егор посмотрел на неё серьёзно.
- Продолжим искать ответы, - сказал он и попытался улыбнуться. - Но будем готовы к тому, что правда может оказаться страшной.
Глава 5: Врата между мирами
Анна и Егор сидели за столом в её доме, окружённые старыми рукописями и странными предметами из сундука. Свечи горели, отбрасывая дрожащие тени на стены. Анна устала, но не могла остановиться. Каждая строчка из дневника её матери открывала новые загадки, но ответы снова ускользали.
- Здесь что-то говорится о "вратах", - сказала Анна, указывая на страницу. - Мама писала, что они были открыты много лет назад, и теперь их нужно закрыть, чтобы остановить "тьму". Но что это за врата?
Егор нахмурился и вздохнул:
- Я слышал легенды о том, что в лесу есть место, где миры пересекаются. Возможно, это и есть те самые врата. Но если они открыты, то кто или что могло их открыть?
Анна вспомнила в часовне видение её матери, говорящую: "Ты должна найти его..."
«Ничего не понимаю, - сердилась она на себя. - Кто этот "он"? И как он связан с вратами?»
- Нам нужно туда отправиться, - сказала она решительно. - В лес! Если врата действительно там, мы должны их найти.
Егор колебался и предупредил Анну:
- Это может быть опасно. Мы не знаем, с чем имеем дело.
- Мы не можем сидеть и ждать, - настаивала Анна. - Люди исчезают! Я чувствую, что это только начало. Если моя мама пыталась остановить это, то я должна продолжить её дело.
Егор вздохнул и кивнул:
- Хорошо. Но будем осторожны.
Они собрали необходимые вещи: свечи, амулеты из сундука и копии рукописей. Ночь была тёмной, и лес казался ещё более мрачным, чем обычно. Деревья стояли, как безмолвные стражи, а ветер шелестел листьями, словно шепча предупреждения.
Анна шла впереди, держа в руке фонарь. Её сердце билось так громко, что, казалось, его слышно. Что-то тянуло её вглубь леса, словно невидимая сила вела к цели.
Через некоторое время они вышли на поляну. В центре стоял каменный круг, покрытый мхом. На камнях были вырезаны те же символы, что и в часовне. Анна подошла ближе и почувствовала, как воздух вокруг стал густым и гнетущим.
- Это оно, - прошептала она. - Врата.
Егор осмотрел круг:
- Но как они работают? И как их закрыть?
Анна достала из сумки амулет, который нашла в сундуке. Он был сделан из тёмного металла и покрыт теми же символами. Она поднесла его к одному из камней, и амулет внезапно начал светиться голубым светом.
- Ты близко... - снова послышался загробный голос.
Анна обернулась, но никого не было. Потом свет от амулета стал ярче, и каменный круг начал вибрировать. Воздух вокруг них заколебался. Анна почувствовала, как тело становится лёгким, словно её поднимает невидимая сила.
- Анна, что происходит? - крикнул Егор, но его голос звучал далёко.
Анна не могла говорить. Она видела, как перед ней открывается портал - врата в другой мир. Внутри него мелькали тени, и она услышала голоса, зовущие её.
- Войди... - шептали они. – Войди…
Анна сделала шаг вперёд, но Егор схватил её за руку.
- Нет! Это ловушка!
Она попыталась вырваться, но голоса становились громче, а тени ближе и ближе. Внезапно из портала вышла фигура. Это был мужчина в чёрном плаще, с лицом, скрытым в тени. Он протянул руку к Анне.
- Ты должна была прийти, - сказал он. - Ты - ключ.
Анна почувствовала, как её разум заполняет тьма. Она пыталась сопротивляться, но голос мужчины звучал, как гипноз:
- Ты должна открыть врата полностью. Только тогда ты найдёшь его.
- Кого? - прошептала Анна.
- Того, кто ждёт тебя. Того, кто знает правду о твоей матери…
Егор резко дёрнул Анну назад, и портал начал закрываться. Мужчина в плаще исчез, но его голос ещё звучал в её голове.
- Ты не сможешь убежать...
Когда портал полностью закрылся, Анна упала на колени. Её трясло, как в лихорадке, а по щекам текли слёзы. Егор опустился рядом с ней.
- Ты как? Что это было? - спросил он, но Анна не могла ответить. Её разум был переполнен образами и голосами. Немного отдышавшись она ответила:
- Он сказал, что я - ключ. И что я должна найти того, кто знает правду о моей матери.
Егор помог ей встать:
- Уходим отсюда. Сейчас! Это место слишком опасно.
Они поспешили обратно в город, но Анна знала, что это не конец. Она поняла, что стала частью чего-то большего. Теперь у неё не было выбора, она должна найти ответы. Найти, чтобы остановить тьму, которая угрожала всему, что она любила.
Глава 6: Тени сгущаются
Анна и Егор вернулись в дом, но не могли успокоиться. Анна чувствовала, как её разум переполнен образами и голосами, которые не давали ей покоя. Она сидела за столом, держа в руках амулет, который светился слабым голубым светом. Егор наблюдал за ней, его лицо было серьёзным.
- Мы не можем просто сидеть и ждать, - сказала Анна, наконец. - Этот мужчина... он сказал, что я должна найти того, кто знает правду о моей матери. Но кто это? И где его искать?
Егор вздохнул:
- Думаю, нам нужно поговорить с Матрёной. Она точно знает. Может быть, она сможет нам помочь.
Анна кивнула, вспомнив старуху, которую видела раньше в лесу. Матрёна была странной, но её слова всегда звучали как загадки, скрывающие правду.
Они отправились к дому Матрёны, который стоял на окраине городка. Дом был старым, с покосившимися стенами и заросшим садом. Когда они поднялись на крыльцо, дверь сама открылась, словно их ждали.
- Входите, - послышался голос изнутри.
Анна и Егор вошли. Полумрак, в воздухе запах травами и свечами. Матрёна сидела в кресле, укрытая пледом.
- Я знала, что ты придёшь, - сказала она, глядя на Анну. - Вы нашли врата, не так ли?
Анна кивнула:
- Мы видели... что-то. Мужчину в плаще. Он сказал, что я - ключ, и что я должна найти того, кто знает правду о моей матери. Кто это?
Матрёна задумалась, её лицо стало серьёзным и печальным.
- Это опасно. Тот, кого ты ищешь - это не человек, - произнесла она. - Это дух, который давно потерял свою связь с этим миром. Он знает правду, но его правда может разрушить тебя.
- Что вы имеете в виду? - спросила Анна, чувствуя, как страх сжимает сердце, а дрожь в коленях мешает сосредоточиться.
Матрёна покачала головой:
- Твоя мать пыталась остановить его, но не смогла. Она пожертвовала собой, чтобы защитить тебя. Тебя, деточка! Но теперь ты должна сделать выбор. Ты можешь открыть врата и найти правду, но цена будет высокой. Или ты можешь их навсегда закрыть! Но, тогда правда останется скрытой.
Анна растеряна и напугана, её разум разрывался на части. Она хотела знать правду, но боялась, что это убьёт.
- Что мне делать? - прошептала она.
Матрёна протянула ей маленький мешочек с травами.
- Это поможет тебя защитить. Но помни - выбор за тобой, - произнесла она и вдруг наклонилась к самому её уху и прошептала. - И будь осторожна с теми, кому доверяешь. Не все, кто кажутся друзьями, являются ими.
Анна взяла мешочек и поблагодарила Матрёну. Когда они вышли из дома, Егор посмотрел на неё.
- Что теперь? - спросил он и ободряюще улыбнулся.
- Нужно вернуться к вратам, - ответила Анна. - Я должна узнать правду.
Егор кивнул, но в его глазах была тень сомнения:
- Хорошо. Но… будем осторожны.
Они снова отправились в лес. Ночь была тёмной, но тихой. Когда они подошли к каменному кругу, Анна почувствовала головокружение от страха. Она достала амулет и поднесла его к камню. Свет снова загорелся, и портал начал открываться.
- Ты вернулась... - послышался голос.
Анна сделала шаг вперёд, но Егор схватил её за руку:
- Анна, подожди. Ты уверена, что это правильно?
Она посмотрела на него и увидела в его глазах ужас. Анна знала, что у неё нет выбора и решительно ответила:
- Я должна это сделать.
Она вошла в портал, и мир вокруг неё изменился. Анна оказалась в тёмном коридоре, где стены были покрыты странными символами. Впереди она увидела свет и пошла на встречу ему.
В конце коридора Анна нашла комнату, где стоял человек. Это был мужчина в чёрном плаще, с лицом, скрытым в тени. Он повернулся к ней.
- Ты пришла... - сказал он. - Ты готова узнать правду?
- Кто ты? - спросила Анна вместо ответа.
- Я - тот, кто знает всё. Твоя мать пыталась остановить меня, но не смогла. Теперь ты должна сделать выбор.
- Какой выбор? – не поняла Анна.
- Ты можешь открыть врата полностью и узнать правду, но тогда тьма поглотит этот мир. Или ты закроешь их навсегда, но тогда правда останется скрытой.
Анна колебалась, а её разум разрывается на части. Хотела знать правду, но боялась, что всё погибнет.
- Что мне делать? - прошептала она, спрашивая себя.
- Выбор за тобой... – ответил голос. – Ну!
Внезапно Анна услышала голос Егора, который звал её. Она обернулась и увидела, как портал начинает закрываться.
- Анна, возвращайся! - крикнул он.
Она сделала шаг назад, но мужчина в плаще протянул руку.
- Ты не сможешь убежать...
Анна выбежала из портала, и он за ней закрылся. Она упала на землю, тяжело дышала и пыталась прийти в себя. Егор подбежал к ней.
- Ты в порядке? - спросил он.
Она кивнула, но в голове ещё мелькали образы и голоса.
- Я должна закрыть врата, - прошептала она. - Но для этого мне нужно узнать правду.
Егор помог ей встать:
- Мы сделаем это вместе.
Глава 7: Последний выбор
Анна и Егор стояли перед каменным кругом, который снова начал светиться слабым голубым светом. Анна держала в руках амулет, который пульсировал в такт биению её сердца.
- Ты уверена, что хочешь это сделать? - спросил Егор, его голос звучал напряжённо. - Можно найти другой способ.
- Нет, - ответила Анна. - Я должна это сделать! Я должна узнать правду, чтобы остановить это раз и навсегда.
Егор кивнул, в его глазах читалась тревога. Он знал, что выбор может стоить Анне слишком дорого, но понимал, что остановить её невозможно.
Анна подошла к каменному кругу и подняла амулет. Свет стал ярче, и портал начал открываться. Внутри него мелькали тени, и Анна услышала голос, который звал её.
- Ты вернулась... - послышалось из глубины.
Она сделала шаг вперёд, но Егор схватил её за руку:
- Анна, подожди. Ты не должна делать это одна.
Она посмотрела на него и увидела в его глазах искреннюю заботу. В этот момент она поняла, что он стал для неё больше, чем просто союзником. Он стал тем, кому она могла доверять.
- Хорошо, - ответила она. - Но будь готов ко всему.
Они вошли в портал вместе. Внутри их встретил мир, который казался одновременно знакомым и чужим. Впереди они увидели фигуру мужчины в чёрном плаще. Он стоял, ожидая их.
- Ты сделала правильный выбор, - сказал он. - Теперь ты узнаешь правду.
- Кто ты? - спросила Анна, её голос звучал твёрдо, несмотря на страх.
- Я - Хранитель. Тот, кто охраняет врата между мирами. Твоя мать пыталась остановить меня, но не смогла. Теперь ты должна сделать выбор. Открыть врата полностью и узнать правду, но тогда тьма поглотит твой мир. Или закрыть их навсегда, но не узнаешь правды.
Анна колебалась, но внезапно услышала голос своей матери, который звучал в её голове:
- Закрой врата, дочка. Правда не стоит того, чтобы жертвовать всем.
Анна закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она знала, что должна сделать.
- Я закрываю врата, - сказала она твёрдо.
Хранитель замер, его фигура начала растворяться в темноте.
- Ты сделала свой выбор... Но помни, тьма всегда будет рядом...
Портал начал закрываться, и Анна с Егором выбежали из него.
Когда они оказались снаружи, каменный круг потух, и воздух вокруг них стал чистым и свежим.
Анна упала на колени, чувствуя, как её тело дрожит от напряжения. Егор опустился рядом с ней.
- Ты сделала это, - сказал он, глядя на ней с восхищением. - Ты остановила его!
- Но правда осталась скрытой, - прошептала Анна. - Я так и не узнала, что случилось с моей мамой.
Егор обнял её и прижал к себе:
- Иногда правда не так важна, как то, что у нас есть. Ты спасла этот город. Ты спасла нас.
Анна посмотрела на него и улыбнулась. Она поняла, что, хотя правда осталась скрытой, но нашла нечто большее - надежду и человека, которому могла доверять.
Они вернулись в город, который теперь казался намного светлее.
Люди выходили из домов и приветливо улыбались друг другу. Все почувствовали, что угроза миновала.
**********************************************************************************
Если у Вас есть возможность и главное желание поддержать наших авторов чашечкой горячего кофе - оформите подписку и у Вас никогда не подгорит каша на плите и будет Вам счастье и много-много денежек!
**********************************************************************************