С древних времен идея освоения воздушного пространства владела человеческим сознанием, однако лишь к концу XIX века, с появлением технических возможностей для создания летательных аппаратов, она превратилась в настоящую одержимость. Разные люди предлагали и пытались реализовать свои проекты. Например, Хайрем Максим, вошедший в историю как изобретатель пулемета, посвятил несколько лет своей жизни и значительные средства попыткам создать самолет на паровом двигателе. Большая часть этих аппаратов так и не была построена или осталась незавершенной, а те, что удалось завершить, часто ломались при старте или не могли подняться в воздух. Редкие экземпляры, которым все же удавалось взлететь, приковывали к себе внимание общественности.
Определить, кто первым поднялся в воздух, непросто, так как не сразу удалось точно определить, что именно считать полётом. Является ли небольшое поднятие на пару метров и пролет в десяток метров уже полётом? Или это так же верно для планера, запущенного с холма с мотором, создающим легкую тягу? В конце концов, братья Уилбур и Орвилл Райт были официально признаны первыми, кто поднял свой аэроплан «Флайер» в небо на косе Китти-Хок 17 декабря 1903 года. Однако в Америке дела развивались иначе, чем в Старом Свете, где также были свои первооткрыватели.
20 июля 1873 года на ферме Кабангу близ бразильского города Пальмира в семье инженера с французскими корнями появился на свет Алберту Сантус-Думонт. С раннего детства его увлекала различная техника, и в подростковом возрасте он освоил управление паровым трактором, часто использовавшимся на ферме. В семнадцать лет Алберту с семьей отправился через океан в Париж, и первым делом приобрел автомобиль. Позже его внимание переключилось на воздухоплавание. Он создал несколько дирижаблей, из которых одни были оснащены двигателями внутреннего сгорания, а другие – педальным приводом, и неоднократно совершал на них полеты. Молодой, одаренный бразилец, который теперь именовал себя по-французски Альберто Сантос-Дюмоном, приобрел значительную популярность в светских кругах – многие парижские юноши копировали его стиль в одежде и поведении. Альберто называл себя «воздушным спортсменом» и воспринимал авиацию как средство изучения и завоевания мира. В отличие от братьев Райт, которые изначально создавали свой самолет с учетом его военного использования, он был резко против применения летательных аппаратов в боевых действиях.
Сантос-Дюмон, согласно отзывам людей, которые с ним общались, был человеком открытым, великодушным и благородным. Например, в отличие от многих других изобретателей тех лет, он не возражал, если его конструкции копировали другие энтузиасты авиации, и ни копейки за это не просил. Похоже, что к деньгам он относился без излишнего трепета. Когда в октябре 1901 года он выиграл приз Дойча де ла Мерта за полет на дирижабле от парка Сен-Клу до Эйфелевой башни, он полностью раздал полагающееся денежное вознаграждение. Половину из ста тысяч франков, что в то время была огромной суммой, он распределил между людьми, участвовавшими в постройке дирижабля, а оставшуюся сумму пожертвовал на помощь бедным, не оставив денег себе.
В начале XX века Сантос-Дюмон увлекся аппаратами тяжелее воздуха, что привело его к созданию вертолета и самолета. О первом мало что известно, в то время как второй получил широкую известность. Он подошел к его созданию с серьезностью и тщательностью. Несмотря на отсутствие специальных знаний, поскольку научные основы самолетостроения еще не были разработаны, его аппарат все же успешно полетел с первого раза. В основе конструкции лежали коробчатые воздушные змеи, известные своей стабильностью и управляемостью, чего не хватало ранним аэропланам. Дополнительную поперечную устойчивость самолету обеспечивала ярко выраженная V-образная крылевая коробка. В отличие от большинства успешных коллег, для управления поперечным наклоном Сантос-Дюмон использовал не искривление поверхности, как Уилбур и Орвилл Райт, а отдельные горизонтальные рули, которые впоследствии трансформировались в элероны в более поздних моделях самолетов.
Одна из интересных особенностей конструкции заключалась в расположении рулей высоты и направления в передней части летательного аппарата, а не в хвосте. После демонстрации самолета Сантос-Дюмона такую схему стали называть «утка» из-за сходства силуэта с этой птицей в полете. Хотя эта схема не получила широкого распространения, она часто использовалась в различных экспериментальных самолетах. Сегодня её активно применяют в беспилотных аппаратах и управляемых ракетах. Самолет Сантос-Дюмона имел двигатель «Антуанетт» мощностью 50 лошадиных сил, что было весьма внушительно для того времени.
Испытания начались в июле 1906 года. Сантос-Дюмон не стремился немедленно завоевывать небо после завершения конструкции аэроплана, в отличие от многих его коллег. Он также не рекламировал свои будущие достижения, как делали многие другие претенденты на звание авиатора, что нередко приводило к многочисленным газетным статьям с похожими заголовками: «Вчера, в таком-то месте, при большом скоплении зрителей, летательная машина, созданная месье Имярек, после многократных попыток так и не смогла подняться в воздух».
Сначала Сантос-Дюмон поднял самолет при помощи дирижабля – благодаря подъёмной силе дирижабля аппарат отрывался от земли, что позволяло на практике проверить работу двигателя и управляющих устройств в воздухе. Интересно, что самолёт получил свое название именно благодаря дирижаблю. Сантос-Дюмон считал громкие имена неважными и давал всем своим аппаратам простые порядковые номера. Дирижабль, использованный в испытаниях, был четырнадцатым и назывался «14», поэтому самолет, как его дополнение, стал «14-bis». Позже, после публичного показа, французская пресса окрестила самолет эффектным именем «Oiseau de Proie» – «Хищная птица».
Следующим этапом стали пробежки по земле – пока без попытки оторваться. В них, опять-таки, проверялась надежность и уверенность работы механизмов – на сей раз без поддержки баллона с легким газом.
Первый настоящий полет «14-бис» произошел 23 октября 1906 года в парижском парке Сен-Клу (он пользовался популярностью авиаторов в те годы). В присутствии многочисленных зрителей, журналистов и под надзором представителей Французского клуба аэронавтики машина поднялась в воздух и преодолела небольшую, но достаточную для признания совершившегося действа полетом, дистанцию. Точно ее не замеряли, но по всеобщему признанию она составила более пятидесяти метров.
12 ноября того же года полет состоялся повторно, и на сей раз был проведен по всем правилам – с хронометражем и замером дистанции. Расстояние от точки отрыва до точки посадки составило 220 метров. Это стало первым официально зафиксированным авиационным рекордом в истории. Позже мания рекордных полетов – на дальность, скорость, высоту – захлестнула мир и не спадала (с перерывом на две мировые войны) до самых шестидесятых, но первым был именно Сантос-Дюмон.
Значение работ французского бразильца сложно переоценить. Несмотря на то, что полет Сантос-Дюмона состоялся на три года позже полета братьев Райт, во многих отношениях он являлся гораздо более передовым. Например, «14-бис» имел собственное шасси и стартовал прямо с земли, а не со специальных рельсовых направляющих, как аппарат Райтов – соответственно, мог взлетать с любой ровной площадки, не требуя специальной подготовки. Кроме того, Райты летали только при встречном ветре – скорость воздушного потока складывалась с собственной скоростью машины, и эти дополнительные несколько метров в секунду помогали создать подъемную силу, достаточную для отрыва от земли. Аэроплан Сантос-Дюмона совершил все свои значимые полеты при почти полном штиле, пользуясь только силой собственного мотора. Его конструкция была гораздо более надежной и технологичной, чем у самолета Райтов, и многие из примененных Сантос-Дюмоном конструкционных решений применялись в авиации и позже, а некоторые применяются до сих пор.
В Бразилии в честь Сантос-Дюмона названы тысячи улиц, площадей, парков, школ и прочих объектов. Его имя носит личный самолет бразильского президента, им же названы аэропорты Рио-де-Жанейро и Паранагуа. Не стоит и упоминать, что город Пальмира, неподалеку от которого располагалась ферма, где родился авиатор, последнюю сотню лет значится на картах как город Сантус-Думонт (именно так, как вы помните, произносится фамилия героя на португальском). В честь Сантос-Дюмона даже назван кратер на Луне – на восточном побережье Моря Дождей, чуть севернее Апеннин.
Можно спорить о том, кто именно совершил первый в мире контролируемый полет на аппарате тяжелее воздуха, но, в любом случае, Альберто Сантос-Дюмон прочно занял свое место в истории человеческого прогресса.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉