Согди Барт торжествующе смерил Раэ взглядом как человек, который попал в точку со своим предложением и может только ожидать удачного исхода. Словно тот, кому в руку падает спелый абрикос после того, как легонько, но с расчетом потрясли ветку.
Раэ напряженно вслушался в тишину, словно хотел в ней уловить затаенное дыхание Моди или легкое посапывание Оникса, а затем уронил лицо в ладони, чтобы Согди не угадал его выражения.
-Ты… ты действительно сделаешь это? – проговорил Раэ в пол. Его голос в сложенных ладонях прозвучал напряженно и глуховато. И он медленно-медленно сунул ногу под лавку.
-У меня есть возможность тебя доставить довольно близко к землям Семикняжия, - уверенно сказал Согди, - хоть в тот же день после новолуния. Хочешь через десять дней быть у границы Авадана?
-Правильно ли я понимаю, - пробормотал Раэ в пол, не поднимая головы, - я могу на это согласиться? Да?
Он почувствовал, как его ногу в ботинке стиснула рука Моди.
-Или все-таки нет? – протянул Раэ. Моди отпустил ногу охотника.
-А у тебя есть выбор? – спросил Согди и без приглашения опустился на лавку рядом с Раэ, - пока я сидел под арестом в ковене,… ох, как мне надоели мои домашние! Но откровений нашей Неры я наслушался на сто лет вперед. Ты вообще зачем ей дал своей крови? Совсем дурень? Ты понимаешь, что она теперь не отстанет от тебя, пока не заделает с тобой младенца и не пожрет его? Я так понимаю, тебе претит одна только мысль об этом. Я прав, Врао? Кроме того: ты знаешь, чем будут заниматься твоя этрарка с Бриуди? Ты знаешь, что он один из талантливейших некромантов Ваграмона? Знаешь, что он собирается в набег на Семикняжие?
Раэ затряс головой.
-Так вот, а знаешь, что будет делать твоя Мурчин под чутким руководством Бриуди? Потрошить умерщвленных семикняжцев, мумифицировать и зашивать вместе с другими ведьмами ковена Ущербной Луны! О, она с этим чудесно справлялась под началом Ронды, когда надо было отстаивать рубежи Кнеи! А ты знаешь, что ты – один из подходящих для этого семикняжцев? И из тебя выйдет отличное чучело, которое можно выпотрошить, замумифицировать, поднять, вооружить и поставить в ряды мертвецов? Что, думаешь – не годишься? Сгодишься-сгодишься. Вот надоешь Мурчин. Или она даст Бриуди уговорить себя на это. И все.
-И что, мне теперь надо соглашаться? – мрачно спросил Раэ, и его нога снова оказалась пожатой.
-Как ты меня доставить к границам Семикняжия на следующий день? – заговорил Раэ с Согди на Семикняжеском.
-Через... особые порталы, - сказал Согди, перейдя на родной язык.
-В Ортогоне нет порталов, - напомнил Раэ.
-Я тебе найду, - гордо возразил колдун, - помнишь, как я закрыл портал в пещерах Дилинквара?... Ах да, ты ж в этом не разбираешься и не понимаешь, какой я мастер… Впрочем, тебе просто стоит понимать, что я – один из немногих, кто способен найти тебе способ...
-А откуда я знаю, что ты для меня это сделаешь? – спросил Раэ, - вот, допустим, я спущусь в подземелье. Допустим, я достану лампаду. И допустим, что ты меня не обманешь и вытащишь на поверхность. Но откуда я знаю, что ты мне поможешь перенестись в Семикняжие? Я ж в этом всем не разбираюсь!
Вместо ответа Согди снял с руки беспалую перчатку и показал на указательном пальце широкое узорчатое кольцо, в вязи узора которого сверкнул небольшой синеватый камень.
-Фу! – отдернулся Раэ от кольца, потому как сразу потянуло под грудиной.
-О, это тебе не "фу", а особенный сильф: присмотрись, - сказал Согди.
Раэ вгляделся в крохотный камень среди широкого кольца и увидел, что в его синеве едва сверкнула и тотчас затухла крохотная алая искорка. От одного этого он словно ощутил булавочный укол под грудиной.
-Так вот, - продолжил колдун, - когда ты спустишься в подземелье, я дам тебе это кольцо.
-Фу! – возмутился Раэ, - да я его тотчас выкину!
-Не выкинешь. Внутри этого кольца дремлет сильф, способный тебя перенести куда пожелаешь. Он владеет... особой портальной магией. И может пройти везде. За исключением священной земли Семикняжия. Но тебе же не обязательно оказаться посреди главной площади Бельвенора, так ведь? Тебе достаточно оказаться у границы, так, чтобы можно было добраться пешком до засечной черты. И этот хм-м...ифрит сможет тебе это устроить.
-Ифрит?
-Ну огненный сильф, - раздраженный неосведомленностью Раэ сказал Согди, - я тебе уже как-то говорил о них!
-Ты… дашь мне такое кольцо? И по-твоему я смогу им воспользоваться? – опять протянул Раэ и получил пожатие ноги под лавкой.
-Ты – да, - сказал Согди, - я не раз тебе говорил, что ты напоминаешь мне меня в молодости. У меня есть врожденная способность повелевать огненными сильфами. Как и у тебя.
-Но я же простец.
-Простец, способный взять лампаду. А все потому, что ты способен повелевать огненными сильфами даже сейчас, еще не будучи обращенным. И тем ифритом, что сидит в лампе, и тем, что сидит в этом кольце.
-И ты мне его вот так запросто дашь, когда я спущусь в подземелье?
-Да, вот так запросто. Сниму со своей руки, и ты его наденешь на свою на самом пороге подземелья.
-Угу… а я такой возьму и прикажу этому ифриту из кольца, чтобы он отнес меня на границу Семикняжия. Лампада останется в подземелье, а ты у входа в него в дураках… Что-то не сходится. С чего ты мне так сильно доверяешь?
-Дело в том, что этот дух спит, - сказал Согди, - и разбудить его может только соприкосновение с другим ифритом. С тем, что в лампаде. Кабы этот не спал, я бы ого-го как развернулся.
-И тебе не жалко будет с ним расставаться? – спросил Раэ, - если я с этим ифритом окажусь на границе Семикняжия, то кольца ты уже не увидишь.
-В обмен на лампаду – нет, не жалко. Пока ифрит здесь спит, это кольцо – лишь бесполезная ювелирная безделушка. А по сравнению с лампадой он … тоже всего лишь ювелирная безделушка. Вся суть этого кольца в том, что как только оно станет сколько-то ценным… оно будет тотчас обесценено еще большей ценностью. Конечно, по-настоящему владеть силой этого кольца можно только вместе с лампадой, только вот зачем это кольцо, если есть лампада?
Раэ еще раз дернулся от того, что в голубом крохотном камешке вспыхнула и потухла колючей точкой алая искорка.
-Допустим, я возьму это кольцо и доберусь с ним до лампады. Допустим, я разбужу ифрита в кольце. Что помешает мне взять лампаду под мышку, вызвать сильфа из кольца и усвистать вместе с ним на границу Семикняжия?
-Можешь так сделать, - Согди встретился взглядом с Раэ, в нем сверкнули насмешливые искорки, как в глазах Юматры, когда тот замышлял шалость. Против воли Раэ улыбнулся колдуну, чувствуя привычную теплоту, - я даже допускаю вероятность, что ты именно так и сделаешь. Как выбор. Только это будет выбор дурака. Если ты присвоишь себе лампаду, то ты будешь именно что в роли дурака, укравшего трещотку. Я прилечу в Семикняжие и заберу твою игрушку. И так тебя подставлю, что ты на эшафоте жизнь закончишь. Для меня ничего не стоит подождать парочку лет, пока твоя трескотня не разнесется на весь мир.
-Трещотку можно положить под рогожку, - усмехнулся Раэ, - и тогда она тиха, как…
-Как сто гарпий, - усмехнулся Согди, - нет, мой друг. Я тебя найду даже не ища. А знаешь как? У тебя будет самый роскошный дворец в Семикняжии. И женат ты будешь на первой дочери князя Лавараолы. У которого загадочно станут погибать все наследники мужского пола…до тех пор, пока ты не станешь его единственным наследником.
-Наследником... целого княжеского рода? Ты что, белены объелся? – не стесняясь спросил Раэ, - и еще мне – дворец? Дочь Лавараолы? Да зачем?
-Тебе оно, может, и незачем. Но у ифрита в лампаде свои обычаи и свой размах. Он жаждет власти над теми землями, на которые его приводит судьба. Ты потом от него не отделаешься. Он сядет тебе на шею и сделает своей марионеткой. Он умеет плести интриги, политика - его стихия, как и огонь. Ифрит любит роднить обладателя лампады с правящим родом страны, в которой он появился, а затем устранять весь род так, чтобы обладатель лампады стал единственным наследником. С учетом дурацкой Семикняжеской лествицы, где на каждом пеньке по князю и не пойми кто последний младший наследник… это просто будет бойня! Мне не жаль – попробуй, удери с лампадой. Ты потом сам ее рад будешь мне отдать.
-Могу выкинуть или зарыть.
-Пока лампада не передана другому владельцу, ее хозяином считаешься ты… или ифрит твоим хозяином. Да, так правдивей. В общем, решай сам, что ты будешь делать с этой лампадой, когда коснешься ее и станешь ее хозяином. Можешь отдать ее мне сразу и избежать кучу бед. Можешь сбежать с ней, коли дурак. Я приду за ней в Семикняжие. Выжду, когда у тебя будет дворец и роднение с княжеским родом. И заберу. А что ты будешь делать без ифрита да еще забравшись так высоко… о, я тебе не завидую.
-Ты сам этого ифрита не боишься?
-Я не простец, Врао, а колдун… ну так что, хочешь получить это кольцо?
-Нет.
-Почему?
-А какие планы на меня у этого огненного сильфа, что в кольце? Изба в два этажа и племянница сельского посадника?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 334.