Герцогу Йоркскому, будущему королю Великобритании Георгу VI, только с третьей попытки удалось уговорить Елизавету Боуз-Лайон, будущую королеву-мать, принять его предложение руки и сердца. За десятилетия до того, как королева-мать стала синонимом королевского долга и матриархом дома Виндзоров, Елизавета была юной двадцатилетней особой, и совсем не уверенной в заманчивости жизни, которая окажется в центре внимания общественности.
Елизавета впервые встретила будущего короля, когда он был еще принцем Альбертом, герцогом Йоркским, в июне 1920 года. Они познакомились на званом ужине в Лондоне, на котором также присутствовали королева Мария Текская, принцесса Мария и принц Генри, герцог Глостерский. Король Георг V устроил роскошный ужин в Букингемском дворце. Позже тем же вечером состоялся бал в обществе тех же гостей, во время которого принц Альберт подошел к одному из приглашенных по имени Джеймс Стюарт и спросил:
«Кто эта прекрасная девушка, с которой ты разговаривал? Познакомь меня с ней».
Девочкой была Елизавета, девятнадцатилетняя дочь графа Стратмора, которая должна была быть официально быть представлена при дворе позже тем летом. Она выросла в замке Глэмис в округе Ангус, в Шотландии. Девятая из десяти детей своих родителей, в отличие от своего будущего мужа, Елизавета наслаждалась годами идеального детства в кругу дружной семьи. Ее дебют при дворе был отложен в результате Первой мировой войны. Война же заставила девушку рано повзрослеть.
Мало того, что замок Глэмис был превращен в госпиталь для выздоравливающих солдат, так она еще и потеряла своего старшего брата Фергуса во время войны, а еще один брат Елизаветы был взят в плен. В 1918 году, пока ее мать болела, девушка в одиночку управляла хозяйством в замке, который все еще функционировал в качестве госпиталя. Эти годы стали годами серьезной ответственности, возложенной на Елизавету, которая только-только достигла совершеннолетия.
К 1920 году война закончилась, и семья графа Стратмора решила представить свою младшую дочь при дворе. Мало что известно о знакомстве Елизаветы и принца Альберта в тот июньский вечер — на самом деле, они вполне могли встречаться когда-то в прошлом детьми. Но что несомненно, эти двое снова увиделись месяц спустя, когда Елизавета официально 15 июля была представлена Георгу V и королеве Марии. Она сразу же была замечена при дворе благодаря своей игривому нраву, врожденной доброте и обаянию своей большой и гостеприимной семьи. Как позже сказал один из её прежних воздыхателей:
«Я был безумно влюблен в нее. Все в Глэмисе было прекрасно, идеально. Находиться там было все равно, что жить в картине Ван Дейка. Время и мир сплетен и вечеринок там не существовал. Ничего не происходило… но очарование охватило нас всех. Я безумно влюбился. Как и все».
Очевидно, нечто подобное ощутил и Альберт, который стал проводить как можно больше времени с визитами в Глэмис и следил за тем, чтобы его календарь был полон событий, которые, как он надеялся, должна была бы посещать и Елизавета. К зиме стало ясно, что Альберт влюблен. Королева Мария даже рассказала об этом одной из своих приближенных, леди Эйрли, которая в свою очередь смогла поделиться с королевой восторженным мнением о юной девушке. Весной Альберт наконец набрался смелости сделать предложение, но… Елизавета отвергла его.
Мы не знаем точно, почему она так поступила, за исключением того факта, что в то время на руку Елизаветы претендовали несколько мужчин, и вполне возможно, что у нее были раздумья или даже чувства по отношению к другому. Или она, что вполне возможно, не была готова отказаться от своей независимости не просто ввиду брачных обязательств, но из-за брака с принцем, который влек за собой множество общественных обязанностей. Елизавета, вероятно, тогда представляла себе будущую жизнь в комфорте и тихом домашнем уюте. Хотя у нее не было оснований полагать тогда, что она когда-нибудь станет королевой (Альберт не был старшим сыном), она, по-видимому, также не очень хотела становиться герцогиней Йоркской.
***
Несмотря на отказ Альберт и Елизавета оставались в хороших отношениях. И в следующем сентябре он вернулся в замок Глэмис – в компании с королевой Марией. Что же до королевы, то после того, как как она следует познакомилась с Елизаветой и ее семьей, мать Альберта «более чем когда-либо убедилась, что это была «единственная девушка, которая могла бы сделать Берти счастливым».
Судьба свела их еще раз в феврале 1922 года, когда сестра Альберта, Мэри, вышла замуж за виконта Ласселлса, и еще раз в апреле, во время бракосочетания лорд Луиса Маунтбаттена и леди Эдвины Эшли. Последняя свадьба, кстати, ознаменовалась возвращением сестры Луиса, Алисы, из Афин, где она жила со своим мужем, принцем Эндрю Греческим и Датским. Она привезла с собой своего маленького сына, принца Филиппа.
В промежутке между этими свадьбами, в марте, Альберт сделал предложение во второй раз и… снова получил отказ. Он был глубоко расстроен, поскольку теперь был действительной безумно влюблен в Елизавету уже почти два года. Сообщалось, что в то время Альберт выглядел подавленным и переживал душевный кризис - затянувшийся на все лето. Осенью он опять побывал в Глэмисе, когда его родители были в резиденции в Балморале. Видимо он не в силах был оставаться вдали от Елизаветы и все еще полон решимости завоевать её руку.
В начале января 1923 года в газете появилась сплетня о том, что Елизавета скоро обручится со старшим братом Альберта, принцем Уэльским, — история, которая, как сообщается, её раздражала. Ходили слухи, отчасти колебания Елизаветы по поводу брака с Альбертом были связаны с её тогдашней влюбленностью в наследника престола. более возвышенную «зацепку». Однако эти слухи были вряд ли убедительные. Вероятно, они был больше связаны с попыткой объяснить ее более позднюю ненависть к Уоллис Симпсон.
***
И все же вскоре после второго отказа Альберт сообщил герцогине Девонширской, что собирается попытать свое счастье еще раз:
«Это последний раз, когда я собираюсь сделать ей предложение. Это третий раз, и он будет последним».
Даже молчаливый король Георг V был поклонником Елизаветы, говоря своему сыну:
«Тебе повезет, если она примет предложение».
В субботу 13 января Альберт отправился повидаться с Елизаветой в особняк Боуз-Лайон в Сент-Полс Уолден-Бери, и снова сделал ей предложение.
На этот раз Елизавета согласилась. Позже сын телеграфировал родителям:
«Всё хорошо. Берти».
Несколько дней спустя королева Мария написала в своем дневнике, после того как пара навестила королеву:
«Мы в восторге, и он выглядит сияющим».
А Берти писал леди Эйрли, которая долгое время была на его стороне в попытках добиться руки Елизаветы:
«Как я же мне в полной мере отблагодарить вас за ваше замечательное письмо в ответ на известие о чудесном событии в моей жизни, которое произошло, о моей мечте, которая наконец-то осуществилась. Мне кажется так замечательно знать, что моя дорогая Елизавета однажды станет моей женой. Мы оба очень, очень счастливы, и я уверен, что всегда будем такими. Я так многим вам обязан и могу только благословлять вас за то, что вы сделали».
***
Свадьба состоялась 26 апреля 1923 года в Вестминстерском аббатстве. Альберт наконец-то надел на палец невесты валлийское золотое кольцо, изготовленное из валлийского золота с рудника Клогау Сент-Дэвид. Именно с тех по королевским невестам традиционно дарят обручальное кольцо, изготовленное из валлийского золота, которое становится все более редким.
Также Елизавета в тот день положила начала традиции, спонтанно возложив букет цветов на Могиле неизвестного солдата - по пути к алтарю в память о своем брате Фергусе, погибшем в Первой мировой войне. В настоящее время традиционно невесты королевских принцев возлагают букет на могилу после свадьбы.
Для свадьбы конечно же Елизавета подбирала особенное платье. Она хотела что-то мягкое и струящееся, поэтому ее модистка Хэндли-Сеймур разработала простой стиль платья немножко по средневековье из муара цвета слоновой кости. Платье имело квадратной формы вырез и лиф с горизонтальными полосами, вышитыми серебряной нитью и жемчугом. Платье также имело заниженную талию, что было актуально в то время.
Платье Елизаветы было украшено старинным кружевом из Брюсселя - семейной реликвией Стратморов, которую носила её предок на балу Карла Эдуарда Стюарта. Старинная кружевная вуаль цвета слоновой кости, подарок королевы Марии, была закреплена простым венком из листьев мирта с йоркской розой.
Восемь подружек невесты были одеты в кремовые шифоновые платья с серебряным и розовым чертополохом, прикрепленным к поясу из серебряных листьев с дорожкой из весенне-зеленого тюля. Роза символизировала Дом Йорков, а чертополох представлял шотландское происхождение невесты.
После свадебного банкета в Букингемском дворце пара провела медовый месяц в Поулсден-Лейси, особняке в графстве Суррей, а затем отправилась в Шотландию, где Елизавета подхватила коклюш.
Три года спустя у них родился первый ребенок, будущая королева Елизавета II, а в 1930 году — вторая дочь, Маргарет. А семь лет спустя они были коронованы королем и королевой после неожиданного отречения Эдуарда VIII, который предпочел жениться на Уоллис Симпсон, предоставив шанс Альберту и Елизавете взойти на трон.
Именно при правлении короля Георга VI (имя, взятое Альбертом для правления) и королевы Елизаветы Британия пройдет через год Вторую мировой войны. Для Елизаветы брак действительно окажется не той тихой жизнью, которую могла бы она себе желать, но Альберт был прав в том, что они оставались счастливы друг с другом, пока смерть не разделила их.
Читайте также: