-Вот что, - очнувшись твердо сказал Раэ, - у тебя только один выход: бежать до Мабона в Семикняжие.
-Ты что, не слышал, о чем я тебе говорила? – озлилась Нера, - это не-воз-мож-но!
-Возможно, - сказал Раэ, - давай так: ты у меня ни о чем не спрашиваешь. Ни о Башне Следствий, ни о том, почему тебя не будут преследовать Лампады, если ты сбежишь до Мабона. И это все в обмен на один совет. Если ты ему последуешь, то спасешь свою шкуру. А если нет – тебе останется только жалеть. Так вот, совет такой: постарайся к Мабону оказаться как можно ближе к Семикняжию и как можно дальше от Дарука. Сейчас у тебя есть на это силы. И у тебя будет возможность добраться. Используй ее.
Нера ошарашенно посмотрела на Раэ. Несколько раз раскрывала и открывала рот.
-Ты и в самом деле хочешь жрать младенца? – спросил Раэ, - хочешь переступить эту черту? Может, все-таки попытаешься…
-Попытаюсь? – нашлась наконец Нера, - попытаюсь? Да ты мне глупее совета дать не мог? С чего ты вообще решил, что Лампады за мной не помчатся на Мабон? Ты это говоришь, чтобы от меня отделаться?
-Да, я хочу от тебя отделаться, но я говорю правду. Не всю. Но ту, которой ты можешь воспользоваться. Если хочешь.
Нера некоторое время молчала. Потом медленно проронила:
-Да, я воспользуюсь твоей правдой. Не всей. Всю из тебя потом Бриуди вытянет…
-И чего ты добьешься? Младенца от меня ты все равно не получишь. Не так не эдак. Даже если я попаду в лапы Бриуди. Бросай все, Нера, и лети, если тебе жизнь дорога. Вот хоть прямо сейчас сухарей на дорогу набери…
-Издеваешься? – зашипела ведьма, - ты у меня ой как пожалеешь! Я ж ведь пойду к Бриуди! Мне терять ведь нечего…
-Иди, - Раэ распахнул дверь комнаты, - иди-иди. Вперед. Сейчас самое время, когда он пытается поладить с Мурчин. Он сейчас отказался от охоты на меня и на мою мейден. Иди-иди. Потом мне расскажешь с оказией, куда он тебя пошлет.
Ведьма некоторое время стояла у двери, стиснув челюсти, затем подняла на Раэ тот затравленный взгляд, какой он уже видел у Неры до Ламмаса. Точно такой же, как тогда на узкой улочке, где он ради нее развязал свой ворот.
-Фере… я же угожу на самое дно ада… меня такое ждет…
-Вот как! После Ламмаса ты была другая! Аж хвост трубой! Ты ж там с кем-то договор заключила, говорила у тебя в аду будет уютное местечко, так что можно делать, что хочешь…
-Но при условии, что я на Самайн как положено вкушу кровь нашего общего дитя… раз я пила твою кровь! – еле слышно проговорила Нера.
-А, ну да, ну да, ты ж мне тогда на крыше обещала покровительство. Небось думала, что у тебя все на мази. А вот и нет. Все, что нужно, я тебе уже сказал. А теперь я пойду. Может, в гостиную к твоему магистру? Спрошу его, чего это ты мне спать мешаешь? А утречком расскажу Мурчин, как я с тобой вляпался. Думаю, она с тобой цацкаться…
-Все! Отстань от меня! – резко выкрикнула Нера да так, что Раэ вздрогнул и совершенно неожиданно покинула комнату охотника. Тот даже не сразу понял, от чего поле боя осталось за ним. И только несколько мгновений спустя догадался, что в разговоре, сам того не сознавая, выбросил самый лучший расклад в кости, и им оказалась угроза… Мурчин.
-Как много нового я узнал, - подал голос Моди из-под лавки.
-Я бы тебе рассказал, будь возможность, - быстро стал оправдываться Раэ, услыхав в словах разведчика нотки упрека, - но нам надо было общаться по другим делам…
-Да уж… с чего это ты ей дал пить свою кровь?
Раэ опустился на пол, чтобы было удобно разговаривать с разведчиком, все еще лежавшим под лавкой и кратко, подражая самому Моди, рассказал, как так вышло.
-Этой тоже подвесишь морковь на веревочке, - сказал Моди ничуть не осудив Раэ за то, что тот поддался жалости к ведьме. И разведчик нисколько не потерял свой деловитый настрой, - то, что ты ей намекнул про возможность бежать быстрее Лампад, это, конечно, с твоей стороны большой промах. Ей не обязательно знать о том, что тебя ждет на неомению.
-Но ведь я же показал ей выход!
-Вряд ли она попытается им воспользоваться. Нет, она не захочет так рисковать. Особенно после того, что ты ей всей правды не сказал. И я очень надеюсь, что она за этот кусок правды не ухватится… Но она от тебя не отстанет. Даже боюсь представить, ох как нам будет мешать доведенная до отчаяния ведьма. Вот что, когда она тебя еще раз атакует, - а она тебя атакует обязательно, -притворись, что поддался. Условься, что встретишься с ней после Мабона. Мы же как раз тебя вытащим на Мабон. Так мы ее успокоим и устраним как помеху. Вот не надо нам, чтобы она рядом тут крутилась.
-А она согласится? По-моему, она такая, что как только я скажу - согласен, так она меня за ухо под ближайший куст потащит! Скажет – какой там Мабон еще ждать?
-Думаю, не потащит, - сказал Моди, - ей надо подготовиться. Она даже будет тебе благодарна, что ты ей скажешь определенный срок, к которому она должна стать плодной.
-Это как еще?
-Ты что, не знаешь?
-Ну, я знаю, мне Виррата объяснял.
-Что он тебе объяснял?
-Как дети… того…
-У ведьм?
-А у ведьм все по-другому, что ли?
-Мурчин тебе тоже не объясняла?
-Чтоб еще мы с ней про такое говорили!
-Ясно… ты много видел ведьм в положении?
-Ни одной.
-То-то же. Им нужно подготовиться к зачатию. Просто так не выйдет. Даже у таких молодых, как Нера.
Раэ понимающе закивал. Он вспомнил тот разговор, которые вели по поводу Иръюн мамаша Удейн и Янамари. Молодая ведьмочка была тем товаром, который ковен Золотой Луны должен был купить за приличную цену. Продали бы ее так дорого, не будь младенец такой ценностью. Мысль Раэ перескочила еще на одного младенца, который тоже одно время представлял достаточную ценность, чтобы заставить его выносить девицу знатного рода, а потом похитить, едва он сделал первый вздох: на Мурчин. Очевидно, Вилма не могла обзавестись так запросто своим собственным дитя. Это объясняло, почему она так рисковала.
-Я тебя понял, - тихо сказал Раэ.
-И уж постарайся теперь поменьше делать намеков по поводу лампады Лампад. Тебе ее еще достать надо!
-Моди… а если я ее достану… я так понял… Хетте может бежать в Семикняжие?
-Я тоже об этом догадался, - после некоторой паузы сказал Моди.
-Ради одного этого я бы это сделал!
Моди ничего не ответил, а только вздохнул. И Раэ почувствовал, как прилипает его язык к небу. И в тот миг он без слов понимал, почему сам Хетте молчал о том, что находится в двух шагах от своего освобождения. Это было слишком… слишком глубоко запрятанное от этого мира стремление, чтобы его обсуждать.
-Все-таки разница между колдунами есть, - прошептал Раэ.
-У каждого из них – разная степень падения, - так же прошептал Моди, - и нам больше всего надо опасаться тех, у кого она самая малая. Они ближе к нам. И когда будут падать, зацепят и нас.
-Если бы я мог спасти Хетте!
-Не тебе его спасать, - строго сказал Моди из-под скамейки, - так-то ты, если достанешь лампаду, поможешь ему… тем больше будет его вина, если он не воспользуется твоей помощью.
Раэ растерянно вздохнул. Из-под лавки высунулась рука разведчика и дружески похлопала охотника по ладони:
-Но мне кажется, что по особой милости Хетте дана малая ступень падения. Ведь он стал колдуном тогда, когда… не знаю… устоял бы кто другой… может… это все-таки не Нера, для него в отличие от нее есть надежда. Это Нера уж точно все… швах!
Под лавкой тихо пискнул Оникс, и Моди поспешно спрятал руку:
-Тихо! Возвращается! Я же тебе говорил, что так просто она не уйдет… помни, как надо поступать!
Раэ поспешно сел на лавку. Что ж, и тогда, на крыше, Нера впопыхах улетела, но вскоре вернулась.
И ведьма снова возникла на пороге со световым шаром.
-Мы не договорили, - отчеканила она. Видно, на этот раз она более тщательно подготовилась к разговору, - мне есть что тебе посулить…
-Так, а ну-ка вон пошла! – гаркнул кто-то за спиной у Неры. Та испуганно обернулась и из-за ее плеча в свете подвешенного шарика появился Согди Барт! Он ухватил Неру за плечо и оттащил от входа.
-Если еще раз тебя тут увижу – башку снесу! – требовательно сказал колдун.
Он вошел в комнату Раэ и тотчас ее заполнил своей плечистой персоной и пышным упеляндом. Затворил за собой дверь и сотворил другой небольшой световой шар.
-Ну что, Фере, - сказал Согди, - рад тебя видеть в таком цветущем здравии. Вижу, ты прохлаждался где-то с Наравах, пока мы тут все отдувались из-за твоей этрарки? Ну что ж, даже справляться не буду, как у тебя дела, раз они написаны на твоем холеном личике! Ну что, пора нам с тобой поговорить по поводу неомении и лампады. В обмен на твой побег в Семикняжие!
Продолжение следует. Ведьма и охотник Неомения. Глава 333.