Мы довольно часто встречаем в Интернете фотографии, где наш земной шар запечатлен из космоса. Но до 1946 года максимумом, доступным человеку, были снимки из гондолы стратосферного шара или автоматического зонда. Всё изменилось 24 октября, когда в пустынных равнинах североамериканского штата Нью-Мексико, со специально построенной для такого дела пусковой площадки в космос была запущена ракета, достигшая высоты 104 километров над уровнем земли.
Ракету эту — V-2, ближайшую родственницу печально известных ракет семейства «Фау» — изготовили военнопленные немецкие инженеры. На её борту была установлена 35-миллиметровая камера специальной конструкции, которая каждые полторы секунды активировала затвор и производила снимок за снимком, неустанно фиксируя каждый набранный километр на высококонтрастную плёнку.
Когда топливо кончилось, ракета начала падать — скорости для того, чтобы выйти в открытый космос, ей недоставало. Падение происходило со скоростью 152 метра в секунду и, разумеется, закончилось разрушением корпуса. А вот камера — и прежде всего плёнка — были экранированы стальной бронёй, а потому уцелели.
Уверенности в благополучном исходе мероприятия не было, а сектор, куда упали обломки, был площадью 5х15 км, так что к поискам камеры привлекли военных. Нашёл камеру девятнадцатилетний морской пехотинец по имени Фред Рулли, и когда инженеры удостоверились, что пленка цела и не засвечена, для всех участников накрыли богатый стол, а потом показали снимки на большом экране.
Научное значение открытия
До этого пуска максимальной высотой, с которой учёным удавалось запечатлеть землю на снимках, были 22-23 километра; делалось это при помощи автоматических зондов, поднимавшихся в стратосферу, а затем опускавшихся на поверхность по мере того, как газ, заключенный в зонде, выходил наружу или остывал.
Но с такой высоты можно сфотографировать только фрагмент земной поверхности, в то время как ракетчикам удалось сделать канонический снимок космического объекта на фоне черноты межзвездной пустоты — это был первый снимок такого рода.
В период с 1946 по 1950 год было произведено ещё 17 запусков, в ходе которых ученые получили 1271 снимок Земли с высоты вплоть до 162 км. Полученные кадры использовались в разных целях, не только научных: так, NASA и Пентагон рассматривали их в контексте возможности предсказания погоды и, конечно же, военного шпионажа.
Наряду с фотографированием, немецкие трофейные ракеты, вывезенные в США для изучения, использовали и для работ над собственной космической программой, для проведения опытов по изучению физических условий в верхних, разреженных слоях атмосферы: на них устанавливали барометры и датчики магнитного поля, термометры с возможностью фиксации колебаний температуры в динамике и некоторые другие приборы.
Забавно, что изначально именно эти исследования считались главной целью пусков! К фотографированию относились несерьёзно, считая это больше забавой, чем реальными научными экспериментами. Переломить эту тенденцию сумел Клайд Холлидей, физик из университета Джона Хопкинса: его фотографические работы легли в основу многочисленных технологий, сформировавших современную метеорологию и картографирование погодных явлений.
К нему, разумеется, первое время относились скептически и даже высмеивали — коллеги не могли смириться с мыслью, что закрепленная на ракете камера может быть использована не только для фотографий районов, куда затруднительно пройти или разведки, но и для фиксации движения облачных фронтов и штормовых облаков. И это не говоря уже о смелой гипотезе, согласно которой однажды спутникам окажется под силу создать карту всей поверхности Земли с максимальной детализацией и фотографической точностью.
По мере того, как снимки становились востребованными военными и гражданскими службами, число скептиков снижалось, а достигнутые успехи послужили источником вдохновения для покорителей космоса. Современным технологиям под силу раздвинуть границы и помочь сделать новый шаг на пути изучения Вселенной!
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.