Не теряя времени, Юля принялась закидывать вещи в сумку. Несмотря на поздний час. Она делала это шумно, копируя поведение мамы. Дверца шкафа то и дело ездила туда-сюда, хлопала о стенку. Юля косилась на маму, ждала, когда та не выдержит и остановит сборы. Дураку понятно! Куда она поедет? Там ее никто не ждет.
Отец представлялся Юле страшным монстром. Иногда она замирала, озадаченно морщила лицо. Потом собирала решительность в кулак, делала глубокий вдох и пихала в сумку очередной комок вещей. Небрежно, не разглаживая складки. Что-то подсказывало Юле, что мама устроила проверку. Завтра она проснется с чистой, свежей головой, увидит сумку у порога и повинится во всех своих грехах.
Начало истории
Хорошо бы. Вещи были собраны. На всякий случай Юля посмотрела время отправления автобуса. Завтра. Полседьмого. Мать приходит в семь.
Утром Галина, как ни в чем не бывало, собиралась на работу. Перешагнула через сумку и ушла. Ушла…. Ничего не сказала. Юля тут же вскочила с кровати и уставилась в окно.
Видимо, придется напомнить кое-кому о своем существовании. Назло матери. Проглотить детские обиды и встретиться с отцом лицом к лицу.
Юля пересчитала деньги. Задумалась, откуда у мамы столько наличных в кошельке? Лучше не думать. Наверняка, Копытин приплачивает ей за плотские утехи. Затыкает рот своими грязными бумажками. Фу! Испытывая отвращение, Юля распахнула сумку и запихнула их во внутренний карман.
Время тянулось бесконечно. Изнывая от безделья, Юля слонялась по дому, не выпуская из рук телефон. Мать позвонит. Должна! Неужели так просто отпустит? Кто будет готовить ужин? Гладить белье?
Юля даже всплакнула, когда «присела на дорожку». За весь день ни одного звонка. Маме все равно. Дочь мешает ее личной жизни. Видимо, Копытин ей дороже, чем она.
Как же хотелось поделиться с подругой! Рассказать Рите страшную правду о ее отце. Нельзя!
- Я поругалась с мамой, - объяснила Юля свой внезапный отъезд. Они стояли на вокзале. До отправления автобуса осталось пять минут. - Не хочу ее видеть. Я решила встретиться с отцом.
- Думаешь, он тебя впустит? - Засомневалась Рита, - он тебя даже не узнает.
Юля грустно повела плечом. Она его тоже не узнает. А потом воодушевленно улыбнулась:
- Я ему снимок покажу. Вот, смотри! - Она достала фотографию из сумки и указала на обезглавленного отца, - это он. Мама все его фотографии сожгла. А эту почему-то сохранила. Они здесь такие молодые, такие счастливые…
- Ага, - Рита прыснула со смеха, - особенно отец. Просто светится от счастья!
Сквозь смех подруг донесся громкий призыв пассажирам занимать свои места. На глаза Юли навернулись слезы. Они крепко обнялись.
- Когда ты вернешься? - Всхлипнула подруга.
Все зависит от мамы. И от папы. Возможно даже никогда.
- Как пойдет, - неопределенно ответила Юля.
Она заняла свое место, помахала в окно. Рита утирала слезы. Автобус тронулся, и в эту самую секунду в сумке Юли зазвонил телефон.
- Стойте! Остановите автобус! - Громко закричала Юля, вскакивая с места и попутно вынимая телефон.
Водитель резко надавил на тормоз. Вопль Юли был таким внезапным и остервенелым, что его нога автоматически нажала на педаль.
- Что случилось? - Он обернулся, хмуря брови.
Номер принадлежит не маме. Юля почувствовала привкус горечи во рту.
- Ничего. Извините, - и опустилась на сидение. Вернее, плюхнулась, когда автобус дернулся вперед.
Разочарованию не было предела. Мама могла остановить ее одним звонком.
- Да, - уныло сказала Юля в трубку.
- Привет, красотка! - Бодро отозвался хозяин летнего кафе, - ну как ты там? Не передумала? Я для тебя местечко берегу.
- Не передумала. Я уезжаю.
Автобус набирал предельно допустимую для города скорость.
- Жаль, - насмешливо сказал мужчина, - сегодня официантка на работу не вышла. Тут характер нужен. Не каждому дано. А у тебя получится. Если передумаешь, звони.
Семь. Мама должна уже вернуться. Юля сосредоточенно смотрела на экран. Не звонит. Может, дело в отсутствии связи? Добравшись до ближайшего населенного пункта, Юля получила сообщение. От Риты.
«Бедный Ромео!». И ряд плачущих смайликов, как насмешка. «Он так расстроился!».
Юля тускло улыбнулась, уставившись в окно. У нее все есть. Дом, колледж, осталось допинать последний курс.
Лучшая подруга, поклонник — пусть такой, нерешительный и робкий, так даже лучше. Рома не вызывал ответных чувств. Легкая симпатия, не больше. Может, стоит присмотреться? Может, со временем симпатия перерастет в любовь?
Еще и работенка подвернулась. Не из легких, но ради денег можно потерпеть.
Юлю ждут. Все, кроме мамы, которая своими выходками вынудила ее помчаться, неизвестно куда.
Автобус грохотал по дороге. Он ехал медленно, судя по скорости объезжающих его машин. Тормозил на остановках. Юля добралась до города, где жил ее папа, полпятого утра.
Она была ужасно голодна, измотанная долгой дорогой. Шея затекла. В зале ожидания на глаза попалась уборщица, которая энергично натирала пол.
- Вы не подскажете… - Юля назвала ей нужный адрес. - Как добраться?
«Понаехали!» - ответил неприветливый взгляд женщины. А вслух она сказала:
- Сядешь на шестой троллейбус. Доедешь до остановки - «Дом быта». А дальше найдешь.
Пришлось давиться несъедобным пирожком. Домашняя еда вкуснее. Но ничего, отец обязательно ее накормит. Если не выставит дочь за порог. Если вообще впустит. Неизвестность пугала Юлю, а очертания чужого города, вызывали панический страх. Словно она одна во всем мире. Никому не нужна!
Юля села в нужный троллейбус, доехала до конечной. Оказалась, прогадала. Остановка «Дом быта» в другой стороне.
Еще час пришлось толкаться в переполненном троллейбусе. Потом искать улицу и дом. Взмокшая и изрядно уставшая, Юля подошла к подъезду.
Здесь живет ее отец.
От волнения перехватило дыхание. По сравнению с проделанной дорогой, осталось немного. Позвонить и представиться. Трусиха! Дрожит от страха, как травинка на ветру. Юля потопталась, вспомнила, что мама до сих пор не позвонила, и, уже не сомневаясь, набрала номер квартиры отца.
И замерла. Никто не ответил. Неужели, все ее усилия напрасны? Неужели придется вернуться домой? Дождавшись появления жильцов, Юля пулей проскочила в подъезд.
Пришлось сидеть на сумке под дверью, сторожить квартиру и дожидаться тех, кто когда-нибудь в нее войдет. Ждать на улице бессмысленно. Юля не узнает ни отца, ни его новую супругу, которая по словам матери, ее с го*ном сожрет.
А может не сожрет? Может она добрая? А вдруг она обрадуется и примет Юлю, как родную дочь?
Юля просидела до полудня. Лифт остановился. За углом раздался цокот каблуков. Оттуда вышла женщина в сером брючном костюме. Она притормозила, увидев незнакомку, нахмурила лицо.
Хозяйка квартиры! Юля встрепенулась и вскочила с сумки. А вдруг она ошиблась? Эта женщина, несмотря на холод во взгляде и поджатые губы, не похожа на страшную ведьму, которая жрет невинных людей.
- Здравствуйте, - вежливо сказала Юля, торопливо подхватывая сумку, - извините, здесь живет Михаил Чугунов?
- Здесь... - она насторожилась. Кто эта девица? Которая вдруг улыбнулась, похлопала глазами и с упоением произнесла:
- А я думала, вы никогда не придете!
- Вы кто?
- А я… я — Юля. Чугунова. Дочь Михаила Чугунова.
- Кто??
- Ну как? Я — дочь… - Юля перестала улыбаться. Женщина вроде удивилась, а вроде возмутилась. И при этом сдержано и бездушно чеканила слова:
- Михаила нет. Он на объекте.
- Можно я его подожду?
- Вы не поняли, - хозяйка подошла к квартире. - Он вернется через две недели. Может позже. Я передам, что вы заходили. Он вам позвонит.
- Я приехала… издалека. Хотела познакомиться с отцом. И с вами, - Юля наблюдала, как женщина с равнодушным видом отпирает дверь. И робко уточнила, - как вас зовут?
Женщина посмотрела на нее через плечо.
- Ладно, - подумав, снисходительно произнесла хозяйка, - заходи. Стой здесь!
Юля сделала всего лишь шаг, переступив порог квартиры. И остановилась, услышав приказ. Пока она осматривалась, хозяйка молча удалилась в комнату. В квартире повисла тишина. Но Юля понимала, что сейчас за закрытой дверью решается ее судьба.
- Говорю же, она приехала с вещами! - Тихо цедила хозяйка. - Сидела под дверью, ждала. Откуда я знаю, что ей нужно? Выгнать?! Знаешь, что?! Я сейчас передам ей трубку, и ты сам ее выгонишь! Она — твоя дочь, не моя! Разбирайся, как хочешь! Пусть уходит! Миша, ты меня услышал? Миша! Упертый баран…