Алексей замер с вилкой в руке. Он только что рассказывал о своих планах на отпуск — хотел поехать в Испанию, посмотреть Барселону, наконец-то отдохнуть после года напряженной работы. Но мать, как всегда, перевела разговор на свои рельсы.
— Мам, я же говорил, у меня свои обязательства, — начал он, стараясь говорить спокойно. — Квартира, ипотека, накопления...
— Какие накопления? — перебила Людмила Ивановна, сверкнув глазами. — Ты брату помочь не можешь? Он в долгах по уши, а ты про Испанию думаешь!
Денис, сидевший напротив, опустил глаза. Он молчал, как всегда, когда мать начинала свои нападки. Алексей взглянул на брата — тот выглядел виноватым, но не спешил вмешиваться.
— Денис, ты сам-то что думаешь? — спросил Алексей, пытаясь перевести стрелки.
— Ну... — начал Денис, но мать снова перебила.
— Он думает, как кредит отдать! А ты, как старший, должен помочь. У тебя же зарплата хорошая, небось, миллионы получаешь?
Алексей почувствовал, как внутри закипает злость. Он работал сутками, учился, строил карьеру, а теперь его успехи воспринимались как должное.
— Мам, я не миллионы получаю, — сквозь зубы произнес он. — И я не обязан платить за чужие ошибки.
Людмила Ивановна встала из-за стола, ее лицо покраснело.
— Как это не обязан? Это твой брат! Семья — это самое главное! Ты что, забыл, кто тебя вырастил?
Алексей тоже встал. Он больше не мог сдерживаться.
— Я не забыл! Но я не могу всю жизнь жить ради других! У меня своя жизнь, свои мечты!
— Мечты? — мать фыркнула. — Твои мечты подождут. А брату сейчас помощь нужна.
Алексей посмотрел на Дениса. Тот все так же молчал, избегая его взгляда.
— Хорошо, — сказал Алексей, чувствуя, как внутри что-то ломается. — Я помогу. Но это в последний раз. И только потому, что мне жалко Дениса.
Мать удовлетворенно кивнула, как будто это было само собой разумеющимся. Алексей вышел из-за стола и направился к двери.
— Ты куда? — окликнула его мать.
— Домой, — коротко бросил он.
На улице шел дождь. Алексей сел в машину и долго сидел, глядя на мокрое стекло. Он чувствовал себя разбитым. С одной стороны, он помог брату. С другой — он снова поступился своими интересами ради семьи.
"Когда же это закончится?" — подумал он, заводя двигатель.
Алексей ехал домой, но мысли не давали ему сосредоточиться на дороге. Капли дождя стучали по лобовому стеклу, словно настойчивые напоминания о только что произошедшем разговоре. Он вспомнил, как мать всегда ставила интересы Дениса выше его собственных. В детстве это были игрушки, в школе — внимание и похвала, а теперь — деньги.
"Почему я всегда должен быть тем, кто жертвует?" — думал он, сжимая руль.
Дома Алексей налил себе чашку кофе и сел у окна. За окном город светился огнями, но внутри него было пусто. Он взял телефон, чтобы проверить счета, и снова почувствовал горечь. Половина его зарплаты уходила на ипотеку, еще часть — на накопления. Теперь придется отложить поездку в Испанию.
На экране телефона замигало уведомление — сообщение от Дениса.
"Леш, извини за маму. Я сам разберусь с кредитом, не надо тебе влезать."
Алексей вздохнул. Он знал, что Денис не разберется. Брат всегда был слабым в финансовых вопросах, и мать это знала. Она просто использовала Алексея как "страховку" для Дениса.
Он написал короткий ответ:
"Не переживай. Я помогу. Но давай договоримся: это в последний раз."
Через минуту пришел ответ:
"Спасибо, братан. Я тебе потом верну."
Алексей усмехнулся. Он слышал это "потом" уже сто раз.
На следующий день на работе он чувствовал себя разбитым. Коллеги заметили его подавленное состояние, но никто не стал лезть с вопросами. Алексей старался сосредоточиться на задачах, но мысли снова и снова возвращались к вчерашнему разговору.
Вечером он заехал в банк, чтобы перевести деньги на счет Дениса. Кассир улыбнулась:
— Хорошая сумма. Родственнику помогаете?
— Брату, — коротко ответил Алексей.
— Какой вы добрый, — сказала кассир, не подозревая, как эти слова резанули его.
Добрый? Нет. Он просто не мог сказать "нет".
На выходе из банка его остановил звонок от матери.
— Леша, ты деньги перевел?
— Да, — ответил он, стараясь скрыть раздражение.
— Молодец. Я знала, что ты не подведешь.
Алексей хотел сказать, что он не "молодец", что он просто устал от этого давления, но промолчал.
— Ладно, мам, я занят. Позже поговорим.
Он положил трубку и сел в машину. В голове крутилась одна мысль:
"Когда же я начну жить для себя?"
***
Неделя прошла в напряжении. Алексей старался не отвечать на звонки матери, но она продолжала звонить. Сначала с вопросами о деньгах, потом с советами, как ему жить, и, наконец, с упрёками:
— Ты совсем забыл про семью? Мы тебе больше не нужны?
Алексей чувствовал, что его терпение на исходе. Он понимал, что если не поставит точку сейчас, то этот цикл будет повторяться снова и снова.
В субботу утром он решил навестить мать. Не для того, чтобы оправдываться, а чтобы поговорить начистоту.
Людмила Ивановна встретила его на пороге с привычной строгостью:
— Ну, наконец-то появился. Думала, ты совсем нас бросил.
— Мам, давай поговорим, — сказал Алексей, стараясь сохранять спокойствие.
Они сели за кухонный стол. Мать налила чай, но Алексей не притронулся к чашке.
— Я хочу кое-что объяснить, — начал он. — Я люблю тебя и Дениса, но я больше не могу жить так, как раньше. У меня своя жизнь, свои цели, и я не могу постоянно жертвовать собой ради других.
Людмила Ивановна нахмурилась:
— Что это значит? Ты теперь слишком важный, чтобы помогать семье?
— Это значит, что я не могу быть вечным спасателем, — твёрдо ответил Алексей. — Я помог Денису, но это в последний раз. Он взрослый человек и должен сам отвечать за свои поступки.
Мать закипела:
— Как ты можешь так говорить? Он твой брат! Ты обязан помогать!
— Нет, мам, я не обязан, — перебил он. — Я хочу помогать, но только когда это не вредит мне самому. И я больше не позволю манипулировать собой.
Людмила Ивановна замолчала. Она смотрела на него с удивлением, как будто впервые видела своего сына.
— Ты... ты стал другим, — наконец сказала она.
— Да, — ответил Алексей. — Я стал взрослым. И я хочу, чтобы ты это поняла.
Наступила тишина. Мать опустила глаза, а Алексей почувствовал, как груз сваливается с его плеч. Он сказал то, что давно хотел сказать.
— Хорошо, — наконец произнесла Людмила Ивановна. — Я поняла.
Алексей не знал, искренне ли это было, но он был готов дать ей время.
— Спасибо, мам, — сказал он, вставая. — Я буду на связи, но давай уважать друг друга.
Он вышел из дома, чувствуя странное облегчение. Впервые за долгое время он почувствовал, что поступает правильно.
***
Следующие недели показали, что разговор не прошёл даром. Мать звонила реже, а Денис начал искать работу, чтобы самостоятельно справиться с долгами. Алексей же наконец-то смог сосредоточиться на своих планах. Он купил билеты в Барселону и впервые за долгое время почувствовал, что живёт для себя.
**********************************************************************************
Если у Вас есть возможность и главное желание поддержать наших авторов чашечкой горячего кофе - оформите подписку и у Вас никогда не подгорит каша на плите и будет Вам счастье и много-много денежек!
**********************************************************************************