Дом, в котором жила Лина, давно покосился от старости. Не было смысла его даже ремонтировать.
— Лина, а может, это… хоть крышу залатаешь? – крикнула соседка через забор. — Вон, Василий недавно покрыл крышу заново, а ты всё никак не соберёшься.
— Ну а смысл, баб Марья? Крыша – не главный мой приоритет. Да и развалится домик скоро, наверно, — пожала плечами Лина с тихой усмешкой, но в глазах её мелькнула лёгкая грусть.
Ещё 30 лет назад, будучи молодой и красивой девушкой, Лина не могла и подумать, что в чуть за 40 станет молодой старушкой в ветхой избушке, что никогда не сбудутся её мечты о счастливой любви и богатой жизни.
Соседи знали её как добрую трудолюбивую женщину. Она всегда старалась помочь всем, кто оказался в беде.
— Как ты, Лина? – подойдя к забору, спросила соседка. — Всё носишься как белка в колесе… Всё ведь о других думаешь, не о себе.
— Да о себе мне особо и думать некогда, — с улыбкой ответила Лина, развешивая белье по веревкам. — Да и привыкла уже. Все мои — они как дети малые, каждый требует заботы. Вон, малышне Анюткиной навязала носков на зиму, а брату и его семье нового постельного нашила. Вон, видишь, настирала, сейчас отутюжу и понесу им. А то, все дырявое давно, на тряпки пора.
С ранних лет она привыкла так жить: в бесконечных заботах о других. Сначала заботилась о больной матери, пока та не умерла. Затем о младшем брате-алкоголике и его семье, где жена была такой же непутёвой, как и муж.
— Да сколько ж можно с ними возиться-то? – как-то раз не выдержала та же баб Марья, увидев Лину с мешком картошки для брата. — Алкаш, небось, и спасибо не скажет.
— А кто, если не я? – с грустью ответила Лина, вздыхая. — Я ж не чужая ему. Мать его любила больше всех и мне завет дала.
А старшая сестра Аня рано овдовела, и вся была в заботах о своих троих детях. Ей тоже нужна была помощь. Лина почти забыла, что когда-то мечтала совершенно о другом. Она уже смирилась, что это и есть её предназначение — быть рядом с теми, кто нуждается в её помощи.
— Лин, а ты-то когда поживёшь? — с состраданием спросила соседка. — Все уже привыкли, что ты за всех разруливаешь. Да только, может, и тебе что-то хочется?
— Да что мне? Всё в жизни есть, только бы у всех всё было хорошо, — привычно ответила Лина, хоть сердце её защемило.
Но иногда, когда работа была сделана, а дом затихал, Лина садилась у окна и смотрела на горы вдалеке. Именно там, в этих таинственных вершинах, прятались её мечты. В юности она хотела увидеть мир, почувствовать свободу.
— Ты чего на горы-то всё смотришь? — однажды удивилась её племянница, заметив задумчивый взгляд Лины.
— Так… Думаю о том, что раньше мечтала туда сходить, — призналась Лина, улыбнувшись. — Всё теперь мечтается как-то по-другому. Разве это уже для меня?..
Но жизнь сложилась иначе, и Лина никогда не жалела, что выбрала заботу о близких вместо себя. Или ей так казалось...
В один из дождливых дней в дом постучалась незнакомка. Высокая, в длинном плаще, с пронзительным взглядом и лёгкой улыбкой. Она представилась Агнией и сказала, что ищет приют на одну ночь.
— У вас тут уютно, — тихо сказала Агния, когда Лина накормила её ужином. — Как-то… тепло. Не в каждом дому так бывает, знаешь ли.
Лина смущённо улыбнулась, убирая со стола.
— Да всё как у людей. Не привыкла, чтобы хвалили.
Агния внимательно посмотрела на Лину, будто видела её насквозь.
— Ты правда считаешь, что живёшь как все? Лина, по дороге сюда я много узнала о тебе от добрых людей. Ты многим помогаешь. С малых лет заботишься о других людях, — голос незнакомки звучал как ветер, уносящийся в даль. — А чего ты сама хочешь?
Лина опешила. Никто давно не задавал ей этого вопроса.
— А что ещё можно хотеть? Я здесь нужна. У меня есть дом, семья. Они нуждаются во мне.
Агния внимательно посмотрела на Лину.
— Ты сказала о других. А что хочешь ТЫ? Где твоя мечта?
Эти слова потрясли Лину. Она попыталась найти ответ, но вместо этого почувствовала лишь пустоту.
— Если хочешь, я помогу тебе, — предложила Агния. Она вынула из плаща крошечную свечу. — Эта свеча зажжётся лишь один раз, но её огонь покажет тебе путь к твоей настоящей мечте.
Лина взяла свечу, думая, что ей незачем тратить её. Но слова Агнии всколыхнули в ней что-то давнее. Была ли у неё мечта? Было ли что-то, что принадлежало только ей?
На следующее утро Лина снова взглянула на свечу. Она вспомнила юношеское желание стоять на вершине горы и ощутить себя наедине с миром. Но какая теперь с нее покорительница вершин… А вдруг!? Она зажгла свечу, и её сердце затрепетало.
Только Лина собралась выйти из дома, как сестра позвала её: «Лина, дети простыли, помоги с лекарствами!» Потом пришёл брат: «Сестра, мне нужно починить крышу на хлеву, я не справлюсь один, а Танька снова никакая! С подружкой встретилась на часик называется. Малых пока ее мать забрала. К вечеру должна привезти. А я сегодня ни грамма, Лин!».
А за ним — соседка, попросившая помочь по хозяйству. И каждый раз Лина откладывала своё желание, гасила огонь свечи, думая, что ещё немного — и она сможет уделить время себе.
На следующее утро, оставив всё на братьев и сестру, Лина, как и в юности, отправилась к подножию горы. Она зажгла свечу, и её сердце застучало. Сначала ей было трудно — каждый шаг давался с трудом, и перед её глазами всплывали образы близких, которые нуждаются в её помощи. Её мучили сомнения, правильно ли она поступила. Но чем ближе она подходила к вершине, тем легче ей становилось.
На самой вершине она почувствовала такой холодный, но одновременно приятный ветер. Она так долго ждала этих ощущений. Взглянув на необъятные просторы вокруг, Лина обрела силу, которую не могла почувствовать долгие годы. Она вдруг поняла: её жизнь должна принадлежать ей самой. Она достойна любви, счастья и исполнения своих желаний.
Где-то далеко внизу виднелись крыши маленьких домиков ее деревни. Один из них ее. Такой покосившийся, но такой родной. Когда-то отец строил его вместе с дедом и завещал старшей дочери. Как она могла забросить свой дом! «Надо срочно браться за себя и свою жизнь!», подумала Лина. Не так уж и много это – 46 лет.
Она почти спустилась с горы, когда на тропинке к ней подошел незнакомец. Высокий мужчина с добрыми глазами. На вид ему было лет 50. За плечами небольшой рюкзак. На ногах модные спортивные кроссовки. Видно, что опытный любитель гор. Он предложил ей руку, чтобы помочь пройти крутой спуск.
– Вы тоже были на вершине? – спросила Лина, и в его глазах увидела тёплый свет, тот самый, что когда-то видела у незнакомки в ночи.
– Я там бывал часто, но не находил того, что искал, – тихо сказал он. – А сегодня я понял, что искал нечто гораздо важнее... Возможно, вас.
С тех пор Лина и незнакомец, которого звали Николай, стали неразлучны. Он был тем, кто поддерживал её мечты, и рядом с ним она нашла настоящую радость. Их сердца были связаны одной тропой, пройденной ради обретения себя. Лина поняла, что любовь, как и мечты, можно найти только тогда, когда решишься освободить себя от чужих ожиданий.
Мы часто не замечаем чудес, которые каждый день случаются с нами. Думаем, что нужно что-то особенное, чтобы мечты сбылись. Как, например, волшебная свеча от незнакомки. А ведь, и без нее Лина могла найти свое счастье. Ей просто не хватало решительности. А еще, так важно было держать под контролем чужую жизнь, чтобы чувствовать свою значимость.