Следующим вечером, Маша прихватив свёрток с тканью, отправилась к дому Галины Вишняковой, у которой жила Варя. Подходя к калитке, заметила тёмную фигуру стоящую под раскидистой ветлой.
— Кто там прячется? — окликнула она человека.
— Тю чёрт, напугала, — услышала Мария голос Сашки Чеботарёва.
— А ты что ту делаешь? — спросила, подойдя к нему вплотную.
— Да, я, — глазки у Чеботарёва забегали, — хотел тётке Галине, сена для коровы предложить, за магарыч.
— А откуда у тебя сено? — не поверила Маша.
— Как откуда, — возмутился Сашка, — в лесничестве выдали, там положено работникам. А мне оно на кой ляд. Коровы ведь всё равно нет. А ты зачем сюда пришла? — тут же задал он встречный вопрос.
— К квартирантке тёткиной Галиной пришла, она Лёшке пообещала что дочке платье в Детский сад на утренник пошьёт. Вот материал несу.
— А, к этой, красотуле, — протянул Сашка прицокнув языком, — хороша девка, на такой можно жениться.
— Что? — у Маши от возмущения, широко открылись глаза.
— Да шутю я, шутю, — засмеялся Сашка, — на кой она мне сдалась. Дикая какая-то, на днях предложил с работы до дома на санях подвезти, так она от меня как от чёрта шарахнулась. К тому же довесок у неё, а мне чужой приплод ни к чему. И вообще, мне спиногрызы не нужны. Ты лучше другое скажи, когда встретимся, сколько ещё меня на голодном пайке держать будешь?
Чеботарёв шагнул к Марии и рывком притянул её к себе.
— Отпусти шалый, — вырвалась она, — увидит ещё кто.
— А что будет, если увидят? — прошептал Сашка, заглядывая Маше в глаза. — мужа твоего рядом нет, да и вообще, ни одной души вокруг.
Маша оттолкнула его и поправила платок.
— Совсем страх потерял, Сашка. Помнишь, чем это в прошлый раз закончилось? Свекруха моя покойница, оказывается нас заловила.
Она решительно повернулась к калитке, но Сашка не отставал. — Ну ладно, ладно, не сердись. Просто соскучился, сил нет. Скажи хоть, когда свидимся по-нормальному? Я все дела брошу, только свистни.
— Ну не под кручей же нам миловаться, отморозим всё, — усмехнулась Мария, — пару недель потерпи, моего на курсы отсылают, месяц дома не будет. Ночами домой ко мне ходить станешь, вдоволь намилуемся. Сейчас пусти, некогда с тобой тут лясы точить. Мой и так стал слишком подозрительный. Сказал чтобы через полчаса дома была, пошла я. А ты, — она пригрозила ему пальцем, — про жиличку тёткину Галину и думать не смей, иначе достанется на орехи и ей и тебе, — и повернувшись, быстро зашагала к дому.
Сашка проводил ее взглядом и, ухмыльнувшись, двинулся в противоположную сторону.
В доме у Вихровой было жарко натоплено, Варя сидела за швейной машинкой и что-то строчила.
— Войти можно? — спросила Мария, отворяя дверь в комнату, — извините, задержалась немного, соседка заговорила.
Варя оторвалась от машинки и улыбнулась.
— Да ничего, я ведь времени не назначала.
— А что строчишь? – поинтересовалась Мария, подходя ближе.
— Да вот, решила себе юбку сшить, – ответила Варя, демонстрируя почти готовое изделие, ткань красивая, мне тётя Галя подарила из своих запасов.
Мария придирчиво оглядела юбку.
— Хорошо получается. Только ты с длиной не переборщи, а то будешь как монашка. Мужики наши шарахаться станут.
— А мне никто и не нужен, — холодно ответила Варя,— хватит, побыла замужем.
— А что так, пьяница что ли попался? — Машка с любопытством уставилась на девушку.
— Всего хватило, и пил, и руки распускал. Ладно, давай не будем об этом говорить,ты ведь не за этим пришла.
— Да, материал вот принесла, дочке на платье. Сошьёшь?
Мария развернула косынку, в которую был завёрнут белый с блёстками гипюр.
— Красивая какая ткань, — проговорила Варя.
— Муж в городе купил, — похвасталась женщина, — я его отругала, говорю зачем такому маленькому ребёнку, такой дорогой наряд, и из марли бы можно было пошить. Он только посмеивается, балует её, а она хоть и маленькая, но всё понимает и пользуется этим. Заберётся на колени, и всё папочка, папочка, меня иной раз аж ревность берёт.
Варя взяла в руки кружевную ткань, рассматривая ажурный узор.
— Платье получится загляденье, на новогодней ёлке все ахнут. Фасон какой хочешь? Может, что-нибудь пышное, с оборками?
Мария задумалась, почесала в затылке.
— Да я и не знаю, на твой вкус полагаюсь. Ты ведь у нас мастерица. Главное, чтобы дочке удобно было, чтобы не кололось нигде. Она у меня вертлявая, на месте не сидит.
Варя кивнула, откладывая гипюр в сторону.
— Сделаем как надо, не беспокойся.
— Ну, надеюсь не испортишь, главное, чтобы аккуратно было. Я заплачу, сколько скажешь.
— Хорошо, не переживай, я шить умею, ещё с детства себе наряды шила.
— Учил кто?
— В школе учительница домоводства хорошая была, она и научила.
— Завидую, — проговорила Маша, — а у меня руки не из того места выросли, сколько не пробовала, ничего не получается, ни шить, ни вязать, ничего не умею. Готовлю правда вкусно, мужик мой трескает, да нахваливает. Ну ладно, пошла я, а то Лёшка мой заждался наверное уже. Любит меня очень, прямо ни на минуту от себя не отпускает, — хвастливо произнесла она, завязывая платок под подбородком.
Когда за Истоминой закрылась дверь, Варя взяла в руки ткань, повертела её и улыбнулась, представив, как маленькая егоза будет кружиться в новом платье. “Главное, удобство, — повторила она про себя слова Марии, — и чтобы ничего не кололось”. У Вари уже созрел в голове образ платья, не слишком пышное, чтобы не сковывать движения, но и достаточно нарядное для новогоднего праздника. Возможно, небольшой бантик на поясе и немного блесток по краю юбки.
Через пару дней, когда Мария пришла в садик забирать дочь, она протянула ей свёрток с готовым платье. Истомина развернула его и придирчиво оглядела.
— Да, не обманула, на совесть сработала, — удовлетворённо проговорила она, — на вот, держи, и протянула десятку.
— Зачем так много? — стала отказываться Варя.
— Бери,бери, — Мария сунула деньги ей в руки, — мы с мужем хорошо зарабатываем, на дочке не экономим.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, и спрятала деньги в карман кофты.
На новогоднем утреннике, Катюша Истомина была и в самом деле, самая нарядная. Алексей любовался дочерью, не скрывая гордости. После праздника подошёл к Варе и поблагодарил.
— Спасибо вам, Варвара Гордеевна, и за платье, и за то что многому научили Катюшку, вон как бойко стишки рассказывала, и песенки пела.
— Это моя работа, — скромно ответила Варя.
Наступил Новый год, Варвара и Галина встречали его вдвоём, если не считать маленькой Милочки. Накануне, Варя, получила посылку и письмо от брата Дмитрия, который жил теперь в Архангельске. Он прислал им красной рыбы и икры, и звал Варю, жить к себе.
— Может действительно надумаешь, поедешь? — спросила её Галина.
— Нет, — решительно мотнула головой Варя, — не поеду. Здесь останусь. За эти несколько месяцев, что я у вас прожила, поняла, тут моё место. Всё мне здесь нравится, и село, и люди, и работа.
— Вот и хорошо, — вздохнула с облегчением Галина.
Если честно признаться, привязалась она к Варе и её дочке, за родных считала. Поэтому очень боялась что та решит уехать из села.
Через неделю после праздника, Алексей от колхоза,уезжал на курсы повышения. Маша собирая ему вещи давала указание.
— Деньги сильно не транжирь, а то опять Катьке всякой ерунды накупишь. Я там тебе в карман пиджака список положила, постарайся всё купить.
Алексей подошёл к ней и обнял сзади.
— Как я без вас этот месяц буду, — вздохнул он, — даже не представляю.
— Ничего, вытерпишь, — ответила Маша, и освободилась от его рук.
— Ты к отцу почаще заходи, один ведь совсем, переживаю я за него.
— Конечно буду заходить, — заверила Мария, — и поесть приготовлю, и постираю, не беспокойся.
Алексей уехал рано утром, а ночью, когда стало совсем темно, в окно его дома, постучался Чеботарёв. Мария уложила дочку пораньше спать, принарядилась, и ждала его. Он вошел, как вор, оглядываясь, словно опасаясь кого-то увидеть. Мария, зардевшись от предчувствия того что между ними сейчас произойдёт, провела его в свою спальню. В лунном свете ее глаза казались особенно яркими.
— Я соскучился, Машка, — прошептал он, и сграбастал в объятия.
Мария застонав от желания, прильнула к его губам, а потом стала стягивать с него рубашку. От любовных утех, они оба громко стонали, и от этих стонов проснулась и заплакала Катюшка.
— Тише, — Мария приложила палец к губам, — я сейчас.
Она быстро набросила халат прямо на голое тело, собрала в пучок разлохмаченные волосы, и вышла в комнату где спала дочь.
— Что такое Катюша, что случилось, — ласково спросила она.
— Там бабайка, — произнесла девочка и показала рукой в сторону их спальни.
— Нет там никого, — стала уверять дочку Мария.
— Не есть, он кричал, я слышала, —горячо уверяла Катюша мать.
— Это тебе приснилось всё, спи, я с тобой посижу.
Мария присела на краешек кровати и принялась гладить дочь по спинке, её это всегда успокаивало. Девочка быстро уснула, и Мария вернулась к любовнику.
— Тише вести себя нужно, дочку испугали, чего расстонался так.
— А сама, думал ты меня на клочки порвёшь, — ухмыльнулся в ответ Сашка.
Они провели вместе всю ночь, забыв обо всем на свете. Утром когда ещё не рассвело, Чеботарёв ушел, так же крадучись, как и пришёл.