В полночь темная тень скользила по улочкам германского Ансбаха. Огромный волк подошел к дому недавно почившего бургомистра. Именно там парочка припозднившихся горожан разглядела чудовище и смогла его опознать. Лишь взглянув на его страшную морду, жители посчитали, что волк - вылитый бургомистр их города, умерший Михаэль Лейхт. После чего они завопили от ужаса...
Эти удивительные события произошли в XVII веке в Баварии. В феврале 1685 года в окрестностях Ансбаха начались нападения свирепого волка. Тихий городок был расположен недалеко от Нюрнберга. В те времена он являлся частью Священной Римской империи под управлением императора Леопольда I Габсбурга.
В принципе, ничего удивительного в подобных нападениях не было, так как в германских землях было множество волков. Иногда в холодные зимы из-за отсутствия дичи волки выходили из леса, нападая на домашний скот или пастухов. Сначала одинокий волк охотился на домашних животных, но постепенно набеги его на селения становились все более жестокими. А потом кровожадный зверь стал нападать на маленьких детей.
Животное было настолько огромным и хитрым, что крестьяне начали шептаться, что, мол, и не волк это вовсе, а настоящий оборотень, обладающий человеческим разумом. Зверь легко уходил от всех ловушек, и никто из охотников не мог его убить. Немудрено, что запуганные люди быстро поверили, что волк одержим дьяволом.
Тем более было кое-что странное в нападениях. Всех пострадавших находили на окраине леса с перегрызенным горлом или разорванными на части. Но людей смущало, что следы животного были слишком большими для волка, а далее в лесу они превращались в отпечатки человеческих ног...
Действительно ли это имело место быть или мистически настроенным жителям все это привиделось, но вскоре весь город обсуждал, что их терроризирует оборотень. Естественно, что все обитатели тех мест оказались во власти страха. Они стали носить с собой чеснок, чтобы защититься от дьявольских козней, а вечером накрепко запирали двери домов.
А через некоторое время кто-то из горожан ночью встретил волка и решил, что перед ним умерший бургомистр Ансбаха, вышедший на страшную охоту. Слухи об этом распространились моментально, ведь действительно, незадолго до нападений Михаэль Лейхт умер от неизвестной болезни. Похоронили его на местном кладбище.
Должность бургомистра была сродни позиции мэра. Это был чиновник, который от имени властей управлял городом. При жизни у Михаэля была отвратительная репутация, его считали жестоким человеком, настоящим зверем. Лейхт обдирал горожан как липку, постоянно придумывая способы, как бы взять с них лишнюю мзду. Простые люди его боялись и ненавидели.
Бургомистр не знал жалости к бедным и убогим, безжалостно разорив многих. Его обвиняли в невероятной скупости, взятках и ростовщичестве. Поэтому никто не расстроился, когда он умер. Неудивительно, что горожане решили, что черной душе Михаэля нет покоя. Они посчитали, что нечестивый чиновник был наказан Божьим провидением, а его алчная душа вселилась в волка. По другой версии, злой бургомистр сам вернулся в качестве оборотня, чтобы терзать жителей далее.
Сплетни множились день ото дня. Шептались, что волк настолько обнаглел, что стал скитаться по ночам в городе. Говорили, что оборотень, закутавшись в белый похоронный саван, важно заходил на задних лапах в свой дом, пугая новых жильцов. Что уж там ему понадобилось, неизвестно. Может, что-то беспокоило неугомонного мэра?
Легенда эта обросла такими невероятными подробностями, что спустя время городские кумушки рассказывали, что, оказывается, бургомистр сидел на чердаке во время собственных похорон и наблюдал оттуда, как хоронят его тело. А потом он преспокойно выскочил из дома в образе волка и был таков.
Тем временем нападения продолжались. И после гибели четырех детей люди дрожали от страха. В церквях священники проводили специальные молебны об изгнании нечистой силы. Однако на волка это не производило ни малейшего впечатления. Город погрузился в пучину отчаяния, и люди боялись выходить из домов после заката.
Самые впечатлительные слышали по ночам волчий вой, от которого кровь стыла в жилах. Такой суеверный страх перед волками был у людей еще с незапамятных времен и вполне объясним. У немцев даже есть старинная поговорка: когда говоришь о волке, то он прибегает...
Наконец городской совет собрался с духом и организовал охоту на дерзкого зверя. В награду смельчакам пообещали немалый денежный куш. Вот только поначалу охота оказалась безуспешной. Как ни пытались жители, а волка им найти не удавалось. Зверь, он же по совместительству бывший бургомистр, даже и не думал успокаиваться. Как будто чувствуя свою безнаказанность, он стал нападать еще и на женщин.
Точное количество убитых волком неизвестно. Но после многих месяцев страха в октябре 1685 года власти объявили на зверя серьезную облаву, в которой приняли участие чуть ли не все мужчины Ансбаха. В германских летописях сохранилось подробное описание, как охотники решили устроить ему коварную ловушку. Они выкопали большую яму, тщательно укрепили ее камнями, прикрыли ее ветками, а сверху посадили приманку.
В роли лакомой приманки выступил привязанный петух. Птица эта являлась символом борьбы со злом. Вы же помните, что от крика воинственного петуха все демонические силы исчезают. Часть охотников спряталась в засаде, а другие отправились в лес. Любопытно, что немудреное приспособление сработало. Может, бывший мэр любил полакомиться курятиной, а жители знали о его вкусах?
А если серьезно, то облава в лице охотников и множества собак неустанно преследовала зверя и все же выгнала его из леса, погнав в заранее устроенную ловушку. И волк провалился в яму. Выбраться из нее разъяренное животное не смогло. Тут же к нему кинулись охотники, которые и убили зверя. После чего жителей охватило настоящее ликование! При этом никто не обратил внимания, что после смерти волк не превратился в человека, как должно было произойти по всем легендам об оборотнях.
Воодушевленные победой над силами зла, охотники и жители на этом не остановились. Они решили отомстить и прожорливому волку, и коррумпированному бургомистру-оборотню. Сначала они сильно изуродовали зверя, а труп его провезли по городу. Но этого им показалось слишком мало.
Горожане еще додумались нарядить волка в мужскую одежду и в мантию, похожую на ту, которую носил бургомистр. Они привязали к его морде маску с нарисованным лицом и водрузили на него парик, после чего волк стал вылитым Лейхтом. А потом устроили показательную казнь. Для волка соорудили виселицу на Нюрнбергской горе, недалеко от Ансбаха, где и повесили его. После чего оставили зверя на всеобщее поругание.
Зрелище имело такой огромный успех, что волк провисел на виселице несколько дней, а то и недель. Развлечений у обывателей было тогда немного, а публичные казни становились настоящим событием, куда собирались толпы людей. Поэтому со всех окрестностей целые семьи приезжали поглазеть на мэра-оборотня.
Естественно, что самым большим успехом волк пользовался у бедных людей, которые испытывали мстительную радость, видя безжалостного чиновника казненным. Большинство жителей находились в полной уверенности, что повешенный волк являлся их бывшим бургомистром. Кстати, после этих событий горожан Ансбаха прозвали «волчьими палачами».
В дальнейшем из оборотня сделали чучело, которое было размещено в кунсткамере города. Правда, до наших дней чучело волка не сохранилось. Зато эта история стала одной из популярнейших легенд баварского фольклора. Впоследствии немецкий писатель Франц фон Кобелл даже написал стихи о волке из Ансбаха в 1859 году:
«Я волк, свирепый зверь и пожиратель многих детей,
которых я уважал гораздо больше, чем жирных овец и бычков,
Петух убил меня, колодец стал моей смертью;
Теперь я вишу на виселице, на всеобщем посмешище.
Будучи одновременно и призраком, и волком, я терзал людей,
Как справедливо, то что со мной происходит, теперь люди говорят:
Ха! Ты, проклятый дух вселился в волка,
а теперь ты качаешься на виселице, одетый как человек...»
(“Очерки из области охоты и ее истории с особым вниманием к Баварии.").
И еще много столетий детей пугали страшными сказками об Ансбахском волке. А вы верите в оборотней, читатели? 😉
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍