Тут на Раэ даже раздражение накатило. Он чувствовал, что тут, у прозрачного прудика, его щеки горят после схватки с Бриуди. Он все еще мысленно был там, где магистр могучего ковена клялся про себя выпустить наглому мальчишке-шантажисту кишки, где Мурчин хотела ему открутить башку за внезапно проснувшуюся гордыню, а тут у Лаара такие глупые заморочки... Да Раэ б его трудности!
Охотнику пришлось извлечь их вороха неприятных воспоминаний их последнюю встречу, когда - вот незадача - их навестила хюльдра в читальне. А ведь принц тогда решил, что навья набивается к нему в спутницы жизни! И Раэ уж думал, что речь зайдет о ней... но теперь-то уж ясно - хюльдра была выброшена из головы принца, который не мог держать в голове никаких мыслей кроме той, которая изводила его на данный час.
"Что ж, так даже лучше , -пронеслось в голове у Раэ, - не надо будет обсуждать такую скользкую тему, как эта дрянь из нави. Лучше уж обсуждать земных ведьм"...
Он перевел взгляд на принца и увидел, что тот закипает.
-Ты чего – злишься? – возмутился Лаар, - это что еще за тон? Ты забыл, с кем разговариваешь? Я вообще-то решил забыть о том, что ты смылся не пойми куда из школы в тот день! А я на тебя рассчитывал!
Янтарные глаза принца вспыхнули. Раэ почувствовал от него какую-то лучащуюся силу, которой не было впредь. Да и вообще Лаара стал держаться более напористо. Он и раньше удивлял Раэ умением настоять на своем, перебивающих странноватые приступы слабости, но сейчас он держался еще более решительно. Он словно почуял в себе какую-то силу. Впрочем, Раэ это успел разглядеть еще тогда, когда Лаар при всех не скрываясь, стал помыкать матушкой и Бриуди. И даже Дилияр ему ничего не пытался выговорить… Охотнику только оставалось словить перемену и быстро под нее подстроиться.
-Ваше высочество, я просто растерялся! Ну как же я, простец, который ничего в таких вещах не смыслит буду советовать вам? Неужели вы не получили наставлений от других, кто в этом лучше…
-О да, - прервал его Лаар, - я уж получил наставления от… всех! От всех, кто лезет ко мне с этими наставлениями! И от маменьки, и от Дилияра, и от Теро, и даже наложница Байс влезла! У всех – что? «Держи себя достойно», «она – принцесса Ноэме, но ты – принц Ваграмона». У них – что? Сделай все по правилам, и все будет хорошо. А если плохо, то это означает, что я что-то сделал не по правилам и сам виноват! Им главное, чтобы я приличным истуканом стоял на церемонии. А что будет потом… их вовсе не волнует! Да они и так уже дают мне понять, что я у нее буду летать от ее пинка! Мне уж передали слова Байс, что такой размазне, как я, нужна такая шустрая мейден!
Тут Лаар подобрал в траве какой-то предмет и с размаху зашвырнул его в пруд так, чтобы бултыхнуло. Раэ догадался, что это было что-то из посуды. Кажется, принцу тут на траве расстилали платок для завтрака и не все успели убрать. Вон пиала лежит… перевернутая… Ага, значит, утро у Лаара началось с того, что он взбеленился за завтраком. Может, поэтому Алэ, Бриуди и Дилияр были столь осторожны с принцем, готовым взорваться, как саламандра?
-Но я же тоже ничего не смыслю в шустрых мейден, - сказал Раэ, - я вообще ничего не смыслю в ваших ковенах! Так до сих пор даже не понимаю, чем отличается метресса от аманты и как мейден и комтесса делят обязанности в ковене…
-Ну, это проще пареной репы, как говорят в вашем Семикняжии, - едко заметил Лаар, - но я тебя не за этим позвал. Уж в таких вещах я, в отличие от тебя, отлично разбираюсь. Но ты разбираешься кое в чем другом: как укрощать всех этих бешеных ведьм, чтобы они за тобой как за магистром ходили.
-Я? Укрощать? Ваше высочество, вы что-то напутали…
-А ну не смей мне говорить, что я могу что-то напутать! Да и что тут можно напутать? Думаешь, я не знаю эту стревозу Мурчин? Ты ж ее как-то укротил да так, что она других не хочет! А эти фейки из ковена «Золотой Луны»? Им довелось со мной обедать в воздушной башне. Я ожидал, что они начнут меня расспрашивать про Рансу… любят все эти дурочки со мной повторять эту ошибку. Так нет же! Все они стали расспрашивать про тебя! У меня! Больше у нас разговоров ни о ком не было! А эта бешеная, которая ко мне в покои проникла, Марморин… я уже наслышан в школе, что она за тобой волочилась. Где это видано, чтобы ведьмы за простецами увивались?
-Да она через меня просто хотела подобраться к вам, - сказал Раэ.
-Я принц, ко мне все лезут, - отмахнулся Лаар, - чтоб на шею сесть. Но она-то, говорят, ой как к тебе приставала! Так что ты не ври мне тут, будто ты не умеешь с ними управляться. Умеешь! Я вон думал, когда Рансу выбрал Мурчин, что все, твоя песенка спета. Так нет же! Ты ее вернул да так, что она Рансу забыла! Что в тебе за сила, что ты можешь вытащить фею даже из-под власти Рансу?
-Да он просто переметнулся к Наравах!
-Да такая уж дура Мурчин, чтобы подсовывать ему Наравах, если сама не захотела отделаться от Рансу!
-Дура-не дура, но не провидица же! Сегодня ему понравилась одна, завтра другая, послезавтра третья…
-Кабы Мурчин не хотела, она бы Наравах сажей вымазала и под пол спрятала, чтобы к ней никто не подошел! Какой мужчина в здравом уме откажется от Наравах? Ты-то сам отказался?
-Да зачем она мне?
-А ну не ври! Ты-то сам с ней все это время делил ложе!
-Да с чего ты взял?
-Я что, слепой? Не вижу, как ты выглядишь?
-Да разве я чем-то отличаюсь от себя прежнего?
-Еще как! В глаза бросается, как ты оздоровился! Небось, ни единой болячки в теле нет? Я вот тоже хочу себе такую солярную ведьму в ковен, чтобы не возиться с лечебными эликсирами. Только нам, императорам Ваграмона нельзя в ковене держать медиал. А моя будущая мейден, будь она не ладна, может отказаться пускать в ковен такую… Тебе и тут везет больше, чем мне.
Раэ встал, как громом пораженный. Ну, Мурчин и выкинула фокус со своей целебной ванной! Теперь, оказывается, все, кто его видят, такое про него думают… И убеждены в том, что он скрывался вместе с солярной ведьмой, пока шло следствие. И доказательства того, что это именно так, написаны на его лице! Мысль зацепилась за то, что раньше охотник пропустил мимо ушей: слова Согди, брошенные в сердцах. О том, что Раэ, небось с Наравах, пока скрывался, в койке барахтался. Но при этом колдун сам сказал, что в подземелье за лампадой Лампад может спуститься только простец, не знавший женщины… так что же это получается? Согди сам себе противоречил?
«Хетте! Моди!» - мысленно взмолился Раэ. Ни разведчик, ни ортогонец ничего ему не сказали по этому поводу…
-Ну, чего ты молчишь, как истукан? – топнул ногой принц, и под носком его сапожка звякнула еще посуда, - ты мне должен помочь с моей будущей мейден! Ты знаешь как с ними управляться! Да еще так, чтобы они не смотрели на Рансу!
Раэ вздохнул и оглядел принца. Да уж. Он и раньше мельком жалел принца за то, что он больше похож на переодетую в тяжелый мужской упелянд девчонку. А сейчас настала пора, когда это ему и впрямь может сильно помешать. Особенно, если его сравнивают с Рансу. Магистр нашелся.
Обеспокоенность Лаара напомнила Раэ, как бывало, если в казарме Цитадели приходил тот или иной парень и взволнованно объявлял, что он засватан. Особенно тяжеловато было тем, кто бывал засватан заочно.
-А когда вашу мейден привезут для знакомства?
-Четыре дня осталось, - простонал Лаар, -я должен буду ее встречать… сюда летит…
-Вы же должны создать ковен на Остару, если не ошибаюсь? – спросил Раэ.
-Ну да, но знакомимся сейчас!
-Так вы, ваше высочество, еще не совсем на знаете, как выглядит ваша будущая мейден? – спросил Раэ.
-Видел только портрет, - буркнул принц.
-И как она вам?
Лаар пожал плечами:
-Портрет не кусается.
-Но она вам на портрете нравится?
-Какая разница? – недовольно спросил Лаар.
-Большая, - сказал Раэ, подражая Виррате, который готовил мальчишек на смотрины, - Рансу она так же не видела, так ведь?
-Ну разумеется! Где он, а где она!
-Так откуда вы знаете, что она восхищается Рансу?
-Так все им восхищаются! Даже понаслышке. А мной… про меня всякую гадость рассказывают…
-А что рассказывают про нее? – спросил Раэ.
-Что-что! Она спесивая сварливая мерзавка, которую распирает от сознания ее талантов. А как узнала, что ее мне в мейден готовят, так и вовсе зазналась!
-А кто рассказывает?
-Да все!
-Кто все?
-Да все окружение моей матушки! Они все про нее так говорят! Моя маменька все эти дни так и говорит «ну держишь, сейчас припрется, будешь ты у меня несчастный, ну и жизнь тебе устроят!»
-Хм-м, а ведь это хорошо, - догадался Раэ.
-Чего хорошего? – недовольно спросил Лаар.
-Да то, что если окружение твоей матушки ею недовольно, то это для нее может быть самой лучшей рекомендацией! Может, наоборот, она тебе как раз и подойдет, раз она так всех раздражает! А что касается ее восхищения Рансу… надолго ли оно? Может, до тех пор, пока она знакома с ним только понаслышке?
Продолжоение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 328.