-Ты не понял, по какой причине она им всем не нравится! Она очень талантливая, очень красивая и очень богатая! Все ею восхищаются! Прямо как Рансу… Вот потому она всех и бесит! Слишком, слишком хороша! Кому она может после этого сильно понравиться? Завистникам? А мне что с такой совершенной дрянью делать? Сидеть в ее тени? У-у-у… заранее ее ненавижу…
Лаар бухнулся на траву, подобрал с нее серебряную вилку, согнул ее и запустил в пруд.
-Может, ее таланты преувеличены? – спросил Раэ. И Лаар тотчас разозлился, вскочил, и следующая вилка полетела в Раэ.
-Да как ты не понимаешь? Плевать мне на ее таланты! У нее такое самомнение, что я для нее – букашка! А ну немедля дай мне совет, как с ней поступать! И перестань меня отвлекать глупыми вопросами! Не мурыжь меня, а быстро говори, что делать!
-Держи себя как с сестрой и не беспокойся по поводу того, что можешь ей не понравиться, - выпалил Раэ под нажимом принца совет Вирраты. Тот всегда так говорил парням, когда они, начищенные и причесанные, с корзиной цветов в одной руке и с коробкой пряников в другой нервничали перед отправкой на первые смотрины.
-Что? – переспросил Лаар, несколько озадачившись и из-за этого несколько успокоившись, - у меня нет сестры!
-Ну как если бы она у тебя была, - сказал Раэ, - ты бы как с ней обращался? Да и вообще, я что-то не верю, ваше высочество, что вы с Мурчин в детстве только и делали, что цапались. Бывали же у вас перемирия, совместные игры?
-Ну да, - протянул смягчившись Лаар, - были… когда маменька была прежней. Она нас обоих на колени сажала. Учила вместе играть, мирила…
-Но с Мурчин вы же вместе как-то общались, вот как брат с сестрой? Играли, болтали?
-Ну да… рыбачили вместе… она меня учила лягушек надувать…
-Тфу! – сказал Раэ, совершенно не удивившись подобной подробности про пепельноволосую мымру, - вот и с этой принцессой вы…
-Вместе будем лягушек надувать? – переспросил Лаар, и оба они рассмеялись.
-Да главное просто держись с ней так, будто это твоя сестра, - сказал Раэ, - и главное спокойно отнесись к тому, если ей не нравишься. Вот вам, ваше высочество, все ведьмы нравятся? Ну прямо все-все-все и поголовно одинаково?
-Нет, ну… - Лаар заводил глазами, и перед его мысленным взглядом прошла, должно быть, вереница придворных дам.
-Вот и вы не всем можете нравиться да и этого вам не надо, - сказал Раэ, - не понравитесь – будете реже видеться. Насколько я понимаю, мейден в ковене может быть одна ведьма, а вашей любимицей – другая? Вам же еще с десяток молодых ведьмочек приставят?
-Ну…
-Какая-то и приглянется. До сих пор так и не понял, как у вас тут что-то похожее на браки делается, но мейден вам не супруга и вы ей не супруг…
-Но вот вернется из Лантады принц Рансу, а она с ним закрутит! – фыркнул Лаар, - и все будут говорить: «Ну конечно же! Ее магистр размазня, вот она и стала метрессой его братца!»
-Ну это же должно совпасть – и чтобы он ей понравился, и чтобы она ему…
-Так он ей уже нравится! Уже! Хотя она его не видела. И Рансу, ради одного того чтобы делать все мне назло с ней м спутается! Вот увидишь!
-Назло? Ну тогда сделайте так…
Раэ только подался вперед, как по траве побежал легкий ветерок, в котором он угадал сильфа.
-А ну кыш! – велел Лаар сильфу, - подслушивать притащился. Или давай к Дилияру! Ну, что?
Он жадно подался к Раэ, и охотник понял, что советы Вирраты возымели действие, и принц, хотя и виду не подал, что ему стало легче, все же намеревается ими воспользоваться.
-Точно никого нет? – спросил Раэ, - давайте я вам шепотом скажу. Так сильфы не услышат?
Он только сложил ладони, чтобы нашептать принцу в ухо, как по траве опять пошли поползновения…
-Да что ты будешь делать! – воскликнул Раэ, - неужели с сильфами сладу нет?
-Не дадут договорить! – принц в досаде поднялся, - а ну пошли в беседку! Там стоит экран от сильфов…
Оба быстро перешли мостик над прудом и оказались под сводами беседки.
-Давай, только быстро! – проговорил Лаар, - а то сейчас Дилияр припрется! Уже сейчас прибежит, раз я дважды сильфа отогнал… ну, говори, что делать надо?
-Начните их сводить с Рансу сами, - прошептал Раэ, хотя понимал, что шепот ему не поможет, если сильфы рядом, и не нужен, если их нет, но беготня через пруд заставила осторожничать, - если Рансу действует вам поперек, то он вам назло не захочет с ней крутить! А если они и сойдутся, то получится, что с вашего разрешения и даже одобрения! Никто тогда не скажет, что вы размазня.
Принц Лаар хлопнул глазами. По нему было видно, что он для себя после этих слов быстро что-то решил. Но тотчас щелкнул Раэ когтем по носу и сказал:
-Ну и чепуху ты несешь! – и так же быстро вполголоса добавил, - сюда приперся Дилияр… быстро говори о чем-нибудь другом…
-А-а… а это у вас красный берилл, ваше высочество? – быстро сказал Раэ, и указал на камень в перстне на когтистом пальце Лаара.
-О да! – самодовольно сказал Лаар, делая вид, что не замечает своего воспитателя на другом берегу пруда, - мне его преподнесла моя будущая мейден. Это очень редкий камень… разбираешься в камнях?
-Пытаюсь. А… в нем не живет ифрит?
-Что за чушь! – сказал Лаар, - как могут ифриты жить в камнях?
-Ну, мне рассказывали про голубой камень в кольце, в котором живет ифрит…
-Это кто ж тебя так разыгрывал? – хмыкнул Лаар.
-Так что, таких колец, где живут ифриты, не существует?
-Существуют кольца, где спят заточенные мариды, - подал голос Дилияр с мостика через пруд, чем привлек к себе внимание, потому как не таился, - должно быть, вам, сударь Фере, рассказывали про такое кольцо.
-А-а-а, мариды, - сказал Лаар тоном того, для кого все встало на свои места, и он понял, о чем идет речь.
-А мариды это кто? Такие ифриты? – спросил Раэ и заставил Лаара и его воспитателя насмешливо переглянуться.
-Ты еще скажи, что сильфы – это такие ифриты, - усмехнулся Лаар.
-Как сильфы – духи воздуха, как ифриты – огня, так мариды – духи воды, - сказал Дилияр назидательным тоном и пересек мостик.
-Ифриты… мариды – а какая разница? – спросил Раэ. На что Лаар насмешливо фыркнул. Видно, разница была, да еще какая.
-Ваше высочество, вам пора в школу, - сказал Дилияр, - а вам, сударь Фере, не то, что пора, а срочно надо! Или вам нравится веселить его высочество своим невежеством?
-Поедем вместе! – сказал Лаар, - Мур-Мур не должна быть против. А даже если и против…
Принц вскочил и направился из беседки.
-Ваше высочество, - мягко сказал Дилияр, - мы о чем с вами говорили накануне?
И воспитатель качнул в сторону Раэ головой.
-О том, что я не должен слишком явно благоволить простецу Фере после того, как его мейден побывала под подозрением в измене, - язвительно оттарабанил Лаар, - только мне надоели все эти ваши цацканья! Мне и так все эти дни тяжело из-за этой возни с приемом мейден! Дайте мне отдушину! Пошли, Фере…
-Но, ваше высочество, разговоры…
-Плевал я на разговоры! Если я кому-то не нравлюсь, я это как-нибудь переживу! И чего вы прицепились что к Мурчин, что к ее ковену? Они доказали невиновность перед законом? Доказали! Чего еще надо, чтобы относиться к ним как верным подданным? Вот и отцепитесь и от Мурчин, и от ее ковена!
И Лаар аж ухватил Раэ за локоть, чтобы повести за собой. Дилияру оставалось только вздохнуть и покачать головой. Раэ же догадался, что принцу сейчас потому и потворствуют, чтобы тот не сорвался перед столь важным событием, как встреча с будущей мейден. Охотник неловко поклонился воспитателю, которого обошел на мостике, и тотчас обратился к принцу Лаару:
-Ваше высочество, не затруднит ли вас просветить меня, почему в кольцо можно заключить именно марида, а не ифрита?
Принц был в таком состоянии, что готов был болтать о чем угодно, лишь бы шедший следом Дилияр не мог встрять в разговор и продолжить гнуть свою линию.
-Можно? – хохотнул Лаар, - нужно! И чему вас учат в этой вашей Цитадели? Марид – страшнейшая водная нечисть. Ее попробуй еще обезвредь…
-Я в водной нечисти не силен, - сказал Раэ, пожалев о том, что не изучал то, что проходили во враждебном крыле водной нечисти, - так почему же его нужно засунуть в кольцо?
-Так это единственный способ от нее избавиться. Засунуть и усыпить.
-А пробудить его потом нельзя? Никак-никак?
-Никак. Если только рядом не окажется более сильный дух - ифрит. Но какой дурак будет будить марида с помощью ифрита…
-Может быть, такой, какой хочет, чтобы марид исполнил его желание… говорят, они желания исполняют…
Лаар рассмеялся:
-Тогда он вдвойне дурак!
«В чем ты мне еще солгал, Согди?» - подумал Раэ, переступая порог портала. Он снова очутился в саду наложницы Алэ и проследил, как мимо, по тропке, неспешно вышагивает Хетте под ручку с Янамари и что-то ей оживленно объясняет. Ортогонец бросил на Раэ лишь один короткий взгляд и тотчас его отвел. И Раэ понял, что Хетте удостоверился в том, что охотник сам выяснил то, о чем ясновидец предпочел не рассказывать.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 339.