Часть 1
Часть 2
Когда Андрей вошел во двор с симпатичной молодой девушкой, девичье сердце Устиньи сжалось от плохого предчувствия. Маша и Ваня бросились к отцу со всех ног. Тому даже не надо было наклоняться шибко, чтобы обнять их - детишки выросли за это время, вытянулись.
- Папка, ты вернулся, ты наш герой! - верещала Машутка.
- Когда я вырасту, тоже буду таким, как ты, - в восхищении глядя на медали отца, произнес Иван. - И тоже буду Родину защищать.
- Дай, Бог, сын, чтобы не пришлось тебе этого делать, чтобы не прошел ты и твои дети тот путь, который нам довелось пройти, - печально ответил Андрей и прижал сына к себе.
Затем сделал шаг к Устинье, взял её дрожащие ладони в свои руки и нежно сказал:
- Устиньюшка, я так благодарен тебе, даже слов подобрать не смогу - что не скажи, это не выразит всех чувств, которые я испытываю. Я хочу сказать тебе огромное спасибо за твое открытое и доброе сердце. Ты заменила Маше и Ване мать и отца в одном лице. Ты боролась с трудностями считай, в одиночку. Проси взамен, что хочешь, что будет в моих силах.
Устинье хотелось сказать, нет, даже крикнуть: "Женись на мне!" но это было бы глупо и нелепо, особенно после следующих слов Андрея:
- Вот, Оксана, про эту девушку я тебе говорил. Дружили они с моей покойной Дусей, были как сестры близки. А после того, как я овдовел, слово данное супруге сдержала - за детишками приглядывала. Помощницей мне была в столь тяжелое время и я к ней как к сестре относился. Да и пока я с немцем сражался, она их под своё крылышко взяла, пригрела. Ты, Устинья, коли моя какая помощь потребуется, обращайся, всегда помогу.
Устинья стояла, будто столб, вросший в землю, едва сдерживая слёзы. И тут Андрей спохватился:
- Ой, да что же это мы! Знакомьтесь Устинья, дети - это Оксана. Она санитаркой в госпитале трудилась, мы и познакомились там, когда я в январе попал с ранением. Выходила меня, так всё и срослось у нас, - он обнял Оксану и нежно посмотрел на неё.
- Ну что же мы стоим? - голос Устиньи будто сорвался, она слышала себя будто со стороны. - Пройдем в дом, обед уж готов. Я как чувствовала, что ты вернешься сегодня, щей наварила.
- Как же давно я не ел домашних щей, особенно в твоем приготовлении, - улыбнулся Андрей.
***
К вечеру Устинья вернулась с вещами в дом матери. Галина промолчала, в этот раз она проявила мудрость, глядя на дочь. На Устинье лица не было, девушку всю трясло. Галина сперва хотела что-то сказать, но увидев её, язык прикусила. Зато Татьяна не стала молчать:
- Уська, ну что, походила в няньках? Тебе Андрей хоть заплатил?
- Замолчи!- прошипела Устинья. - Тысячу раз просила не называть меня Уськой. Да и чего ради он платить мне должен? Я детишек люблю как своих, они меня тоже. И Дусе я слово давала за ними приглядеть.
- Небось, уж мечтала, что место её займешь? - Татьяна ударила по больному.
- И в мыслях не было, - солгала Устинья.
- Ну-ну. Небось уж фамилию Воробьевых на себя примеряла, хозяйкой в их доме чувствовала, а тут раз... И другую зазнобу привез Андрюха. А ты, будто собака побитая, в дом наш вернулась.
- Танька, замолчи, - Галина посмотрела на невестку. - Иди к детям или делами займись. Неужто заняться больше нечем?
- Мама, я не останусь тут, - Устинья взяла неразобранный мешок с вещами и закинула его на плечо.
- Это куда же ты собралась?
- В медпункте поживу. А что.. Печка там есть, колодец во дворе. Ничем не хуже, чем в любом доме. Здесь я не останусь с этой змеёй Танькой.
Устинья ушла жить в медпункт. Односельчане с интересом наблюдали за происходящим, пускали сплетни, строили домысли. Татьяна еще и огоньку добавляла. А через три дня в медпункт пришла Оксана.
- Здравствуй, Оксана.
- Здравствуй, Устинья, - девушка прошла и села на пошатывающийся стул.
- Что-то стряслось? С детишками?
- Нет. С ними всё хорошо. Правда, они о тебе всё время говорят, а я для них словно чужая. А ведь я жена Андрея, законная, мы расписаны.
Устинья вздрогнула. Если у неё еще хоть была какая-то надежда, то теперь и её не осталось. Собрав всё свое самообладание, она посмотрела на соперницу и тихо произнесла:
- Ты слишком многого хочешь от детей. Дай им время привыкнуть. К Машеньке легко подход найти можно. Плети ей косы, она это любит. Еще Маша любит вышивать, я научила её. В городе в прошлом году удалось купить цветных ниток, вернее, обменять их на творог, молоко и яйца. Ванька же любит читать, но при этом, чтобы его слушали. В библиотеку школьную вчера новые книги завезли, так что он непременно возьмет литературу, которую не читал. Попроси его сама, чтобы он тебе вслух что-то прочел.
- Спасибо, Устинья. Но вот еще что меня мучает... Твоё состояние.
- О чем ты? - нахмурилась девушка.
- Ты ведь ждала Андрея одного, верно? Ты любишь его? Только не ври, я это почувствовала с первой минуты, как тебя увидела.
Устинья не стала лгать, она просто кивнула.
- И что же нам делать? - Оксана не отводила взгляд от неё. - Андрей мой и я его никому не отдам.
- А я и не забираю. Зачем мне мужчина, который не любит меня и относится ко мне как к сестре? Я люблю Андрея, это правда. Я ждала его и пыталась подобрать какие-то слова, но... Даже если бы он вернулся один и сказал мне о том, что я как сестра ему, то все слова были бы бессмысленны. Ты не переживай, я никогда не влезу в вашу жизнь и помощи у Андрея не буду просить. Только позвольте мне с детьми видеться, они не чужие для меня.
Оксана кивнула и произнесла:
- Я рада услышать эти слова. Может быть мы когда-нибудь сможем стать подругами. А дети.. Запретить не смогу и не собиралась. Они сегодня хотели к тебе прийти и поздравить.
- С чем? - удивилась Устинья.
- Говорят, что с именинами.
- А я и забыла, - девушка улыбнулась.- Заработалась.
- Слушай, я ведь санитаркой работала... Не нужны ли вам дополнительные руки?
- Ты у Захарыча спроси. Мы вроде вдвоем справляемся, здесь же не госпиталь. Если бы ты была медсестрой, то тогда другое дело. А знаешь.. Наш ветврач Наталья жаловалась, что помощницы у неё нет, сходи в колхоз, узнай.
Оксана поблагодарила Устинью и ушла. Девушка смотрела ей вслед и думала о том, что не может ненавидеть или испытывать злость на Оксану. В конце концов, в чем её вина? Она не уводила Андрея из семьи, не знала о чувствах Устиньи. Да и Андрей никогда не давал ей надежды, это Устинья сама себе любовь придумала.
Вдруг раздался стук в дверь и тут же вошел, смущаясь, Потап. Молодой мужчина, который два месяца назад вернулся с фронта. Участник Великой Отечественной, как и Андрей.
Он держал в руках букетик полевых цветов.
- Здравствуй, Потап. Чего явился?
- Устинья, отчего хмурая такая? У тебя же сегодня именины.
- Откуда знаешь?
- Машку и Ваньку встретил, они сказали. Вот, держи, это тебе. А еще вот... Давно хотел подарить, да повода не было, - он вытащил свёрток, развернул его и Устинья увидела красивый расписной платок. - Я хочу, чтобы ты надела его сегодня, когда пойдешь со мной вечером гулять.
- А если не пойду?
- Возражения не принимаются. Если к шести часам не придешь к балке, приду сюда, закину на плечо и унесу.
Устинья рассмеялась, накинула на плечи платок и, глядя на Потапа, подумала - почему бы и нет? На Андрее, для которого она как сестра, свет клином не сошелся.
ЭПИЛОГ
Осенью играли свадьбу Устиньи и Потапа, после которой она перешла жить в его дом. Потап был единственным ребенком у своих родителей и свёкры приняли её как родную дочь. Устинья давала много советов Оксане, как расположить к себе детей и женщина справилась. Но Ваня и Маша не забывали Устинью и всегда навещали её. Ваня выбрал военную службу, а Маша как и Устинья пошла в медицинское училище.
И даже когда они выросли, даже когда у Устиньи и Потапа родились свои дети, она всё равно считала их своими старшенькими. У Оксаны и Андрея тоже были общие детишки - Макар и Василий.
Со временем Оксана и Устинья стали действительно подругами. Обретя настоящую взаимную любовь с Потапом, Устинья с улыбкой вспоминала свою придуманную влюбленность.
Благодарю за прочтение. Подписывайтесь на мой телеграмм-канал, чтобы прочитать другие истории. Ссылка на него в описании профиля. Так же там есть контакты для обратной связи.
При копировании материалов просьба указывать ссылку на первоисточник и автора.