Оглядев его хоромы, девушка поняла, что её ждёт именно такая жизнь, если замуж она выйдет по любви, а не по расчёту. А так жить она не хочет. Она и без того скучает по уютному дому, по просторной комнате и дорогим вещам, которые пришлось распродать из-за отцовской оплошности. Нет, она будет жить в роскоши, даже если ради этого придётся выйти замуж за Фёдора, который в принципе не такой уж противный.
- Знаешь, мне пора, наверное. Спасибо, что подвёз, - сказала Глаша.
- Погоди! У меня есть немного денег, я оплачу тебе такси, чтобы быть уж точно уверенным, что с тобой всё хорошо, - проговорил парень и полез в кошелёк.
Глафира с тоской смотрела, как её новый знакомый скребётся в бумажнике, пытаясь набрать нужную сумму. Затем он вызвал машину, и она поехала домой. Пока ехала, была уверена, что никогда больше с ним не увидится. Но чем больше времени проходило, тем чаще Глаша вспоминала бедного уличного художника.
В тот день, когда она вернулась домой, её ждал виноватый отец, который жарко извинялся за то, что не сдержал эмоций, и рыдающая мать, которая весь оставшийся вечер пилила отца.
- Простите меня, - смирно проговорила Глаша. - Я знаю, вы хотите, как лучше. С моей стороны был протест, потому что я привыкла делать так, как хочу. Но я понимаю, что вы желаете лучшего для меня. И Фёдор этот... он действительно приятный парень. Возможно, браки по расчёту, и правда, крепче, чем по любви. Эмоции уйдут, и что в итоге? Семья рассыплется.
- Задули девочке голову! - вздохнула крёстная Таисия Петровна, которая приехала по первому звонку расстроенной Елизаветы Семёновны, прихватив с собой дочь Элю. - Решайте сами свои проблемы, а не за счёт чувств бедной девочки!
- Всё хорошо, крёстная, - улыбнулась Глаша.
Взяв за руку Элю, повела её к себе в комнату.
- Пошли, пошепчемся, - сказала девушка.
Почти до ночи подружки щебетали, сидя на кровати, обсуждая сегодняшний день. Глаша рассказала о Фёдоре и о художнике Георгии. Один богатый, разодетый, жених на зависть, но ей не нравится. Почему - и сама не понимает. А второй - нищий, но зато родная душа.
- Ты не права, Глаша! - проговорила Эля. - С обоими этими мужчинами ты толком не пообщалась. Людей надо сперва узнать человека, а потом уже делать выводы. Но с художником тебе лучше не видеться, иначе вдруг действительно влюбишься.
- Нет, вряд ли я смогу влюбиться в нищего! - вздохнула Глаша.
В дверь комнаты тихонько постучали. Это была Елизавета Семёновна.
- Доченька, звонил Фёдор, извинялся за сегодняшний вечер. У него нет твоего номера, поэтому попросил меня передать, что хочет с тобой встретиться завтра. Ты уж не отказывай! Хорошо?
- Хорошо! - вздохнула Глаша. А когда дверь за матерью закрылась, она прошептала Эле: - Видимо, этому тоже устроили головомойку родители. Вот он и позвонил!
- А я смотрю, у вас прямо как в прежние времена: маменька-папенька, разрешите выйти в сад с ненаглядным пройтись! - усмехнулась Эля.
- Ох, не говори! И знаешь, мне не по себе. Может, сходишь завтра со мной на свидание? - взмолилась Глаша.
- Да ну! Что я там делать буду? Третья лишняя! - поёжилась подруга.
- Ну пожалуйста! Прошу-прошу-прошу! - сложила бровки домиком будущая невеста.
- Ладно, договорились! - вздохнула Эля, понимая, что это плохая затея.
На следующий день подруги отправились на свидание. Фёдор был предупрежден о том, что Глаша будет не одна. Эля надеялась, что он догадается взять с собой какого-нибудь друга. Но парень пришёл в кафе один.
- Я что же, дурак, что ли, делить таких красоток с кем-то ещё? - с улыбкой сказал он и, посмотрев на Глашу, добавил: - Тебе хорошо без макияжа!
- Спасибо, - вздохнула девушка, понимая, что этот комплимент почему-то не приносит ей удовольствия.
- Знакомься: это Эля, моя подруга и, как бы это сказать... крёстная сестра, то есть дочь моей крёстной.
- Очень приятно, - проговорил Фёдор, глядя девушке в глаза, и по его лицу было понятно, что ему, и правда, приятно.
Эля тоже поплыла: она широко улыбалась Фёдору и ловила каждое слово. Они сидели в кафе втроём, но было ощущение, что свидание не у Глаши, а у Эли с Федей. Девушка только-только закончила архитектурный и искала работу. Она обожала своё дело и пошла учиться не потому, что больше поступать было некуда, а по зову души. В итоге Эля с Фёдором взахлёб общались на общие темы, ведь молодой человек работал в сфере строительства, а Глаша скучающим взглядом провожала людей, которые проходили мимо окон кафе. Но хоть поела и попила за счёт жениха - и то хлеб!
Наконец троица решила выйти на улицу подышать свежим воздухом. Через два квартала располагалась людная площадь, где всегда было многолюдно и весело. Эля с Фёдором продолжали оживлённо общаться, иногда из вежливости интересуясь мнением Глаши, но той нечего было ответить: она ничего не понимала в строительстве и архитектуре, она не знала истории зданий, которые окружали их на этой улице - это ей было совершенно неинтересно. Ну а её друзьям в свою очередь не хотелось слушать уличных музыкантов.
- Я бы тоже спела, - мечтательно сказала Глаша.
- Не надо! - хором воскликнули Федя и Эля.
Глаша насупилась и продолжила молча следовать за парочкой щебетунов-архитекторов. Вдруг увидев уличного художника, она остановилась.
- Федя, - окликнула девушка, - проспонсируй меня, пожалуйста. Я хочу портретю
- Не вопрос! - пожал плечами парень. - Вот, держи, - сказал он, протягивая купюры.
- Ничего не надо! - сухо сказал молодой художник. - Портрет такой красивой девушки я напишу бесплатно.
Это был Георгий. Глаша смотрела на него восхищёнными глазами, а он глядел на неё одновременно с восторгом и каким-то смущением. Девушка сама уселась в кресло позади мольберта. Вновь посмотрев на девушку, молодой художник улыбнулся и произнёс:
- Прекрасно выглядишь! Какой портрет хочешь: графика или акварель?
- А что дольше? - спросила девушка.
- Дольше акварель, - пожал плечами Георгий.
- Тогда акварель! - улыбнулась Глаша и откинулась на спинку туристического кресла.
- Глаша, а ты про нас не забыла? - робко спросила Эля.
- Если честно, то немножечко забыла. Не могли бы вы про меня забыть на пару часиков? А погуляйте, поешьте мороженого! Вы же так классно общаетесь! - подмигнула Глафира.
- А ревновать не будешь? - игриво спросил Федя.
- Буду, конечно! Меня просто разрывает от ревности. Возможно, даже устрою скандал! - шутливо пригрозила девушка.
- Ну что ж, тогда мы отползаем в сторону ларька с мороженым! - усмехнулся парень.
Он давно так не гулял: по-простому, в центре города - всё какие-то кабаки, клубы, вечеринки, рестораны. Поесть с девушкой мороженого на набережной - этого простого удовольствия должно быть с института не было.
Фёдор отдавал себе отчёт в том, что Эля понравилась ему гораздо больше, чем это позволяли правила приличия, ведь он собирался жениться на Глаше и даже смирился с этой мыслью. По сути, какая разница, на ком жениться, если все девушки, с которыми он общался, одинаковые: красивые, меркантильные, сложные. Но только не Эля. Есть в ней что-то такое, чего он давно не встречал в девушках, да и в людях тоже: она была живая, активная, жизнь била из неё ключом. Она много знала, умела поддержать беседу на любые темы. У неё были цели и планы: причём не выскочить замуж и жить богато, а реализоваться самостоятельно. Она не собиралась прятаться за спиной мужа, а хотела всего достигнуть сама. Фёдор тоже был активен и амбициозен, он хотел состояться как личность. Его интересы и ценности совпадали с Элиными. Ну и конечно, на Элю было приятно смотреть: девушка, которая не спешила класть свою естественную красоту на плаху моды. У неё были натуральные каштановые волосы, персиковая кожа и подтянутое тело. Из косметики она использовала только тушь и слегка подкрашивала губы нюдовой помадой. Восхитительное, нежное создание!
Эля тоже совершенно не понимала, почему Глаше не нравится Фёдор. Ведь о таком парне можно только мечтать: красивый, умный, целеустремлённый, обеспеченный. С ним интересно, весело, легко! И чего этой глупой девчонке ещё нужно? Эля с Федей так заболтались, что и в самом деле забыли про подругу. Побежали искать её там, где оставили, а её уже и след простыл. Решили позвонить.
- Алло! Эля, со мной всё в порядке. Феде передай спасибо за свидание, я сама домой доберусь, - торопливо ответила Глаша и бросила трубку.
- Кажется, свидание окончено, - растерянно проговорила Эля.
- Надеюсь, я не обидел Глашу? Не хотелось бы! Странная девушка, но вполне неплохая.
- Она не странная, она эксцентричная, - вступилась за подругу Эля. - Всё-таки будущая оперная дива!
- Да уж, слышали мы её арии, - поёжился молодой человек.
Эля промолчала, потому что в глубине души была с ним согласна: пела Глаша отвратительно, и её упрямству можно было только позавидовать. На этом прогулка закончилась. Молодой человек проводил девушку домой, и она с тоской поняла, что больше никогда его не увидит. Вернее, увидит, но в роли мужа подруги, а не в роли своего парня. Каково же было удивление Эли, когда в следующий раз Глаша снова попросила сопроводить её на свидание с Фёдором.
- Глаша, ну хоть в первую брачную ночь я не буду третьей? - усмехнулась Эля.
- Я бы предпочла, чтобы в первую брачную ночь ты бы вовсе меня подменила, - задумчиво проговорила певица.
Делать нечего, Эля согласилась прийти на свидание, и в этот раз картина повторилась: Фёдор вновь уделял всё внимание ей, а вот на Глашу почти не обращал внимания. Воспользовавшись моментом, та и вовсе куда-то улизнула в неизвестном направлении. Федя с Элей остались вдвоем, и вечер провели просто незабываемо, о Глаше даже не вспоминали, как и она о них, судя по всему. Эля очень смущалась, что гуляет с Федей за спиной у подруги. Хотя та не только не препятствовала этому, но даже подталкивала, всё равно было как-то не по себе. Однажды Федя сам позвонил ей и пригласил на свидание в ресторан без Глаши. Девушка отказывалась, но он так уговаривал, что она сдалась. Это свидание было сказочным: после ресторана они гуляли под луной, целовались на пляже. Федя понимал, что эту девушку он не торопится затащить в постель. И не потому, что не хочет её, как Глашу, просто бережет её чувства. Раньше он в очередь думал о себе, о своём удовольствии, но теперь на первый план для него вышли чувства и желания Эли.
- Федя, мы не можем быть вместе! Я не могу так подставить подругу! - едва ли не плача говорила девушка.
- Я понимаю, - вздыхал молодой человек. - Но Глаша и сама не хочет за меня замуж. Раньше я думал, что эта свадьба калечит судьбы только двоих, но теперь я вижу, что троих. Ты же хочешь быть со мной, Эля?
- Четверых! - вздохнула девушка.
- Что? Я не понял...
- Четверых? Это свадьба лечит судьбы четверых человек! - задумчиво проговорила девушка.
А Фёдор так и не понял, что она имела в виду художника, который был по уши влюблён в Глашу.
Продолжение :