– Нинуля, ты должна понять! – свекровь заламывала руки. – У твоей тёти Вали дочка в институт поступает. Им нужно пятьсот тысяч на первый взнос!
Нина стояла у плиты, пытаясь сосредоточиться на готовке воскресного обеда. Очередной родственник, очередная "срочная" просьба.
– Какая тётя Валя? – она даже не обернулась. – Я её в глаза не видела.
– Моя троюродная сестра! Мы с ней в детстве в куклы играли!
– И что?
– Как что?! – свекровь всплеснула руками. – Мы же семья! Родственникам надо помогать! Правда, Славик?
Муж Нины съёжился в кресле:
– Мам, но это большие деньги...
– Вот! – свекровь торжествующе подняла палец. – Большие! Потому и надо помочь! У вас деньги есть, вы не обеднеете. А у них последнее отбирают.
– В прошлом месяце мы вашему племяннику на машину давали, – Нина всё-таки повернулась, – в позапрошлом – сестре на ремонт. Когда это закончится?
– Никогда! – отрезала свекровь. – Потому что мы – семья!
Раньше всё было иначе. Нина и Слава жили в своё удовольствие – много работали, но и хорошо зарабатывали. Она – ведущий экономист в банке, он – айтишник. Копили на дом, планировали детей.
А потом свекровь узнала размер их зарплат. И понеслось.
Сначала "малые займы" – десять тысяч тут, двадцать там. Потом суммы стали расти. На день рождения двоюродной сестры скинулись, племяннику на учёбу помогли, тётке на лечение одолжили.
"Родственникам надо помогать!" – эту фразу свекровь повторяла как мантру. А родственники множились как грибы после дождя. Каждую неделю находился кто-то новый – дальний, но очень нуждающийся. И все почему-то знали, что у Славы и Нины "денег куры не клюют".
– Слава, нам надо поговорить, – Нина положила перед мужем выписку со счета. – Посмотри, сколько мы раздали за последний год.
Слава пробежал глазами цифры и побледнел:
– Два миллиона? Не может быть...
– Может. Твоей тёте Вале, дяде Коле, сестре Марине, племяннику Пете... Список длиной в километр.
В дверь позвонили.
На пороге стояла свекровь с незнакомой женщиной:
– А вот и ещё одна наша родственница! — весело заявила свекровь. – Знакомьтесь – моя двоюродная племянница Зина. У неё такая беда...
– Стоп! – Нина подняла руку, загородив проход в квартиру. – Даже не начинайте.
– Что значит не начинайте?! – возмутилась свекровь. – У человека горе! Ипотеку нечем платить!
– А нам своих детей надо заводить и кормить потом! – Нина швырнула выписку свекрови. – А все наши деньги уходят вашим бесконечным родственникам!
Свекровь нахмурилась, состроив оскорбленную мину.
– Деточка, но ты же понимаешь…
Нина не выдержала и перешла на крик:
– Нет, это вы поймите! Мы два года копили на дом – всё раздали. Хотели ребёнка – какой ребёнок, когда каждый месяц кому-то "срочно надо помочь"?
Слава встал рядом с женой:
– Мам, Нина права. Это уже перебор.
– Сынок, ты что?! Родная кровь важнее денег! – свекровь топталась на пороге вместе с незнакомой теткой, которая неловко улыбалась, испуганно переводя взгляд с неё на Нину и обратно. – А моя семья? – он обнял жену. – Она не важнее ваших троюродных племянниц?
– Всё, – Нина захлопнула дверь перед носом "родственницы" и маман. – Мы больше никому ничего не должны.
С этого дня телефоны разрывались от звонков.
Родственники атаковали со всех сторон.
– Как вы можете?! – рыдала в трубку тётя Валя. – У меня же дочка! Её выгонят из института!
– А куда делись те триста тысяч, что мы давали в прошлом году? – парировала Нина.
– Так это ж давно было!
Следом звонил дядя Коля:
– Славик, племянничек! Ну что ты жену слушаешь? Мы же родня!
– Родня, которая должна мне миллион и не думает отдавать? – огрызался Слава.
Свекровь перешла в наступление:
– Я всем рассказала, какие вы жадные! – она размахивала руками в их квартире, куда снова пришла без предупреждения. – Сын, я тебя не так воспитывала!
– Правильно, мама. Ты воспитала банкомат для родственников, а не мужчину, – устало возразил Славик.
– Да как ты смеешь?!
– А вот так! Нина глаза мне открыла – мы два года живём ради чужих людей!
– Не знаете ли ….Я с вам еще устрою! – воинственно заявила свекровь, громко хлопнув дверью.
Нина устало опустилась на стул. Славик обнял её.
– Прости! - это я виноват, что позволил такое. Моя мать - это нечто.
– Да брось, ты не виноват. Я бы не полюбила тебя, если бы ты не был таким добрым. Просто эта ситуация достала сама по себе.
Вечером неожиданно пришла толпа "родни" – требовать справедливости. Свекровь привела всех, кому Нина со Славой когда-то помогали.
– Вот! – торжествующе заявила она. – Пусть все знают, как вы от семьи отказываетесь! - объявила она, зыркнув на невестку.
– А знаете что? Это даже хорошо, что вы все пришли, – Нина прищурилась и встала перед толпой. – Мы тут посчитали…. За два года вы вытянули из нас почти три миллиона. Кто-нибудь хоть раз подумал о возврате? Давайте поговорим об этом!
В толпе заворчали:
– Вам не стыдно? Вы же богачи! Не обеднеете!
– У самих денег куры не клюют, а с бедных спрашиваете!
– Зажрались совсем, родню знать не хотят!
– А ну -ка вон из нашего дома! – Слава грохнул кулаком по столу. – Все вон! И чтобы духу вашего здесь не было!
– Сынок, опомнись! – схватилась за сердце свекровь. – Я же мать!
– Мать, которая продала сына родне за похлопывания по плечу? Нет уж, хватит! Или возвращайте деньги, или уходите!
Через неделю после скандала к Нине на работу пришла племянница свекрови, Катя:
– Тётя Нина, вы только не ругайтесь, что раньше не сказала... Но я вам всё расскажу сейчас.
Оказалось, свекровь собирала с родственников "комиссию" – десять процентов от каждой суммы, которую давали Слава и Нина.
– Она считала, что это плата за доступ к вашим деньгам, – всхлипывала Катя. – Мол, без неё вы бы родственникам не помогли.
Нина схватилась за голову:
– То есть она ещё и наживалась на этом?
– И это не всё, – Катя достала телефон. – Вот переписка. Тётя Люда специально машину разбила, чтобы денег попросить. А у Марины никакой операции не было – она на море ездила…
Вечером Нина показала всё мужу:
– Смотри, милый. Твоя мама не просто попрошайничала – она бизнес на нас построила!
Слава долго молчал, листая переписку.
Потом набрал номер:
– Мам, нам надо поговорить, - он еле сдержался, чтобы не заорать на нее по телефону.
Свекровь примчалась через полчаса:
– Сыночек, что случилось?
– Вот это случилось, – он положил перед ней переписку.. – Десять процентов, значит? Неплохо устроилась.
– Это ложь! Наговоры! – заверещала свекровь, моментально покраснев.
– Нет, мама. Это правда. И знаешь что? Мы с Ниной решили переехать. Далеко. И ты никогда не узнаешь куда.
Свекровь побледнела.
– Что?! Ты не можешь так с матерью, как же я буду жить!
– Молча! – твердо ответил Слава. – Потому что ты давно не мать – ты бизнесвумен на родственных чувствах. Прощай.
Нина молча показала заявление об увольнении – уже подписанное:
– А я уже и работу в другом городе нашла. И Славе тоже предложение сделали, - женщина довольно улыбнулась.
– Уезжаете?! Никуда вы не уедете! – свекровь металась по квартире, где уже стояли собранные коробки. – Я всем родственникам позвонила! Они уже едут сюда!
– Вот и отлично, – спокойно ответила Нина, заклеивая очередную коробку. – Заодно всем расскажем про твои десять процентов.
– Какие проценты? – в дверях появилась тётя Валя. – О чём это она?
– О том, что мама брала свою долю от каждой суммы, которую мы давали.
В квартиру набивались родственники – злые, готовые требовать денег. Но Нина просто включила видео на ноутбуке: свекровь хвастается своей "комиссией" перед подругой.
– Люда, ты представляешь? Они такие богатые, верят во все истории про болезни и кредиты! А я имею проценты и уважение!
В комнате повисла мёртвая тишина.
– Ты же сама заставляла нас придумывать все эти истории, и еще себе часть денег забирала? Какая же ты… – тётя Валя осела на стул.
– Да вы тоже хороши! – огрызнулась свекровь. – Все знали, что врёте, но деньги-то брали!
– Всё, цирк окончен, – Слава поднял последнюю коробку. – Грузчики уже ждут внизу. Квартиру сдадим через агентство.
– Сынок, не делай этого! – свекровь вцепилась ему в рукав. – Я же мать! Не бросай меня!
– Нет, мама. Ты – аферистка. Которая продала родственные чувства за десять процентов.
– А у меня тут отчёт за два года, – Нина раздала листки ошарашенным родственникам. – Кто сколько взял и сколько "откатил" маме. Можете посчитать свои убытки и вернуть нам все долги.
Родня зашумела, обступая свекровь:
– Так вот почему ты так настаивала на срочности!
– А я-то думала, чего ты нас всё время подначивала деньги просить!
– Ну, Татьяна Петровна, мы с тобой ещё поговорим!
– Прощайте, – Нина взяла мужа за руку. – Адрес не просите – не дадим. И на звонки не ответим.
– Предатели! – крикнула вслед свекровь. – Родную мать бросаете!
– Нет, мама, – обернулся Слава. – Это ты предала – и меня, и понятие семьи. Счастливо оставаться.
***
Год спустя. Нина и Слава сидели на террасе своего нового дома на юге России. На столе стоял ноутбук – пришло очередное письмо от родственников с просьбой сообщить адрес. Нина нажала “удалить”, даже не читая.
– Знаешь, – Нина погладила уже заметный живот, – иногда я думаю: может, стоило остаться?
– И продолжать кормить чужие аферы? – Слава обнял жену. – Нет уж. Теперь у нас будет настоящая семья. Только наша.
А старый номер телефона они сменили в тот же день, как переехали. И свекровь до сих пор ищет "неблагодарных детей", но теперь уже без своих десяти процентов.