Началоhttps://dzen.ru/a/Z5TVoifX7XaYMmMC
Раймару было плохо. Настолько плохо, что он попросил у знахарки листок бумаги и карандаш.
Объяснил кратко:
- Отправишь моему поверенному, чтобы внес тебя в завещание.
При этом мужчина имел настолько мученическое выражение лица, что Ада задумалась: «а правильно ли она сварила зелье». За последнюю неделю это был уже третий рецепт. И последний. Более сильного отворота она не знала. Его вероятно не существовало. Да и такого сильного побочного действия не должно было быть. Но Раймар страдал уже второй день. Первые зелья едва задели его. Ну, подумаешь, живот скрутило? Такое и от простокваши бывает. Мужчина, конечно, косился на старуху с подозрением, но никаких претензий не выдвигал. Наоборот был дружелюбным и всячески подбадривал ее. Мол:
- Любимая моя, это не твоя вина. Я в лесу ягод наелся.
И при каждом его «любимая» знахарке хотелось добавить Раймару к чаю одну из волчьих ягод. Хотя зачем? Мужчину и так временами выворачивало чуть ли не до внутренностей.
Когда же действие отворота продолжилось, то на третий день Ада не на шутку забеспокоилась. Так чего доброго можно человека и на тот свет отправить. Интересно, почему обручальное кольцо не реагировало? Может, это знак, что серьезного вреда Раймару нет? Но услышав, что мужчина зовет какую-то Эллу, Ада поняла - бредит. На такое развитие событий она не рассчитывала. Что-то в процессе пошло не так. Знахарка даже знала, что именно. ВСЕ! Все пошло не так. Черт бы побрал этого ведьмолова! Зачем было лазить по этому лесу? Нашел проблем на свою голову.
Хотя ... вытащив нужную книжку, Ада еще раз внимательно перечитала все три рецепта отворотов. Она строго следовала инструкциям, ждала нужное количество дней, прежде чем дать следующее зелье, а также использовала лучшие ингредиенты. И все коту под хвост!
На стол возле книги приземлилась Пуговица. Филин сразу положил когтистую лапу на пожелтевшие страницы и издал красноречивое:
- Турх.
- То есть, нет? - удивилась старуха.
- Турх, - повторил филин и заглянул хозяйке в глаза.
Знахарка тяжело вздохнула. У настоящей Ады была крепкая связь с Пуговицей. То ли женщина понимала язык птиц, то ли птица умела говорить, неизвестно. Только вот Лидии это умение не передалось. Но ведь никто не отменял игру «угадайку». Не прошло и пятнадцати минут, как знахарка получила от филина одобрительное:
- Ухууф.
Теперь по крайней мере было ясно, что ей не нужно отворотное зелье. Неужели Раймар действительно влюбился в Аду? От этой мысли женщине стало нехорошо. Но с ухаживаниями она разберется позже. Сейчас же надо спасать ведьмолова, пока тот не отошел к предкам. Как же сделать отворот для отворота?
Ответ нашелся через четыре пролистанные книги. Глаза знахарки уже давно болели, когда ее взгляд наконец наткнулся на описание похожей ситуации. Рецепт Аду совсем не порадовал, ведь самым важным ингридиентом там была одна довольно дорогая смола, а именно – янтарь. Это на Земле его добывали тонами, а вот в Цветославии янтарь был драгоценной редкостью. Конечно, знахарка имела один такой. Однако он был нужен ей в амулете, чтобы поддерживать внешний вид старой бабки. Ада, конечно, сделала заказ на другие камешки, которые вот-вот должны были раскрошиться. Но янтаря в списке не было, ведь она недавно заменила его. Так что запасного еще долго не будет.
За что Алеандара наградила ее таким несчастьем ходячим, а не мужем?
В который раз повторяя в голове этот вопрос, Ада дала Раймару снотворное и быстро пролистала оставшиеся книги. Пожалуй, лучше было не делать этого. Ведь она узнала причину такого побочного действия - никакого приворота не было. Пуговица была права.
Чувствуя себя настоящей дурой, женщина вскочила на ноги и принялась быстро собирать нужные ингредиенты для зелья. У знахарки осталось всего пять часов, чтобы влить его ведьмолову в горло. Если нет, то тот может даже умереть. А это учитывая то, что на приготовление лекарства требуется не менее четырех часов. И то для опытной знахарки. Ада такой себя не считала. Лучше бы она вообще не лезла к Раймару. Но как тогда поступить с его ухаживанием? Отмахнувшись от этой мысли, Ада завертелась между полочек, печки и стола. Она бормотала себе под нос названия нужных предметов и со временем заметила, что Пуговица безошибочно находит их и складывает возле книги. То, что птица чрезвычайно умна, знахарка знала, но чтобы настолько! Однако сейчас времени удивляться не было. Поэтому, продолжая называть бесчисленное количество составляющих, Ада принялась топить печь.
Раньше знахарка думала, что самым тяжелым зельем в ее жизни было лекарство от моровицы. Болезнь подкосила почти всех женщин Ловчего под конец зимы. Со временем недуг перекинулся и на маленькие поселения. Ада не спала по нескольку суток, а даже, если ей и удавалось дотронуться головой до подушки, то лишь на час или два. Большинство больных удалось спасти. Но тогда у Лидии, то есть уже Ады, появились первые седые волосы. А вместе с тем и куча опыта за плечами. Пожалуй, именно через несколько дней после последнего сваренного и отправленного зелья, Лидия наконец почувствовала себя знахаркой. Пусть в ее голове время от времени и звучали подсказки от настоящей Ады, но руки девушки дрожали каждый раз, стоило только открыть какой-нибудь мешочек с травами.
И вот снова вернулся этот предательский тремор. Сушеные ягоды скакали по всему столу, капли настоек капали мимо мерной ложечки, а все, что могло сыпаться мимо мраморной ступки, конечно же, сыпалось мимо мраморной ступки. Проклиная всех и вся, Ада вздрогнула от громкого восклицания Раймара:
- Маргарита, нет! Мне нужна Элла.
- О, - тихонько хмыкнула знахарка, - так ты первый парень на деревне! За тобой еще и девушки бегают.
- Элла, я хочу быть с тобой. Давай убежим…
Ада замерла над котелком и не верила своим ушам:
- Так ты уже женат что ли? Хотя нет, Алеандра не объединила бы нас. а ты пожалуй, влюблен в эту Эллу. Точно влюблен! Вон как стонешь. Ах ты же зараза! - сердито воскликнула знахарка и швырнула в котелок длинную деревянную ложку, которой мешало зелье.
- Если бы я раньше знала, что ты меня дуришь, я бы тебе такую брачную ночь организовала, до старости бы не забыл! Если бы дожил.
Пуговица все это время тихонько сидела на спинке кровати и тихонько посмеивалась. Однако Раймар резко перестал бредить и его скрутило чуть ли не в узел. Это учитывая, что Ада дала ему лошадиную дозу снотворного.
Кстати, о лошади. Черная тварь уже который день бесновалась в стойле, чем грозилась разломать его вдребезги. К счастью, ребята из Ловчего постарались на совесть и деревянные стенки стойла выдерживали натиск шестисоткилограммового жеребца. Сколько там весят Фризские лошади? Чего хотел Ворон, было не трудно догадаться, - увидеть хозяина. Его, очевидно, тревожило то, что уже который день подряд в хлев приходит старая знахарка. Пусть она и давала ему свежую воду и овощи с зерном, но ведь это не Раймар. Аде даже подумалось, что лошадь не глупее Пуговицы. Но все свои догадки знахарка будет проверять позже. Сейчас же надо спасать ведьмолова. Если он умрет, то жителей Ловчего удастся заверить в несчастном случае или проклятии. А вот остальных из его братии вряд ли такое устроит.
Наконец пришло время последнего ингредиента-янтаря. Старуха на мгновение замерла, крепко сжав в ладони амулет. Это был ее единственный шанс к существованию. Местные не примут ее в образе Лидии. Ада была их спасением долгие десятилетия, а чем может помочь молодая девчонка. Тем более, если кто-то узнает в ней чужестранку, которая вроде бы умерла.
Сердцем Лидия понимала, что сама попала в эту беду, еще и поставила под угрозу жизнь невинного. Но разум упрямо подсовывал скрытые страхи. Самый большой из них - это не отдать долг Алеандре и не вернуться домой. Боже, как же девушка мечтала снова увидеть и обнять маму! Хотела услышать жалобы сестры на несправедливых преподавателей. Хотела узнать, скольких пациентов вылечил отец. Однако богиня не объяснила, чего именно хочет от обычной земной девушки. Она лишь предложила выбор: смерть и вечный покой или жизнь и служение ей для выполнения определенной миссии. И без объяснений понятно, что выбрала Лидия. Оказавшись в лесной хижине знахарки, чужестранка выжила. Но какой ценой…
Подойдя к старому потускневшему зеркалу, она сняла со своей шеи амулет и увидела, как исчезает Ада и появляется Лидия. Надолго ли это? Успеет ли кто-нибудь прийти к ней и разоблачить страшную тайну? Горько вздохнув, девушка взяла нож с тонким кончиком и отогнула проволоку в нужном месте. Янтарь легко скользнул в ладонь. Затем перекочевал в мраморную ступку и не менее легко раскрошился. Перетерев его в порошок, Лидия наконец закончила варить зелье. Для того, чтобы дождаться его охлаждения времени уже не было. Поэтому девушка набрала в глубокую миску холодной воды из колодца и опустила туда сосуд с лекарством. Перемешивая жидкость, чтобы та быстрее остыла, Лидия едва не уснула. И даже бессмысленное бормотание Раймара не мешало ей поддаваться такой вожделенной дреме. Из сладких объятий Морфея Лидию вырвало недовольное уханье Пуговицы. Испуганно подскочив, она чуть не опрокинула сосуд с лекарством и недовольно зыркнула на филина. Но в этот момент поняла, что жидкость уже достаточно остыла, поэтому принялась заливать ее в рот мужчины.
Было ли это легко? Отнюдь! Этот неугомонный собиратель несчастий бессознательно сопротивлялся. Пришлось его снова связать. Лишь после этого Лидия смогла с помощью большой пипетки влить в рот ведьмолова нужное количество снадобья. Тот почти сразу притих. А обессиленная знахарка наконец присела за стол, чтобы немного отдохнуть и дождаться результата. Она понимала, что пропустила вечернюю кормежку Липки и Ворона. Но у нее не было силы даже попить воды. Лидия склонилась головой на стол и крепко уснула.
Вместо этого проснулся Раймар. Правда только на рассвете. Едва разлепив глаза, он попытался сфокусировать свой взгляд на чем-то, чтобы понять, где он находится. Как говорится " Где я? Кто я?". Даже на второй вопрос мужчина не мог знать точного ответа. Ему казалось, что последние несколько дней он побывал где угодно, кроме своего тела. Трудно было так сразу сказать, что из увиденного видения, а что правда. Время от времени события были настолько реальными, что перехватывало дыхание.
Наконец, сфокусировав взгляд, Раймар увидел над собой два больших желтых глаза. К ним прилагалось шаровидное тело с коричневыми перьями, две когтистые лапы, вцепившиеся в изголовье кровати и два совиных ушка, с любопытством топорщившиеся в сторону ведьмолова.
-Уу - хуу, - облегченно выдохнула Пуговица.
- Ты чего такой перепуганный? - хотел было спросить Раймар, но с его уст сорвалось что - то вроде:- Тх-ТФ-пш-ш-ш.
Слабо махнув рукой, мужчина огляделся вокруг и наконец понял, где находится. Дом старой знахарки. Только вот никакой «старухи» не было. Зато за столом, положив голову на руки, спала темноволосая девушка. Присмотревшись повнимательнее, Раймар узнал незнакомку с реки. Ведьмолову даже захотелось вскочить на ноги и схватить девушку за руки. Тогда уж точно никуда не денется. Однако встать с постели оказалось на удивление трудной задачей. Тело болело, словно после ожесточенной схватки. Едва не крякая от натуги, Раймар все же встал на ноги и пошкандыбал к девушке. Едва мужчина хотел коснуться ее руки, как перед ним на стол приземлилась Пуговица. Широко развернув крылья, она как будто закрыла собой незнакомку.
- Защищаешь? - более-менее своим голосом поинтересовался Раймар.
- Ухууф, - тихо угукнула птица.
Мужчина прошел чуть дальше, разглядывая во что превратилось жилище знахарки. Теперь это больше напоминало лабораторию ведьмы после погрома. Еще раз бросив внимательный взгляд на девушку, Раймар направился к каморке. Сначала надо поесть, а все остальное подождет.
Незнакомка проснулась лишь после обеда. Точнее она испуганно вскочила на кровати и заозиралась вокруг. Увиденная картина показалась ей довольно миролюбивой. Раймар, выглядевший довольно свежим (а главное живым), раскладывал ингредиенты на свои места. Но главное не что он делал, а как. процессом руководил Пуговица. Тихонько угуча, филин давал указания мужчине, а тот послушно выполнял их. На Лидию вроде бы и не обращали внимания. Прошло не меньше минуты, когда Раймар наконец заговорил к ней:
- Ну, здравствуй, Ада. Или как там тебя?
- Лидия, - буркнула в ответ девушка и растерла заспанное лицо.
Выглядела она не самым лучшим образом. Под все теми же ярко-зелеными глазами залегли глубокие темные круги, волосы выбились из косы и взъерошились наподобие гнезда. Одежда же была в остатках зелий и каких-то сухих веточках. Видимо, травах.
- Приятно познакомиться, Лидия, - спокойно произнес Раймар и поставил на стол тарелку горячей жидкости. - Садись есть.
Пуговица спланировала на колени к девушке и, дождавшись пока её погладят, полетела на свое насест. Теперь птица могла спокойно отдохнуть.
Медленно переместившись на предложенное место, Лидия покосилась на еду. Грибной суп. Еще и такой ароматный, зараза! Желудок буквально скрутило от голода. По дому разнеслось жалобное скуление, больше похожее на крик кита.
- Не стесняйся, ешь.
Раймар поставил свою тарелку напротив. Заметив, что незнакомка внимательно принюхивается к блюду, он улыбнулся и добавил:
- Не отравлен. Да и зачем? Мне от тебя нужны ответы, а не пена изо рта и холодное тело.
Мужчина с еще большим интересом начал разглядывать девушку. Конечно, пока та спала, герцог позволил себе удостовериться, что липовая Ада не какой-то призрак. Заодно он хорошенько разглядел все черты незнакомки. Однако сейчас она уже не спала и интересно было понаблюдать за ее жестами и мимикой. Тем временем взгляд скользнул на шею девушки, где висел испорченный амулет. Обычно его прятали под одежду. Но сейчас шнуровка рубашки разошлась вплоть до самой груди и открывала мужскому взору гораздо больше, чем он рассчитывал увидеть.
- Вижу какое тебе тело нужно! - возмущенно воскликнула девушка, поспешно приводя одежду в порядок. - Может, мне еще юбку задрать?
- Ты явно не за того меня принимаешь, - усмехнулся Раймар.
- Как же, - скривилась незнакомка.
Наконец, взяв ложку, она занялась супом. Но не все было так просто. Лидия отчетливо видела, что в доме убрали, а через окно виднелась Липка. Коза удовлетворенно паслась в компании Ворона. А вот входная дверь была заперта на массивный амбарный замок. Где только нашел?
Покончив с супом, девушка получила от Раймара порцию чая и пряники. Интересный у ведьмолова способ получать ответы. А как же дыба и эшафот? Последнее Лидии представлялось чаще всего. Иногда даже снилось. Высокий столб, вкопанный в землю, вокруг бесчисленное количество хвороста и чья-то рука поднимает зажженный факел. Девушка не раз просыпалась от ощущения пламени на коже.
Едва заметно вздрогнув, она перевела недоброжелательный взгляд на Раймара. Тот же в свою очередь вел себя спокойно, даже расслабленно. Более того, ведьмолов не имел при себе никакого оружия. Он на какое-то мгновение исчез в каморке, а потом вынес оттуда небольшой сверток. Положив находку на столе, мужчина снова сел напротив и спросил:
- Что ты знаешь о Лилии?
Девушка такому вопросу удивилась. И почему-то ей казалось, что общий язык они найдут не сразу.
- Я не понимаю о чем ты, - почти честно призналась Лидия. Ну, не про дочку же Камилы он спрашивает.
- Тогда, как ты объяснишь джинсы и телефон? - Раймар театральным жестом развернул кусок ткани.
- Подожди, что? - встрепенулась молодая знахарка. - Откуда ты знаешь, что это такое и как оно называется?
- А ты откуда знаешь? - решил зайти с другой стороны ведьмолов.
Напряжение в комнате нарастало. Неудивительно, что Лидия чувствовала себя, словно на допросе. Потому что, фактически, это так и было. Но ее безумно нервировали методы ведьмолова. Было бы гораздо лучше, если бы тот угрожал, снова надевал на нее кандалы или по крайней мере бы разговаривал жестче. А так сама невинность и доброта.
Что же делать дальше? Как себя вести? Раздражать Раймара грубостью и упрямством? Или пойти на контакт и не подбрасывать хвороста для воображаемого костра? Лидия выбрала второе.
- Это мои вещи. Я та девушка, которую нашли на выжженной поляне.
- А куда делась Ада? - мужчина немного перескочил с порядком вопросов.
- Выходила меня, отдала свою силу и умерла. Лишь бы я жила.
- И ты вот так просто рассказываешь мне об этом? - теперь Раймар удивленно играл бровями.
- А зачем тогда спрашиваешь? - возмущенно взмахнула руками девушка. - Должна ли я лгать ведьмолову, чтобы снова оковы на руках почувствовать?
- Нет, ни в коем случае, - миролюбиво кивнул Раймар. - Просто не ожидал услышать правду так легко. И быстро.
- Ну тебе, может, и легко. А я свою жизнь отдаю ненормальному, что в старую бабку влюбился.
Из птичьего насеста послышалось насмешливое: "у-ху-ху-хух". И пока девушка отвлеклась, чтобы укорить Пуговицу, Раймар спрятал свой смешок за притворным кашлем. Раскрывать истинные причины такого поведения мужчина не собирался. Эта девушка слишком вспыльчива, чтобы давать ей очередные темы для осуждения или упрека. Пусть филин, как говорится, «огребает». А Раймару хватит и того, что уже есть. Еще раз прокрутив в голове их короткий диалог, герцог проговорил:
- Автомобиль должен был доставить сюда девушку по имени Лилия. Но попал в аварию. Поэтому перенос получился экстренным.
- Вон оно что ..., - Лидия наконец поняла, почему водитель назвал ее Лилией. Он думал, что это дочь Камилы. Наконец хотя бы один ответ на десятки вопросов. Это уже что-то. Однако теперь есть множество другого, о чем надо поинтересоваться. - В машину вместо той девушки села я.
- Что ж, - серьезно проговорил Раймар, - поздравляю. Теперь ты можешь вернуться домой.
Девушка на мгновение замерла и даже перестала дышать. Однако почти сразу резко качнула головой:
- Нет, не могу. Я должна остаться в Цветославии.
- То есть? - удивился ведьмолов. Даже ближе склонился к собеседнице: - Тебя здесь вообще не должно было быть. Ту машину отправили по ошибке. То есть, сначала водитель и вправду должен был забрать Лилию, но она не подписала контракт с агентством. Ее именем воспользовалась другая. И адрес тоже указала другой. Просто предыдущий маршрут не вычеркнули из списка. Вот и получилось, что на один контракт указали два адреса. Но кандидатка была только одна. И она попала сюда.
- Какое еще агентство? Какая кандидатка? - Лидия пыталась уловить суть рассказа, но понимала далеко не все.
- Агентство "Крестная фея". Они занимаются тем, что с помощью магии выполняют заказы клиентов из разных миров. Найти какой-то артефакт, подобрать персонал, разыскать человека или привезти кандидаток на роль невесты принца Цветославии.
- Так вот куда ехал тот автомобиль? - девушка шокировано округлила глаза. - То есть я могла попасть в королевский замок и ходить в дорогих платьях? Вместо того, чтобы полумертвой лежать посреди сгоревшей поляны и месяцами изображать старую знахарку!
- Возможно, - Раймар сочувственно поджал губы. - Но король готов помочь тебе вернуться домой. Разве это не хорошо?
Лидия тяжело вздохнула и посмотрела на мужчину столь тяжелым взглядом, что тот даже смутился. В ее глазах сейчас читалась целая гамма эмоций: от свирепой злости до горького отчаяния. Это невероятно смутило Раймара. Поэтому он даже не сразу решился допытываться в чем же дело. Через минуту неоднозначного молчания, попаданка наконец заговорила:
- Черт с тобой, ведьмолов! Я все тебе расскажу. Не знаю, могу ли это делать, но если уж Алеандра соединила нас, то пусть несет ответственность и за тебя!
Лидия сердито взглянула на обручальное кольцо. Оно до сих пор виднелась на пальце вплавленным куском металла. Правда узор был красивым. Напоминало переплетение золотых веточек березы. Это, конечно, если присмотреться. Поскольку ширина магического обручального кольца была не более пяти миллиметров. Максимум - сантиметр. Девушке даже подумалось, что она не знает, какой узор у Раймара.
- Так ты расскажешь? - нетерпеливо отозвался тот.
И Лидия рассказала. О том, как ее раненую и местами обгоревшую нашли и принесли к Аде. О том, как в хижине знахарки собрались все семь главных жриц. Именно их совместными усилиями удалось задержать душу девушки в теле. Рассказала Лидия и о разговоре с богиней. Прекрасная молодая женщина явилась к ней, словно ангел, и предложила невероятный выбор: жизнь или смерть. Выбрав жизнь, Лидия теперь навсегда была привязана к Цветославии.
- Но как так? - шокировано выдохнул Раймар. - Если ты жива, то имеешь право вернуться на Землю! Я не понимаю.
- Я жива только благодаря источнику, - пояснила девушка. - Он дает мне жизненные силы. А еще Ада.
- Она же умерла, - заметил ведьмолов.
- Не совсем ..., - неохотно ответила собеседница.
На этих словах Раймар не выдержал и вскочил на ноги. Строго нахмурив брови, мужчина сунул руки в карманы и принялся мерить комнату шагами. Тяжелыми шагами. Было заметно, что он пытается сложить множество мыслей в некое подобие порядка. Что там за мысли в привлекательной голове, Лидия конечно же не знала. Возможно, ведьмолов начал просчитывать сколько хвороста понадобится для костра. То ли пытался припомнить, куда спрятал антимагические кандалы.
Однако Раймар произнес кое-что другое:
- Интересно получается. Ты жива, но жива только в Цветославии. Тебя могут вернуть домой, но нельзя. Ада умерла, но "не совсем " ... не совсем! Это как? Мне, конечно, рассказывали, что на Земле верят в зомби. Но ведь здесь их нет!
- Нет, точно нет, - поспешила заверить Лидия. - Просто Ада... она... понимаешь, она вместе со своей силой отдала мне и свою душу. Время от времени я даже слышу ее голос.
Раймар шокировано замер посреди комнаты, а вот девушке подумалось, что можно было бы и меньше подробностей рассказывать. Это она понимает, что к чему. А вот этот почти двухметровый мужчина-ведьмолов - нет. И он точно смотрит на ситуацию под совершенно другим углом.
- Сдается мне, что ты все-таки ведьма, - грозно проговорил Раймар, нависнув над собеседницей.