На этом канале мы неоднократно разговаривали о подвигах выдающихся личностей. Причём брали во внимание как самые громкие и значимые события, так и какие-то локальные свершения. В этом и есть одна из сопутствующих целей моей блогерской деятельности – я хочу показать, насколько важны и отважны люди по всему свету, вне зависимости от национальности и занимаемой должности.
Именно поэтому история Айды Льюис – это пример того, как самый обычный человек может оставить значимый след в общечеловеческой истории преодолением сложных обстоятельств, которые так или иначе, по итогу складываются в подвиг.
Сегодня мы с вами перенесёмся на другую сторону света, за океан, в XIX век и посмотрим на то, как дочка смотрителя маяка, в своё время, стала одной из самых известных женщин Америки.
Детство на маяке
Давайте кратко пробежимся по общей биографии героини моей сегодняшней истории. Итак, маленькая Айда родилась в 1842 году в семье Осии Льюиса - отставного офицера морской пехоты, который стал смотрителем маяка Лайм-Рок в гавани Ньюпорта, штат Род-Айленд. Именно поэтому детство девочки прошло в уединении, на лоне суровой и красивой Природы, а становление как личности происходило в рамках весьма жёсткого «военного» воспитания. Однако самое главное – с самого раннего возраста Айда всё глубже и глубже погружалась в профессию смотрителя маяка, а к возрасту девичества знала буквально каждый аспект этой важной деятельности и каждую деталь стратегически-важной конструкции.
Бытовые условия, мягко говоря, были «так себе» - маяк располагался на небольшом островке, в двухстах метрах от берега, и жизнь там была далека от комфорта. Изначально семья Льюисов жила в скромной хижине. Но позже переехала в двухэтажный дом, построенный на острове.
Не стоит считать, что героиня моей сегодняшней истории была единственным ребёнком в семье. Наоборот, Айда была старшей из шести детей. А потому с ранних лет взяла на себя ответственность за воспитание младших братьев и сестёр. А потому, вечера на маяке считались благом – там было хотя бы тихо.
Недееспособность отца
Когда Айде было всего 15 лет, её отец перенёс инсульт и стал инвалидом. С этого момента обязанности смотрителя маяка легли на плечи Айды и её матери. Девушке приходилось не только ухаживать за отцом и больной сестрой, но и выполнять тяжёлую работу на объекте: чистить линзы, заправлять лампы маслом и следить за их горением. Кроме того, она ежедневно переправляла младших братьев и сестёр в школу на лодке, а также закупала продукты и необходимые вещи в городе.
Айда с детства была сильной и решительной. Её самый первый подвиг (о котором известно), произошёл, как раз в этом возрасте. Именно она, являясь прекрасным гребцом, вовремя отреагировала и спасла нескольких человек, чья лодка перевернулась в бурных водах гавани Ньюпорта. Однако тогда этот случай не привлёк особого внимания из-за несовершенства СМИ и путей распространения информации.
Череда подвигов
Ситуация изменилась в 1869 году, когда Айда спасла двух солдат, чья лодка также перевернулась во время шторма. Это событие стало национальной сенсацией. Пресса назвала Айду «храбрейшей женщиной Америки», а её подвиг был подробно описан в газетах.
За спасение солдат (а ведь и она могла погибнуть в морской пучине, ибо шторм был нешуточный) она получила золотые часы и денежную премию. Даже президент США - Улисс Грант и вице-президент Шайлер Колфакс лично встретились с ней, чтобы выразить своё восхищение.
Но на этом дело не закончилось. И за свою жизнь Айда Льюис спасла не менее 18 человек, хотя неофициальные источники утверждают, что общее число могло достигать 25. Среди спасённых были не только люди, но и даже животные – любому живому существу смотрительница маяка спешила на помощь, всецело задействовав свои навыки.
Зенит славы
После спасения солдат в 1869 году, Айда Льюис стала настоящей знаменитостью. На маяк Лайм-Рок начали приезжать сотни туристов, желающих увидеть героиню. За одно лето отец Айды насчитал более 9 тысяч посетителей.
Сама Айда рассказывала, что в один из дней ей пришлось пожать руки 600 людям. Её называли «американской Грейс Дарлинг» - в честь английской героини, которая также спасла несколько жизней.
Слава принесла Айде не только внимание, но и финансовую стабильность. Она получила премии, подарки и даже предложения руки и сердца. Вскоре выбор был сделан - в 1870 году она вышла замуж за капитана Уильяма Уилсона, но брак продлился всего два года. И после разрыва отношений Айда вернулась на маяк, где продолжила свою работу.
После смерти отца в 1873 году и матери в 1878 году Айда официально стала смотрительницей маяка. Её жалованье составляло 750 долларов в год, что делало её самым высокооплачиваемым смотрителем маяка в стране. Это было так же большим достижением для женщины того времени, особенно учитывая то, что должность смотрителя традиционно считалась мужской.
Последние годы и наследие
Айда Льюис продолжала спасать людей даже в пожилом возрасте. В 1881 году она снова спасла двух солдат, провалившихся под лёд, а в 1905 году, в возрасте 63 лет, вытащила из воды женщину, упавшую за борт лодки. За свои подвиги она была награждена Золотой медалью за спасение жизни, а в 1906 году получила пожизненную премию Фонда героев имени Карнеги.
Айда Льюис провела на маяке 54 года, став символом мужества и преданности своему делу. Она умерла в 1911 году в возрасте 69 лет от инсульта. На её похоронах присутствовали около полутора тысяч человек, а флаги в Ньюпорте были приспущены в знак уважения.