Распрощавшись с хозяевами гостеприимного жилища, они втроем вышли на улицу и уселись в машину. Как только машина отъехала от особняка, девушке тут же стало легче. Уверенно выпрямившись на заднем сидении, она посмотрела в зеркало заднего вида и, встретившись взглядом с отцом, твёрдо сказала:
- Папа, я не выйду замуж за этого Фёдора! Он мне противен, и точка!
Виктор Андреевич гневно ударил по тормозам так, что машина резко остановилась, заставив пассажиров невольно наклониться вперёд.
- Эй! - взвизгнула Глаша.
- Осторожно, Витя! - взмолилась Елизавета Семёновна.
- Значит так, дочь! Я не хочу говорить с тобой грубо, но ты меня выслушаешь. Тебе необходимо понравиться Феде, а он должен понравиться тебе. Это наш единственный шанс выбраться из нищеты. Только в сказках Золушка выходит замуж за принца, а в реальной жизни богатые тянутся к богатым, нищих могут только использовать ради утех. Понятно тебе? Вот-вот нас раскусят, что мы бедные, и тогда я лишусь последнего - дружбы влиятельных людей, в том числе и отца Феди. Поэтому на тебе лежит миссия спасти нашу семью от нищеты. А если ты этого не сделаешь, то лет через десять сама же будешь себя ненавидеть, чистя картошку тупым ножом на старой ободранной кухне.
- Так себе будущее ты описал, папа! - насупилась девушка.
- Всё так и будет, как я говорю, если за ум не возьмёшься. Я понимаю, если бы мы тебе Квазимодо какого-нибудь предлагали, а так - умный, красивый, богатый. Чего тебе ещё надо? Считаешь, что лучше кого-то найдёшь или уже нашла?
- Да никого я не нашла! - раздражённо ответила дочь и, надувшись, отвернулась к окну.
- А если так, то никакого больше цирка с гримом! Понятно? Будешь вести себя как паинька, и арии эти не горланить! Нормальные песни пой, чтобы он не шарахался от тебя, как от прокаженной. Напугала парня, добилась своего и рада. А то, что от этого будущее семьи зависит, тебя не волнует!
- Папа, мы не в 19 веке живем, чтобы вот так судьбой дочери распоряжаться. Понятно тебе?! - воскликнула дочь и скрестила руки на груди.
- Ах так! Тогда вылезай из машины и иди домой пешком! - рявкнул отец
Резко нажав на ручку дверцы, он чуть её не сломал, пока открывал. Вылетел из салона автомобиля, как ошпаренный, и, открыв дверь на стороне, где сидела дочь, резко вытащил её за руку из машины.
- Выходи!
Елизавета Семеновна не смогла возразить, она лишь беспомощно протягивала руки к мужу и умоляла его одуматься. Периодически она пыталась воззвать к разуму дочери, чтобы та попросила у отца прощения, но девушка не соглашалась. Она гордо вышла из машины и сказала:
- Хорошо, доберусь домой сама.
- Отлично! Счастливого пути! - язвительно сказал отец, уселся в машину и ударил по газам.
Глаша осталась на дороге одна. Дом её будущего жениха находился за городом. Пусть и недалеко, но всё же преодолеть такое расстояние пешком было крайне сложно. Ближайшая остановка тоже была далеко. На автобус девушка бы наскребла, а на такси денег у неё не оставалось, она уже и так потратила сегодня на такси. Пришлось идти пешком.
- Эй, красотка, сколько? - лениво спросил мужик с бугристой рожей, высунувшись из остановившейся рядом машины.
- Чего? В смысле? Да пошёл ты! - оскорбилась Глаша.
- Вот шкура! - злобно выплюнул мужик и поехал дальше.
Глаша вспомнила про свой макияж. Да уж, и ведь стереть нечем! Порывшись в сумке, она нашла влажные салфетки. Использовала всю оставшуюся пачку, но лишь растерла макияж по лицу.
- Какой ужас! - чуть не заплакала девушка.
- Девушка, помощь нужна? Что-то случилось? - услышала она голос позади себя.
Обернувшись, увидела парня лет двадцати на велосипеде. Фу, нищеброд какой-то! Чем он может помочь?
- Нет, спасибо! - ответила девушка и пошла дальше.
- Что с вашим лицом? - забеспокоился незнакомец. - Вы плакали?
- Да нормально всё, просто грим.
- Знаете, а ведь даже сквозь всю эту… грязь я вижу, что вы очень красивая! У меня есть бутылка с водой и бутерброд. Хотите пить? Есть?
- Я не голодна, спасибо, но с удовольствием умылась бы! - ответила Глаша.
- Ну, тогда вот, прошу! - с этими словами он протянул ей бутылку.
Глаша умылась и от души поблагодарила парня:
- Выручили! А то с таким лицом я далеко бы не ушла! - улыбнулась певица.
- Какая вы красивая! Меня зовут Георгий, - сказал молодой человек и протянул девушке руку.
- Глаша, - ответила она и тут же отдернула пальцы. - Ой, а что это у вас на руке?
- А, это? Краска. Я художник. Поехали! Я подвезу вас!
- И куда я сяду? - удивилась девушка.
- Да вот, на багажник!
«Докатилась!» - подумала Глаша, но предложение всё же приняла, ведь до города и правда было очень далеко.
По дороге у Георгия и Глаши завязалась оживлённая беседа. Выяснилось, что парень был художником, у которого с молодой пассажиркой оказалось много общего: они любили театр, обожали старое кино, благоговели перед классической музыкой. И если поначалу Глаша смущалась ехать на багажник велосипеда, то вскоре она уже вовсю наслаждалась поездкой и собеседником. К тому же парень оказался очень симпатичным, и хоть одет просто, а скорее всего в секонд-хенде, но смотрелся при этом как с обложки каталога одежды в стиле «кэжуал». Такой тип, который что ни наденет - всё на нём будет смотреться стильно. С таким парнем приятно провести время. Главное, чтобы подружки не узнали об этом - засмеют! Они любят мажоров: чтобы часы дорогие, гаджеты, машины, чтобы мог свозить куда-нибудь на отдых, подарить дорогое украшение. А с этим что? Просто похихикать на закате посмотреть и всё. Подруги будут спрашивать: «Что он тебе подарил?» А ты стой, молчи, глаза в пол - позорище! Тем не менее Глаше так понравилось кататься на велосипеде с новым знакомым, что она даже проехала остановку, на которой можно было подождать автобус, и решила доехать с парнем до города - настолько её затянула беседа. Но, даже очутившись в городе, девушка не захотела расставаться с новым знакомым.
- Хочешь, покажу тебе свою мастерскую? - спросил парень.
- Хочу! - обрадовалась Глаша.
Был светлый летний вечер. Родители звонили несколько раз, но дочь так обиделась на них, что сбрасывала звонки и не хотела возвращаться домой. Георгий повёл Глашу к себе. Оказалось, что он снимал чердак под крышей старого трёхэтажного дома. Комнатка была крошечной, со сводчатым потолком, вся завалена книгами и заставлена картинами, красивыми, между прочим. У противоположной от входа стены была натянута белая простыня, напротив которой был установлен проектор, чтобы смотреть кино - телевизора в комнатке не было.
- Ой, а что это на полу? Пенопласт? - спросила гостья, ступая по странному настилу.
- Нет, другой материал. Неважно, это нужно, чтобы соседи не ругались: здесь тонкие перекрытия, слышен каждый шорох.
- А нет возможности снять другое жильё? - поинтересовалась девушка.
- К сожалению, нет. Того, что я зарабатываю, едва хватает на этот чердак, - вздохнул парень.
- Тебе не помогают родители или родственники? Ты сирота? - продолжала удивляться Гостья.
- Нет, что ты! У меня есть мать, есть отец. Они небогаты, и у них есть ещё дочь - отличница, умница, красавица, которая оправдала их надежды. Ну а я... Я - разочарование. Родители не раз предлагали мне помощь, но я лучше буду голодать, чем пользоваться их деньгами.
- Твои картины не продаются? - вздохнула девушка, рассматривая мастерски изображённую голову голубя на чёрном фоне.
- К сожалению, конкуренция большая. Иногда, когда срочно нужны деньги, я распродаю свои работы за бесценок, просто чтобы купить еду, краски и новый холст. Иногда рисую на заказ, расписываю стены дома. Был заказ, который мне очень запомнился: один программист пригласил меня расписать комнату его дочери. Нужно было нарисовать сказочный лес, зверей и замок принцессы вдалеке. Не хочу хвастаться, но я выполнил эту работу так хорошо, что про заплатил мне сверх оговоренной суммы, а потом ещё и сделал подарок - правда, бесполезный, но мне было приятно.
- Это какой же? - проявило любопытство Глаша.
- Да ты, наверное, не слышала о таком. В общем, монета, не настоящая - виртуальная, как бы электронная. Ничего не стоит, но зато теперь я могу похвастаться, что у меня есть такое чудо современности.
- И сколько же тебе этих ненастоящих подарили? - теряя интерес, спросила девушка.
- Десять монет! - пожал плечами художник.
- Да, щедро!
- Да они всё равно ничего не стоят, поэтому валяются в кошельке - тоже электронном. Ой, кстати, ты чуть на него не села, на ноутбук, в смысле. Но я сам виноват: разбросал всё, не ждал гостей.
Продолжение :