— Это тебе, сыночек, — с улыбкой произнесла Надежда Павловна, протягивая ключи. — Хоть и в ипотеку взяла, но всё для вас!
В зале кафе, где они отмечали день рождения Сергея, на несколько секунд воцарилась тишина. Лена смотрела на мужа. Тот ошарашенно крутил в руках ключи.
— Мам, ты серьёзно?! — Сергей вскочил, крепко обнял мать.
— Конечно! Родной мой, а кто ж ещё, если не я!
Лена чувствовала, как в ней нарастает странное чувство. Радость, да, но вместе с ней и тревога. Это ведь квартира… В ПОДАРОК? Свекровь не раз намекала, что «молодёжи надо помогать», но чтобы вот так…
— Ну, Лена, чего сидишь? — Надежда Павловна повернулась к невестке. — Ты-то хоть обнимешь меня за такой подарок?
Лена сдержанно улыбнулась и осторожно обняла свекровь.
— Спасибо… Это действительно неожиданно.
— Неожиданно?! — засмеялась свекровь. — Да это мечта! Теперь не надо копить, не надо снимать — живите и радуйтесь.
— Да, Лен, ты представляешь? — Сергей сиял. — Мы можем переехать хоть завтра! А где документы, мам?
— Ну, как документы… — Надежда Павловна слегка понизила голос и придвинулась к ним. — Тут один момент есть.
Лена напряглась.
— Какой?
— Ну, я оформила квартиру на себя.
— Что?
— Ну а как иначе, Леночка? — с улыбкой заговорила свекровь. — Ипотека оформлена на меня, я за неё в ответе. Просто чтобы не было лишних проблем…
Лена почувствовала, как внутри всё сжалось. Она взглянула на Сергея, но тот даже бровью не повёл.
— Конечно, мама! Мы тебе доверяем.
Лена только и смогла кивнуть.
Зря.
Долговая яма
Первые месяцы были настоящей сказкой.
Собственная (!) квартира. Светлая, просторная. Лена радовалась, как ребёнок. Да, где-то царапины на стенах, да, кран подтекал, но всё было ИХ.
А потом свекровь пришла в гости.
— Леночка, я тут посчитала, — заявила она, усаживаясь на кухне.
Лена оторвалась от тетради — она готовилась к экзаменам.
— Что посчитали?
— Ну, раз вы тут живёте, логично, что должны платить ипотеку.
Лена уставилась на неё.
— Подождите… Но вы же сами говорили, что это подарок?
— Подарок! — свекровь захлопала глазами. — Леночка, ну ты же взрослая женщина! Неужели ты думала, что я вот просто так возьму и буду тянуть на себе такую ношу? Я пенсионерка, Лена! Откуда у меня такие сокровища, чтоб самой ипотеку тянуть?
— Но… Но мы не договаривались!
— Разве я говорила, что буду платить всё сама? — Надежда Павловна улыбнулась.
Лена не находила слов.
— Вы же сами настояли, что оформите на себя, сказали, что это в подарок!
— Ну мало ли что я сказала! — отмахнулась свекровь. — Было радостное событие, вот и наговорила. Там в кафе… Не нужно же было гостям знать все подробности нашего финансового положения. Но теперь нужно платить.
Лена смотрела на неё, как на незнакомку.
— Но мы не можем! Мы только начали откладывать деньги, у нас планы свои были вообще-то.
— Какие ещё планы, Лена? — в разговор вступил Сергей. — Это нормально, что мы платим. Жильё-то наше.
Лена сжала зубы.
— Не наше. Оно оформлено на твою мать.
— Ой, Леночка, перестань! — свекровь засмеялась. — Ты что, думаешь, я вас потом на улицу выгоню? Ну что за бред? И я не вечная. Серёжа мой единственный сын. Какие проблемы?
Но Лена знала: назад дороги уже нет.
Они начали платить.
И с тех пор свекровь приходила, когда хотела.
— А что? Это же моя квартира!
Лена не выдержала.
— Вы не можете просто так входить, Надежда Павловна!
— Ещё как могу!
Сергей стоял молча.
Но самое страшное случилось позже.
Последняя капля
— Лена, нужна твоя помощь, — заявилась свекровь.
Лена уже заранее устала.
— Что на этот раз?
— Понимаешь, ещё один кредит нужен, а то мне не хватает на лечение.
— Вы серьёзно?
— Ну а что? — Надежда Павловна покачала головой. — Я уже влезла в ипотеку ради вас. Неужели тебе жалко помочь?
— Но это был ваш выбор!
— Ты совсем обнаглела, Леночка, — свекровь всплеснула руками. — Я думала, ты нормальная женщина, заботливая. А ты неблагодарная!
Лена молчала.
— Сергей! — позвала свекровь.
Он вышел из комнаты.
— Что, мам?
— Я не понимаю. Ты зачем женился на этой женщине? Она же эгоистка!
— А я, значит, должна оплачивать и ипотеку, и ещё один кредит?! — в голосе Лены дрожь.
— А кто, Лена? Кто, если не ты? Ты живёшь здесь! Да и, платишь не только ты! Мы же вместе ипотеку платим. Ты, что не можешь взять на себя кредит, который мне на лекарства пойдёт? Этот я буду сама платить.
Лена встала.
— Я ухожу.
Сергей побледнел.
— Куда?!
— Туда, где меня не будут использовать.
Он схватил её за руку.
— Ты не можешь просто уйти.
Лена посмотрела на него.
— Смотри.
Она собрала чемодан и ушла. Сначала жила у подруги, а через несколько дней сняла квартиру. Ту самую однушку, в которой когда-то счастливо жили с Сергеем, мечтали и строили планы на будущее.
Свобода или побег?
Сергей звонил. Каждый день. СМС сыпались одна за другой.
"Ты просто сломала мне жизнь!"
"Ты как твоя мать! Бросила меня, даже не попыталась спасти наши отношения! Как она когда-то бросила твоего отца! Надо было сразу догадаться, что ты такая же!"
"Ты эгоистка, как твоя мать! Вот в кого ты такая! У вас в роду никто не знает, что такое семья!"
Лена читала эти сообщения и чувствовала, как внутри что-то угасает. Сначала было больно. Потом – пусто. Мать затронул! Зачем? Она-то тут при чём?
Она смотрела в окно, за которым рассыпался холодный январский вечер. Где-то внизу гудели машины, пахло зимней свежестью и костром — кто-то разжёг во дворе мангал.
Символично.
Она думала, что будет страдать. Ожидала, что будет жалеть. Что привычка окажется сильнее. Всё-таки с 16 лет вместе. Но вместо этого пришло облегчение.
"Как же тихо."
В этой крошечной съемной комнате не было навязчивого голоса свекрови, не было глухого безразличия мужа. Здесь никто не решал за неё. Она вспоминала, как жила раньше. Как радовалась этой съёмной квартире. Как любила Сергея.
Как верила, что его молчание – это не слабость, а просто желание избегать конфликтов.
"А ведь он просто был трусом."
Она вспомнила его лицо, когда он стоял у двери, пока она собирала вещи.
— Лена, ты серьезно?
— Как никогда.
— Ты ведь не справишься одна.
Она тогда не ответила. А теперь бы ответила.
"Справлюсь. Потому что теперь я не та Лена, что была раньше. Вы сами меня убедили, что справлюсь".
Через неделю Сергей получил конверт.
Внутри документы на развод.
И открытка:
"Счастья тебе и удачи. Огромная просьба: больше никогда меня не беспокой."
Она больше не позволяла никому решать за неё и даже пытаться использовать.