Они оказались посреди океана без надежды, в окружении акул, медленно дрейфуя между жизнью и смертью. Если это звучит как сцена из фильма ужасов, то вы правы. Но это не кино, а реальная история. История корабля, который не только участвовал в важнейших операциях Второй мировой войны, но и стал символом одной из самых трагичных ошибок американского флота. Это история USS Indianapolis.
Легендарный крейсер
Казалось бы, что может быть особенного в одном из множества кораблей ВМС США? Однако Indianapolis был не просто крейсером. Построенный в 1930 году, он был огромным — 186 метров в длину и водоизмещением 10 000 тонн. Фактически, его масса была сопоставима с весом Эйфелевой башни. Но не только размеры делали этот корабль особенным.
В довоенные годы он служил флагманом американского флота, на его борту путешествовал сам Франклин Делано Рузвельт. Он использовался для дипломатических миссий, представляя мощь американского флота. Однако, несмотря на свой почётный статус, в военное время он не остался в стороне.
Во время Второй мировой войны USS Indianapolis принимал участие в самых важных операциях на Тихоокеанском театре боевых действий. Он участвовал в битве за Иводзиму, поддерживал высадку на Окинаву, сопровождал авианосцы, отбивая атаки японских камикадзе. Его репутация была безупречной, а экипаж считался одним из лучших в ВМС США. Но в июле 1945 года корабль отправился на свою последнюю миссию, которая стала роковой.
Груз, изменивший мир
Вторая мировая война подходила к концу, но Япония продолжала сопротивляться. США разработали секретный проект, который должен был поставить точку в войне — Манхэттенский проект. Именно USS Indianapolis был выбран для транспортировки одной из важнейших частей атомной бомбы «Малыш» (Little Boy) — ядерного заряда.
Обратите внимание: на борту этого корабля находилось почти половина мирового запаса обогащённого урана. Если бы корабль затонул раньше, чем доставил свой груз, история могла бы сложиться совсем иначе. Но Indianapolis выполнил свою миссию без происшествий, передав компонент на остров Тиниан. Вскоре после этого Хиросима и Нагасаки были стерты с лица земли. Однако для экипажа крейсера трагедия только начиналась.
Торпеды в ночи
После успешной миссии Indianapolis получил приказ направиться на Филиппины. В ночь на 30 июля, двигаясь без сопровождения, корабль попал в прицел японской подводной лодки I-58. Две торпеды достигли цели. Взрывы раскололи корпус, судно начало тонуть с катастрофической скоростью.
Через 12 минут после атаки корабль исчез под водой. Из 1195 человек экипажа около 300 мгновенно ушли на дно вместе с судном. Остальные 900 оказались в воде. И вот тут начался настоящий кошмар.
Ад на воде
Те, кто не погиб сразу, думали, что спасение придёт в ближайшие часы. Но их никто не искал. Из-за бюрократической ошибки ВМС США никто даже не заметил, что корабль не прибыл в пункт назначения. А значит, спасательная операция не была запущена.
В это время в воде творилось нечто невообразимое. Во-первых, жара. Палящее солнце ослепляло и высушивало тела. Воды не было, а пить морскую воду означало лишь ускорить мучительную смерть. Люди умирали от жажды, галлюцинаций, истощения.
Но самым страшным были акулы. Огромные белые акулы и тигровые акулы окружили раненых моряков. Они чувствовали запах крови и начинали атаку. Кричащих людей уносило в пучину, их товарищи ничего не могли сделать. Шестьсот миль до ближайшей суши, никого вокруг — только беспощадные хищники, холодная вода и медленная смерть.
Некоторые моряки теряли рассудок, нападали друг на друга, слышали голоса, которые якобы звали их к спасению. Начинались драки за обломки и остатки еды. Это был ад на земле — или, вернее, в воде.
Четыре дня и три ночи — столько длилась эта агония. Вода вокруг стала красной, стоны утихали, и к четвёртому дню осталось лишь 316 человек. Они были на грани смерти, когда их наконец обнаружил случайный самолёт-разведчик.
Спасение, которого никто не ждал
Пилот патрульного самолёта заметил в океане нефтяное пятно и силуэты людей. Он тут же передал сообщение, и началась спасательная операция. Лейтенант Эдриан Маркс, командовавший гидросамолётом, получил приказ лишь наблюдать за ситуацией, но, увидев масштабы катастрофы, нарушил приказ и посадил свой самолёт прямо на воду. Он с командой вытащил 56 человек, которых уже не было бы в живых к моменту прибытия основных сил.
Только к вечеру спасательные корабли добрались до места и начали вытаскивать оставшихся моряков. Это был кошмар, который даже после спасения не отпускал выживших. Они были в ужасном состоянии, многие лишились рассудка, а некоторые умерли уже после спасения из-за перенесённого шока и обезвоживания.
Суд над капитаном и справедливость через 50 лет
Капитан Indianapolis Чарльз Б. Маквей оказался одним из немногих, кто пережил катастрофу. Однако именно он стал козлом отпущения. ВМС США обвинили его в том, что он не приказал кораблю идти зигзагом, что якобы позволило японской подлодке прицелиться.
Но спустя десятилетия стало ясно, что это было несправедливо. В 2000 году, благодаря стараниям 12-летнего школьника Хантера Скотта, расследовавшего эту историю, имя капитана было официально реабилитировано. Конгресс США пересмотрел дело, и Чарльза Маквея признали невиновным. Спустя десятилетия справедливость наконец восторжествовала.
Сегодня обломки USS Indianapolis покоятся на глубине 5500 метров в Тихом океане. Это место стало мемориалом для сотен погибших моряков. История этого корабля напоминает нам, насколько хрупкой может быть жизнь и как легко ошибочные решения могут стоить сотен жизней.
А теперь представьте: что бы вы чувствовали, оказавшись в воде среди сотен акул, зная, что спасение может не прийти вовсе? Делитесь своими мыслями в комментариях.