Мария вздохнула и повернулась на спину, светившая в окно полная луна, будоражила сердце, будила воспоминания. Она видела себя вновь, стоящей у реки под таким же лунным светом. А Сашка, ее первая и горькая любовь, обнимал ее, шептал какие-то слова. Их лица были озарены луной, и будущее казалось бесконечным и безоблачным. Только оно, это будущее оказалось иным, горьким и безрадостным, и только память осталась неизменной, как эта луна. Мария закрыла глаза, воспоминания снова вернулись в её мысли.
Вечером после разговора за сараем, Таисия велела ей принарядиться и идти в клуб.
— Мам, что я там забыла, — стала слабо сопротивляться Мария.
— Лёшку ты там забыла, — строго прикрикнула на неё Таисия, — собирайся говорю, — продолжила она тоном не терпящим возражения, — и чтобы сегодня же он пошёл тебя провожать, времени у нас нет. Или хочешь чтобы пузо на нос полезло, и чтобы всей деревне видно стало что дочка у Таиски Вениковой гулящая, без мужа приплод принесла? Хочешь чтобы тебя и меня заодно, бабы в Виноградовке у всех колодцев полоскали?
— Нет, не хочу, — тихо ответила Маша.
— Тогда одевайся, пальто, что летом справили, да бухарочку* поярче, ту которую я для тебя на ярмарке купила, ботиночки на высоком каблучке. Ты же у меня красавица, Машка, вот увидишь, Истомин за тобой как телок на верёвке пойдёт.
Маша нехотя стала собираться. Покрутилась минут пять у зеркала и сказала.
— Ну всё мам, пошла я, за Клашкой зайду, и пойдём с нею в клуб.
— Ступай, Бог с тобою, — Таисия перекрестила дочку, стоящую у двери.
В ярко освещённом фойе Дома культуры, были танцы, несколько пар кружились посреди зала под пеню Ободзинского, “Эти глаза напротив”. Пластинка была настолько заезженной, что, то и дело заедала. Алексея она увидела стоящим у противоположной от них стены, он о чём-то разговаривал, с Тосей Смажной, звеньевой девичей полеводческой бригады. Тося во все глаза смотрела на Алексея, ловила каждое его слово, все знали что она была влюблена в Истомина. Маша и Клава оставили свои пальто в гардеробе, поправили перед зеркалом причёски, и подошли к группе девчат, которые что-то весело обсуждали.
— Какие новости обсуждаем? — спросила Клава, у весёлой хохотушки, Юльки Братчиковой.
— Да вроде свадьба в деревне намечается, — ответила Юля.
— Правда, и у кого же это?
— Тоська вчера хвасталась, что Алёшка Истомин, должен к ней сватов прислать, кажется договорились уже.
Новость слегка огорошила Марию. “Вот так дела, — подумала она, — похоже надоело Лёшке за мной бегать, жениться решил. Выходит все наши с матерью планы насмарку. И что теперь делать?”
Между тем музыка закончилась, и пары разбрелись по залу. Алексей наконец увидел стоящую с девчатами Машу, и в глазах у него появилось удивление. Он что-то сказав Тосе, быстрым шагом направился к ней.
— Привет, — поздоровался Истомин подходя к девушкам.
— Привет, — весело и дружно откликнулись девчата.
— Давно я тебя в клубе не видел, считай всё лето тебя здесь не было. Где пропадала? — спросил он у Маши.
— Да так, — махнула рукой она, — дел по хозяйству накопилось много, матери помогала. Живём то одни, папа умер, ещё когда я в школе училась. Так что, некогда мне по клубам бегать.
— Мне бы сказала, я бы помог, — простодушно предложил Алексей.
— Да нет, спасибо, сами справились. У тебя я слышала другие заботы, свадьбу гулять надумал.
— С чего ты взяла? — Алексей удивлённо посмотрел на Марию.
— Сорока на хвосте принесла, вся округа болтает, что ты к Тоське Смажной сватов засылаешь.
— Вот люди, языки без костей, — улыбнулся Алексей, — я ничего не знаю, а они за меня уже всё решили. Это родители наши хотят породниться, а я на Тоське жениться не собирался. Вот если бы на тебе, другое дело, только ты согласия не даёшь.
— Так женись, чего резину тянешь, — дерзко предложила Маша.
Алексей не поверил в её слова и переспросил.
— Ты это сейчас серьёзно?
— Более чем, — продолжила Мария, глядя в глаза Алексею, — ты же за мной со школы бегаешь. Сколько раз до этого замуж звал. А теперь что, передумал что ли?
— Нет конечно. Хочешь хоть завтра посватаю?
— Хочу, — Мария взяла Алексея за руку, — проводи меня домой. Скучно мне тут, нечего делать.
Когда они направились к выходу, их окликнула Тося?
— Алёша, ты куда, мы же договорились что домой вместе пойдём.
— Тось, извини, — Алёшка повернулся к Смажной, — я Машу пойду провожать, а тебя Витёк Баландин проводит, ты ему давно нравишься.
— Алёша, ну как же так, — воскликнула Тося, но он с Марией уже вышел из клуба.
— Свет, ты это видела, — бросилась Тося к своей лучшей подруге, Светке Ощепковой, обняла её и разревелась.
— Тось, ну что ты ревёшь, — стала успокаивать Света подругу, — я же говорила что надеяться тебе не на что.
— Но Ведь тётка Нюра обещала что свататься придут.
— Мало ли что она там пообещала. Лёшке кроме Маньки Вениковой, никто не нужен. Видишь, пальчиком поманила и побежал за ней как собачонка.
Алексей проводил Марию до дома, у самой калитки наклонился и поцеловал. На этот раз она не сопротивлялась. Наоборот, обхватила его за шею руками и долго не отпускала.
— Маш, я не верю, неужели ты наконец разглядела меня.
— Ага, разглядела, — кивнула она головой.
Алексей прижал её к себе и стал ласкать грудь, под не застёгнутым пальто. Она снова не оказала сопротивления.
— А хочешь, пойдём к нам в баньку, — неожиданно предложила Мария сама, — там тепло, мать её сегодня протопила, чего мы тут на улице мёрзнуть будем.
Лёшка глядел на неё во все глаза, он глядел на неё и не узнавал.
— Маш, а что с тобой случилось, что ты стала вдруг такой покладистой? Надо же сама в баньку позвала, — Алексей посмотрел на неё с подозрением.
— Не хочешь, не надо, — Мария отвернулась от него и сделала вид, что обиделась, — хотела приятное тебе сделать, а ты вдруг подозревать меня в чём-то начал.
— Маш, прости, — Алексей тронул её за плечо, — я не хотел тебя обидеть. Ты ведь меня раньше к себе на пушечный выстрел не подпускала, а тут вдруг такое.
— Просто я подумала, а чего тянуть, раз решили пожениться. Нам ведь не по семнадцать лет, ты молодой здоровый парень, тебе ведь это надо, и какая разница, когда будет, до свадьбы или после. Никто ведь кроме нас не узнает.
— Машка, — Алексей обнял её и стал целовать, — спасибо за то что позаботилась обо мне. Это очень приятно, но знаешь, я готов потерпеть, пускай всё случится после свадьбы, как положено.
— Ну после свадьбы, значит после свадьбы, — согласилась Мария. Она поняла, что если станет настаивать, то вызовет ненужные подозрения.
— Ну как, проводил? — встретила её вопросом мать, едва она переступила порог дома.
— Проводил, — кивнула Мария.
— Видела я, как около калитки обнимались.
— А раз видела, зачем тогда спрашиваешь, — устало произнесла Мария, снимая пальто.
— И до чего договорились?
— Всё в порядке, свататься завтра обещал прийти, — Мария присела на стул стоящий у стола, — правда в клубе говорили что он к Тоське Смажной хотел сватов засылать, я даже поначалу растерялась.
— Я же говорила тебе дурынде, что торопиться нужно. Вот посватался бы к Смажной, что бы мы тогда делали. И пришлось бы тебе действительно за Душина идти.
— Мам, а если тётка Нюра не согласится свататься идти. Что тогда? — задала вопрос матери Мария.
— Куда она денется. Я думаю Лёшка её и слушать не станет, сам на тебе женится без их согласия. Вон как прирос к тебе, с мясом не отдерёшь. Так что будем встречать завтра сватов, и чтобы свадьба через неделю.
— Мам, а успеем подготовиться? — с сомнением спросила Маша.
— А чего нам готовиться, продуктов припасено вдоволь, и мясо и мука, и творог со сметаной. Стол накроем знатный.
— А как же платье с фатой?
— В моём выйдешь, уже сколько лет в сундуке лежит. Вот и дождалось своего часа. Платье у меня красивое было, батя на ярмарке в Харькове у одной дамочки купил, видать из бывших. Сейчас таких и не шьют. Так что красавицей будешь.
Примечание
________________________________
- бухарка - небольшой, яркий, шерстяной платок.