Мексика в последнее время представляет всё больший и больший интерес для палеонтологов. То тут, то там описывают новые рода и виды вымерших (да и современных тоже) животных и растений. Вот на днях вышло описание нового и крайне необычного динозавра.
Как сделать страуса в мезозое
Новый динозавр - это теропод, но не типичный хищник, вроде тираннозавра. Ящер относится к семейству орнитомимид - среднеразмерных птицеподобных динозавров, которые обладали длинными шеями и изящным телом. В общем, представьте себе страуса или казуара, но с лапками и длинным хвостом - вот вам и орнитомимид. В отличие от большинства теропод, эти динозавры не были грозными хищниками. Хотя какую-то долю в их рационе и составляло мясо, они обладали беззубыми клювами, которые хорошо подходили для питания плодами, листьями и травами.
Новый динозавр, названный Mexidracon longimanus Serrano-Brañas et al., 2025 был как раз таки типичным орнитомимидом. Его название можно перевести как "длиннорукий мексиканский дракон", что отсылает к удлинённым передним конечностям ящера.
История находки
Остатки нашего героя нашли в формации Серро-дель-Пуэбло, богатой на остатки динозавров и других животных, обитавших в кампанском веке мелового периода, около 73,6-72,7 млн лет назад. Здесь, в целом, встречаются типичные животные верхнего мела Северной Америки - цератопсы, анкилозавры, дейнонихозавры, да и тираннозавры с тесцелозаврами.
Не обошлось и без орнитомимозавров, первого из которых описали в 2020 году. Параксенизавр (Paraxenisaurus normalensis Serrano-Brañas et al., 2020) резко выделялся на фоне своих тощих североамериканских собратьев, потому что принадлежал к дейнохейридам - этаким гигантским динозаврам-уткам, жившим в основном в Азии. Но про них стоит поговорить отдельно, тем более, что на канале уже был рассказ об одном из этих ящеров.
Остатки мексидракона были найдены ещё 10 с лишним лет назад, в 2014 году. Образец оказался не полным, но достаточно хорошей сохранности: в его состав входил ряд позвонков, несколько элементов передних и задних конечностей, а также часть тазового пояса.
Плохой бегун
Самым необычным в строении мексидракона оказались длинные руки, которые не характерны для орнитомимид. Вообще, известно лишь две группы тероподов с удлинёнными передними конечностями - это вышеупомянутые дейнохейриды и теризинозавры. Обе эти группы - высокоспециализированные растительноядные, которые использовали свои передние конечности, чтобы наклонять ветви. Вероятно, мексидракон пользовался ими для подобных целей.
В то же время бедренная кость динозавра была пропорционально короче берцовых, что делало его плохим бегуном. А тонкая изящная стопа предполагает, что мексидракон предпочитал твёрдый грунт, следовательно, жил на суше, а не вблизи водоёмов. В то же время из Серро-дель-Пуэбло известны остатки орнитомимида, который наоборот был адаптирован к жизни на берегу, правда, полноценного описания он ещё не получил.