Накануне Марина перестирала детскую одежду. Заштопала все до единой дырочки. В корзинку уложены расчёска, платья, трусики, несколько тетрадок и карандаши - Аля обещала вести дневник. Что ещё?
Она оглядела своё разорённое гнездо. Ах да - книгу!
Куда бы не забросила судьба человека, что бы не случилось, Человек останется Человеком, если мысли его идут в особом ритме историй.
Люди подобны кувшинам, и так важно чем-то заполнить пустоту внутри. Если же пустоту ничем специально не заполнять, она всё рвно заполнится, чем зря… Природа не терпит пустоты!
В корзину отправляется старая и такая любимая с детства Сельма Лагерлёф. Старая книга с яркими иллюстрациями про Нильса, который путешествует верхом на гусыне. Пусть эта волшебная сказка защитит нежную Алю от жуткой реальности. Рядом кладёт любимца Ирины - страшненького, матерчатого заяца с оторванным ухом, Лилин подарок.
Утро пасмурное, но без ветра. К дому поданы добротные сани. Лидия Александровна в шубе напоминает боярыню Морозову. Ирина немедленно занырнула в полы этой необъятной шубы и тут же уснула. Аля и Марина сидят бок о бок, слушают тихий скрип полозьев. Словно на прогулке.
Аля воображает, как она будет оставлять после завтрака хлеб для Марины, может быть даже с маслом. Она пробует вспомнить, когда последний раз ела масло? Кажется давным-давно, когда ещё папа жил с ними…
Марина молчит, хмурится.
Мелькают дома, прохожих мало, улицы пустынны. Резкими красными пятнами на белом выделяются флаги. Ветер безжалостно треплет ткань. И Марина почти уверена, что спит и всё происходящее не более чем сон. Гнедой меринок борзо тянет санки за город, в поле, распугивая там огромную стаю ворон. С недовольным карканьем вороны вьются над путниками. Не к добру?
А вот и большие ворота. Вверху надпись - Аля читает вслух; "Имение Аннино"
- Эх, приехали! - подаёт голос Лидия Александровна,
Угрюмые ели охраняют вход в тридевятое царство.
Из окон торчат детские лица. Сердитые, словно не рады приезду новеньких?
Скрипнула дверь. В коридоре пахнет нехорошо. У окна в деревянных кадках притаились чахлые растения - тянут свои бледно-зелёные листья к слабому свету. Лидия Александровна велит ждать, а сама отправляется за воспитателем.
Вернулась вскоре в сопровождении коротышки с невзрачным лицом. Следует скучный разговор, где Марина называет себя крёстной матерью "этих двух бедняжек".
Коротышка вздыхает недовольно, но записывает в толстый журнал сведения о вновь поступивших.
Сцена прощания была короткой. Марина быстро целует младшую и, оставив её на попечение Драконны, берёт за руку Алю.
Стоят под лестницей друг против друга. Молча, ведь самое главное можно сказать глазами. Так и попрощались без лишних слов.
Коротышка уводит девочек обедать. Марина успевает мельком заглянуть в столовую и с радостью отмечает довольную мордашку Ирины и радостное её чириканье;
- Ай-ду-ду-ду-ду! - нежно обращается она к тарелке с супом.
Начало - ЗДЕСЬ!
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!