– Маш, надо продать твою машину, – Сергей мялся у двери, не решаясь войти в комнату. – Тут такое дело... У Кольки, брата моего, проблемы.
Маша подняла глаза от ноутбука. Опять брат. Вечно у него какие-то проблемы.
– В общем, ему срочно нужны деньги. Много. Кредиторы наседают...
– И что, причем тут моя машина? – она уже догадывалась, к чему идёт разговор.
– Может... может, продадим твою машину? Всё равно ты на ней только на работу ездишь. А брату прямо край как надо.
Маша медленно закрыла ноутбук. Новенькая Тойота, подарок мамы на тридцатилетие, стояла под окном. Три месяца назад мамуля потратила все свои сбережения, чтобы порадовать дочь.
– Сереж, ты что несёшь? Это мамин подарок! Ты совсем ку-ку?
– Ну и что? – он наконец решился войти. – Подумаешь, подарок! Зато брата спасём. Он же семью не может прокормить, страдает!
– А я, значит, могу пешком на работу ходить и в общественном транспорте толкаться? Чтобы твой братец очередной долг закрыл?
– Да что ты такая чёрствая?! – Сергей повысил голос. – Родной брат в беде, а ты...Без души совсем что ли?
– Родной брат уже третий раз в этом году "в беде". То на бизнес денег просил, то на какие-то инвестиции. И где всё это?
– Ему просто не везёт! Мы же семья, должны помогать друг другу, а как иначе!
– Семья? – Маша встала. – А моя мама, значит, не семья? Которая последние деньги на машину потратила? А я , значит, не семья?
– Твоя мама богатая! Квартира трёхкомнатная, дача...С нее не убудет.
– То есть раз богатая, можно её подарок продать? Я верно тебя понимаю?
– Да пойми ты! – Сергей в отчаянии взмахнул руками. – Колька в полной …! Ему эти деньги нужнее, чем тебе!
– А знаешь, что? – Маша подошла к окну, глядя на свою машину. – Мне кажется, нам обоим нужно многое обдумать. Маша покачала головой.
– В смысле?
– В прямом. Я не буду продавать машину. И если для тебя брат важнее жены – может, может стоит подумать о разводе?
Пять лет брака. Пять лет Маша терпела вечные проблемы Николая. Сначала он занял у них на открытие автомастерской – прогорел через два месяца. Потом просил на какие-то "прибыльные акции" – деньги просто испарились. А в прошлом году Сергей отдал брату их отпускные – тот обещал утроить сумму на каких-то "инвестициях". И прогорел.
***
Сначала Маша молчала. Соглашалась откладывать покупку своей квартиры, ютиться в съёмной однушке. Муж ведь старший брат, должен помогать младшему – так он говорил. А она... она просто любила мужа и поддерживала, как хорошая жена.
Только мама видела, как тяжело дочери. Потому и купила машину – чтобы хоть как-то облегчить её жизнь. "Теперь не будешь полтора часа на работу добираться," – сказала она с улыбкой, вручая ключи. А Сергей тогда даже не поблагодарил тёщу, лишь взглянул искоса…
Сейчас Маша сидела в машине, сжимая руль до побелевших костяшек. Перед глазами стояла сцена утреннего разговора.
– Если не продашь машину, значит, ты эгоистка! – кричал Сергей. – Брату дочку кормить нечем! А ты только о своем комфорте думаешь!
– А нам с тобой на что жить? Мы пять лет не можем на первый взнос накопить!
– Да плевать мне на твой первый взнос! Родной брат важнее! Это моя семья.
Телефон громко разлился трелью – позвонил Николай.
– Привет! Серёга сказал, ты машину продаёшь? Тут как раз мой друг интересуется, готов хорошую цену дать...
Маша отключила телефон. В голове почему-то крутились слова мамы: "Доченька, когда-нибудь придётся выбирать – или ты живёшь свою жизнь, или чужую."
На парковке у работы её ждал муженек:
– Ну что, одумалась? Колькин друг уже деньги приготовил.- как ни в чем ни бывало взглянул он на жену.
– Знаешь, – она посмотрела мужу в глаза, – я действительно одумалась. И решила. Очень важное решила.
– Отлично! Когда продаём?
– Никогда. Зато я решила подать на развод.
– Что?! – он схватил её за руку. – Из-за какой-то машины дурацкой?!
– Нет, Серёжа. Не из-за машины. Из-за тебя. Из-за того, что для тебя чужие проблемы всегда важнее наших. Из-за того, что ты готов продать мамин подарок, чтобы в очередной раз спасти брата от его же глупости. Из-за того, что я для тебя всегда на последнем месте.
– Да как ты можешь...
– Вот именно – как я? Как я могла пять лет позволять тебе разрушать мою жизнь ради твоего брата? Всё, Серёжа. Хватит. – Маша развернулась и направилась к своей машине.
– Ты пожалеешь! – крикнул муж вслед.
– Нет, не пожалею, – она завела мотор. – Это ты пожалеешь. Когда поймёшь, что потерял жену ради очередной аферы братца.
Через час началась настоящая осада. Николай звонил каждый день:
– Машенька, ну войди в положение! У меня же дети! Ты что, хочешь, чтобы племянники голодали? Ты же женщина, должна быть понимающей.
– А мои будущие дети? – парировала она. – Которых я рожу когда-нибудь..Я должна об их будущем думать.
Потом подключилась и жена Николая, Света:
– Какая же ты бессердечная! Коля ночами не спит, переживает...У нас дети голодают почти..
– Пусть лучше еще работу найдет.
Сергей метался между братом и женой:
– Маш, давай хотя бы половину от продажи машины отдадим? Ну хоть что-то?
– А может еще мамину квартиру продать и брату твоему деньги отдать? – она смотрела, как муж мнётся у двери их съёмной квартиры.
– При чём тут твоя мама?!
– При том, что она копила на эту машину три года! Отказывала себе во всём! А ты хочешь просто взять и отдать все своему брату-неудачнику!
Вечером позвонила мама:
– Доченька, может, правда продашь? Я тебе потом на новую накоплю...Я уже устала от просьб твоего мужа.
– Мам, не начинай, – Маша еле сдерживала слёзы. – Это уже вопрос принципа.
– Но ведь развод...Это серьезно.
– Лучше развод, чем всю жизнь быть банкоматом для чужой семьи.
А на следующий день Николай подкараулил её у работы:
– Слушай, давай по-хорошему! Продай машину, а я тебе через месяц верну – клянусь! Я нашел выгодное дело и…
– Как прошлые долги вернёшь? – Маша пыталась обойти его, но брат загородил дорогу.
– Ты что, мне не веришь?
– Верю. Верю, что ты профессиональный должник. И что брат для тебя – просто источник денег. Ты его используешь просто.
– Да как ты смеешь?..
– А вот так! Пять лет смотрю, как ты манипулируешь Серёжей. То дети голодные, то кредиторы страшные. А на новый айфон деньги у тебя есть!
***
Вечером разговор с мужем превратился в скандал:
– Ты брата оскорбила! – кричал Сергей. – Он из-за тебя валерьянку пьёт! Ему с сердцем плохо стало.
– А ты меня унизил! – кричала в ответ Маша. – Потребовал продать мамин подарок ради его очередной аферы!
В пятницу вечером в дверь постучали. На пороге стояла заплаканная Света, жена Николая:
– Маша, прости... Мне надо тебе кое-что рассказать.
Оказалось, никаких кредиторов не было. Николай проиграл деньги на ставках. И не только деньги.
– Он поставил на кон свою машину, – всхлипывала Света. – А теперь хочет твою продать, чтобы откупиться. Говорит, если не отдаст долг, ему конец.
– А дети? – Маша похолодела. – Вы говорили, им есть нечего...
– Врали мы всё! – Света разрыдалась. – Коля заставил. Сказал, на жалость давить надо.
В этот момент входная дверь открылась – вернулся Сергей:
– Светка? Ты чего тут?
– Твой брат аферист и игрок! – Маша развернулась к мужу. – И ты знал об этом?
– Я... – он запнулся. – Я думал он попал в беду, он не может быть аферистом и игроком, он же мой брат...
Телефон Светы звякнул. Она побледнела, читая сообщение:
– Коля узнал, что я к вам пошла. Едет сюда. Говорит, всё равно получит ваши деньги, потому что ему терять уже нечего.
– Пусть приезжает, – вдруг твёрдо сказал Сергей. – Хватит это терпеть.- Если он и правда игроман, это все меняет.
– Что? – Маша не поверила своим ушам.
– Ты права, – он опустился на стул. – Всё это время права была. Я... я просто боялся признать, что брат конченый человек.
– Он уже здесь! – крикнула Света, выглянув в окно. – И не один! С какими-то мужиками!
***
– Открывай, братишка! – грохот в дверь разнёсся по всей квартире. – Поговорим по-семейному!
Сергей встал перед Машей:
– Уходите на кухню. Обе. Я его задержу.
– Никуда я не уйду, – Маша достала телефон. – Я вызваю полицию.- сказала она специально очень громко, почти крикнула.
– Какая полиция?! – взвился за дверью Николай. – Совсем охренела?! Я же твой деверь!
– Был деверем, – крикнула она. – А стал вымогателем!
Дверь затрещала под ударами.
– Коля, остановись! – взмолилась Света. – Подумай о детях! Тебя посадаят!
– О детях?! – он расхохотался. – Я о них и думал, когда машину в карты проиграл. Братишка, открывай, или мы сами войдём!
– Попробуй, – голос Сергея стал жёстким. – Камеры в подъезде всё пишут. И полиция скоро будет.
За дверью повисла тишина. Потом послышался шёпот, ругань.
– Ладно,– прорычал Николай. – Твоя взяла. Но запомни: я теперь тебе больше не брат. И машину эту ты ещё вспомнишь!
За дверью все стихло.
– Уходят, – выдохнула Света, выглянув в окно. – Господи, что теперь будет?
– Теперь всё будет хорошо, – Сергей обнял жену. – Прости меня. Я был идиотом.
– Был, – согласилась Маша. – Но хоть сейчас поумнел.
– Знаешь, – он посмотрел ей в глаза, – я завтра же найду вторую работу. Будем копить на свою квартиру. Без всяких братьев и их проблем.
Внизу взвыли полицейские сирены.
– А как же Коля? – всхлипнула Света.
– А Коля пусть сам решает свои проблемы, – отрезал Сергей. – Хватит тащить его всю жизнь. Пора и ему повзрослеть. А ты подавай на развод.
Маша с Сергеем помирились окончательно, а Светлана подала на развод. Муж ее, когда протрезвел, испугался, и пустился в бега. И сразу вляпался в неприятности. В итоге его посадили на 5 лет.